"Tôn Thái y, thế nào rồi?"
Trong một căn phòng ngủ tại Lầu phủ, nhìn Tôn Hoài Ích thu kim châm lại, Lầu Bạch Ly vội vã hỏi han.
Tôn Hoài Ích thở dài, sắc mặt khó coi vô cùng, lại nắm lấy bàn tay khô héo như cành cây già của Uông Lam Chi để bắt mạch, một lát sau lại thở dài tiếng nữa.
"Lầu Thái sư, hạ quan tài hèn học mọn, lực bất tòng tâm. Lão phu nhân vốn đã mắc chứng si ngốc, lại thêm tuổi tác đã cao, lần này khó khăn lắm mới tỉnh táo, lại phải chịu đả kích quá lớn, tâm thần đều tổn thương, đã nảy sinh ý muốn c.h.ế.t."
Lầu Bạch Ly đầy vẻ không đành lòng nhìn về phía Uông Lam Chi, nhưng thấy bà vẫn như trước, chỉ ngồi bất động, không có chút phản ứng nào, thậm chí ngay cả nhãn cầu cũng không chuyển động lấy một cái.
"Hazzi..." Lầu Bạch Ly thở dài thườn thượt. Mẫu thân của ông cuối cùng cũng phải trả giá cho những sai lầm mình đã phạm phải, chỉ là cái giá này quá lớn.
Kể từ sau khi biết tin Thanh Chí c.h.ế.t, vì quá đỗi đau thương mà ngất xỉu, Uông Lam Chi tỉnh lại liền luôn giữ dáng vẻ này. Bà không khóc không cười, không ồn không náo, người giống như một cái xác không hồn bị rút mất linh phách. Ăn cơm cần nha hoàn bóp miệng ép nuốt, ngủ cũng cần đại phu kê đơn t.h.u.ố.c.
Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, bà lão vốn cả ngày chạy khắp nơi gào thét tìm Thanh Chí, giờ đây đã tiều tụy, gầy trơ xương.
Hai má lõm sâu hoàn toàn, chỉ còn một lớp da bọc xương, không thấy chút thịt nào, trông như một bộ xương khô. Đôi mắt vì thế mà càng lộ rõ, ánh nhìn đục ngầu, thần sắc trống rỗng, khiến người ta nhìn vào mà kinh hồn bạt vía.
Mọi người đều hiểu rõ, Uông Lam Chi đang dần tiến tới cái c.h.ế.t.
Dẫu hiện tại bà vẫn còn hơi thở và nhịp tim, nhưng chẳng khác gì người c.h.ế.t sống lại, quanh thân bà đã bao phủ một lớp t.ử khí dày đặc.
Tôn Hoài Ích dọn dẹp hòm t.h.u.ố.c, hành lễ với Lầu Bạch Ly: "Hạ quan cáo lui." Bước ra khỏi phòng, lại phát hiện Lầu Dư Hoàn đang chống gậy đứng bên cửa, không biết đã đứng bao lâu.
"Lão Thái sư!" Tôn Hoài Ích lại khom người hành lễ.
"Tôn Thái y, không cần đa lễ."
Lầu Dư Hoàn đưa tay đỡ Tôn Hoài Ích, sau đó nhìn chằm chằm vào mắt ông ta hỏi: "Ngài hãy nói thật cho ta biết, Phu nhân của ta còn bao nhiêu thời gian nữa."
"Chuyện này..." Tôn Hoài Ích do dự, những chuyện như thế này nhiều quý nhân rất kiêng kị, ông ta sợ nói ra sẽ bị giận lây.
Lầu Dư Hoàn nhìn thấu tâm tư của Tôn Hoài Ích: "Tôn Thái y yên tâm, trong lòng ta đã có chuẩn bị, ngài cứ việc nói thẳng."
Tôn Hoài Ích lại chắp tay, đầu cúi rất thấp, nghiến răng nói thật: "Lão phu nhân tối đa chỉ còn một tháng nữa thôi."
Người đối diện im lặng hồi lâu, Tôn Hoài Ích cũng không dám ngẩng đầu, nơm nớp lo sợ chờ đợi, cho đến khi phía sau vang lên tiếng dặn dò của Lầu Bạch Ly: "Ngôn Thúy, tiễn Tôn Thái y."
"Tuân lệnh." Giọng một nữ t.ử trẻ tuổi vang lên tiếp đó.
Tôn Hoài Ích như được đại xá, khom người gật đầu với hai người, miệng nói "hạ quan cáo lui", rồi đi theo nha hoàn tên Ngôn Thúy ra ngoài phủ.
Nơi đây chỉ còn lại hai phụ t.ử, Lầu Bạch Ly nhìn Lầu Dư Hoàn đang mang vẻ mặt đau thương, định nói gì đó, rồi gọi một tiếng: "Phụ thân..." nhưng lại không biết nên nói gì.
Lầu Dư Hoàn ngước mắt nhìn bầu trời xa xăm, một lúc sau mới lẩm bẩm: "Hướng đó, là phương Tây Nam phải không?"
"Vâng."
Lầu Bạch Ly hiểu ý nghĩa của câu hỏi vu vơ này. Linh Sơn trấn thuộc nha môn huyện Bảo Cát, mà huyện Bảo Cát nằm ở châu phủ phía Tây Nam, nơi đó là nơi Thanh Chí đã sống những năm cuối cùng của cuộc đời.
"Đợi Minh An thi xong, cả nhà ta đi thăm hắn đi", Lầu Dư Hoàn trầm giọng nói: "Mang theo cả tro cốt của Mẫu thân con đi cùng!"
"Phụ thân!" Lầu Bạch Ly chợt đỏ hoe mắt.
"Nếu Mẫu thân con còn tỉnh táo, bà ấy nhất định sẽ nguyện ý. Có thể cùng Thanh Chí chôn xương nơi núi xanh, bà ấy chắc chắn cầu còn không được."
Lầu Dư Hoàn nhìn về bầu trời hướng đó thật lâu, ánh sáng và bóng mây phản chiếu trong mắt ông, hiện lên vẻ bi lương vô tận.
"Bạch Ly, con đi đi, Minh An sắp đến rồi, hôm nay đến lượt con dạy hắn, đừng kể cho hắn nghe những chuyện rắc rối này. Chỉ còn vài ngày nữa là đến kỳ hội thi rồi, đừng làm ảnh hưởng đến tâm trạng của hắn." Lầu Dư Hoàn quay đầu lại, nghiêm túc dặn dò.
Sau khi Lầu Bạch Ly rời đi, Lầu Dư Hoàn quay người bước vào phòng.
Chỉ còn một tháng cuối cùng rồi, họ đã làm phu thê cả đời, Uông Lam Chi sắp mất, không biết ông còn sống được bao lâu.
Liễu Minh An tan học ở Hoàng gia học viện, vẫn như thường lệ đến Lầu phủ, bước vào gian thư phòng đó.
Mấy chục ngày nay, ba đời tổ tôn nhà họ Lầu luân phiên giảng bài cho hắn, không chỉ là kiến thức văn chương, mà còn cả các loại đạo làm quan, lý lẽ đối nhân xử thế và cục diện triều đình.
Liễu Minh An miệt mài học tập, tâm cảnh so với trước kia đã khác biệt rất nhiều.
Chỉ là hôm nay không biết tại sao, Liễu Minh An luôn cảm thấy Lầu Bạch Ly giảng bài cho hắn tâm sự nặng nề, lời nói đôi khi còn tiền hậu bất nhất.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đến giờ, Liễu Minh An trở về trạch t.ử ở đường Vãn Đông, không ngoài dự đoán lại thấy Chu Dực xách vò rượu đứng đợi ở cửa.
Nhiều ngày qua, Chu Dực mỗi ngày đều xuất hiện ở đây đúng giờ đúng giấc, Liễu Minh An đã quen với việc đó rồi.
Hắn mở cửa cho người vào, cũng không nói nhiều, Chu Dực tự mình ngồi xuống ghế đá trong viện, đợi Liễu Minh An lấy chén rượu ra thì rót đầy, sau đó cũng chẳng màng Liễu Minh An có uống hay không, tự mình hết chén này đến chén khác, uống đến mức say khướt.
Liễu Minh An nhìn Chu Dực đã tiều tụy đi nhiều, nhíu mày định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lời vào trong.
Bởi vì hắn biết nói gì cũng vô dụng.
Khoảng một tháng trước, có một ngày Chu Dực bỗng nhiên xách rượu đến sân của hắn, Liễu Minh An vui vẻ đón tiếp, muốn trò chuyện với Chu Dực, nhưng phát hiện y thần trí hốt hoảng, căn bản không thèm để ý, chỉ lo uống rượu.
"Chu huynh, có chuyện gì xảy ra vậy?"
Liễu Minh An lúc đó nhìn Chu Dực có hành vi khác thường, quan thiết hỏi.
"Liễu đệ, tâm trạng Ta không tốt, Đệ đừng hỏi nữa, Ta chỉ ở chỗ Đệ uống chút rượu thôi, uống xong sẽ đi."
Chu Dực thần sắc lạc lõng, cụp mắt trả lời một cách yếu ớt. Sau đó y càng không nói một lời nào, cho đến khi uống tới mức bất tỉnh nhân sự.
Liễu Minh An tự nhiên sẽ không để Chu Dực ngủ ở trong sân, hắn nửa kéo nửa bế y vào gian phòng luôn để trống mà ngủ, lau mặt, cởi hài, đắp chăn cẩn thận cho y rồi mới trở về phòng mình.
Mỗi người đều có lúc thất ý, mỗi người đều có bí mật, vì vậy tuy Liễu Minh An hiếu kỳ nhưng cũng không hỏi nhiều, thầm nghĩ với tính cách hào sảng phong hỏa của Chu Dực, ước chừng ngủ một giấc là xong.
Nhưng lần này Liễu Minh An đã đoán sai rồi.
Chuyện Chu Dực gặp phải hiển nhiên nghiêm trọng hơn nhiều so với hắn tưởng tượng.
Khi Chu Dực xách rượu xuất hiện vào ngày thứ ba, Liễu Minh An lo lắng đến mức bứt rứt không yên.
"Chu huynh, Đệ coi Huynh như huynh đệ ruột thịt, Huynh gặp chuyện gì rồi? Nói với Đệ một tiếng được không? Chúng ta cùng nhau nghĩ cách có được không?"
Để Chu Dực mở miệng, Liễu Minh An đã hạ giọng khép nép rồi.
Chu dực khựng lại động tác uống rượu, quay đầu nhìn hắn một hồi lâu, bên môi nở nụ cười khổ: "Liễu đệ, hay là bồi Ta uống một chén?"
Liễu Minh An vội vàng nhận lời, hắn tưởng rằng sau khi uống xong Chu Dực sẽ nói sự thật, nhưng hắn lại nghĩ sai rồi.
"Liễu đệ, bỏ đi", Chu Dực ngăn Liễu Minh An đang định tiếp tục rót rượu lại, tự mình ôm vò rượu uống: "Đệ còn phải thi Trạng nguyên nữa, không thể uống đến ngốc được, cứ để Ta tự uống!"
"Chu huynh!"
Liễu Minh An lo sốt vó, trong lòng hắn, Chu Dực là chí giao, là huynh trưởng, hắn không nỡ nhìn y thất hồn lạc phách như vậy.
"Chu huynh, hay là ngày mai Đệ không đến Hoàng gia học viện nữa, Đệ bồi Huynh đi câu cá nhé?"
Liễu Minh An đề nghị. Chu Dực thích câu cá như vậy, có lẽ làm thế sẽ khiến y vui hơn chút.
"Không đi!" Chu Dực lại kích động hét lớn một tiếng, dứt khoát từ chối: "Đời này Ta sẽ không bao giờ đi câu cá nữa, đời này đều không!"
Liễu Minh An lúc đó nhận ra, Chu Dực nhấn mạnh hai chữ "câu cá" rất nặng.
Sau đó, Chu Dực ngày nào cũng mang rượu đến, uống say thì nằm lăn ra đất mà ngủ, Liễu Minh An bồi y uống một chén, đợi rượu hết lại tận tâm đưa người lên giường, hai người gần như hình thành một loại ăn ý ngầm.
Đêm nay cũng vậy, Chu Dực lẳng lặng uống rượu, Liễu Minh An uống xong một chén bồi y ngồi trong sân.
Một lát sau, vò rượu đã cạn, người cũng đã say. Liễu Minh An đi tới bên cạnh Chu Dực, nắm lấy cánh tay y vắt lên vai mình, dìu người vào phòng.
Gà Mái Leo Núi
"Đồ khốn! Ngươi là đồ khốn!"
Kẻ đang mê muội miệng lẩm bẩm mắng đi mắng lại hai câu này, tai Liễu Minh An sắp nghe đến đóng kén rồi.
"Chu huynh, rốt cuộc là ai đắc tội Huynh? Huynh nói cho Đệ biết được không? Cho dù Đệ không giúp được Huynh, Đệ có thể vì Huynh mà đi cầu xin Lầu gia, chỉ cần Huynh nói cho Đệ biết..."
Liễu Minh An nhẹ nhàng dỗ dành như dỗ trẻ con với Chu Dực, hy vọng y có thể nói ra sự thật sau khi say.
"Đồ khốn! Ngươi là đồ khốn! Ta hận ngươi..."
Chu Dực vẫn chìm đắm trong suy nghĩ của mình, lầm bầm mắng mỏ.
