Liễu Minh An ngồi trước bàn, nhìn bát cháo trắng cùng mấy món ăn kèm thanh đạm trước mắt, cảm thấy vô cùng ngon miệng.
Cháo rau được nấu bằng lửa lớn nên hương thơm ngào ngạt, hạt gạo đều đã nở bung, hòa quyện với những lá rau thái nhỏ, mùi thơm đặc trưng của cải dầu đan xen với hương gạo nồng nàn. Ăn vào trong bụng, hương thơm lưu lại nơi đầu lưỡi, dạ dày ấm áp, chỉ cảm thấy cả người đều khoan khoái.
Gà Mái Leo Núi
Món củ cải chua cay quả đúng như tên gọi, vừa chua vừa cay, rất kích thích vị giác và chống ngấy, ăn cùng cháo trắng đúng là một cặp bài trùng.
Còn về lạp xưởng do Ách nương tặng, Khương Ngưng nếm thử một miếng, thấy nó được làm từ thịt lợn trộn với ớt và hoa tiêu cho vừa vị, sau đó nhồi vào lòng non của lợn rồi đem hun khói. Khi ăn có vị tê cay và khô thơm, hương vị gần như y hệt lạp xưởng vị Xuyên ở hiện đại. Lạp xưởng để tránh bị hỏng nên cho hơi nhiều muối, ăn không sẽ thấy mặn, ăn kèm với cháo là hợp nhất.
"Ngươi vừa nói Ách nương đó cũng là bị mua về, nàng ấy có hoàn cảnh thế nào? Kể cho ta nghe đi."
Liễu Minh An vừa bưng bát lên, đột nhiên nghe Khương Ngưng hỏi.
"Nàng ấy bị mua về từ năm ngoái, nghe nói vốn là nô tỳ của một gia đình giàu có, phạm lỗi nên bị chủ nhân bán đi."
Khương Ngưng cũng bưng bát lên, vừa ăn vừa trò chuyện với hắn: "Nàng ấy bị người tên Hà Triệu mà ngươi nói mua về làm thê t.ử sao?"
Liễu Minh An gật đầu: "Hà Triệu vì thuở nhỏ lên núi săn b.ắ.n bị thương nên đi đứng hơi khập khiễng, trên mặt lại có một vết sẹo lớn nhìn khá đáng sợ, nên không cô nương nào chịu gả cho hắn. Đúng lúc Triệu Giáo đầu dắt Ách nương đi bán, ra giá tám lượng bạc, không ai mua. Hà Triệu khi đó vừa săn được một lứa thỏ rừng, bắt được mấy con rắn bán được bộn tiền, liền mua nàng ấy về."
Khương Ngưng lắng nghe, khẽ nheo mắt đầy suy tư.
Hắn lùa một miếng cơm rồi nói tiếp: "Thực ra Hà Triệu là người khá tốt, sau khi mua Ách nương về cũng không ép buộc nàng ấy, bản thân tự ra ngủ ở nhà củi, sau này hai người ở với nhau là do Ách nương tự nguyện."
Khương Ngưng có chút bất ngờ, một nam nhân độc thân muốn có thê t.ử, bỏ ra một số tiền lớn mua một nữ nhân về mà lại có thể nhịn được không đụng chạm, quả là chính nhân quân t.ử.
Tuy nhiên, sự chú ý của Khương Ngưng tập trung nhiều hơn vào những từ "săn b.ắ.n", "thỏ rừng" và "rắn" mà Liễu Minh An vừa nhắc tới.
"Tên Hà Triệu đó đi săn ở ngọn núi đằng kia sao?" Ánh mắt nàng xuyên qua cửa sổ, nhìn về phía ngọn núi cao sừng sững không xa.
Đang vào đầu thu, cây cối trên núi xanh mướt, trên đỉnh núi sương mù bao phủ, có thể hình dung được vào trong núi sẽ thanh vắng và thâm u đến nhường nào.
Liễu Minh An nhìn theo ánh mắt của nàng, đáp lời: "Phải."
"Trong thôn này người đi săn có nhiều không?" Khương Ngưng lại hỏi.
Hắn thu hồi ánh mắt, trả lời tiếp: "Ngoại trừ Hà Triệu, không ai dám vào ngọn núi đó săn b.ắ.n. Nhưng từ khi ở cùng Ách nương, hắn cũng đã nửa năm không vào núi rồi."
"Tục ngữ có câu 'gần núi nhờ núi, gần nước nhờ nước', ngọn núi lớn thế này, nhìn qua chắc hẳn có không ít sản vật tốt, sao lại không ai lên đó?" Khương Ngưng tỏ vẻ rất hứng thú với ngọn núi này, trong đáy mắt lóe lên tia tìm tòi.
Liễu Minh An nghe vậy, không hiểu sao trong mắt thoáng hiện một tia đau buồn ẩn giấu, nhưng Khương Ngưng đang mải mê với suy nghĩ của mình nên không nhận ra.
"Nói chung là không có ai lên đó cả." Hắn đáp qua loa một câu rồi cúi đầu chuyên tâm ăn cơm.
Khương Ngưng tuy cảm thấy có chút kỳ lạ nhưng cũng không nghĩ nhiều, lặng lẽ ăn xong bữa cơm. Chờ khi Liễu Minh An đi rửa bát, nàng đứng dậy ra ngoài, đi vào căn phòng chất đầy đồ đạc lặt vặt.
Trước đó ta đã tuần thị căn nhà này một vòng, ta còn nhớ ngoài đống củi lớn để nấu cơm thì gian phòng tạp vật này còn đặt rất nhiều nông cụ.
Trong căn phòng nhỏ hẹp, tối tăm đầy bụi bặm, đâu đâu cũng thấy mạng nhện. Ta dùng ống tay áo che mũi miệng, xuyên qua đống củi được xếp ngay ngắn đi vào tận bên trong, quả nhiên thấy một đống nông cụ ở đó.
Cuốc, liềm, xẻng, cày bừa, gùi, sọt, l.ồ.ng tre, nia, còn có cả quạt hòm mà ta chỉ thấy qua trong sách, cối giã gạo, cối xay bột... Thậm chí còn có một số công cụ mà ta chưa từng thấy bao giờ, không gọi được tên cũng chẳng biết công dụng là gì.
Có thể thấy, gia đình Liễu Minh An trước đây cũng là nông dân chất phác chính hiệu, không biết vì sao bây giờ lại cất hết những công cụ này đi. Ta cũng không thấy huynh ấy trồng trọt gì, chỉ trồng một ít rau xanh trong sân.
Chẳng lẽ là để chuyên tâm đọc sách cầu lấy công danh? Ta thầm suy đoán.
Nguyên nhân này dường như cũng hợp tình hợp lý.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Khương Ngưng?"
Giọng nói của Liễu Minh An vang lên ở gian kế bên, chắc hẳn huynh ấy rửa bát xong không thấy ta nên mới gọi một tiếng.
Ta không chần chừ nữa, đưa tay cầm lấy một cây liềm hơi rỉ sét, nhíu mày gõ gõ xuống đất cho rụng bớt lớp bụi dày rồi thu vào trong không gian.
Định quay người rời đi, nhưng đi được hai bước ta lại nhớ ra điều gì đó, bèn quay lại lấy cái l.ồ.ng tre to bằng cái đèn l.ồ.ng, cũng cho vào trong không gian.
"Khương Ngưng?"
Liễu Minh An lại gọi thêm một tiếng, nghe tiếng thì có vẻ từ ngoài sân truyền vào, dường như có chút cấp thiết.
Ta phủi bụi trên tay, nhanh ch.óng rời khỏi phòng tạp vật. Vừa ra ngoài đã thấy Liễu Minh An đang nhìn quanh quất trong sân, vẻ mặt hoảng loạn, bước chân vội vã đang định đi ra ngoài cổng.
Ta vội vàng lên tiếng gọi: "Liễu Minh An!"
Người đang đầy lòng lo âu nghe thấy tiếng thì quay đầu lại, nhìn thấy ta đứng trước cửa phòng tạp vật, huynh ấy mới chậm rãi thở phào một hơi.
"Nàng vào phòng tạp vật làm gì? Ở đó đâu đâu cũng là bụi bẩn."
Liễu Minh An đi tới trước mặt ta, mỉm cười hỏi.
Ta nhìn vết bụi bẩn thỉu trên tay mình, vừa trả lời "Không có gì, chỉ là tò mò vào xem chút thôi", vừa đi tới trước lu nước trước cửa bếp.
Liễu Minh An thấy ta muốn rửa tay, nhưng lại ngại tay bẩn làm dơ gáo nước, nên đã chủ động múc giúp ta một gáo, nâng lên rồi từ từ đổ xuống.
Ta nương theo dòng nước kỳ cọ vết bụi trên tay, nghe Liễu Minh An nói: "Chỗ đó chẳng có gì hay để xem cả, bẩn lắm."
Ta không nói gì, sau đó nghe giọng huynh ấy hạ thấp xuống một chút: "Ta cứ ngỡ nàng đã rời đi rồi, rời đi mà không thèm chào hỏi một câu."
Ngữ khí này giống như đang oán trách, lại giống như đang vui mừng, động tác trên tay ta khựng lại, một lúc sau mới nói một câu: "Ta sẽ không rời đi."
Liễu Minh An cảm thấy niềm vui sướng như dâng trào từ tận đáy lòng, nụ cười trên mặt rạng rỡ, đôi mắt trong trẻo kia như đong đầy những mảnh sáng vụn vặt.
Ta nhìn huynh ấy, vẻ mặt cũng dịu đi vài phần, lớp vỏ băng giá vô hình trên người dường như đang tan chảy từng chút một.
"Hết nước rồi, ngươi đi gánh nước đi."
Ta vẩy vẩy đôi tay đã rửa sạch, nói với Liễu Minh An.
Dựa vào hiểu biết của ta về Liễu Minh An, nếu ta nói thẳng mình muốn vào núi, e là sẽ bị ngăn cản. Tuy huynh ấy không cản nổi ta, nhưng nghĩ đến việc phải tốn công giải thích nửa ngày là ta đã thấy đau đầu rồi.
Chi bằng cứ điều huynh ấy đi, rồi mình lén đi vậy.
Liễu Minh An nghe ta bảo đi gánh nước thì không chút nghi ngờ, đáp một tiếng "Được" rồi cầm đòn gánh gánh hai cái thùng gỗ đi ra khỏi cửa.
Tiễn bóng dáng Liễu Minh An biến mất trên con đường nhỏ ngoài sân, ta quay người vào nhà, lấy b.út mực của huynh ấy ra, viết lên giấy mấy chữ: "Ta vào núi săn b.ắ.n đây".
Vừa hạ b.út, trong đầu ta lại lóe lên gương mặt hoảng hốt lo âu lúc nãy của Liễu Minh An khi tìm mình, nghĩ đoạn, ta bèn viết thêm vài chữ nữa:
"Chớ lo lắng, ở nhà đợi ta về. Khương Ngưng lưu b.út."
Dùng nghiên mực chặn tờ giấy lại, ta khép cửa rời đi, sau khi ra khỏi sân bèn tiến vào không gian, di chuyển về phía ngọn núi lớn kia.
