Triệu Cường không hề vội vàng trở về huyện nha như lời hắn nói, sau khi rời khỏi nhà Liễu Minh An, hắn đi thẳng vào một hộ gia đình trong thôn Hà Hoa.
"Triệu giáo đầu, ông đến rồi, ngồi ở đây này."
Người chào đón Triệu Cường là một hán t.ử vai u thịt bắp, nếu Khương Ngưng ở đây nhất định sẽ nhận ra kẻ này chính là tay đ.ấ.m của Kim Ngọc Phường, Hổ Tử.
But điều Khương Ngưng không biết là, Hổ T.ử này thực ra cũng là người thôn Hà Hoa, tên thật là Hà Chấn Hổ, là con trai của Lý Nhị Thẩm, cũng là phu quân của Lý Hương Vân.
Lý Nhị Thẩm và Lý Hương Vân sáng nay thấy Hà Chấn Hổ đã lâu không về nhà thì vô cùng ngạc nhiên và vui mừng, nào ngờ Hà Chấn Hổ chẳng thèm đoái hoài đến họ, chỉ gào lên: "Chiều nay nhà có khách đến, hai người bớt mồm bớt miệng lại, quan trọng nhất là nhớ kỹ đừng nói chuyện này với bất kỳ ai khác."
Lý Nhị Thẩm nghe vậy thì nơm nớp lo sợ, bà biết con trai làm việc ở sòng bạc, quanh năm lại lảng vảng nơi thanh lâu t.ửu quán, rất lo lắng người bạn mà nó nhắc tới là phường bất lương nào đó, mặc dù bản thân Hà Chấn Hổ cũng chẳng phải hạng người tốt lành gì.
Lý Hương Vân dạo gần đây sống không hề ổn. Kể từ lần trước nàng trêu chọc Liễu Minh An, sáng sớm thức dậy lại thấy mình đang nằm ở nơi Hà Văn bỏ mạng, Lý Hương Vân liền tin chắc rằng mình đã gặp ma. Nàng không dám ra khỏi cửa, suốt ngày ở trong nhà sống trong lo âu sợ hãi.
Có lẽ ngày nghĩ gì đêm mơ nấy, sau đó Lý Hương Vân thực sự đã mơ thấy Hà Văn vài lần, mỗi khi tỉnh lại luôn cảm thấy mình bị quỷ ám, suy sụp không thôi, gào khóc t.h.ả.m thiết. Ban đầu, Lý Nhị Thẩm còn kiên nhẫn an ủi vài câu, nhưng số lần nhiều quá cũng đ.â.m ra phiền lòng, mắng nàng "suốt ngày không làm việc gì chỉ biết gây phiền nhiễu cho người khác", đúng là "thứ chướng mắt".
Lý Hương Vân sống những ngày tháng mơ hồ, chẳng biết cuộc đời có gì để mong đợi. Cho đến tận hôm nay Hà Chấn Hổ đột ngột trở về nhà, lòng nàng mới dấy lên một tia hy vọng, đáng tiếc phu quân nàng từ khi bước chân vào cửa chưa từng liếc nhìn nàng một cái, cho dù nàng có chủ động tới gần nói chuyện, Hà Chấn Hổ cũng tỏ vẻ hờ hững.
Đến lúc này Lý Hương Vân hoàn toàn tuyệt vọng.
Triệu Cường xách chiêng đồng, suốt quãng đường đi đều tránh né mọi người để đến nhà Hà Chấn Hổ, đây đều là chuyện đã ước định từ trước.
Sau khi vào cửa, Triệu Cường nhìn Hà Chấn Hổ lại nhìn hai người phụ nữ trong nhà hắn, gật đầu coi như chào hỏi một tiếng rồi tự mình ngồi xuống một chiếc ghế băng cạnh cửa.
"Triệu giáo đầu, ông có muốn uống chút nước hay ăn chút gì không?" Hà Chấn Hổ nghĩ đến lời dặn dò của Hồ Lão Lục và Hầu T.ử liền vồn vã lên tiếng hỏi.
Triệu Cường xua tay, chỉ nói: "Đừng lo cho ta, làm việc của ngươi đi." Nói xong liền nhắm mắt lại, tựa vào tường không cử động nữa.
Hà Chấn Hổ đáp một tiếng "được", quay đầu định về giường nằm nghỉ ngơi, khi đi tới cửa thì Lý Nhị Thẩm chạy tới kéo hắn lại, một mặt đưa mắt không ngừng nhìn trộm Triệu Cường, mặt khác hạ thấp giọng hỏi: "Hổ T.ử à, sao con lại có qua lại với Triệu giáo đầu? Ông ấy đến nhà ta làm gì vậy?"
Hà Chấn Hổ ngoảnh đầu nhìn Triệu Cường đang nhắm mắt, cũng hạ giọng trả lời: "Nương, nương đừng quản, cứ để ông ấy ngồi đó đi, dù sao cũng là chuyện có lợi."
Căn nhà quá nhỏ, lời thì thầm của hai mẫu t.ử tuy Triệu Cường nghe không rõ rốt cuộc là nói cái gì, nhưng hắn biết chắc chắn là đang nói về mình.
Triệu Cường thò tay vào n.g.ự.c áo, lấy ra mảnh giấy vò nát từng bọc t.h.u.ố.c bột, cầm trong tay thẫn thờ nhìn, một hồi lâu sau trên mặt mới lộ ra nụ cười khổ.
Hắn, Triệu Cường tuy sống nửa đời người đều là những ngày tháng hoang đường, nhưng cùng lắm hồi nhỏ cũng chỉ là trộm gà bắt ch.ó, làm chút chuyện ác mọn, sau đó thì đ.á.n.h bạc uống rượu, làm một tên lãng t.ử, sao lại có thể đi đến bước đường ngày hôm nay chứ?
"Trách ta quá tham lam!" Triệu Cường tự nhủ thầm trong lòng.
Triệu Cường thở dài một tiếng thật dài, một lần nữa nhắm mắt lại, trong đầu không tự chủ được mà nhớ lại tình cảnh ngày hôm đó.
Hắn nợ Kim Ngọc Phường sáu ngàn sáu trăm năm mươi lượng bạc, một con số mà trước đây hắn chưa bao giờ dám nghĩ tới. Số tiền này hắn chắc chắn không lấy ra nổi, sau này cũng không thể trả hết, lúc đó hắn tuyệt vọng đến mức muốn khóc.
May mắn thay, hắn có một người huynh đệ tốt là Hầu Tử.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hầu T.ử là một người trượng nghĩa, bảo hắn rằng Lục gia vốn tâm tính thiện lương, bảo hắn đi cầu xin một chút, biết đâu sự việc sẽ có chuyển biến.
Triệu Cường nghe thấy lời này giống như trong ngục tối không thấy ánh mặt trời đột nhiên nhìn thấy một tia sáng, làm sao hắn có thể từ chối cơ chứ?
Hắn đi theo Hầu T.ử lên lầu, Hầu T.ử dẫn hắn vào một căn phòng, bên trong có một lão đầu tóc hoa râm thần sắc nghiêm nghị đang ngồi, trông khoảng ngoài sáu mươi tuổi, trên người tỏa ra khí thế khiến người khác không dám lại gần.
Hắn biết người này chính là "Hồ Lục gia" trong lời đồn, mở ra sòng bạc Kim Ngọc Phường độc chiếm một phương, lăn lộn trên bàn cược nhiều năm hô phong hoán vũ, hiếm khi gặp được đối thủ, là nhân vật huyền thoại trong mắt các con bạc.
Nếu là bình thường, Triệu Cường thấy được một nhân vật như vậy nhất định sẽ tràn đầy vui mừng và kích động, nhưng hiện tại hắn chỉ cảm thấy hoảng sợ vô cùng.
"Lục gia! Chỗ ta có một người bạn..." Hầu T.ử nở nụ cười, cung kính nói với Hồ Lão Lục.
Hồ Lão Lục "ừ" một tiếng ra hiệu mình đã nghe thấy, không ngước mắt lên, tiếp tục làm việc của mình.
Triệu Cường thấy dáng vẻ này của Hồ Lão Lục thì tưởng là không xong rồi, lòng hoảng loạn không thôi, mặt mày tái nhợt, đưa ánh mắt cầu cứu về phía Hầu Tử, nhưng Hầu T.ử lại nở nụ cười trấn an hắn, dùng khẩu hình nói một chữ: "Đợi!"
Triệu Cường miễn cưỡng trấn tĩnh lại, tiếp tục lo thon thót nhìn Hồ Lão Lục.
Chỉ thấy Hồ Lão Lục bưng hai chiếc bát lớn, bên trong chứa đầy xúc xắc xanh xanh đỏ đỏ dày đặc, nhìn sơ qua cũng phải tới bốn năm chục viên. Sau đó Hồ Lão Lục úp hai chiếc bát lại với nhau, bưng lên bắt đầu chậm rãi lắc động.
Triệu Cường nhìn mà kinh hãi, nhiều xúc xắc như vậy, rốt cuộc có thể lắc ra được cái gì?
Gà Mái Leo Núi
Trong phòng ba người im lặng không nói, chỉ có tiếng xúc xắc va chạm trong bát phát ra tiếng "lách cách", nghe như mưa rào gió dữ.
Lát sau, Hồ Lão Lục bưng bát vững vàng đặt xuống, thở hắt ra một hơi, đưa tay nhấc chiếc bát úp phía trên ra.
Hầu T.ử và Triệu Cường đều không tự chủ được mà rướn cổ nhìn vào trong bát.
Trong chiếc bát đen kịt, mấy chục viên xúc xắc xếp thành từng vòng ngay ngắn, ngoại trừ hai vòng ngoài cùng điểm số có lớn có nhỏ, còn lại toàn bộ điểm số ở giữa đều là "sáu".
Triệu Cường thầm tặc lưỡi, cuối cùng cũng được chứng kiến thực lực của Lục gia, loại kỹ thuật đ.á.n.h bạc này hắn có luyện thêm trăm năm nữa cũng chẳng luyện nổi.
Nào ngờ Hồ Lão Lục lại nhìn chằm chằm đống xúc xắc với vẻ mặt ngưng trọng, hồi lâu sau mới thở dài, lầm bầm tự nhủ: "Năm mươi viên xúc xắc, ta lắc đến ba trăm điểm còn không nổi, sao nàng ta lại có thể lắc ra được ba trăm chín mươi điểm chứ?"
Lời này có vài phần cam chịu, cũng có vài phần không cam tâm.
Triệu Cường không hiểu Hồ Lão Lục đang nói gì, trái lại Hầu T.ử đứng bên cạnh thì ánh mắt hiện lên vẻ hiểu rõ. Không vì lý do gì khác, cảnh tượng này Hầu T.ử mấy ngày qua đã chứng kiến quá nhiều lần, hắn còn nghi ngờ cậu mình đã nảy sinh tâm ma rồi.
Hồ Lão Lục uể oải đẩy chiếc bát sang một bên, lúc này mới ngẩng đầu lên, nhìn Triệu Cường từ trên xuống dưới một lượt.
Triệu Cường cố nặn ra nụ cười, đón lấy ánh mắt của Hồ Lão Lục rồi gật đầu. Một lúc sau, liền nghe thấy Hồ Lão Lục mở lời hỏi Hầu Tử: "Nói đi, có chuyện gì?"
Tim Triệu Cường lập tức treo ngược lên tận cổ, giống như phạm nhân đang chờ đợi phán quyết.
