Tuy nhiên ngày hôm sau hai người không thể đến Bách Hiểu Lầu như ý muốn, bởi vì người của nha môn đã đến, nói rằng giờ Tỵ hôm nay sẽ thăng đường xử lý vụ án của bọn họ.
"Cuối cùng cũng có thể kết thúc chuyện này rồi." Liễu Minh An nhìn Khương Ngưng nói, đáy mắt tràn ngập ý cười ôn nhu.
Từ lúc thức dậy vào buổi sáng, ánh mắt Liễu Minh An chưa từng rời khỏi Khương Ngưng, luôn là cái nhìn nồng nhiệt như vậy, Khương Ngưng cũng đã quen rồi, chỉ đáp: "Đi thôi, đi xem Huyện thái gia xử án thế nào."
Hai người vừa đến nha môn, liền thấy hai người phụ nữ một già một trẻ đang lo lắng lau nước mắt ngoài cổng lớn.
Liễu Minh An chỉ liếc qua một cái rồi thu hồi tầm mắt, ngược lại Khương Ngưng lại nhìn chằm chằm bọn họ một lúc lâu.
Nói ra cũng thật khéo, cả hai người này Khương Ngưng đều đã từng gặp qua.
Lão phụ nhân lớn tuổi kia, Khương Ngưng đã gặp khi lần đầu lên núi, lúc đó bà ta đang cùng Tam thúc bà bàn tán xem Liễu Minh An có xứng với Hà Y Y hay không. Khương Ngưng nhớ lại, Tam thúc bà dường như gọi bà ta là "Lý Nhị thẩm".
Còn về người phụ nữ trẻ tuổi kia, Khương Ngưng lại càng ấn tượng sâu sắc hơn. Kẻ đêm hôm khuya khoắt dùng m.á.u hành kinh để yểm bùa hại người, bị nàng đ.á.n.h ngất quăng xuống bờ ao chính là thị.
Hai người này đến đây làm gì?
Khương Ngưng không đoán ra được, quay đầu nhìn Liễu Minh An, làm như vô tình nói: "Hai người họ dường như đều là người thôn Hà Hoa, huynh không định qua chào hỏi một tiếng sao?"
Liễu Minh An nhíu mày, nhớ lại chuyện cãi nhau với Lý Hương Vân lúc trước, ghé sát tai Khương Ngưng khẽ nói: "Hai người này đáng ghét lắm, không cần bận tâm."
Khương Ngưng kinh ngạc nhướn mày, xem ra đúng là có hiềm khích thật. Nhưng tính tình Liễu Minh An tốt như vậy mà còn nói ra lời này, chắc chắn là lỗi của hai người kia rồi.
Hai người bước lên công đường, phía dưới đã có mấy người đứng sẵn. Khương Ngưng nhận ra một trong số đó là Lão Dư làm cái ở Kim Ngọc Phường, còn có một gã tiểu nhị của tiệm gạo nhà họ Trần, một người nữa nàng thấy hơi quen mắt, cố nhớ lại thì ra là tiểu nhị của t.ửu lầu Phúc Sinh, người từng tiếp đón bọn họ khi đi bán thỏ.
Còn một người nữa, trông giống như một vị công t.ử trẻ tuổi, thần tình vô cùng kiêu ngạo, đứng tách biệt hẳn với những người khác, trong mắt lộ rõ vẻ khinh miệt.
"Huynh có quen người đó không?" Khương Ngưng thấp giọng hỏi Liễu Minh An.
Liễu Minh An gật đầu đáp: "Từng gặp qua lúc thi Đồng sinh, ta và hắn chưa từng nói chuyện, không biết hắn đến đây làm gì?"
"Làm chứng!" Khương Ngưng thản nhiên nói.
Không lâu sau, Tống Minh và Đường thư lại đã đến. Triệu Cường, Khỉ Con, Hồ Lão Lục và Hà Chấn Hổ cũng bị đưa lên công đường.
"Chát!"
Tiếng kinh đường mộc vang lên, bắt đầu thăng đường.
Khương Ngưng đoán rằng những nhân chứng này chắc hẳn đã được lấy lời khai từ trước, vị Huyện thái gia này đã nắm rõ tình tiết vụ án, chẳng qua là cần trải qua quy trình thăng đường này một lần nữa mà thôi.
Quả nhiên, từng người bọn họ đều được gọi lên hỏi han công khai.
Lão Dư làm chứng, Hồ Lão Lục và Khỉ Con là cậu cháu ruột, tình cảm như cha con. Hồ Lão Lục vì bị Khương Ngưng làm mất mặt trước đám đông nên ôm hận trong lòng, từng sai khiến Khỉ Con và Hà Chấn Hổ đi theo dõi nàng nhưng không thành công, sau đó mới bày ra canh bạc khiến Triệu Cường nợ một khoản tiền khổng lồ.
Lão Dư còn chỉ ra rằng, Kim Ngọc Phường vì lợi nhuận mà không từ thủ đoạn, để đảm bảo vị thế độc tôn thường xuyên phái tay sai đi chèn ép đồng nghiệp, thậm chí còn dùng chiêu trò gian lận trên các hạt xúc xắc. Hồ Lão Lục là kẻ lòng dạ hẹp hòi, thủ đoạn tàn nhẫn, hễ ai thắng gã trên sòng bạc đều bị gã ghi hận, tìm cơ hội trả thù. Trước đó từng có người bị gã đ.á.n.h gãy tay, sau đó phải trốn khỏi trấn Linh Sơn.
Tiểu nhị tiệm gạo nhà họ Trần và tiểu nhị t.ửu lầu Phúc Sinh làm chứng, người của Kim Ngọc Phường từng đến dò hỏi bọn họ xem có thấy một cô nương che mặt hay không. Tiểu nhị tiệm gạo thừa nhận đã tiết lộ địa chỉ của Liễu Minh An cho người của Kim Ngọc Phường.
Còn về vị công t.ử kia, hắn cũng làm chứng rằng Khỉ Con từng hỏi hắn có thấy Liễu Minh An trong kỳ thi Đồng sinh không, và học vấn của Liễu Minh An liệu có thể đỗ Tú tài hay không.
Cuối cùng Hà Chấn Hổ làm chứng, vào ngày nhà Liễu Minh An bị cháy, Khỉ Con đã sớm đến rừng trúc thôn Hà Hoa, dặn gã sau khi Triệu Cường rời đi thì vào rừng trúc gọi hắn, sau đó gã tận mắt thấy Khỉ Con đi về hướng nhà Liễu Minh An.
Lời khai của mấy người bổ trợ cho nhau, màn kịch mượn đao g.i.ế.c người của Hồ Lão Lục và Khỉ Con đã quá rõ ràng.
Khương Ngưng nhìn hai kẻ đang quỳ dưới đất, Khỉ Con và Hồ Lão Lục đều cúi gầm mặt, thần sắc xám xịt như tro tàn.
"Hồ Lão Lục, Hầu Trạch Hoa, các ngươi có nhận tội không?" Tống Minh nhìn hai kẻ phía dưới hỏi.
Hồ Lão Lục ngẩng đầu, trên mặt hiện rõ vẻ thất bại, cam chịu số phận.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Phạm dân nhận tội, nhưng mọi tội trạng đều do một mình phạm dân làm, Hầu Trạch Hoa chẳng qua là nghe theo lệnh của phạm dân mà hành sự, mong đại nhân minh xét."
"Cậu!" Khỉ Con không thể tin nổi quay đầu nhìn Hồ Lão Lục, không ngờ gã lại ôm hết tội lỗi về mình.
Hồ Lão Lục không thèm để ý đến Khỉ Con, chỉ tiếp tục nhìn Tống Minh nói: "Hầu Trạch Hoa cha mẹ mất sớm, là phạm dân nuôi nó khôn lớn. Đứa trẻ giống như một tờ giấy trắng, sau này trưởng thành thế nào đều tùy thuộc vào người khác viết gì lên đó. Hầu Trạch Hoa là do phạm dân dạy dỗ mới phạm phải tội ác này, truy tận gốc rễ, mọi trách nhiệm đều ở phạm dân, khẩn cầu đại nhân nới tay với nó."
Khương Ngưng hoàn toàn không thấy được vẻ cao cao tại thượng của Hồ Lão Lục như lần đầu gặp gỡ nữa. Gã hiện tại chỉ là một kẻ tù tội hèn mọn, khép nép, một người cậu dốc hết lòng muốn bảo toàn mạng sống cho cháu mình.
Khương Ngưng khẽ nhếch môi, không ngờ Hồ Lão Lục lại là kẻ trọng tình thân đến thế. Tuy nhiên, dù Hầu Trạch Hoa có được giữ lại mạng, nàng cũng sẽ không tha cho hắn!
Trong lúc Khương Ngưng đang suy nghĩ, Lão Dư bên cạnh đột nhiên đầy vẻ chính nghĩa bước lên phía trước quỳ xuống: "Tống đại nhân, ngài đừng nghe lão nói bậy, hai kẻ đó cùng một giuộc cả thôi, đều tâm xà khẩu Phật như nhau, tuyệt đối không thể chỉ là ý kiến của một mình Hồ Lão Lục được!"
Khương Ngưng quan sát kỹ Lão Dư, thấy đáy mắt lão có vẻ hoảng hốt, lập tức hiểu ra ý đồ của lão.
Lão Dư và Hồ Lão Lục hẳn đã cấu kết làm bậy nhiều năm, lần này xảy ra chuyện, Lão Dư vì muốn tự bảo vệ mình nên mới nhảy ra tố cáo tội trạng của Hồ Lão Lục và Khỉ Con, mục đích là dồn hai người họ vào chỗ c.h.ế.t. Nếu Khỉ Con may mắn thoát tội, kẻ phản bội như lão chắc chắn sẽ không được tha. Vì vậy, Lão Dư nhất định phải khiến bọn họ không còn khả năng lật thân.
"Ồ? Ngươi nói xem?" Tống Minh cũng đại khái đoán được tâm tư của người này.
"Đại nhân có điều không biết, Hồ Lão Lục từ khi sinh ra đã có nhiều hơn người khác một ngón tay, bị cha mẹ ruột coi là quái thai, không điềm lành, từ nhỏ đã bị đ.á.n.h c.h.ử.i, thường xuyên phải chịu đói khát, nếu không nhờ tỷ tỷ lão, cũng chính là mẫu thân của Hầu Trạch Hoa, thì lão đã không sống được đến ngày hôm nay."
"Mẫu thân của Hầu Trạch Hoa lén cha mẹ cho lão đồ ăn, miễn cưỡng giữ lại mạng nhỏ cho Hồ Lão Lục, để lão sống đến mười mấy tuổi mới có thể tự ra ngoài kiếm cơm. Sau này lăn lộn ở sòng bạc, dựa vào kỹ năng đ.á.n.h bạc mà có chút danh tiếng, thì gia đình lão đột ngột xảy ra hỏa hoạn, cha mẹ lão đều mất mạng. Thảo dân trước đây chỉ nghĩ là ngoài ý muốn, giờ nghĩ lại... nghĩ lại e là tai họa do con người gây ra..."
"Sau đó thì sao? Làm thế nào mà lại dính dáng đến Hầu Trạch Hoa?" Tống Minh trầm giọng hỏi, trong giọng nói chứa đựng sự giận dữ.
"Khi cha mẹ gã c.h.ế.t, tỷ tỷ gã vừa mới sinh con xong đang ở cữ, cùng phu quân thâu đêm từ trấn Linh Phong chạy tới, nửa đêm mưa lớn đường trơn, cỗ xe ngựa hai người thuê bị rơi xuống vực sâu, không tìm thấy xác. Hầu Trạch Hoa còn đang quấn tã được để lại nhà nội tổ phụ mẫu, sau đó Hồ Lão Lục tìm đến, bế đứa trẻ về tự mình nuôi dưỡng, hơn nữa cả đời gã cũng không cưới vợ sinh con..."
"Vậy sao ngươi biết hai người bọn họ đều tâm địa tàn độc như nhau? Hầu Trạch Hoa đã làm gì sao?" Tống Minh lại hỏi.
"Phải, Hầu Trạch Hoa coi Hồ Lão Lục như cha ruột, bất cứ ai không tôn trọng Hồ Lão Lục, hắn đều sẽ đi trả thù. Vết sẹo trên mặt hắn chính là do có người thắng Hồ Lão Lục trên sòng bạc, còn nói một câu 'Lục gia cũng chỉ có chút bản lĩnh này thôi sao', sau đó đêm ấy Hầu Trạch Hoa mang d.a.o định đi c.h.ặ.t t.a.y người ta, lúc bị phát hiện hai bên ẩu đả đã để lại vết sẹo đó, khi ấy hắn mới mười bốn tuổi..."
"Đại nhân ngài nghĩ xem, một đứa trẻ mới mười bốn tuổi đã dám tự mình mang d.a.o đi hại người, hắn làm sao có thể là kẻ vô tội được? Mong đại nhân minh xét!" Lão Dư nói xong, dập đầu thật mạnh trước mặt Tống Minh.
"Lão Dư, những năm qua ta đối đãi với ngươi không tệ mà!" Hồ Lão Lục nhìn chằm chằm sau gáy Lão Dư, u ám nói, trong mắt đầy vẻ căm hận.
Lão Dư cảm thấy như gai đ.â.m sau lưng, không dám quay đầu lại, chỉ nhìn Tống Minh một vẻ đầy chính nghĩa nói: "Ta sớm đã không vừa mắt cái thói đức hạnh đó của các ngươi rồi, lưới trời l.ồ.ng lộng, các ngươi tội đáng muôn c.h.ế.t."
"Ha ha ha... tội đáng muôn c.h.ế.t, tội đáng muôn c.h.ế.t... ha ha ha..." Hồ Lão Lục không màng đây là công đường nữa, cười lớn thành tiếng, ánh mắt đầy vẻ thê lương.
Hôm qua vẫn còn là Hồ Lục gia lừng lẫy trên sòng bạc, hôm nay đã thành kẻ tù tội bị người đời phỉ nhổ. Sự châm chọc mỉa mai của người ngoài thì thôi đi, nhát d.a.o đ.â.m từ chính người bên cạnh mới là thứ khiến lòng người lạnh lẽo nhất.
Thôi bỏ đi, thôi bỏ đi, dù sao cũng chỉ là một cái mạng rách, sống tạm bợ gần sáu mươi năm, cũng đã đủ rồi.
Chỉ là...
"Trạch Hoa, cậu xin lỗi cháu, cậu không nên đón cháu từ chỗ nội tổ phụ mẫu về. Hai cái xác già kia nói đúng, cậu chính là quái vật bẩm sinh, sẽ mang lại xui xẻo cho người khác... Nếu có kiếp sau, cậu sẽ làm trâu làm ngựa cho cháu, đền lại cái mạng này!"
Hồ Lão Lục nhìn Khỉ Con bên cạnh, trong đôi mắt đục ngầu thấp thoáng ánh lệ.
Đường thư lại mang chứng cứ trên công đường đến, mấy người lần lượt ấn dấu tay điểm chỉ.
Tống Minh căn cứ theo luật pháp Đại Lương tuyên án: Khỉ Con và Hồ Lão Lục tội trạng chồng chất, ý đồ mưu sát, theo luật xử trảm, thi hành vào cuối năm; Triệu Cường lợi dụng chức vụ để hạ t.h.u.ố.c, đột nhập dân trạch, ý đồ trộm cắp, phạt bốn mươi gậy, giam giữ một năm, con cháu ba đời không được tham gia con đường hoạn lộ; Hà Chấn Hổ đưa tin báo cho kẻ xấu, tính là đồng phạm, phạt hai mươi gậy; Lão Dư biết rõ tội ác của Khỉ Con và Hồ Lão Lục mà không báo, lại nhiều lần tham gia vào các khâu quan trọng, tội c.h.ế.t có thể miễn nhưng tội sống khó tha, phạt bốn mươi gậy, giam giữ mười năm.
Ngoại trừ Lão Dư kêu oan ầm ĩ, những người còn lại đều không có dị nghị.
Gà Mái Leo Núi
Đường thư lại nhìn nụ cười như được giải thoát trên mặt Triệu Cường, nhất thời không biết nên cười hay nên khóc, cuối cùng chỉ có thể thở dài một tiếng thật dài.
Khương Ngưng nhìn kết cục như vậy, trong lòng không khỏi cảm thán.
Lần này, công đạo của nàng không phải do nàng tự mình đi đòi, mà là do pháp luật mang lại cho nàng. Nàng đứng trên công đường này, đường đường chính chính, trong sạch rõ ràng!
