Phương Thành là một chàng trai ít nói, sau khi Khương Ngưng và Liễu Minh An lên xe, ngoại trừ lúc hoàng hôn hắn nói một câu "Hiện tại chúng ta đã rời khỏi địa giới trấn Linh Sơn rồi", thì không còn lời nào khác nữa.
Trời dần tối sầm lại, mã xa đi trên con đường vắng vẻ không bóng người, xung quanh chẳng thấy làng mạc hay ruộng đồng nào, tựa như đang tiến vào một vùng đất hoang sơ chưa ai khai phá.
Liễu Minh An nhìn qua cửa sổ xe, sau đó lịch sự lên tiếng hỏi: "Phương Thành tiểu ca, tối nay chúng ta không nghỉ ngơi sao?"
Bên ngoài xe lập tức có tiếng trả lời: "Công t.ử, phải nghỉ ngơi chứ. Ngựa chạy nửa ngày cũng cần uống nước ăn cỏ, thêm một canh giờ nữa, chúng ta sẽ đến một bãi sông, đêm nay sẽ nghỉ lại ở đó."
Liễu Minh An đáp lại một tiếng "Được".
Quả nhiên, một canh giờ sau, mã xa dừng lại bên một bãi sông cỏ mọc xanh um.
Khương Ngưng ngồi xe nửa ngày trời, ghế vừa cứng lại không có chỗ tựa, sớm đã thấy nhức mỏi khắp người. Thấy xe vừa dừng hẳn, nàng liền chui ra khỏi toa xe, chống tay lên càng xe nhảy xuống.
Sau khi lên xe Khương Ngưng đã tháo mạng che mặt ra. Rời khỏi trấn Linh Sơn rồi, nàng không còn phải lo sẽ gặp người của thôn Hà Hoa nữa, về sau cũng không cần thiết phải đeo thứ này.
Đến khi Liễu Minh An từ tốn vịn thành xe bước xuống thì Khương Ngưng đã chạy ra bờ sông rửa tay rồi.
Phương Thành lúc Khương Ngưng xuống xe đã nhìn rõ dung mạo của nàng, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh diễm. Hắn cứ tưởng nữ t.ử này vì bị hủy dung hay dung mạo xấu xí mới che mặt, không ngờ lại là một người xinh đẹp đến nhường này.
Thế nhưng khi nhìn thấy Liễu Minh An bước ra ngay sau đó, tướng mạo đường đường, dáng vẻ hiên ngang, Phương Thành lại cảm thấy hai người này thật sự là vô cùng xứng đôi.
"Công t.ử, hai vị cứ đợi ở đây một lát, ta dắt ngựa qua đằng kia uống nước."
Phương Thành vừa nói vừa đưa tay cởi dây buộc và dây cương trên người ngựa, Liễu Minh An thấy vậy liền tiến tới giúp một tay.
"Tối nay nghỉ lại đây sao? Có cần đốt một đống lửa không?" Liễu Minh An hỏi.
Liễu Minh An mang lại cảm giác thân thiện, giọng nói cũng ôn hòa, Phương Thành không còn câu nệ như lúc đầu nữa, hắn cười với huynh rồi bảo: "Bình thường ta đi một mình cũng phải đốt lửa, công t.ử cứ đợi ta cho ngựa uống nước xong đã."
Liễu Minh An giúp Phương Thành tháo khung xe ra khỏi người ngựa, rồi đứng nhìn hắn dắt ngựa ra bờ sông. Chờ ngựa cúi đầu uống nước xong, Phương Thành nới lỏng dây cương một chút rồi buộc vào một gốc cây bên sông để mặc nó tự gặm cỏ.
Liễu Minh An chợt nhận ra đã một lúc không thấy Khương Ngưng đâu, phía sau bỗng vang lên tiếng sột soạt, quay đầu lại nhìn thì thấy nàng đang kéo mấy cành cây khô đi tới.
"Phu nhân, sao lại để người đi nhặt củi thế này?"
Phương Thành buộc ngựa xong quay lại, thấy Khương Ngưng đi nhặt củi thì vô cùng kinh ngạc.
"Không sao, ai làm cũng vậy cả thôi." Khương Ngưng tùy ý đáp lời.
Cành cây quá dài, Khương Ngưng cầm hai đầu cành cây rồi bẻ mạnh vào đầu gối, chỉ nghe một tiếng "rắc", cành cây to bằng hai ngón tay lập tức gãy làm đôi. Chẳng mấy chốc, những cành cây đó đã bị bẻ thành những đoạn củi có độ dài vừa phải.
"Ngươi tới nhóm lửa đi."
Phương Thành nghe Khương Ngưng nói vậy liền vội vàng gật đầu, đồng thời trong lòng thầm thấy may mắn vô cùng.
Trước đó, khi nghe ông chủ bảo lần này đi trấn Cô Tửu sẽ chở thuận đường hai người, Phương Thành đã thấy rất phiền lòng. Bởi vì trước kia cũng từng có chuyện tương tự, kết quả là những kẻ đi nhờ đó hoàn toàn coi hắn như người hầu mà sai bảo, quát tháo om sòm, khiến hắn cả quãng đường không được yên thân.
Lần này ông chủ lại bắt hắn chở người, còn chở một lúc hai người. Phương Thành nghe tin này, ngoại trừ thầm mắng lão chủ nhân là "đồ súc sinh" ở trong lòng thì cũng chỉ biết gật đầu vâng dạ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thế nhưng điều khiến Phương Thành không ngờ tới là đôi phu thê trẻ này hoàn toàn khác với những người trước kia. Nam t.ử thì nho nhã lễ độ, nữ t.ử thì ít nói nhưng tháo vát, cả hai đều không hề gây chuyện, thậm chí còn giúp hắn tiết kiệm được không ít công sức.
Cuối cùng cũng gặp được người tốt rồi. Phương Thành thầm nghĩ.
Thế là sau khi nhóm lửa xong, nhìn thấy hai người đang gặm bánh bột khô, Phương Thành chủ động lấy ra số thịt bò kho do hiền thê mình làm để chia sẻ với họ.
"Công t.ử, phu nhân, hai vị dùng thêm cái này đi, là nương t.ử ta làm đấy, hương vị ngon lắm!"
Phương Thành mở một bọc giấy dầu ra, bên trong là những miếng thịt bò đã được cắt thành dải.
Liễu Minh An cảm nhận được ý tốt của hắn liền mỉm cười, cùng Khương Ngưng mỗi người lấy hai miếng, cuộn vào trong bánh bột khô mà ăn, quả nhiên là ngon hơn hẳn việc chỉ gặm bánh không.
"Đa tạ tiểu ca!" Liễu Minh An chân thành cảm ơn.
Phương Thành thẳng tính đáp: "Ha ha! Công t.ử không cần khách khí, ta là vì thấy hai vị thuận mắt nên mới vậy thôi, chứ mấy kẻ trước kia ta chẳng thèm đoái hoài tới đâu."
Liễu Minh An ngẩn người ra một chút, rồi mỉm cười.
Nhờ cùng ăn chung mà khoảng cách giữa ba người được kéo lại gần hơn không ít. Dù sao đêm dài đằng đẵng, họ bèn bắt đầu chuyện trò trên trời dưới biển. Tất nhiên, phần lớn thời gian là Liễu Minh An và Phương Thành nói chuyện, còn Khương Ngưng chỉ ngồi bên cạnh lắng nghe, không hề xen vào.
Phương Thành vốn dĩ không phải là người ít nói, ngược lại, hắn còn rất hoạt ngôn.
Đợi đến đêm khuya, lúc Phương Thành chào họ rồi đi ngủ, hắn dường như đã coi Liễu Minh An như bằng hữu của mình.
Gà Mái Leo Núi
Phương Thành mặc nguyên y phục nằm ngủ bên đống lửa, Liễu Minh An quay sang nhìn Khương Ngưng bên cạnh, thấy nàng đang nhìn chằm chằm vào ngọn lửa mà xuất thần.
"Sao thế? Muội buồn ngủ rồi à? Hay là cứ tựa vào ta mà ngủ nhé?" Liễu Minh An sợ làm phiền đến Phương Thành nên khẽ khàng nói với Khương Ngưng.
Khương Ngưng nghe vậy liền tựa vào người huynh, hai người nương tựa lẫn nhau, trải qua một đêm ngủ ngoài trời đất.
Đến khi lên đường vào ngày thứ hai, Phương Thành đã trở nên thân thiết với hai người hơn nhiều. Hắn vừa đ.á.n.h xe ngựa vừa giới thiệu cho họ vài địa danh dọc đường cùng những chuyện thú vị nghe được gần đó.
Phải đến ngày thứ ba, cả ba người mới tới được trấn Cô Tửu.
Vừa tiến vào địa giới trấn Cô Tửu không lâu, Liễu Minh An và Khương Ngưng đã nhận thấy hầu như nhà ai bên đường cũng bày mấy lu rượu lớn trong sân. Trong không khí phảng phất một mùi rượu thoang thoảng, lúc nào cũng có thể bắt gặp người ta vừa đi vừa uống như uống nước lã, thậm chí còn thấy cả những đứa trẻ mới bảy tám tuổi đã ôm vò rượu uống đến mức mặt mũi đỏ gay.
Liễu Minh An nhìn đến mức chép miệng, không nhịn được hỏi Phương Thành: "Trấn Cô Tửu này ngay cả trẻ con cũng thích uống rượu sao?"
Phương Thành "ha ha" cười lớn: "Công t.ử à, quê hương của rượu nước Đại Lương này há lại là hư danh sao? Người ở trấn Cô Tửu này ai mà chẳng lớn lên từ trong vò rượu. Đừng khinh đứa trẻ kia mới bảy tám tuổi, nếu thực sự uống thi thì hạng nam nhi đại trượng phu như ngài, nó cũng phải chuốc say được ít nhất là năm người đấy!"
Chờ mã xa đi tới phố chính, Phương Thành đột nhiên như sực nhớ ra điều gì đó bèn "ồ" lên một tiếng, quay đầu lại bảo hai người: "Nếu hai vị không gấp gáp lên đường thì có thể ở lại trấn Cô Tửu thêm hai ngày, tham gia cho biết không khí náo nhiệt của Tửu Tiết."
"Tửu Tiết?" Liễu Minh An đây là lần đầu tiên nghe thấy.
"Tửu Tiết là lễ hội đặc thù của trấn Cô Tửu, ở đây người ta coi trọng nó còn hơn cả ngày Tết. Phần lớn các gia đình ở trấn Cô Tửu đều sống dựa vào nghề bán rượu. Hằng năm vào mùng năm tháng mười, quan phủ sẽ đứng ra tổ chức Tửu Tiết, mời khách khứa phương xa tới thưởng rượu chung vui, chủ yếu là để quảng bá rượu ngon của địa phương. Tất nhiên, rượu mỗi nhà mỗi vị, trong ngày Tửu Tiết đều được mang ra so tài, trao đổi học hỏi lẫn nhau, như vậy cũng giúp họ nhận rõ thiếu sót của mình để kịp thời sửa đổi, cùng nhau tiến bộ."
"Thật thú vị." Khương Ngưng bắt đầu thấy hứng thú, nàng quay sang nhìn Liễu Minh An thì thấy huynh ấy cũng đang đầy vẻ tò mò.
"Vậy thì ở lại thêm hai ngày để góp vui đi." Liễu Minh An nhìn nàng mỉm cười nói.
