Công ty du lịch đặt cho học sinh trong khối phòng tiêu chuẩn đôi. Sau khi tắm rửa xong, Cơ Phi Nghênh vốn định cùng Dư Thanh Tuyền sang phòng khác chơi bài, nhưng đúng lúc tivi đang phát trực tiếp một trận quần vợt, cô liền ở lại phòng xem thi đấu, dự định xem xong rồi mới qua sau.
Xem hơn nửa tiếng, trận đấu cuối cùng cũng kết thúc. Cô cầm điều khiển đổi qua vài kênh, toàn là phim truyền hình, nên liền tắt tivi rồi bước ra khỏi phòng.
“Tìm thấy cô ấy rồi! Đằng kia kìa!”
Từ sảnh lớn vang lên một giọng nói quen thuộc, phấn khởi gọi tên cô:
“Cơ Phi Nghênh!”
Cơ Phi Nghênh ngạc nhiên quay đầu lại, vừa thấy rõ người đến liền không kìm được nụ cười rạng rỡ:
“Là mấy cậu à!” – cô nhảy chân sáo chạy đến chỗ mấy người bạn cũ.
Trên mặt Diêu Gia Tuấn nở một nụ cười nhẹ:
“Bọn tớ chuẩn bị ra ngoài uống chút gì đó, định rủ cậu đi cùng. Mới vừa rồi còn đang định tìm ai hỏi xem cậu ở phòng nào.”
Nam sinh lớp 4 lúc nãy gọi tên cô trêu đùa:
“Cơ Phi Nghênh à, tìm một người nổi tiếng như cậu thật là gian nan đấy!”
Đơn Lâm Lâm vừa nhìn thấy Cơ Phi Nghênh liền lập tức bám lấy, thân thiết khoác lấy cánh tay cô, giọng ngọt như kẹo:
“Sư phụ~”
Cơ Phi Nghênh cũng khoác một bên vai cô bạn, cười đáp:
“Ây da, lâu lắm không gặp rồi.” – Hồi lớp 10, cô thường tranh thủ giờ nghỉ trưa giảng bài toán cho Đơn Lâm Lâm, từ đó cô bạn gọi cô là “sư phụ”. Đơn Lâm Lâm vốn thân với Diêu Gia Tuấn, nhờ vậy mà Cơ Phi Nghênh cũng bắt đầu thân thiết với cậu.
Đơn Lâm Lâm chớp đôi mắt long lanh nhìn cô:
“Sư phụ, lúc chiều mình thấy cậu khi đang leo núi, định gọi cậu đấy.”
“Tớ cũng thấy các cậu, nhưng lúc đó xa quá.”
Diêu Gia Tuấn đứng bên cạnh, hỏi:
“Sao nào, giờ đi được chưa?”
“Ái chà, mặt mũi tớ đúng là lớn thật đấy, đến cả hội trưởng cũng đích thân đến mời, tất nhiên phải đi rồi!” – Cơ Phi Nghênh hào hứng đồng ý, “Đợi tớ một chút, tớ về phòng thay giày đã.”
Thay giày xong, Cơ Phi Nghênh bước ra khỏi phòng và đóng cửa lại. Vừa xoay người, ánh mắt vô thức liếc về phía đối diện – phòng của Lê Mặc và Nguyễn Thừa Hạo – nơi mà Dư Thanh Tuyền và Hứa Đình Đình đang ở đó chơi bài.
Cô còn đang do dự không biết có nên ghé vào nói với hai cô bạn một tiếng hay không thì “cạch” một tiếng, cửa phòng đột nhiên mở ra. Ánh đèn ấm áp dịu dàng từ trong phòng tràn ra, đều đều phủ lên sàn đá cẩm thạch sáng bóng ngoài hành lang.
Một nam sinh đứng nơi cửa ra vào, mặc đồ thường ngày, vóc dáng cao ráo thẳng tắp, diện mạo tuấn tú như thể bước ra từ áp phích phim điện ảnh. Dưới ánh đèn vàng nhạt phủ lên người cậu, các đường nét sâu hút càng trở nên rõ ràng, ngũ quan tinh xảo như được chạm khắc.
Cơ Phi Nghênh bất ngờ, vẫy tay về phía Trình Thích:
“Hey, cậu cũng ra ngoài à?”
Trình Thích một tay vịn lên tay nắm cửa, dáng người cao lớn đứng thẳng như tượng tạc. Cậu hơi nhướng đôi lông mày sắc nét, nhìn cô gái trong bộ đồ thường ngày:
“Cậu định ra ngoài à?”
“Ừ.” – Cơ Phi Nghênh dùng tay chỉ về phía sảnh nơi mấy người bạn cũ đang đợi, ra hiệu:
“Tớ chuẩn bị đi uống nước với mấy người bạn cũ. Còn cậu cũng định ra ngoài à?”
Trình Thích nhìn theo hướng cô chỉ, thấy Diêu Gia Tuấn đứng vững vàng nơi đó, vừa nói chuyện vừa cười với ba người khác.
“Không.” – Cậu khẽ nhíu mày, “Tớ chỉ ra ngoài hít thở chút không khí.”
Cậu giơ cổ tay lên nhìn đồng hồ – kim giờ đang ở khoảng quá tám giờ một chút.
Một giây sau, cậu dặn dò:
“Bên ngoài trời tối rồi, cẩn thận một chút.”
Giọng điệu vẫn lạnh nhạt như thường ngày, nhưng lại khiến Cơ Phi Nghênh hơi sững người. Cô chưa từng nghĩ rằng người luôn cao ngạo, trầm tĩnh như cậu lại có thể dịu dàng căn dặn người khác như thế.
Cô theo phản xạ đáp lại:
“Ờ… Cậu cũng cẩn thận nhé.”
Trên gương mặt vốn lạnh lùng của chàng trai thoáng hiện một nụ cười nhạt, dường như cảm thấy câu nói ấy của cô rất thú vị:
“Tớ chỉ ở trong phòng, cẩn thận cái gì cơ?”
“À đúng rồi ha.” – Cơ Phi Nghênh cũng cảm thấy bất lực với chính mình.
Khóe môi Trình Thích khẽ cong lên, cậu dùng cằm chỉ về hướng đại sảnh – nơi mấy học sinh đang hiếu kỳ nhìn sang phía họ – “Đi đi.”
Hai chữ đơn giản ấy, nhẹ như cơn gió đêm mát lành lướt qua hành lang, thoáng chốc rồi tan biến, nhưng lại khiến lòng cô bất chợt ấm lên.
Trên hai chiếc giường đã ngồi đầy học sinh, căn phòng nhỏ chật kín tiếng nói cười rôm rả.
Nguyễn Thừa Hạo thấy Trình Thích mới ra ngoài một lát đã quay lại, bèn hỏi:
“Cậu ấy đâu rồi?”
“Cậu ấy có việc ra ngoài rồi.” – Trình Thích xoay tay nắm cửa, đóng cửa lại.
“Ra ngoài rồi?” – Dư Thanh Tuyền tròn mắt ngạc nhiên, nhìn Trình Thích mấy giây rồi hỏi tiếp:
“Trình Thích, cậu ấy đi với ai thế?”
“Với mấy bạn cũ lớp trước.” – Trình Thích đi tới ngồi xuống chiếc ghế bên giường.
Dư Thanh Tuyền nhìn cậu ngồi xuống lại hỏi:
“Cậu ấy có nói khi nào về không?”
“Không có.”
Qua khung cửa sổ phòng nhìn ra ngoài, màn đêm mờ mịt đã hoàn toàn bao trùm thành phố du lịch này. Những ánh đèn neon nhấp nháy nơi phố xa lấp lánh như sao, điểm xuyết cho màn đêm yên ả.
Mấy người bạn cũ lớp 4 sau khi uống nước xong thì cùng nhau ra khỏi khách sạn đi dạo quanh đó.
Diêu Gia Tuấn hiểu rõ Cơ Phi Nghênh giờ đang ở lớp 9, cần có thời gian và không gian để hoà nhập với bạn mới, mà chuyến du lịch lần này lại là cơ hội rất tốt, nên cậu cũng không muốn chiếm dụng nhiều thời gian của cô. Hơn nữa tối nay lớp 4 cũng có hoạt động riêng, dạo khoảng hơn nửa tiếng thì cậu đề nghị về lại khách sạn.
Cơ Phi Nghênh trở lại tầng bốn của khách sạn, còn chưa tới cửa phòng của Nguyễn Thừa Hạo và Lê Mặc thì đã nghe thấy tiếng Dư Thanh Tuyền vọng ra:
“Mấy giờ rồi?”
“Chín giờ mười bảy.” – Nguyễn Thừa Hạo liếc đồng hồ rồi nhìn Dư Thanh Tuyền, trêu:
“Dư Thanh Tuyền, xem ra tối nay cậu phải cô đơn chiếc bóng rồi, Cơ Phi Nghênh chắc nửa đêm mới về thôi.”
“Cạch” một tiếng, cửa phòng đột ngột bật mở, Cơ Phi Nghênh cúi người ló nửa người vào trong, đôi mắt láu lỉnh chớp chớp tinh nghịch, giọng nói trong trẻo:
“Tớ ở đây này~”
Đầu cô nghiêng sát vào khung cửa, tóc dài vừa chạm vai, vài sợi buông lơi mềm mại bên hõm cổ. Đôi mắt long lanh như pha lê đen lấp lánh dưới ánh đèn trong phòng, trông vừa tinh nghịch vừa đáng yêu.
Dư Thanh Tuyền vừa nhìn thấy cô liền cười tươi rói, nhoài nửa người từ giường ra:
“Cơ Phi Nghênh, mau lại đây!”
Cố Chính Vũ cũng ngoắc tay:
“Qua đây chơi bài với bọn này nè.”
Cơ Phi Nghênh khép cửa lại, đi tới mép giường:
“Sao mọi người sung thế? Chơi bài mấy tiếng rồi mà còn chưa nghỉ à?”
Lê Mặc ngồi ngoài cùng hừ nhẹ một tiếng, ánh mắt dõi theo cô một lúc:
“Vừa nãy cậu đi đâu đấy? Lâu quá mới quay lại.”
“Ra ngoài uống nước thôi.” – Cơ Phi Nghênh cười gượng, lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Dư Thanh Huyền, nhỏ giọng nói:
“Tớ đi có một tiếng chứ mấy, đâu đến nửa ngày như cậu nói?”
Cơ Phi Nghênh ngồi bên cạnh Dư Thanh Tuyền xem một lúc, lại liếc nhìn Cố Chính Vũ đang ngồi đánh bài ở phía trên. Chơi được vài ván, cô không nhịn được bật cười:
“Lớp trưởng, sao cậu toàn thua vậy? Thật là thảm như kiểu ‘thất bại Đông phương’ ấy.”
Cố Chính Vũ bực bội:
“Là tại ‘sát thủ ống nghiệm’ như cậu ở đây khắc chế tớ đấy! Trước khi cậu tới tớ còn thắng như chẻ tre cơ mà. Đừng có nhìn tớ nữa, quay qua Lê Mặc đi.”
“Lúc nãy là ai nhất quyết bắt tớ ở lại, giờ thì biết mùi rồi nhé!” – Cơ Phi Nghênh cười lăn trên giường.
Cô nhìn về phía “chiến thần bất bại” trong miệng lớp trưởng – Lê Mặc – vừa hay cậu cũng nhìn sang, ánh mắt đen nhánh sáng rực.
Cậu đánh bài cực kỳ giỏi, cả tối gần như không thua ván nào.
Cơ Phi Nghênh thu lại ánh mắt, nhìn đồng hồ – đã chín rưỡi rồi. Cô bật dậy khỏi giường:
“Đến giờ rồi. Mọi người cứ chơi tiếp, tớ về phòng xem tin tức đây.”
Tối nay có trận đấu của tuyển thủ mà cô yêu thích, lúc trước không kịp xem trực tiếp nên định về coi bản tin thể thao.
“Xem thể thao à?” – Nguyễn Thừa Hạo hỏi.
“Ừm, bản tin về trận đấu hôm nay.”
“Thế cậu xem ở đây cũng được mà.” – Lê Mặc nói rồi với lấy điều khiển từ xa ở đầu giường.
Cơ Phi Nghênh định đồng ý, nhưng nhìn quanh phòng thấy ai cũng đang chăm chú đánh bài, nên lắc đầu:
“Thôi, tớ về phòng xem cũng được.”
Cố Chính Vũ đang xếp bài, lên tiếng:
“Phòng bên cạnh Trình Thích đang xem đá banh đấy, cậu có thể qua đó xem chung.”
Sáng hôm sau, đoàn có lịch trình tham quan một công viên sinh thái nổi tiếng ở địa phương.
Thời tiết rất đẹp, những đám mây trắng bay bồng bềnh trên nền trời xanh thẳm, nắng len qua tán lá rơi xuống lối đi lát đá trong công viên, ấm áp vô cùng.
Cơ Phi Nghênh và Dư Thanh Tuyền dọc theo lối chính mà dạo, lúc thì ngắm nghía nơi này, lúc lại rẽ qua chỗ kia, đi một buổi sáng cũng đã gần như tham quan hết khu chính của công viên. Hai người vòng qua một quả núi nhỏ, đi tới trước một cái hang thì gặp Cố Chính Vũ và Lê Mặc.
“Lớp trưởng, hai cậu làm gì ở đây thế?” – Cơ Phi Nghênh nhảy phắt ra trước mặt Cố Chính Vũ.
Lê Mặc có hơi bất ngờ khi thấy hai cô gái, đôi mắt đen quét qua rồi nở nụ cười:
“Trùng hợp thật.”
Cố Chính Vũ đã quen với kiểu xuất hiện bất ngờ của Cơ Phi Nghênh, nói:
“Bọn tớ định vào hang thám hiểm, đang muốn kéo thêm vài người đây. Hai cậu tới đúng lúc lắm, có muốn đi chung không?”
Cậu vốn đang lo không đủ người đi cùng.
Dư Thanh Tuyền liếc nhìn vào trong hang, “Trong đó tối thui à.”
Cô kéo tay áo Cơ Phi Nghênh, hớn hở nói:
“Cơ Phi Nghênh, tụi mình đi chung đi~”
Cơ Phi Nghênh gật đầu ngay tắp lự:
“Không thành vấn đề!”
Vì bốn người đi khá chậm nên mất hơn mười phút mới tới trung tâm hang động. Bước vào trung tâm, tầm nhìn bỗng mở rộng hẳn.
Trong hang có một hồ nước nhỏ, dòng chảy không mạnh lắm. Quanh hồ có hàng rào cao hơn một mét ngăn khách du lịch lại gần. Bên bờ còn đậu mấy chiếc thuyền nhỏ, xem ra có thể đi thuyền ra cửa hang.
Cố Chính Vũ nhìn quanh:
“Hình như chẳng có gì đáng xem cả.”
Cơ Phi Nghênh thất vọng thốt lên:
“Trời ơi, ở đây chẳng có gì luôn ấy!”
“Đúng đó, tớ còn tưởng sẽ có gì thú vị lắm chứ. Ai ngờ chỉ là để ngồi thuyền ra ngoài thôi.” – Dư Thanh Tuyền cũng không khỏi thất vọng. Cô còn tưởng trong hang sẽ có măng đá hay gì đó đặc biệt.
Lúc này, nhân viên trong hang tranh thủ mời chào:
“Vì thuyền nhỏ, mỗi thuyền chỉ được hai người ngồi thôi, giá là…”
Cơ Phi Nghênh chống tay lên lan can, cúi đầu nhìn mặt hồ bên dưới. Dòng nước không chảy xiết, nhưng từ phía trước vọng lại tiếng nước chảy róc rách. Cô lần theo âm thanh nhìn về phía đó, thấy hồ nước kéo dài đến một khúc ngoặt phía trước, dòng nước trắng xóa cuồn cuộn tràn ra từ đó.
“Giờ sao đây? Quay lại đường cũ hay đi thuyền ra ngoài?” – Cố Chính Vũ hỏi ý ba người còn lại.
“Nếu quay lại chắc cũng chán lắm.” – Dư Thanh Tuyền có vẻ rất muốn thử đi thuyền.
Lê Mặc vừa nhắn tin vừa nói:
“Đã vào đây rồi thì đi thuyền ra luôn đi.”
Cơ Phi Nghênh cũng tán thành:
“Chuẩn luôn!”
“Thế chia nhóm thế nào?” – Cố Chính Vũ hỏi.
Lê Mặc khẽ cau mày, cất điện thoại:
“Cố Chính Vũ, cậu đi với Dư Thanh Tuyền một thuyền.”
Rồi quay sang Cơ Phi Nghênh:
“Cơ Phi Nghênh, cậu đi với tớ.”
Cơ Phi Nghênh lập tức gật đầu:
“Ừ, được mà.”
Nhân viên chèo thuyền vừa cố gắng giữ thăng bằng cho thuyền, vừa kể về sự tích hang động.
Hang đá rất tối, Cơ Phi Nghênh ngồi trên chiếc thuyền nhỏ, tò mò nhìn những vách đá bên trong hang.
Ánh mắt Lê Mặc lướt nhẹ qua gương mặt cô, hỏi:
“Trong này có gì hay ho đâu mà cậu nhìn mãi vậy?”
Hồi ức tối qua bất chợt ùa về – câu “Tớ ở đây” của cô vẫn còn văng vẳng trong đầu cậu. Cảm giác trong lòng cậu lúc này thật khó tả, chỉ cảm thấy một góc nào đó trong tim bỗng mềm lại, hy vọng khoảnh khắc này có thể kéo dài thêm chút nữa.
Cơ Phi Nghênh giơ tay chỉ về một hướng trong hang:
“Kia có tượng Quan Âm kìa.”
Lê Mặc nhìn theo hướng cô chỉ, quả nhiên thấy một tượng Quan Âm cao nửa mét dựng trong hang sâu. Cậu bật cười:
“Xa thế mà cậu cũng nhìn thấy được.”
Dòng nước trong hang không chảy mạnh, nhưng vì lối đi hẹp, chỉ vừa đủ một chiếc thuyền, nên nhân viên lái rất cẩn thận.
Phía trước sáng hẳn lên – thì ra đã ra khỏi hang.
Nắng hè dịu dàng rọi lên người cô, Lê Mặc thấy tóc và gò má Cơ Phi Nghênh ánh lên sắc vàng nhạt lấp lánh.
Chiếc thuyền cập bến ở hồ nhỏ bên ngoài, Cơ Phi Nghênh cảm ơn nhân viên rồi nhảy xuống thuyền:
“Ôi, cuối cùng cũng ra được rồi!”
Lê Mặc chỉnh lại áo, nụ cười nơi khóe môi dịu dàng, đầy khí chất:
“Không biết còn tưởng cậu vừa từ nhà tù ra đấy.”
Cơ Phi Nghênh cười tít mắt:
“Cũng có thể tớ vừa đi thăm tù nhân về mà!”
Cậu hơi sững người, rồi cũng bật cười:
“Ừ nhỉ, cũng có khả năng lắm.”
Buổi trưa, công ty du lịch sắp xếp cho học sinh trong khối ăn tại một nhà hàng trong công viên. Lớp 9 và một lớp khác được sắp ăn chung trong một sảnh lớn ở tầng hai.
Trước khi ăn, hướng dẫn viên trẻ tuổi dặn dò lịch trình và các lưu ý cho buổi chiều:
“Sau khi ăn xong, đề nghị mọi người…”
Lúc ăn sáng, Cơ Phi Nghênh mải nói chuyện với Dư Thanh Tuyền nên chỉ uống một hộp sữa, giờ bụng đói cồn cào. Trước mặt lại bày đầy những món ăn hấp dẫn tỏa mùi thơm phức, nhưng hướng dẫn viên thì vẫn tiếp tục nói không ngừng, như thể danh sách dặn dò ấy chẳng bao giờ kết thúc.
Mấy nam sinh nhỏ giọng than vãn:
“Sao không để tụi mình ăn xong rồi hãy nói chứ?”
“Còn cố tình để đồ ăn ra trước nữa cơ…”
“Ôi, đúng là tra tấn người ta mà.”
Cơ Phi Nghênh chống cằm, nhìn đôi đũa trước mặt, cũng không nhịn được mà thì thầm:
“Đói quá đi mất…”
Chỉ là cô không dám nói to.
Lê Mặc ngồi bên trái cô, nghe thấy thì nhướng mày, nghiêng người hỏi nhỏ:
“Cậu đói à?”
Cơ Phi Nghênh đỏ mặt, ngượng ngùng gật đầu:
“Ừm… Tớ ăn sáng coi như chưa ăn gì… Xem như tớ chưa nói gì nhé.”
Cô gần như chưa ăn sáng, lại vận động nguyên buổi sáng, giờ đói đến mức bụng dán lưng.
Đúng lúc ấy, hướng dẫn viên nói:
“Mọi người cứ ăn trong lúc tôi nói tiếp.”
Thế là một vài bạn nam lập tức cầm đũa gắp thức ăn.
“Đói thì cứ nói ra.” – Lê Mặc khẽ nhíu mày, kéo đĩa khai vị ở giữa bàn lại gần, tay phải cầm đũa gắp một miếng rau cho vào miệng.
Cơ Phi Nghênh lòng hơi xao động, biết là cậu đang gián tiếp quan tâm mình. Cô cũng cầm đũa tay trái, gắp một món ăn gần đó.
Lê Mặc cảm thấy tay phải mình dường như bị hạn chế không gian hơn mọi khi, quay đầu nhìn, bất giác ngừng tay:
“Cơ Phi Nghênh, cậu thuận tay trái à?”
“À, đúng vậy.” – Cậu này quan sát kỹ thật, phải biết là năm xưa Chu Vân Kỳ học chung cả nửa học kỳ mới phát hiện ra cô thuận tay trái cơ mà!
