Khi rời khỏi nhà thi đấu thì trời đã về chiều.
Bầu trời xanh thẳm bắt đầu tối đi, phía chân trời trôi lững lờ vài dải mây chiều, dãy núi phía xa lộ ra những đỉnh núi tối đen dưới bầu trời tím xanh. Gió chiều nhè nhẹ thổi tới, mát mẻ dễ chịu.
Lúc này, học sinh bán trú cơ bản đều đã tan học về nhà, học sinh nội trú phần lớn cũng đã về ký túc xá tắm rửa, sân trường trở nên vắng vẻ và yên tĩnh. Thỉnh thoảng có vài nhóm học sinh đeo cặp đi qua, vang lên tiếng nói chuyện rì rầm xen lẫn tiếng cười đùa.
Bốn người họ đi vào cửa hàng bên cạnh nhà thi đấu mua đồ uống, Dư Thanh Tuyền chào tạm biệt ba người còn lại rồi đi về khu sinh hoạt, còn ba người kia đi về phía cổng trường.
Đi được vài bước, Cố Chính Vũ bỗng dưng muốn ăn kem, liền dừng lại: “Tớ muốn mua kem ăn.”
Cậu ta lập tức quay lại trước tủ đông chọn vị, vừa vẫy tay gọi: “Cơ Phi Nghênh, cậu có ăn không?”
Cơ Phi Nghênh cũng đang muốn ăn kem, bèn gật đầu: “Được, tớ ăn.”
Cô quay sang hỏi người bên cạnh một cách rất tự nhiên: “Trình Thích, cậu có ăn không?”
Trình Thích lắc đầu, giọng trong trẻo lạnh nhạt: “Tớ không ăn, hai người cứ ăn đi.”
Cơ Phi Nghênh bất chợt nhớ tới lần học kỳ trước cô mua kem ở căng tin và gặp Cố Chính Vũ. Lúc đó anh đứng bên ngoài, vẻ mặt lạnh nhạt xa cách, dưới ánh nắng tháng Chín trông như một làn nước băng giá.
Sau khi ra đến cổng trường, Cơ Phi Nghênh hỏi:
“Lớp trưởng, Trình Thích, trước kia hai cậu thường xuyên chơi cầu lông với nhau à?”
Người trả lời là Cố Chính Vũ: “Ừ. Hồi lớp 6 tụi tớ học chung lớp cầu lông.”
Cơ Phi Nghênh ngạc nhiên, quay sang xác nhận với Trình Thích: “Cậu học lớp cầu lông à?”
“Ừ.”
“Cậu ấy đến lớp 10 mới chuyển sang học bóng đá.” — Cố Chính Vũ cũng nói.
Chắc là kỹ năng đá bóng của người này còn xuất sắc hơn cả cầu lông nên mới chuyển sang lớp bóng đá.
Cơ Phi Nghênh bây giờ đã hiểu vì sao hai người con trai này lại thân nhau như thế.
Trước kia cô có chút thắc mắc — dù gì Trình Thích cũng bận bịu với kỳ thi Olympic Vật lý, nhiều tiết văn hóa không cần lên lớp, thời gian tiếp xúc với bạn bè cũng không nhiều. Sau biết hai người là bạn cùng lớp từ cấp hai, nhưng vẫn cảm thấy lạ vì sao hai người tính cách trái ngược lại thân thiết như vậy.
Quả nhiên Cố Chính Vũ cũng nói: “Hồi cấp hai tụi tớ từng phối hợp đánh đôi nam ở giải cầu lông học sinh trung học, năm ngoái đánh giao hữu với trường W cũng cùng đánh đôi.”
Hai người này đúng là có lý do khiến người khác phải ghen tị.
Cơ Phi Nghênh nhớ mang máng có nghe nói về trận giao hữu năm ngoái với trường W:
“Giao hữu? Là trận tháng Tư năm ngoái phải không?”
Trình Thích bắt gặp ánh mắt cô, hơi ngạc nhiên: “Cậu có xem à?”
Cơ Phi Nghênh lập tức hối hận, giây phút đó cuối cùng cô cũng hiểu được thế nào là “một bước sai, ngàn năm hận”:
“Tớ có xem… nhưng lúc đó tớ chỉ xem đơn nam với đơn nữ rồi đi luôn.”
Lúc ấy cô chẳng hứng thú với đánh đôi, lại còn phải lên lớp thực hành máy tính, xem xong hai trận đơn liền rời khỏi nhà thi đấu. Giá như biết trước, cô đã xem hết tất cả trận rồi mới đi — ít nhất cũng được chứng kiến hai người này đánh đôi nam thế nào.
Anh khẽ mím môi, như thể đang an ủi cô:
“Cũng chỉ đánh cho vui thôi.”
Cơ Phi Nghênh trừng mắt nhìn anh, ánh mắt nói lên tất cả:
Bạn ơi, đánh đại mà cũng là đại diện trường thi đấu thì còn gọi là “cho vui” được à?!
Thứ ba.
Sau bữa trưa, Cơ Phi Nghênh đến trước cửa phòng đọc thì thấy tấm biển thông báo dán trên cánh cửa: "Trưa nay phòng đọc tạm ngừng phục vụ."
Cô đi xuống cầu thang đến tầng ba, không biết làm gì nên cứ thế lang thang một vòng trong hành lang, rồi đi tới góc tây bắc của tòa nhà.
Trước cửa một lớp học có một lon Pepsi nằm lăn lóc, nước cola sẫm màu từ trong lon trào ra, chảy loang lổ khắp sàn.
Cô âm thầm lắc đầu, bước tới cúi người nhặt lon lên.
Cửa lớp chỉ khép hờ, đèn bên trong vẫn sáng.
Cô tưởng là học sinh nào đó quên tắt đèn nên đẩy cửa bước vào, tay chạm đến công tắc đèn.
Vừa mở cửa, cô mới phát hiện ra đây không phải lớp học bình thường mà là một phòng thí nghiệm.
Có một nam sinh đang đứng quay lưng về phía cửa, cúi người ghi chép gì đó lên một cuốn vở trên bàn thí nghiệm.
Chiếc áo sơ mi trắng sạch tinh, nổi bật lên giữa không gian xám trắng của phòng thí nghiệm.
Rèm cửa sổ không được kéo kín, ánh nắng vàng rọi vào từ bên ngoài, nhưng vừa chạm đến người cậu thì lại như được làm dịu đi.
Màu trắng của áo sơ mi đập vào mắt khiến người ta có cảm giác như khi mở cửa tủ lạnh, mang theo làn hơi mát lạnh.
Trình Thích nghe thấy tiếng động, nghiêng đầu nhìn, thấy là cô thì hơi nhướn mày một chút.
Anh đặt đồ xuống, đứng thẳng người dậy, đôi mắt luôn lạnh nhạt nay mang theo chút dịu dàng:
“Sao cậu lại ở đây?”
Cơ Phi Nghênh cảm thấy mình giống như một vị khách không mời từ hành tinh khác, liền rút tay khỏi công tắc:
“Xin lỗi, tớ tưởng không có ai…”
Trình Thích đi về phía cô, ánh mắt ra hiệu về lon nước trong tay trái cô rồi đưa tay ra.
Cơ Phi Nghênh sững người, đưa lon cho anh, liếc nhìn quanh phòng:
“Cậu đang làm thí nghiệm à?”
Phòng thí nghiệm Vật lý và phòng máy tính chỉ giống nhau ở chỗ đều có cửa và cửa sổ, còn lại hoàn toàn khác biệt.
Phòng máy có màn hình và CPU vuông vức, còn phòng thí nghiệm thì đầy đủ các loại dụng cụ.
Phòng này không giống với phòng mà học sinh hay dùng trong các tiết thực hành vật lý, mà là nơi trường chuẩn bị riêng cho học sinh thi Olympic Vật lý, thiết bị đầy đủ và chuyên nghiệp hơn nhiều.
“Ừ.” Trình Thích nhận lấy lon nước, ném vào thùng rác sau cửa, “Cậu không đến phòng đọc à?”
Cơ Phi Nghênh đáp với vẻ bực bội:
“Phòng đọc hôm nay đóng cửa rồi, chắc cô phụ trách xin nghỉ.”
Khi quay lại nhìn, cô lướt thấy trên bàn gần bàn thí nghiệm có mấy cuốn sách xếp chồng, cuốn trên cùng là tạp chí văn học.
Cô tò mò hỏi:
“Cậu mua à?”
Loại tạp chí này ở phòng đọc thường phải vài ngày sau mới có.
Cố Chính Vũ hầu như mua tất cả các số, trước giờ Cơ Phi Nghênh đều chờ cậu ấy mua rồi mới ra phòng đọc xem.
Gần đây cậu ta thường chủ động cho cô mượn, có khi còn mượn cả tạp chí tennis hoặc phần mềm của cô để xem thử.
Trình Thích liếc nhìn theo ánh mắt cô, đáp:
“Của Cố Chính Vũ. Trưa nay cậu ấy bận, để tạm ở chỗ tớ.”
Cơ Phi Nghênh gật đầu, lui lại một bước:
“Vậy tớ không làm phiền cậu làm thí nghiệm nữa, tớ đi trước.”
“Không sao.”
“Hử?” Cô không chắc chắn, hỏi lại, “Thật sự không sao?”
Thực lòng lúc này cô cũng không muốn về lớp.
“Không sao.” Anh khẽ lắc đầu, ánh mắt đen láy ánh lên vẻ bình thản dịu dàng:
“Thí nghiệm đã làm xong rồi, giờ chỉ ghi lại số liệu thôi, không ảnh hưởng gì.”
Thế là cô hợp lý mà ngồi lại xem tạp chí.
Cơ Phi Nghênh kéo ghế ra ngồi, cầm lấy tạp chí bắt đầu lật xem.
Trận thi kiến thức trước đây, anh đã dùng chính tạp chí này để đưa ra gợi ý đoán từ, và cô lại hiểu được ý anh chỉ trong vài giây ngắn ngủi.
Trình Thích chỉ liếc nhìn cô một cái rồi cúi đầu tiếp tục ghi chép số liệu.
Phòng thí nghiệm vốn chỉ có mình anh, giờ có thêm một người nhưng lại không hề có chút cảm giác gượng gạo hay xa lạ.
Sau khi ghi xong toàn bộ dữ liệu, Trình Thích đặt bút xuống, gập bản báo cáo lại.
Cơ Phi Nghênh thấy vậy liền đặt tạp chí xuống:
“Cậu định đi rồi à?”
Dù gì đây cũng không phải chỗ của cô, anh mà đi thì cô cũng không tiện ở lại.
Trình Thích chống một tay lên bàn:
“Cậu muốn ở lại hay về lớp?”
“Hả? Tớ á? Sao cũng được.”
Rồi cô hiểu ra anh đang hỏi ý mình, liền đáp lại:
“Còn cậu thì sao?”
Anh suy nghĩ một chút, nhẹ giọng:
“Vậy ở lại đi.”
Rồi ngồi xuống bắt đầu làm đề thi.
Cơ Phi Nghênh thấy anh mở cuốn sách bài tập trên bàn.
Trong thế giới đầy tính cạnh tranh của các cuộc thi học sinh giỏi, dù thiên phú cao đến đâu thì cũng phải nỗ lực không ngừng.
Khi thi Tin học, cô cũng từng làm bài từ kho dữ liệu trên mạng từng câu một, lập trình đi lập trình lại đến khi thuộc nằm lòng tất cả điểm thi.
Cô thu hồi tâm trí, tiếp tục đọc tạp chí.
Phòng thí nghiệm vô cùng yên tĩnh, thỉnh thoảng chỉ có tiếng lật trang sách.
Vừa hay đọc đến một bài bình luận âm nhạc, Cơ Phi Nghênh chợt nhớ ra điều gì, quay đầu sang nhìn anh, thấy anh đang làm một bài toán, cô không tiện làm phiền, lời đến cổ họng lại ngừng.
Trình Thích cảm nhận được, dừng bút nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt đen láy dịu dàng:
“Sao thế?”
Cô dứt khoát nói ra:
“Trình Thích, trong MP3 của cậu có mấy bài rất hay.”
Anh hơi bất ngờ:
“Bài nào?”
“Có một bài tên là A Whiter Shade of Pale...”
Cơ Phi Nghênh cố gắng nhớ lại, kể ra mấy tên bài hát, có chút tiếc nuối:
“Nhưng có vài bài không hiển thị tên, tớ không biết gọi là gì.”
Sau chuyến du lịch về cô còn định tìm lại một trong những bản nhạc đó để nghe tiếp.
Trình Thích nghĩ hai giây, lấy MP3 trong cặp ra đưa cho cô, ánh mắt bình thản:
“Tớ biết bài nào rồi.”
Cơ Phi Nghênh cầm MP3, bật đến bài kia nghe một lúc:
“Bài này hay ghê.”
“Bài nào?” Trình Thích hơi nghiêng người, nhìn vào màn hình MP3.
“Bài này nè...” Cơ Phi Nghênh chỉ vào tên bài hát cho anh xem, rồi tháo tai nghe bên phải đưa cho anh:
“Phút một bốn mươi tám bắt đầu cao trào.”
Trình Thích nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm như đường hầm dài không thấy đáy, ẩn giấu cảm xúc không rõ tên.
Khoảng cách quá gần, anh thấy được lông mi dài hơi cong của cô rung nhẹ trong nắng.
Gương mặt cô rất tự nhiên, ánh mắt trong suốt như dòng suối mát, giống như chỉ đang làm một việc hết sức bình thường.
Anh chần chừ một chút, rồi nhận tai nghe, đeo vào tai.
Phòng thí nghiệm vật lý yên tĩnh chưa từng có, nhạc bắt đầu vang lên trong tai nghe.
Nắng ngoài cửa sổ hắt vào, dường như cũng bị bầu không khí yên ắng này làm dịu xuống, ánh sáng trở nên mỏng nhẹ, lặng lẽ rơi trên sàn, lan ra thành một vòng sáng lặng lẽ dưới chân hai học sinh.
Vì có ánh nắng nên ánh đèn trong phòng trở nên nhạt nhòa.
Cả hai đều mặc đồng phục trắng, ngồi giữa ánh sáng và bóng đổ của phòng thí nghiệm, trông như một bức ảnh trắng đen vừa được rửa xong.
Đến phút một năm mươi, tiếng trống trong nhạc dần mạnh hơn, tiết tấu rõ ràng mà vẫn mượt mà, âm điệu ngân vang không dứt.
Trình Thích nghe được mười mấy giây thì cũng nhướn mày:
“Thật sự rất hay.”
“Đúng hông?” — Câu trả lời đầy tự hào vang lên từ giọng nữ bên cạnh.
Ánh nắng chiếu vào nhuộm đầu mũi vốn trắng trẻo của cô thành sắc vàng nhạt, ánh sáng long lanh phản chiếu trong đôi mắt, vài sợi tóc lòa xòa trên trán rủ xuống trước xương lông mày, càng làm nét mặt trái xoan của cô thêm dịu dàng.
Trình Thích thu lại ánh mắt, nhìn về màn hình MP3.
Chỉ còn âm nhạc trong tai nghe vẫn đang vang lên nhẹ nhàng.
