Kết quả của kỳ thi Olympic Toán tổ chức đầu tháng 11 đã được công bố chỉ vài ngày sau kỳ thi giữa kỳ. Khi biết mình đoạt giải Nhất, Cơ Phi Nghênh hơi bất ngờ – cô vốn tưởng nhiều nhất mình chỉ được giải Nhì mà thôi.
Sáng thứ Hai, trong lễ chào cờ, nhà trường tiến hành tuyên dương những học sinh đạt giải trong kỳ thi Olympic Toán. Hơn mười học sinh được vinh danh xếp hàng dưới khán đài chuẩn bị lên nhận giải.
Cơ Phi Nghênh lặng lẽ đếm số lượng – trong 13 học sinh chỉ có 4 người không đến từ các lớp chọn. Toàn khối có 16 lớp, dù số học sinh lớp chọn chưa đến 1/10 tổng số, nhưng lại chiếm phần lớn trong danh sách đoạt giải, hơn nữa Trình Thích và một nam sinh khác còn giành được giải Nhất danh giá nhất. Đúng là khối học sinh phát triển không đều chút nào.
Đang thầm cảm thán, cô bỗng bắt gặp ánh mắt của Cố Chính Vũ đang nhìn mình vài lần với vẻ ngạc nhiên, sau đó quay sang nói gì đó với Trình Thích. Trình Thích liền nhìn về phía cô, ánh mắt trong trẻo lướt qua người cô.
Cơ Phi Nghênh thoáng sững người, nhưng không hiểu hai người họ đang nghĩ gì.
13 học sinh lần lượt bước lên khán đài nhận thưởng, được đích thân hiệu phó trao giải.
Hiệu phó là một người phụ nữ trung niên hiền từ, vừa thấy nữ sinh trước mặt chỉ mặc mỗi chiếc áo thun ngắn tay của đồng phục, không khỏi lo lắng hỏi:
“Ôi chao, em mặc thế này không lạnh à?” Bà không ngờ trời lạnh thế này mà vẫn có học sinh mặc áo cộc tay, lại còn là một cô gái cao gầy.
Giờ đã là cuối tháng 11, hôm nay gió thổi rất mạnh, trời lạnh buốt, hơn ba nghìn học sinh bên dưới đều mặc áo khoác mùa thu của đồng phục.
Lúc này Cơ Phi Nghênh mới hiểu vì sao khi nãy Cố Chính Vũ và Trình Thích lại nhìn mình như thế.
Cô vội xua tay: “A, không lạnh đâu ạ!” Cô là kiểu người coi trọng hình thức hơn sự thoải mái, chưa bao giờ để tâm đến chữ “lạnh”.
Hiệu phó vỗ vai cô: “Lần sau nhớ mặc thêm áo nhé, đừng để bị cảm lạnh!” Trong số mười mấy học sinh được thưởng chỉ có ba nữ sinh, mà cô lại còn đoạt giải Nhất, quả thực rất đáng quý.
Buổi trưa, trong lớp 9 chỉ có khoảng mười mấy học sinh lác đác ở lại lớp.
Cô giáo Từ bước vào, đi đến chỗ Cố Chính Vũ:
“Cố Chính Vũ, Cơ Phi Nghênh đâu rồi?”
“Em cũng không biết.” – Cậu gập quyển tạp chí lại, “Giữa trưa cậu ấy rất ít khi ở lại lớp. Để lát em hỏi thử giúp cô…” Cô mới chuyển đến lớp 9 hơn hai tháng, nhưng dường như chỉ có tiết học mới thấy mặt, giờ nghỉ trưa thì hầu như không thấy bóng dáng đâu.
Cô Từ vỗ vai cậu: “Không sao, cô đợi thêm một chút vậy.”
Cô ngồi xuống chiếc ghế cạnh cậu:
“Cố Chính Vũ, hôm qua cô có nói chuyện với mẹ em, kỳ thi giữa kỳ lần này em làm khá tốt, hãy cố giữ vững phong độ…”
Trò chuyện dăm câu, cô Từ đứng dậy chuẩn bị rời đi thì thấy Cơ Phi Nghênh bước vào lớp.
Cô lập tức gọi cô lại, kéo cô ngồi bên cạnh và khẽ hỏi:
“Cơ Phi Nghênh, hôm qua họp phụ huynh sao ba mẹ em không đến?”
Cô sững người một chút rồi ngập ngừng nói:
“Dạ… ba mẹ em bận, không đến được ạ.” Việc chuyển lớp quả thật phiền phức, cái gì cũng phải nói lại từ đầu.
Cô giáo chủ nhiệm cảm thấy khó hiểu:
“Là ba mẹ em quá bận sao? Nhưng dù bận đến mấy cũng không thể lơ là chuyện học của em được! Em mới chuyển vào lớp, cô cần tìm hiểu rõ tình hình… Vậy thế này đi, em về nói với ba mẹ, cô muốn hẹn gặp riêng họ để trao đổi.”
Dù sao thì học sinh này cũng chỉ mới chuyển đến lớp 9 học kỳ này, là giáo viên chủ nhiệm, cô bắt buộc phải nói chuyện với phụ huynh một lần.
Cơ Phi Nghênh ngẩng đầu nhìn thẳng cô giáo, giọng nhẹ nhàng nhưng dứt khoát:
“Cô giáo, có chuyện gì cô cứ nói với em là được rồi ạ.”
Cố Chính Vũ nghiêng đầu nhìn sang Cơ Phi Nghênh.
Khuôn mặt nghiêng của cô, đường nét dịu dàng mà lại có một nét cứng cỏi không thể ngờ.
Cậu bỗng nhớ đến mẫu thông tin mà lớp điền không lâu trước đó – ở mục thông tin phụ huynh, cô chỉ điền tên, thậm chí không để lại số liên lạc.
Nghe cô nói vậy, cô Từ liền nhíu mày:
“Sao có thể như thế được? Ba mẹ em phải quan tâm đến em chứ!”
Cơ Phi Nghênh nghiêng người, tựa đầu lên tay, đôi mắt sáng trong nhìn cô giáo:
“Cô ơi, em biết chừng mực. Có chuyện gì cô cứ nói với em.”
Vài học sinh xung quanh nghe được cuộc trò chuyện đều mang vẻ kinh ngạc và thương cảm.
Cơ Phi Nghênh liếc qua những biểu cảm ấy, đoán họ nghĩ lệch rồi, cô cũng chẳng buồn để tâm.
Cô đúng là con của một gia đình đơn thân – ba mẹ ly hôn từ hồi tiểu học, nhưng cả hai đều dành cho cô đủ sự quan tâm, cô chưa bao giờ cảm thấy thiếu thốn tình cảm. Chỉ là do mẹ cô vì tính chất công việc phải làm việc dài hạn ở nước ngoài, không thể nào tham gia họp phụ huynh. Thêm vào đó, công việc của mẹ khá đặc biệt, không cần thiết phải giải thích với giáo viên.
Cô Từ trong lòng vừa bất lực vừa giận: một học sinh giỏi như thế, đầu kỳ thi đỗ vào lớp chọn, gần đây còn giành giải Nhất Olympic Toán mang lại vinh dự cho trường – thế mà ba mẹ lại chẳng hề quan tâm. Điều khiến cô đau lòng hơn cả là nét mặt bình thản của cô bé, như thể điều đó là chuyện thường ngày.
Người giáo viên trẻ bỗng sinh lòng thương xót, thở dài, nắm lấy tay cô học trò, dịu giọng nói:
“Vậy cũng được… Cơ Phi Nghênh, nếu có chuyện gì nhất định phải nói với cô, cô sẽ luôn giúp em!”
Cơ Phi Nghênh ngẩng lên nhìn cô giáo, nở nụ cười hơi ngại ngùng:
“Cảm ơn cô giáo!”
Cô Từ đứng dậy, vỗ vai cô đầy trìu mến:
“Em nghỉ ngơi đi, có chuyện gì nhất định phải chủ động tìm cô nhé.”
Sau khi cô Từ rời đi, lớp học lại yên tĩnh. Vài bạn học sinh bán trú bắt đầu gục đầu xuống bàn ngủ trưa.
Cố Chính Vũ nhìn về phía trước – cô gái ấy vẫn điềm nhiên như chưa từng xảy ra chuyện gì, thu dọn đồ đạc rồi cũng gục đầu ngủ.
Ánh nắng chiếu nghiêng qua khung cửa sổ, dịu dàng phủ lên người cô một lớp ánh sáng màu cam nhẹ, hàng mi cong đổ bóng mờ trên má. Cô nghiêng đầu gối lên cánh tay, khuôn mặt thường ngày hoạt bát giờ trở nên yên tĩnh như đám mây trắng che khuất mặt trời, nhẹ nhàng lấn át mọi tia sáng.
Dựa vào những gì nghe được lúc nãy, Cố Chính Vũ lờ mờ đoán được rằng hoàn cảnh gia đình cô khác với mọi người. Thế mà chỉ mấy hôm trước, cô còn vui vẻ nhảy nhót tặng hai gói kẹo cho mình…
Buổi trưa.
Cố Chính Vũ đứng trong hàng xếp đồ ăn ở một cửa sổ nhà ăn.
Xung quanh là tiếng trò chuyện ồn ào, một nữ sinh nhỏ giọng than phiền:
“Chiều nay có bài kiểm tra chính trị, phiền chết đi được.”
“Ui, mình thấy chính trị chán quá trời. Cứ mỗi lần học là mình lại buồn ngủ, nếu không sợ cô giáo phát hiện thì đã úp mặt ngủ lâu rồi.”
Cố Chính Vũ bỗng nghe thấy giọng nói quen thuộc, không nhịn được quay đầu lại.
Chỉ thấy Cơ Phi Nghênh đang đứng trong hàng bên cạnh, trò chuyện với một bạn nữ phía trước.
Cậu cảm thấy cô bạn kia cũng quen quen – rồi nhớ ra, chính là người từng thấy ở căn tin lần trước.
Cậu quay đầu lại, cùng dòng người tiến về phía trước, nói với cô chú trong bếp:
“Cho cháu một phần cơm chiên Dương Châu.”
Bỗng bên tai vang lên giọng nói trong trẻo của nữ sinh:
“Cho cháu một lạng cơm với trứng xào cà chua, cảm ơn ạ!”
Sự ồn ào trong căn tin bỗng như bị hút hết đi, chỉ còn lại giọng nói của cô vang vọng trong đầu cậu.
Đó là một giọng nói hoàn toàn chân thành, không chút xã giao lấy lệ.
Tim Cố Chính Vũ khẽ rung động, quay lại nhìn Cơ Phi Nghênh. Cô đã tới đầu hàng, quẹt thẻ rồi bước qua một bên.
Cô nhận lấy khay đồ ăn từ chú bếp, gật đầu cười lễ phép:
“Cháu cảm ơn ạ!”
Chú phụ bếp cũng cười hiền hậu: “Không có chi!” – đúng là một cô bé lễ phép.
Cố Chính Vũ ngẩn người nhìn theo bóng lưng cô rời đi, trong lòng dậy lên một cảm xúc mơ hồ.
Trong căn tin, học sinh đều vội vã, ăn xong là rời đi ngay – mấy ai nhớ cảm ơn người đã phục vụ mình?
Vậy mà cô ấy vẫn đứng đó, nghiêm túc cảm ơn – dù người kia có để ý hay không.
Cố Chính Vũ nhận khay cơm, lúc quay người lại thì chậm rãi hơn một nhịp, nói với chú bếp trong bếp:
“Cháu cảm ơn ạ.”
Sau đó cầm khay cơm tới ngồi cạnh mấy cậu bạn.
“Cậu đi lấy cơm mà như đi du ngoạn Thái Bình Dương vậy?” – Nguyễn Thừa Hạo vừa ăn vừa lẩm bẩm trách.
Cố Chính Vũ nhăn mặt ngồi xuống, xúc một thìa cơm chiên:
“Hồi nãy lúc lấy cơm, Cơ Phi Nghênh đứng ngay cạnh tớ, khiến tớ hơi xúc động…”
Cậu kể lại chuyện vừa rồi và cả đoạn đối thoại trong lớp hôm nọ cho mọi người nghe, trầm tư:
“Tớ cảm thấy gia đình cô ấy có vẻ không hoàn chỉnh, nhưng lại chẳng hề thấy sự buồn bã gì nơi cô ấy…”
Cậu bỗng nhìn sang người đối diện:
“Trình Thích, cậu còn nhớ hôm hoạt động tiếng Anh, cô ấy tặng hai cậu kẹo không?”
Trình Thích dùng đũa gẩy thức ăn, môi mím nhẹ:
“Nhớ chứ.”
“Cô ấy tặng kẹo cho mấy cậu á?” – Lê Mặc ngạc nhiên hiện rõ trên gương mặt đẹp trai.
Nguyễn Thừa Hạo cũng tò mò:
“Sao cô ấy lại tặng kẹo cho mấy cậu?”
“Ừ đó!” – Cố Chính Vũ tự hào chen vào – “Kẹo trái cây đó nha! Mấy cậu ghen tỵ cũng không được!” Cậu kể lại sự việc chiều hôm đó, vừa kể vừa đưa đũa gắp thức ăn từ phần của Trình Thích.
Trình Thích nhẹ nhàng ngăn lại:
“Ăn phần của cậu đi.”
Lê Mặc đột nhiên gõ đũa xuống bàn:
“Nhìn phía sau cậu kìa.”
Cố Chính Vũ quay đầu lại, thấy Cơ Phi Nghênh đang ngồi ăn ở mấy dãy bàn sau lưng, thỉnh thoảng còn trò chuyện với bạn cùng bàn, nét mặt rạng rỡ.
Trình Thích ngồi bên cạnh Lê Mặc, ngẩng đầu nhìn về phía cô gái kia, ánh mắt dừng lại vài giây.
Lê Mặc ăn một miếng cơm rồi bình luận:
“Thật ra, xã hội bây giờ thì gia đình đơn thân cũng bình thường thôi. Cậu nói như thế cho thấy cô ấy là người lạc quan, tớ thấy vậy rất đáng quý. Cô ấy đôi khi làm tớ bất ngờ lắm.”
Cậu vốn luôn tự tin mình hơn người, nhưng không thể phủ nhận rằng từ khi Cơ Phi Nghênh vào lớp 9, biểu hiện của cô chẳng hề kém cạnh các học sinh cũ, thậm chí có lúc còn nổi bật hơn nhiều người.
