Bà chủ tiếp tục nói: "Đêm đó, trước khi lửa bùng lên, có một toán nhân mã chạy tới, xông vào trong Bách Nhiễu Các. Mọi người đều không dám đi xem, sợ nhìn thấy thứ gì không nên nhìn. Sau đó toán người kia đi rồi, lại có hai ba người tới. Mấy người này tới xong, Bách Nhiễu Các mới bốc cháy lớn. Chậc chậc... ngọn lửa đó lớn đến mức khiến người ta run sợ. Thật đấy, suýt chút nữa là cháy lan sang chỗ tôi rồi. Chỗ tôi toàn là vải vóc, sợ lửa nhất..."
Bà chủ nói đông nói tây, có vẻ hơi lẩn thẩn. Đường Giai Nhân lại nghe ra được một số thông tin hữu ích từ lời bà ta, bèn thuận theo lời bà ta hỏi: "Lửa có phải do hai ba người kia phóng không?"
Bà chủ lập tức bày ra bộ mặt "tôi cái gì cũng không biết", lắc đầu quầy quậy đáp: "Tôi làm sao biết có phải bọn họ phóng hỏa hay không. Không biết, tuyệt đối không biết..." Lời nói xoay chuyển, lầm bầm, "Dù sao sau khi bọn họ xuất hiện thì lửa lớn bùng lên." Bờ vai run lên một cái, "Trong Bách Nhiễu Các vẫn còn người đấy. Haiz... thật là tạo nghiệp mà!"
Trong lòng Đường Giai Nhân thót lên một cái, lập tức có dự cảm không lành. Cô giả bộ hung dữ, hỏi: "Ngươi có biết mấy tên rùa đen đó là ai không? Trông như thế nào?! Phóng hỏa là trọng tội đấy!"
Bà chủ lùi lại phía sau, cẩn thận nói: "Cô hỏi cái này làm gì? Không biết không biết, đi mau, tôi cái gì cũng không biết."
Đường Giai Nhân lấy ra một nén vàng, đập lên quầy. Cái dáng vẻ tài đại khí thô đó, thật sự khiến người ta ghen tị đỏ mắt.
Bà chủ lại nhìn quanh một vòng, sau đó vươn bàn tay gầy guộc ra, lặng lẽ vơ lấy nén vàng, thì thầm: "Trong đó có một người, tôi nhìn thấy hơi lạ mặt. Ngẫm nghĩ một lúc, xác định là đã từng gặp. Có điều, cũng... cũng không thể chắc chắn."
Thái độ này của bà chủ rất dễ hiểu. Một trận hỏa hoạn như vậy, lại có người cố ý làm, ai cũng không muốn rước họa vào thân.
Đường Giai Nhân hỏi thẳng: "Ai?"
Bà chủ lại nhìn trước ngó sau một vòng, trước khi Đường Giai Nhân chuẩn bị động thủ đ.á.n.h người, vừa mở miệng, lại phát ra một tràng ho khan xé ruột xé gan. Bà ta vội móc khăn tay ra che miệng, định ngừng ho, nhưng căn bản không dừng lại được.
Đường Giai Nhân lùi lại một bước, nói: "Ngươi sẽ không ho đến c.h.ế.t đấy chứ?" Nói thật, nhìn cái dạng đó quả thực rất giống.
Ánh mắt Đường Giai Nhân quét qua chiếc khăn tay của bà chủ, phát hiện chiếc khăn đó lại là vật dụng thường dùng của nữ t.ử, cũng không để trong lòng, dù sao đây cũng là tiệm vải, thứ không thiếu nhất chính là khăn tay và các vật dụng nữ giới.
Bà chủ ho thêm vài tiếng nữa, ngẩng đầu nhìn Đường Giai Nhân, bộ dạng yếu ớt không chịu nổi, thở hổn hển nói: "Không không... sẽ không đâu chứ?"
Đường Giai Nhân trung thực đáp: "Khó nói lắm." Rồi nhắc nhở, "Ngươi ho ra m.á.u rồi kìa."
Bà chủ thất kinh, mở khăn tay ra, nhìn vết m.á.u trên khăn, cả người run rẩy, kinh hoàng nói: "Cái... cái này..." Ngẩng đầu nhìn Đường Giai Nhân, "Tôi... tôi tôi..."
Đường Giai Nhân bước lên một bước, an ủi: "Đừng hoảng, ho ra chút m.á.u là chuyện nhỏ. Chẳng phải mỗi tháng đều chảy m.á.u vài ngày cũng không sao đó ư. Ngươi cứ nói rõ chuyện cho ta trước đã, rồi hãy đi y quán xem sao, nếu không ngươi c.h.ế.t cũng c.h.ế.t không có tôn nghiêm đâu, biết không?"
Bà chủ ngẩn ngơ nhìn Đường Giai Nhân, quên cả phản ứng.
Đường Giai Nhân gật đầu, nghiêm túc nói: "Nói đi."
Bà chủ dùng bàn tay run rẩy nắm c.h.ặ.t khăn tay, thu vào trong n.g.ự.c, sau đó chỉ về hướng bên tay phải, run giọng đáp: "Là vị... ở tại... trà lầu..."
Cả con phố này, chỉ có một trà lầu đàng hoàng t.ử tế. Người ở tại trà lầu đàng hoàng, chỉ có một Thu Nguyệt Bạch giả đàng hoàng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đường Giai Nhân kết hợp với lời bà chủ nói, tự động não bổ ra hình ảnh —— Thu Nguyệt Bạch phóng hỏa đốt Bách Nhiễu Các.
Tại sao?
Hai chữ này lại trở thành một trọng điểm giả tạo.
Đường Giai Nhân hỏi: "Ngươi chắc chứ?"
Bà chủ đáp: "Đêm đó tôi ở lại trong tiệm, nhìn thấy hắn dẫn người vào Bách Nhiễu Các, sau đó trong Bách Nhiễu Các bốc cháy lớn. Chuyện này không chỉ mình tôi nhìn thấy đâu. Không tin, cô đi hỏi người khác xem. Chỉ là không biết người khác có dám nói với cô như tôi không thôi. Tôi ấy à, bây giờ cái gì cũng không sợ nữa. Tôi phải mau ch.óng đi tìm đại phu xem sao. Cô... cô có thể cho thêm chút bạc không? Tôi đây là mạo hiểm nói cho cô biết đấy. Tôi nghe người khác gọi người đó là cái gì Thu thành chủ, vừa nghe là biết người có thân phận địa vị. Tôi... khụ khụ... khụ khụ khụ... tôi đắc tội không nổi."
Đường Giai Nhân lại móc ra một nén bạc ném cho bà chủ, sau đó ngay dưới mí mắt bà ta rút lấy hai cuộn vải, vác lên vai, rồi chộp lấy chiếc khăn tay dính m.á.u của mình, nhét vào n.g.ự.c, xoay người bỏ đi.
Bà chủ trừng mắt vươn tay, định hét không được, nhưng chưa kịp phát ra tiếng, cả khuôn mặt đã đau đến méo mó.
Đường Giai Nhân thắng lớn nhưng không về ngay. Cô đi nghênh ngang ra khỏi cửa lớn tiệm vải, để lại bà chủ mặt mày méo mó, đang run lẩy bẩy đóng cửa lớn lại, sau đó xoay người đi vào phòng trong. Loại phòng trong này, thường là dùng để cho phụ nữ thay y phục.
Trên nền đất phòng trong, có một người đang nằm sấp, m.á.u tươi từ cổ họng chảy ra một vũng lớn. Bà chủ làm như không thấy bước qua người phụ nữ giống hệt mình kia, ngồi xếp bằng trên ghế, dùng bàn tay run rẩy móc từ trong n.g.ự.c ra một viên t.h.u.ố.c nuốt xuống, sau đó nhắm mắt điều hòa hơi thở.
Biểu cảm của bà ta vặn vẹo, mày nhíu c.h.ặ.t, xem ra đau đớn không chịu nổi, dù đã nuốt t.h.u.ố.c cũng chẳng thấy đỡ hơn mấy phần. Dường như đau quá, bà ta đột nhiên mở mắt, đ.ấ.m mạnh mấy cái vào người mình. Phụt một tiếng, phun ra một ngụm m.á.u hơi đen. Bà ta vừa định thở phào, lại bị cơn đau xâm chiếm, túm c.h.ặ.t lấy tay vịn ghế, đau đến ngũ quan méo mó, gân xanh nổi lên. Trong mắt bà ta, dường như có thứ gì đó đang di chuyển rất nhanh.
Trên đường lớn, Đường Giai Nhân có chút tâm thần không yên, mua đại ít nồi niêu xoong chảo, treo leng keng khắp người, sau đó trong sự chú ý của mọi người, đi đến cửa hàng gạo mì, cân nửa bao gạo.
Ông chủ tiệm gạo thấy cô mua sắm toàn là vật dụng sinh hoạt cần thiết, lại thấy cô đội mũ rèm, đoán là người nơi khác, bèn bắt chuyện: "Vị tiểu thư này, hà tất phải vất vả như vậy, chuẩn bị những tục vật này làm gì? Chi bằng nghỉ lại vài ngày ở tiểu điếm. Bà vợ ta, rất biết làm đồ ăn. Chỉ cần giá cả hợp lý, tiểu thư muốn ăn gì..."
Đường Giai Nhân đang rối rắm chuyện Thu Nguyệt Bạch phóng hỏa đốt Bách Nhiễu Các, tâm trạng không tốt, nghe thấy lời ông chủ tiệm gạo, bèn đáp trả một câu: "Ăn thịt người!"
Ông chủ tiệm gạo hít sâu một hơi lạnh, ngậm miệng không nói.
Đường Giai Nhân ném xuống bạc vụn, túm lấy nửa bao gạo, đi ra khỏi tiệm gạo, hướng về phía tiểu viện.
Ông chủ tiệm gạo nhả ra một hơi lạnh, lầm bầm: "Đúng là không biết tốt xấu. Những người từng ở trên lầu của ta, đều là những đại gia ra tay hào phóng! Người khác muốn ở, còn cầu không được ấy chứ!"
Tiểu nhị phối hợp nói: "Đúng đấy!"
Ông chủ tiệm gạo mắng: "Đi làm việc đi!"
Đường Giai Nhân đang suy nghĩ tâm sự của mình, căn bản không chú ý nghe ông chủ tiệm gạo lầm bầm. Dù sao thì, người bình thường sẽ không coi tiệm gạo là khách điếm.
