“Thay quần áo ra đi, chị đi đun nước cho em tắm, em không ăn cơm bao lâu rồi?” Từ Mộng sờ lên mặt Hoàng Hiểu Oánh.
Gò má cô bé lạnh như băng.
Từ Hoàng Trang đến đây cũng phải cả trăm cây số. Dù trên đường có đi nhờ xe được một đoạn, nhưng ngồi trên máy kéo cũng đủ lạnh rồi. Lần trước cậu mợ đến đây, mợ cũng suýt c.h.ế.t cóng trên đường.
Tục ngữ có câu, đói không tắm, no không gội đầu. Dặn Hoàng Hiểu Oánh thay quần áo xong, Từ Mộng liền xoay người ra ngoài.
Đầu tiên, cô vào bếp lấy hai cái bánh bao, đặt vào nồi hấp, vặn lửa than lên mức lớn nhất rồi đổ đầy một nồi nước to, chuẩn bị đun nhiều nước một chút cho em họ tắm. Lửa than dù có cháy to đến mấy, đun sôi một nồi nước lớn cũng phải mất hơn mười phút. Trong phích có một ít nước ấm nhưng không đủ để tắm.
Nói đến đây lại nhớ đến bếp ga thiên nhiên ở kiếp trước. Không biết khi nào mới được ở trong một căn nhà có gas, không thì phổ cập khí than sớm một chút cũng được. Bây giờ trong các con hẻm vẫn chưa thấy ai dùng bếp ga, ngay cả các quán ăn đa phần cũng vẫn dùng bếp lửa than. Cửa hàng của Trương Minh Khanh hiện tại đang dùng loại bếp ga lớn ba lò.
Làm xong những việc đó, cô quay lại phòng thì thấy Hoàng Hiểu Oánh vẫn ngồi im ở đó.
“Oánh Oánh, sao em không thay quần áo?”
Hoàng Hiểu Oánh im lặng một lúc: “Em… quần áo của chị đều là đồ mới, không có bộ nào cũ hơn một chút ạ?”
Từ Mộng: “Lúc chị dọn ra ngoài không mang theo quần áo cũ. Em cứ mặc tạm đi. Chị đi học đều mặc đồng phục, bên trong chỉ cần mặc áo bông lót là được. Áo bông này chị mặc qua vài lần rồi, không phải đồ mới đâu.”
Hoàng Hiểu Oánh lại liếc nhìn bộ quần áo, im lặng không thay, co người lại gần bếp lửa than hơn: “Vậy lát nữa em tắm xong sẽ thay.”
Từ Mộng đành chiều theo ý cô bé.
Vừa rồi vào nhà vội vã, cô cũng chưa kịp hỏi em họ rốt cuộc đã tìm đến đây bằng cách nào. Chắc hẳn đã chịu không ít khổ cực. Lúc này, một cốc trà gừng đường đỏ đã uống cạn, sắc mặt cô bé cũng đã có lại chút sinh khí. Từ Mộng lúc này mới quay lại bếp.
Bánh bao trong bếp đã hấp nóng, Từ Mộng tính thời gian, đợi thêm hai phút rồi dùng đũa gắp bánh bao ra đĩa, bưng đĩa bánh và một cốc nước sôi vào phòng. Trong phòng, Hoàng Hiểu Oánh đang cúi đầu, không biết đang suy nghĩ gì.
Từ Mộng đưa đĩa bánh đến tay cô bé: “Đói lắm rồi phải không? Em nói xem, cứ thế chạy đi thì mẹ em không lo lắng đến mức nào chứ. Dù sao cũng phải đến nhà cậu trước chứ, nhà cậu gần hơn một chút mà. Không thì cũng phải tìm cậu xin ít tiền. Lớn từng này rồi, cũng phải biết suy nghĩ một chút chứ. Lỡ trên đường xảy ra chuyện thì sao, bị cảm lạnh thì sao, nhỡ đến thành phố mà không tìm được chúng ta thì làm thế nào?”
Cô cứ lải nhải trách mắng như vậy, nhưng Hoàng Hiểu Oánh nghe lại không thấy phiền. Rõ ràng ở nhà mẹ cũng hay cằn nhằn những lời như vậy, cô thực sự rất ghét. Nhưng những lời này của Từ Mộng, câu nào cũng là vì tốt cho cô. Thật ra hôm qua lúc bỏ đi, cô cũng không nghĩ nhiều như vậy. Trí nhớ cô không tồi, những lúc người lớn nói chuyện, cô đều để ý ghi nhớ, dì hai đang ở đâu, tình hình thế nào, cô đều ghi tạc trong lòng. Hôm qua mẹ cô lại nhắc đến chuyện vào Nam, đầu óc cô nóng lên, liền chạy đi.
Người trong nhà nhắc đến chuyện chị họ mang dì hai bỏ nhà đi, chỉ biết nói cô gan lớn. Bây giờ lại có thêm một đứa gan lớn nữa.
Nhưng bây giờ nghĩ lại cũng thấy sợ. Cả một chặng đường, cô vậy mà không đi sai hướng, không lạc đến nơi khác. Mỗi lần đến một thị trấn, cô đều tìm người dân địa phương hỏi đường. Lúc sắp đến Kinh Thị, cô còn lấy hết can đảm xin đi nhờ xe một đoạn. Không bị bắt cóc hay lạc đến nơi khác, đúng là mạng lớn.
Một cái bánh bao đã ăn hết tự lúc nào. Hoàng Hiểu Oánh lại cầm thêm một cái, lặng lẽ gặm. Trong lòng cô đang suy tính xem sau này phải làm gì. Không biết ở thành phố có tìm được việc làm không. Coi cửa hàng cũng được, rửa bát hay làm phục vụ gì cũng được, chỉ cần cho cô một bữa cơm ăn. Nghe nói làm phục vụ còn được phát quần áo, tốt nhất là tìm được một công việc như vậy, thế là cô có thể trả lại quần áo cho chị họ.
Đang nghĩ vậy, chiếc ghế bị người ta đá nhẹ một cái.
“Ăn no chưa?” Từ Mộng hỏi cô.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hoàng Hiểu Oánh liếc nhìn cái bánh bao trong tay, lại không có gì, bụng vẫn đang kêu ùng ục. Cô từ nhỏ đã làm việc nặng, bụng rỗng tuếch nên ăn uống tự nhiên cũng nhiều hơn người bình thường. Nhưng cô cũng đã quen ăn lót dạ từ nhỏ, tuy không có thức ăn nhưng được ăn bánh bao bột mì trắng đã là rất mãn nguyện rồi.
Hoàng Hiểu Oánh gật đầu: “Vâng ạ.”
“Nói dối,” Từ Mộng cười mắng. “Rõ ràng là chưa no. Hồi nhỏ hai chúng ta ăn cơm chung, em đã ăn nhiều hơn chị rồi. Chị thấy em đói hai ngày nên không dám cho em ăn nhiều quá. Cứ ngồi một lát đi, chị đi lấy chậu tắm, em ngâm mình một lúc. Đợi cơm tối rồi ăn tiếp. Tối nay có canh xương bò hầm cải thảo củ cải, vị rất ngon, em chắc chắn sẽ thích. Lát nữa chị đi nấu cơm!”
Cô nhớ Hoàng Hiểu Oánh rất thích ăn cơm.
Sống mũi Hoàng Hiểu Oánh cay xè, cô đứng dậy muốn giúp thì bị Từ Mộng ấn xuống, bảo cô cứ sưởi ấm đừng đi ra ngoài.
Cô vẫn còn rất lạnh, nhưng trong lòng lại ấm áp lạ thường. Chẳng mấy chốc, Từ Mộng xách một cái chậu tắm mới tinh vào, sau đó lại xách thêm hai phích nước nữa. Cuối cùng cô lại ra ngoài một chuyến, bước chân nặng nề đến cửa gọi mở. Hoàng Hiểu Oánh vội chạy ra, thấy Từ Mộng bưng một cái nồi rất lớn vào, đổ hết nước trong nồi vào chậu tắm, cuối cùng thử nhiệt độ, rồi bảo Hoàng Hiểu Oánh cũng tự thử.
Thư Sách
“Em cứ tắm ở đây đi, trong phòng ấm hơn một chút, lại gần lò sưởi cũng ấm. Nước không đủ thì tự thêm vào. Cứ tạm một chút, hôm nào chúng ta ra nhà tắm công cộng, em cũng đừng dùng xà phòng thơm nhé, không tiện thay nước đâu.”
Từ Mộng dặn dò xong liền đi ra ngoài.
Thời này rất ít nhà có phòng tắm, đều dùng chậu để tắm. Chậu tắm chỉ sâu khoảng mười centimet, người ngồi vào cũng không ngập hết người, rất không vệ sinh. Từ Mộng từ nhỏ đã không thích tắm như vậy, nên chậu tắm vẫn còn mới tinh. Mùa đông, cô và Phùng Yến Văn đều ra nhà tắm công cộng, trong thành phố có những nhà tắm mới hơn một chút, giá cả chỉ hơi đắt, có thể tắm vòi hoa sen, tiện lợi hơn ở nhà nhiều. Nhưng Hoàng Hiểu Oánh bây giờ cả người lạnh cóng, không thể nào ra ngoài được.
Làm xong những việc đó, Từ Mộng liền đóng cửa phòng. Trong lòng tuy rất nhiều thắc mắc, nhưng Hoàng Hiểu Oánh không tự nói, cô cũng không tiện hỏi nhiều.
Khoảng hai mươi phút sau, Hoàng Hiểu Oánh mới từ trong phòng ra, trên người đã thay bộ quần áo sạch sẽ, quần áo bẩn vẫn cầm trên tay, mặt mày đã hồng hào trở lại.
Từ Mộng đưa tay ra: “Trừ đồ lót ra, còn lại đưa hết cho chị.”
Hoàng Hiểu Oánh: “Để em tự giặt.”
Từ Mộng giật lấy quần áo: “Nghĩ gì vậy, chị không giặt giúp em đâu. Ngoài kia có máy giặt, mấy thứ này chị ném hết vào giặt. Đồ lót của em thì tự giặt đi. Em có muốn gọi điện về nhà không, chị cho em 5 hào, tự ra ngoài gọi nhé?”
Hoàng Hiểu Oánh phồng má: “Em không muốn.”
Từ Mộng tôn trọng quyết định của cô: “Được thôi.”
Cô cầm quần áo ra ngoài, ném vào máy giặt, đổ nửa túi bột giặt vào, mở vòi nước rồi đậy nắp lại.
Hoàng Hiểu Oánh há hốc mồm nhìn một loạt động tác đó, rồi lại nhìn về phía Từ Mộng, cảm thấy Từ Mộng có gì đó không giống trước. Lần trước gặp, cách hành xử của Từ Mộng không được như hôm nay. Hơn nữa, so với trước kia, ngoại hình của cô cũng đã thay đổi không ít. Khuôn mặt hồng hào hơn, người cũng có da có thịt hơn, vóc dáng thậm chí còn cao lên một ít. Không phải nói con gái tuổi này không cao lên nữa sao?
Từ Mộng dở khóc dở cười: “Nhìn chị như vậy làm gì?”
Hoàng Hiểu Oánh mấp máy môi rồi lại im lặng. Đúng là, sao lại nhát gan hơn trước thế này.
Nước đã xả đầy, Hoàng Hiểu Oánh nhìn máy giặt quay ầm ầm, mắt không rời.
Cũng không thể trách cô không có kiến thức. Bây giờ là năm 90, đừng nói ở một làng quê nghèo như Hoàng Trang, ngay cả ở Kinh Thị, máy giặt làm của hồi môn khi kết hôn cũng rất ít. Người dân bình thường không phải kết hôn cũng sẽ không sắm những thứ này. Thời điểm đó, có thể hồi môn một cái tủ lạnh và TV đã là rất tốt rồi. Máy giặt phải đến sau năm 95 mới phổ biến.
Hoàng Hiểu Oánh chỉ vào máy giặt hỏi: “Cứ như vậy là có thể giặt sạch à?”
Từ Mộng gật đầu: “Còn sạch hơn người giặt.”
