Thư Sách
Vừa vào đông, nhà nào cũng có lúc lười nấu cơm. Có sẵn nước cốt lẩu do Từ Mộng làm, Phùng Yến Văn cũng được dịp lười biếng. Trước khi vào đông bà cũng không mua rau củ gì, khoai tây mà Phùng Yến Võ mang đến lần trước vẫn chưa ăn hết, lần này củ cải và cải thảo lại được chất đầy dưới mái hiên. Thỉnh thoảng bà lại nấu một nồi lớn, nhưng ăn nhiều cũng thèm đổi vị. Đến cuối tuần, mẹ của Thường Hỉ qua chơi, liền nói với Phùng Yến Văn về chuyện này.
“Mọi năm cứ vào đông là ông nhà tôi lại ra lò mổ mua ít xương bò về hầm với củ cải. Nấu một nồi lớn, lúc ăn cơm múc ra mấy muỗng, cái vị đó thì khỏi phải bàn. Cô có muốn mua chung không?”
Thứ này cũng có thể mua chung được à?
Phùng Yến Văn nghe xong cũng thấy hứng thú, hỏi kỹ mới biết đó là cả một bộ khung xương bò, nặng đến mấy chục cân, cộng thêm cả xương ống, một nhà ăn không hết. Mẹ của Thường Hỉ năm nào cũng đứng ra tổ chức, rủ mấy nhà góp tiền mua chung một bộ. Thịt trên xương tuy đã được lọc gần hết, nhưng xương bò hầm ra còn có cả mỡ bò, hầm với củ cải thì ngon tuyệt.
Còn hơn là củ cải hầm nước lã!
“Nếu tiện thì mua giúp tôi một phần nhé, được bao nhiêu thì chia cho tôi bấy nhiêu.” Phùng Yến Văn gọi Lưu Tiến lại: “Nhà tôi đông người, lấy nhiều một chút cũng được, có bao nhiêu thì tôi chia cho bọn trẻ một ít, không thì lấy ít đi một chút cũng không sao.”
Mẹ Thường Hỉ vui vẻ đáp: “Cô Phùng, thảo nào mọi người đều nói cô là người tốt.”
Ghi sổ nhà này xong, bà lại đi sang nhà tiếp theo. Cứ thế, họ mua được hai bộ khung xương bò. Họ nhờ lò mổ xử lý giúp rồi cùng nhau chở về, đến từng nhà giao và tính tiền.
Kết quả là ngày hôm sau, nhà Phùng Yến Văn nhận được một túi xương bò lớn, khoảng chục cân, tổng cộng hết hai tệ. Lưu Tiến góp một nửa tiền, lại nhận luôn việc rửa sạch xương bò và củ cải. Phùng Yến Văn liền hào phóng bao luôn phần củ cải, hai nhà quyết định hầm chung một nồi.
Xương bò phải ngâm nước, ít nhất là hai tiếng mới đủ.
Sau khi ngâm xương xong, ba đứa trẻ bắt đầu rửa củ cải.
Phùng Yến Văn không yên tâm: “Cậu cả, con làm được không đấy?”
Cậu cả đang rửa củ cải trong chậu nước, đôi tay lạnh đến đỏ bừng. Hai người em đứng bên cạnh, một đứa giữ chậu, một đứa phụ đưa đồ, bận rộn tíu tít. Từ Mộng rất thích không khí này, mỗi lần cả nhóm cùng nhau bận rộn, cô lại nhớ đến ngày Tết, cũng náo nhiệt như thế này.
“Dì Phùng, con làm được mà. Dì cứ đi làm việc của dì đi, rửa xong con sẽ thái, đợi chần qua nước sôi rồi thì việc còn lại là của dì ạ.” Cậu bé không tự tin vào tài nấu nướng của mình, nên không dám nhận.
Cậu hai đứng bên cạnh sụt sịt mũi: “Anh ơi, củ cải nấu như vậy có ngon không?”
Cậu cả gật đầu: “Nấu lên là mùi thịt sẽ ra thôi, củ cải ngấm chút vị thịt là sẽ thơm, ngon như thịt vậy. Năm nào mẹ anh cũng nấu mấy nồi lớn, anh xem nhiều nên cũng học được.”
Cậu ba đứng bên cạnh mút tay.
Rửa xong được cả một thúng củ cải. Đầu tiên dùng xơ mướp cạo sạch lớp đất trên vỏ, sau đó thái miếng vừa ăn. Xử lý xong, họ cho củ cải vào nồi nước, đun sôi rồi vớt ra để ráo là được.
Cậu hai ngửi mùi hơi nước bốc lên từ mặt đất, hít một hơi thật sâu: “Em thấy củ cải như vậy cũng ngon rồi.”
Cậu bé nhanh tay thò vào nồi, vơ một miếng nhét vào miệng.
Nhai nhai, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn tít lại: “Chẳng có vị gì cả.”
Cậu định nhổ ra nhưng lại tiếc của, cuối cùng đành cứng cổ nuốt xuống.
Cậu ba đang mút tay ở bên cạnh liếc nhìn anh trai, bàn tay nhỏ liền rụt lại.
Cậu cả nhìn thấy không khỏi nhíu mày: “Sao em tham ăn thế, củ cải không dầu không muối thì làm sao mà ngon được?”
Nghe thấy tiếng động bên ngoài, Từ Mộng ló đầu ra. Cảnh tượng này làm cô bật cười, không nhịn được trách mắng cậu bé: “Cậu hai à cậu hai, tham ăn là sẽ chịu thiệt đấy.”
Cậu hai không phục: “Có người còn tham ăn hơn em nữa cơ.”
Từ Mộng cười ha ha: “Cái này cũng so được à?”
Cậu hai cứng cổ: “Triệu Tinh còn tham ăn hơn em.”
Nhà họ Triệu có mấy đứa trẻ nổi tiếng là tham ăn trong xóm. Vừa rồi lúc chia xương bò, cô còn thấy Dương Tam Thục, phần mua cũng tương đương nhà cô, chắc cũng mua về để hầm củ cải, cải thảo.
Trong ba anh em, cậu hai là người dạn dĩ nhất, không có chuyện gì trong khu phố mà cậu không biết, lại khéo ăn khéo nói nên rất được lòng các bà các cô. Vừa nhắc đến chuyện buôn dưa lê, cậu hai liền nói rành rọt như một ông cụ non: “Từ ngày ông bà nội nó mất, cuộc sống nhà nó mới khá lên. Ông nội nó thì nghiện thuốc, nghiện rượu, tốn bao nhiêu tiền. Bà nội nó thì ăn như thùng không đáy. Bà nội của Triệu Tinh một bữa có thể ăn hết cả một cái móng giò đấy.”
Từ Mộng nghe vậy liền sững sờ: “Em nói bậy phải không, một cái móng giò ít nhất cũng mười cân.”
Cậu hai rất chắc chắn: “Đúng là một cái móng giò ạ.”
Từ Mộng có chút không tin: “Làm sao một người có thể ăn hết cả một cái móng giò trong một bữa được?”
Cô cảm thấy cậu hai chắc chắn đã nghe nhầm, có lẽ là một cái chân giò. Chân giò cũng chỉ hơn một cân, người lớn ăn khỏe ăn hết cũng không có gì lạ.
Cậu hai nghe vậy cười ha ha, đôi mắt đảo tròn, chớp mấy cái rồi nói: “Là thật đấy ạ, chuyện này nhiều người biết lắm. Chuyện xảy ra trước Tết năm ngoái, nhà Triệu Tinh hầm một cái móng giò, nguyên cả một cái. Kết quả qua một đêm, không còn một miếng.”
Từ Mộng: “…” Đúng là một huyền thoại.
Ba anh em trong nhà không hề thích bà Trần. Bà ta đã hại chị Từ Mộng bị cảnh sát bắt đi, còn trộm đất nhà họ, nên nói xấu bà ta không hề có chút gánh nặng tâm lý nào.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cậu hai kể tiếp: “Sau đó nhà họ cãi nhau, nói là bà nội của Triệu Tinh buổi tối không nhịn được nếm một miếng, rồi lại không nhịn được nếm thêm miếng nữa, thế là nửa đêm ăn sạch cả cái móng giò. Mẹ của Triệu Tinh còn đánh nhau với bà nội nó. Ông nội của Triệu Tinh cũng không phải dạng vừa, mỗi ngày hai bao thuốc, nửa chai rượu, cả đời chưa bao giờ uống đủ đã.”
Từ Mộng: “Chậc chậc, mấy chuyện này làm sao em biết được?”
Cậu hai cười hì hì: “Nhà họ ở ngay sát vách, cãi nhau làm sao mà giấu được chúng em ạ?”
Nói rồi, Từ Mộng liếc nhìn đống xương bò, cho xương vào nồi, thêm chút rượu vàng và gừng, đậy nắp lại ninh. Việc còn lại cứ giao cho thời gian.
Trong khi đó, ở sân bên cạnh, Dương Tam Thục cũng đã xử lý xong xương bò và cho vào nồi.
Cũng may năm nay nhà ít người hơn. Từ khi bà Trần bị bắt giam vẫn chưa có phán quyết, hiện đang bị tạm giam. Chứ nếu có bà ta ở nhà, chắc chắn sẽ lải nhải một trận: “Thịt nhiều chắc chắn bị mấy đứa đi đầu chọn hết rồi.”
Lát sau lại chê củ cải ít: “Nhà đông người, từng này củ cải sao đủ ăn, thêm nữa đi, thêm nữa đi.”
Thêm vào mấy miếng nữa thì lại nói: “Còn thêm à, đến lúc đó chẳng còn chút vị thịt nào.”
Cứ vào mùa đông là nhà lại mua xương bò hầm củ cải. Tuy không thơm ngon bằng thịt, nhưng đối với những người lâu ngày không được ăn thịt thì cũng là món giải馋. Bà Trần nổi tiếng tham ăn khắp làng trên xóm dưới. Bà ở nông thôn, cảm thấy cuộc sống không tốt, muốn theo con trai lên thành phố hưởng phúc. Không ngờ cuộc sống ở thành phố cũng khó khăn như vậy, mười ngày nửa tháng cũng không được ăn một bữa thịt lợn.
Nói đến thịt, vẫn là thịt lợn ngon nhất, lớp mỡ béo ngậy. Thịt bò thì không đã bằng, toàn nạc là nạc.
Dương Tam Thục vui vẻ cho xương bò vào nồi. Bên ngoài lại có tiếng người gõ cửa, là khách đến mát-xa. Bà lập tức phấn chấn tinh thần ra mở cửa.
Nước hầm xương được chia làm hai phần. Phần hôm nay hầm với một thúng củ cải lớn, phần còn lại để dành mai hầm với cải thảo.
Trong nồi cải thảo có thêm chút nước tương và bột ớt, ngấm đẫm nước hầm xương, đang sôi ùng ục. Rắc thêm một nắm lá tỏi thái nhỏ, mùi thơm lập tức bùng lên, lan tỏa khắp nơi.
Năm đôi mắt đang dán chặt vào nồi, đôi mắt to trong veo của cậu hai sáng lấp lánh, nước miếng gần như nhỏ xuống: “Chị ơi, hầm xong chưa ạ, ăn được chưa?”
Từ Mộng nếm thử độ mặn nhạt: “Được rồi, ăn thôi.”
Năm đôi đũa gần như cùng lúc đưa vào nồi. Từ Mộng ăn trước một miếng cải thảo, thốt lên một tiếng thỏa mãn. Cải thảo mùa này tươi và mọng nước nhất, cắn vào miệng còn có vị ngọt thanh. Ngay cả Phùng Yến Văn, người vốn không mấy mặn mà với ăn uống, cũng phải gật đầu lia lịa: “Không ngờ nước hầm xương bò lại ngon như vậy, hầm với cải thảo cũng là tuyệt nhất. Vừa rồi con có để lại một ít không, mai lại hầm cải thảo nữa nhé.”
Cải thảo gần như là loại rau ăn nhiều nhất vào mùa đông, nhà nào cũng tích trữ rất nhiều. Mọi năm ăn đến không muốn động đũa, không ngờ chỉ cần một chút thay đổi lại có thể ngon đến vậy.
Mấy đứa trẻ ăn đến không ngẩng đầu lên được. Cậu hai liên tục gắp mấy đũa, trộn với cơm rồi đưa vào miệng: “Con chưa bao giờ được ăn cải thảo ngon như thế này.”
Từ Mộng cười: “Cải thảo có nhiều cách làm ngon lắm, chỉ là các em không biết thôi.”
Cậu cả: “Còn có thể làm thế nào nữa ạ?”
Từ Mộng suy nghĩ một lát: “Lát nữa chị sẽ làm dưa cải muối.”
Cô vốn định nói làm kim chi Triều Tiên, nhưng nghĩ đến việc gia vị khó mua, nên quyết định làm dưa cải muối cho tiện. Dưa cải muối xong, xử lý tốt có thể để được mười ngày nửa tháng.
Nếu là trước đây, bọn trẻ chắc chắn sẽ không hứng thú với dưa cải muối, nhưng ai bảo hôm nay chúng được ăn món cải thảo hầm ngon nhất từ trước đến nay. Đứa nào đứa nấy đều gật đầu lia lịa. Ngay cả Phùng Yến Văn cũng tò mò về cách làm. Mọi người bắt đầu sôi nổi bàn luận về việc sẽ trải qua mùa đông này như thế nào.
Không khí náo nhiệt lập tức tràn ngập khắp sân.
Mùa đông này, nhất định sẽ rất tuyệt vời.
Trong khi đó, Hàn Lăng Lăng lại cảm thấy vô cùng lo lắng.
Không có gì bất ngờ, cuối tuần vừa về nhà cô đã gặp Tôn Miểu. Tôn Miểu xuất hiện với tư cách là bạn gái của Hàn Thừa.
Ông cụ Hàn vẻ mặt không lộ rõ vui buồn, gọi Hàn Thừa vào phòng nói chuyện riêng.
Trước đây khi gặp Tôn Miểu, Tưởng Tuệ Kỳ sẽ rất thân thiết nói chuyện với cô, nhưng lần này tuy Tưởng Tuệ Kỳ vẫn rất lịch sự, nhưng trong sự lịch sự đó lại có sự lạnh lùng và xa cách. Lần này Hàn Quý Minh cũng không xuất hiện.
Tôn Miểu thấp thỏm bất an chờ ở bên ngoài. Lần này Hàn Thừa đưa cô về, coi như là chính thức giới thiệu mối quan hệ của họ với người nhà.
Ông cụ Hàn đã thông báo trước, Hàn Bá Uyên và Hàn Thúc Bình cũng đã từ nơi khác về từ sớm, nói là cuối tuần cả nhà cùng nhau uống trà, chắc là muốn phân chia gia sản. Những lúc thế này mà Hàn Quý Minh cũng không xuất hiện, xem ra đúng như lời đồn, Hàn Quý Minh không có ở trong nước. Lần này không gọi những người cùng thế hệ đang ở nơi khác về.
Ông cụ Hàn ngồi ở ghế chủ tọa, bên cạnh là Hàn Thừa. Hàn Thừa là con của em trai út, cả hai cha con đều do một tay ông nuôi nấng. Trong mắt ông cụ Hàn, đứa trẻ này cũng không khác gì con trai út của mình. Hàn Thừa từ nhỏ đã thật thà, ngoan ngoãn, rất được lòng người lớn.
Khi bố của Hàn Thừa còn nhỏ, ông cụ Hàn đã quyên góp hết gia sản, sau này cũng nhờ ông tay trắng dựng nghiệp mới có được nhà họ Hàn ngày hôm nay.
Vì vậy, ông cụ nhìn Hàn Thừa, có chút cảm khái nói: “Nếu bố cháu còn sống, những lời hôm nay lẽ ra ta nên nói với nó. Bây giờ nó không còn nữa, nhưng phần của nó, ta vẫn giữ lại. Hôm nay gọi các anh em các cháu đến, là nhân lúc ta còn ở đây, nói rõ ràng chuyện trong nhà.”
Hàn Bá Uyên xúc động gọi một tiếng: “Bố!”
Anh là con trai cả, tình cảm với bố sâu đậm nhất. Lần này trở về, anh cảm nhận được tinh thần của bố sa sút đi nhiều, người cũng già đi.
Hàn Thừa cúi đầu: “Cháu là do bác nuôi lớn, mọi chuyện đều nghe theo bác ạ.”
Hàn Thúc Bình cau mày nhìn về phía anh ta.
Ông cụ Hàn thở dài: “Cháu cũng đã trưởng thành rồi. Năm đó ta đã hứa với bố cháu sẽ nuôi cháu khôn lớn, cũng không phụ lòng giao phó của nó. Bây giờ cháu cũng đã có chủ kiến riêng, muốn thành gia lập nghiệp. Trước đây ta đã nói sẽ cho cháu một ít làm quà. Hôm nay trước mặt đông đủ mọi người, ta sẽ trao hết cho cháu. Trước khi anh cả và anh hai của cháu kết hôn, ta đều đã sắp xếp nhà cửa, cho tiền an cư. Nhưng mấy năm nay giá cả tăng cũng ghê gớm, cho cháu chắc chắn không thể theo mức của hai anh được. Ta quy đổi theo giá trị năm đó, trên cơ sở của anh hai cháu, thêm gấp mười lần cho cháu.”
