Năm nay tâm trạng Vương Mỹ Lệ không tốt, cũng không có hứng thú sắm Tết. Mãi đến hai mươi mấy tháng Chạp mới có chút động tĩnh.
Vừa đến nơi mua sắm, thấy đứa con gái vô tâm vô phế này đòi cái này, đòi cái kia, cứ như thể chuyện thi kém không hề ảnh hưởng gì đến nó. Con bé chỉ ngoan ngoãn được mấy ngày sau khi nhận phiếu điểm, những ngày còn lại nên ăn thì ăn, nên uống thì uống, sống vui vẻ lắm.
Vương Mỹ Lệ càng nghĩ càng khó chịu. Bà ta đã bực bội từ hôm đó đến tận bây giờ, thật sự không nhịn được nữa, liền đ.â.m chọc con gái vài câu. Từ Giai lập tức nổi đóa, hai mẹ con cãi nhau ngay giữa đường.
Phải biết trước đây Vương Mỹ Lệ không như vậy. Hồi thành tích của Từ Giai còn tốt, dù con bé có đòi ăn thịt rồng bà ta cũng dốc toàn lực để đáp ứng. Nhưng bây giờ, đứa con gái “đồ dỏm” này không chỉ làm Vương Mỹ Lệ mất hết mặt mũi mà còn làm tan vỡ hy vọng con gái hóa rồng hóa phượng của bà ta. Thái độ đối với Từ Giai cũng không còn tận tâm và kiên nhẫn như trước.
Từ Giai cũng là đứa không hiểu chuyện, từ nhỏ đã quen được chiều chuộng như công chúa, làm sao có thể chấp nhận rơi xuống đất làm dân thường. Cô muốn mua bánh quy, còn muốn mua một đống đồ ăn vặt này nọ. Vương Mỹ Lệ sờ ví tiền liền từ chối. Hai mẹ con cãi nhau ầm ĩ mới ra khỏi đó, liền thấy Từ Mộng đẩy một chiếc xe đẩy nhỏ, chất đầy đồ mua sắm Tết. Trên xe, trừ thùng rượu trắng ra, món nào cũng là món Từ Giai thích ăn. Cộng thêm đồ của ba đứa trẻ mua, trông lại càng hoành tráng.
Đồ trên xe đã chất cao có ngọn! Ước chừng cũng phải vài trăm tệ.
Trước đây Từ Giai cũng được bố mẹ nuông chiều, nhưng chưa bao giờ tiêu tiền hoang phí như vậy. Bây giờ, người chị họ mà cô luôn coi thường lại có vẻ giàu nứt đố đổ vách, lập tức làm Từ Giai chướng mắt.
“Từ Mộng, sao mày lại ở đây…”
“Đi sắm Tết chứ sao.” Từ Mộng lườm một cái. “Trùng hợp quá, mày cũng ở đây à? Mua được gì rồi?”
Từ Giai lập tức có chút khó xử. Vừa rồi mẹ cô chỉ mua mấy cân hạt dưa, mấy cân kẹo rồi định về. Phải biết mọi năm mẹ cô mua đồ ăn vặt cho cô toàn là mua cả thùng, cả kiện. Mà bây giờ, người tiêu tiền hoang phí đó lại là Từ Mộng. Cô ghen tị đến mắt cũng đỏ lên, chỉ ước gì mình mới là con gái của Phùng Yến Văn.
Những hành động nhỏ của con gái đều lọt vào mắt Vương Mỹ Lệ. Bà ta nào ngờ con gái mình lại mất mặt như vậy. Từ nhỏ đã dạy con không được nhìn chằm chằm vào bát cơm của người khác, không được nhìn chằm chằm người khác ăn, mà bây giờ hai con mắt nó gần như muốn lồi ra.
“Đi thôi, nhìn cái gì mà nhìn!” Vương Mỹ Lệ vội vàng kéo con gái đi. Hai mẹ con lại rơi vào một vòng oán trách lẫn nhau.
“Mẹ, Từ Mộng sắm Tết nhiều như vậy…”
“Phải rồi, Từ Mộng còn thi được hạng ba toàn khối đấy!”
“Sao mẹ lại nói chuyện này nữa? Con có muốn thi kém đâu?”
“Thế mẹ có bảo con gian lận à?”
“Đấy mẹ xem, con biết ngay mà. Con thi không tốt là mẹ lại đối xử với con như vậy. Mẹ đừng trách con sao lại gian lận, hãy nghĩ lại chính mình đi, là mẹ đã ép con làm vậy.”
Từ Mộng nhìn bóng dáng hai mẹ con dần đi xa. Cô chưa bao giờ so sánh với Từ Giai, nhưng Từ Giai dường như từ nhỏ đã thích so bì với cô. Cô kết bạn với ai, Từ Giai cũng muốn lại gần qua lại. Cô học trường nào, Từ Giai cũng muốn vào theo, nhất định phải hơn cô một cái đầu.
“Chị họ, đó là ai vậy ạ?”
“Người khó hiểu.” Tâm trạng tốt của Từ Mộng đến cũng thật đột ngột.
Về đến nhà, dọn dẹp đồ đã mua ra, phần để nhà ăn, phần mang về cho bà ngoại, còn có hai túi lớn là quà Tết cho hai cô giáo ở trung tâm. Sang năm các cô còn phải đi dạy, sau khi khai giảng cuối tuần, trung tâm cũng sẽ tiếp tục mở cửa. Đây là mối quan hệ hợp tác lâu dài nên phải duy trì.
Bữa tối ăn sủi cảo. Từ Mộng trộn nhân, Hoàng Hiểu Oánh nhào bột cán vỏ, ba đứa nhỏ thì gói bánh. Lúc Phùng Yến Văn tan làm về, trong nhà đang bận rộn khí thế.
Vừa chuẩn bị vào sân thì có người gọi Phùng Yến Văn một tiếng: “Cô Phùng.”
Phùng Yến Văn đáp lời, định quay người đi vào. Người phụ nữ kia ngăn bà lại, cười hỏi: “Tan học rồi à?”
Bà ta nhìn Phùng Yến Văn từ trên xuống dưới. Phùng Yến Văn vóc dáng cao gầy, giữ dáng cũng rất tốt, toát lên một vẻ tri thức. Bà mặc một chiếc áo bông dài chiết eo, cộng thêm thói quen đứng trên bục giảng lâu ngày, dáng người thẳng tắp, có khí chất. Trần Hương Cúc trong lòng tấm tắc khen mấy tiếng, có chút ngưỡng mộ. Bà ta lớn hơn Phùng Yến Văn chưa đến mười tuổi mà trông như hai thế hệ.
Phùng Yến Văn gật đầu. Hôm nay bà dạy cả ngày, mệt đến sắc mặt cũng không tốt lắm. Bình thường người khác thấy bà như vậy cũng sẽ không bắt chuyện nhiều. Nhưng dù mệt, công việc kinh doanh của bà một nửa đều là nhờ hàng xóm láng giềng ủng hộ, nên bà cũng sẽ không tỏ vẻ khó chịu với họ.
Người phụ nữ kia thấy bà định quay đi, lại kéo bà lại, mắt tuy cười nhưng ý cười không đến đáy mắt: “Người nước ngoài trước đây ở nhà cô đâu rồi?”
Giọng Phùng Yến Văn nhàn nhạt: “Có chuyện gì sao?”
Người đến là Trần Hương Cúc, hàng xóm láng giềng gọi bà ta là chị Trần. Dạo trước lúc mua chung xương bò, hai người có qua lại vài lần nhưng không thân thiết lắm. Chị Trần hỏi chuyện như vậy thật sự rất đường đột, cũng khó trách Phùng Yến Văn không vui.
Trần Hương Cúc liếc vào trong sân: “Không có gì không có gì, tôi chỉ hỏi bâng quơ thôi. Trước đây không phải hay thấy anh ta đến đây sao? Cô đang hẹn hò với anh ta à?”
Phùng Yến Văn hoàn toàn sa sầm mặt: “Chị Trần, chị đến hỏi những chuyện này làm gì? Anh ta có quan hệ gì với chị sao?”
“Cô Phùng.”
“Được rồi, người đó là học trò của tôi, cũng là bạn bè. Anh ấy bây giờ về nước rồi.”
“Cũng phải, người ta là người nước ngoài, muốn tìm người thế nào mà chẳng được,” Trần Hương Cúc nhỏ giọng lẩm bẩm một câu rồi đi thẳng vào vấn đề. “Tôi thấy cô cũng ly hôn lâu rồi, không định tìm người khác à?”
Phùng Yến Văn nhíu mày. Trước đây cũng có không ít người thảo luận với bà về việc có nên đi bước nữa không. Giống như mẹ Thường Hỉ còn rất nhiệt tình, muốn giới thiệu cho bà một mối ở Cục Đường sắt. Với những lời mai mối thiện ý như vậy, Phùng Yến Văn thường sẽ không làm bẽ mặt người ta.
Bà không hề phản cảm với việc tái hôn, đặc biệt là sau khi ở bên Smith, bà nhận ra mình không hề bài xích việc tìm đối tượng. Nhưng đi xem mắt thật sự lại không phải như vậy. Mọi người đều đưa ra điều kiện, nếu bà còn hai mươi tuổi, có lẽ sẽ chấp nhận hình thức xem mắt này. Nhưng bây giờ bà đã 37, ở tuổi này, bà biết cuộc sống thoải mái hiện tại có được không dễ dàng thế nào.
Trần Hương Cúc hạ giọng nói: “Cô không muốn tìm người khác à? Cô nghĩ xem, cô mới tuổi này, tìm người khác vẫn có thể tự mình sinh một đứa con.”
Phùng Yến Văn cười cười: “Có người phù hợp thì cũng có thể gặp mặt.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Vậy cô muốn tìm người có điều kiện thế nào?”
“Tôi thật sự chưa nghĩ kỹ vấn đề này. Tôi thấy nhà sắp ăn tối rồi, hay là chị Trần vào ăn một bữa rồi chúng ta nói chuyện tiếp.”
Thời này mọi người thường hay khách sáo, mời về nhà ăn cơm thực chất là đang đuổi khách. Nếu thật lòng đi theo người ta về ăn, sẽ bị mắng là thiếu ý tứ. Trần Hương Cúc không phải loại người lỗ mãng không biết điều, bà ta xua tay với Phùng Yến Văn: “Cô cứ bận việc của cô đi, tôi ăn rồi. Hôm nào rảnh chúng ta nói chuyện kỹ hơn.”
Thấy Trần Hương Cúc đi rồi, Phùng Yến Văn thở dài một hơi. Ly hôn, sống một mình, cũng có thể tưởng tượng được hàng xóm cả ngày nghĩ ngợi những gì.
Thấy Phùng Yến Văn trở về, đám trẻ trong nhà vui vẻ đi đun nước. Phùng Yến Văn vừa vào sân đã nghe thấy cậu hai lớn tiếng nói: “Dì Phùng, tối nay ăn sủi cảo ạ.”
Tâm trạng Phùng Yến Văn nhẹ nhõm hẳn: “Được…”
Vào nhà là có cơm ăn, một đám trẻ con ồn ào náo nhiệt, cũng là một chuyện rất thoải mái. Thêm một đứa trẻ, không khí trong nhà lập tức khác hẳn.
Trần Hương Cúc vừa đi, phía sau liền có hai ông bà già ngoài 50 tuổi đến.
Cả hai người vóc dáng đều không cao, bà lão thân hình còn có chút còng lưng. Họ đ.á.n.h giá căn sân, một lúc sau mới hài lòng hỏi: “Căn nhà này là của chính cô ta à? Sao trong sân lại có một đám trẻ con, không phải nói chỉ có một đứa thôi sao?”
Ông lão cũng đang đ.á.n.h giá bên trong. Sân này không nhỏ, nhà chính có hai gian song song, phía sau chắc cũng có hai gian. Bên cạnh là một dãy nhà ngang nhỏ, chắc là dùng làm bếp và phòng chứa đồ. Vừa rồi cô gái kia khiêng đồ chính là từ đó lấy ra.
Trần Hương Cúc kéo hai người ra xa một chút, vừa vặn đứng ở vị trí có thể thấy được sân bên trong. Thấy Từ Mộng đi vào phòng trước, sau đó từ bên ngoài khiêng vào một sọt than, bà ta không khỏi tấm tắc mấy tiếng. Vừa rồi họ vào đã phát hiện, trong phòng này ban ngày cũng ấm áp, chắc là đã nhóm lò sưởi. Cô Phùng này sống cũng rất sang chảnh, trong tay không giữ được tiền à.
Thời này nhà nào cũng không giàu có đến thế, ngày nào cũng nhóm lò sưởi như vậy, một mùa đông tiền than cũng phải đến mấy trăm. Vừa rồi họ vào còn thấy dưới mái hiên có một cái máy giặt.
Cô Phùng này, không biết là khiêm tốn hay thật sự kiếm được tiền. Nhưng nhìn cách chi tiêu như vậy, người già nào cũng sẽ thấy xót ruột.
Bà lão cũng thấy, lập tức lải nhải về việc người phụ nữ này tiêu tiền hoang phí không được.
“Nhà là cô ta thuê, mấy đứa nhỏ bên kia, đứa lớn nhất mới là chủ nhà,” Trần Hương Cúc chỉ vào cậu cả.
Người già thường thích chỉ trỏ người khác, hai ông bà cùng lắc đầu. Ông lão nói: “Cô gái này cũng sang chảnh quá, sao lại có thể tiêu tiền như vậy. Tôi còn tưởng nhà là của chính cô ta. Đến nhà cũng là thuê mà còn đốt lò sưởi, người phụ nữ không biết vun vén như vậy, ở quê chúng tôi làm gì có ai thèm lấy. Lại còn mang theo một gánh nặng, đừng nói lớn như vậy không cần lo, còn phải đi học, còn phải nuôi nó bao nhiêu năm nữa.”
Nói xong ông ta ghét bỏ lắc đầu.
Trần Hương Cúc hảo tâm làm mai mối, kết quả lại bị chê bai. Bà ta cảm thấy bị bẽ mặt, trên mặt liền không vui, phản bác: “Bác rể, bác cũng không xem đây là đâu. Đây là Kinh Thị. Người bình thường không phải nhà do tổ tiên để lại, hoặc là may mắn phát tài, nhà ai có thể mua nổi một cái sân nhỏ chứ. Căn nhà của đứa nhỏ kia cũng là đời đời để lại.”
Nực cười, con trai bác thì có tiền đồ thật đấy, nhưng không phải cũng chỉ được phân cho một căn nhà ngang sao? Bác có nhà không, có tiền không, chính mình cũng chẳng có gì? Cả nhà ba người ở chung một phòng, không biết xấu hổ mà còn chê người khác à?
Người già đều không ưa người trẻ tuổi hoang phí, bà lão cũng nói vài câu chê bai.
Trần Hương Cúc nói: “Vậy thôi, sau này có mối nào phù hợp lại giới thiệu.”
Thư Sách
Ông lão còn có chút do dự: “Không phải cô nói cô ta kiếm được không ít sao?”
Trần Hương Cúc trong lòng không vui, trong giọng nói ít nhiều cũng mang theo chút mỉa mai: “Cô ấy mở trung tâm, một lớp học thu mấy trăm học sinh. Người ta không phải đi làm lấy mấy trăm đồng lương đâu, người ta là bà chủ lớn. Bác có biết Cục Đường sắt Kinh Thị không? Người ta nhận được một dự án lớn, phí đào tạo đến vài chục nghìn tệ đấy?”
Vài chục nghìn tự nhiên là bà ta bịa ra, con số cụ thể đều là do hàng xóm đoán. Nhóm của họ ngầm phỏng đoán, cảm thấy Phùng Yến Văn một tháng có thể kiếm được hơn nghìn. Đây cũng là lý do bà ta tự tin mang đi giới thiệu. Hai ông bà vốn chê người ta đã qua một đời chồng, lại này lại kia, nghe nói một tháng thu nhập mấy nghìn liền im bặt.
Thu nhập từ việc đi làm phổ biến không cao, thu nhập của con trai họ bây giờ còn không bằng tiền trợ cấp ở bộ đội ngày trước. Trợ cấp xong cho em trai em gái trong nhà cũng không dư được mấy đồng. Nếu tìm được một người vợ có tiền, áp lực sẽ nhỏ đi rất nhiều.
Sắc mặt ông lão vẫn còn trầm, sắc mặt bà lão lại hòa hoãn hơn một chút, chỉ vào Từ Mộng vừa ra khỏi nhà hỏi: “Đó là con gái nó à?”
Trần Hương Cúc: “Vâng—”
Bà lão nở nụ cười: “Trông cũng ra dáng thiếu nữ rồi. Tuổi này ở chỗ chúng tôi đều đã đi làm công rồi.”
Trần Hương Cúc dám làm mai mối, tự nhiên cũng đã tìm hiểu một số thông tin cơ bản: “Thành tích học tập của con bé tốt lắm đấy. Cô Phùng lại thương con gái, sau này thi đỗ đại học chắc chắn sẽ cho đi học. Con bé có hộ khẩu Kinh Thị, thành tích học tập lại tốt, vào đại học không khó.”
Học đại học còn phải chu cấp thêm mấy năm nữa, bà lão lại dập tắt một hy vọng trong lòng.
Thật ra con gái xinh đẹp không phải là chuyện xấu. Lớn từng này rồi, vài năm nữa là có thể gả chồng. Lớn lên xinh đẹp có thể đòi thêm một ít tiền thách cưới. Nếu là hộ khẩu Kinh Thị, tìm một người ngoại tỉnh, tiền thách cưới có thể đòi gấp mấy lần. Nhưng nếu muốn đi học thì lại phiền phức, đại học ít nhất ba, bốn năm. Bao nhiêu năm chu cấp cho một sinh viên, không tốn học phí, không tốn tiền ăn sao, cái gì cũng phải tiêu tiền.
Trần Hương Cúc nhìn ánh mắt bà lão là hiểu ra, chuyện còn sớm chán. Vừa đến đã quan tâm người ta kiếm được bao nhiêu tiền, con gái có thể bán được giá bao nhiêu. Người ta có đồng ý lấy con trai các người không, người ta có coi trọng các người không? Nếu đây không phải chị họ ruột của bà ta, bà ta thật sự rất muốn lập tức quay người bỏ đi.
Người chị họ và anh rể này của bà ta đều là những người cố chấp. Chính vì quá kén chọn nên mới để con trai lỡ dở đến ba mươi mấy tuổi.
Em họ là bộ đội chuyển ngành, được phân công đến một đơn vị hành chính ở Kinh Thị, điều kiện cá nhân thật sự không tồi. Nhưng lại không chịu nổi một đám anh chị em ở quê, ai cũng phải giúp đỡ một tay. Tiền trợ cấp trước khi chuyển ngành, tiền chuyển ngành do bộ đội cấp đều trợ cấp hết cho gia đình, đến ba mươi mấy tuổi vậy mà chẳng tích cóp được gì. May mà có cái hộ khẩu Kinh Thị. Từ khi có hộ khẩu Kinh Thị, hai ông bà già liền cảm thấy như cá chép hóa rồng, cứ như thể cố gắng một chút là có thể gả được cho con gái nhà quan.
Ừm, đáng tiếc bây giờ Đại Thanh đã mất, không còn Vương gia nào nữa. Trong mắt họ, con trai là bảo bối, luôn muốn trèo cao.
Em họ trước đây là cán bộ cấp doanh, sớm hơn một chút không phải không có cơ hội. Rất nhiều lần lãnh đạo đều giới thiệu con cháu trong nhà. Cũng đã nói chuyện qua vài người, có một cô gái rất xinh đẹp, hai người đã đến mức bàn chuyện cưới hỏi. Kết quả vừa gặp đôi bố mẹ này, đưa ra một đống yêu cầu, nhà gái liền không vui. Nhà gái không phải người mù, họ không ngại điều kiện gia đình nhà trai bình thường, nhưng bố mẹ nhúng tay quá sâu thì cuộc sống không tốt được.
Lúc đó cảm thấy mình còn có nhiều lựa chọn, vì chuyện tìm đối tượng cho con trai mà đến đơn vị bộ đội rất nhiều lần, đi một lần là phá hỏng một đôi. Kết quả lỡ dở đến ba mươi mấy tuổi mới biết hỏng chuyện.
Bà ta tiễn hai người về, trên đường hai ông bà già còn dùng tiếng địa phương cãi nhau. Vừa hay đi lướt qua Vương Xuyên Trụ. Vương Xuyên Trụ nghe được cuộc đối thoại của mấy người liền sững sờ, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía nơi Phùng Yến Văn ở.
Gần đây người làm mai cho cô Phùng hình như ngày càng nhiều…
