Cái phòng trọ chết tiệt này rốt cuộc có vấn đề gì với phong thủy chứ? Sao lúc nào cũng có biến vậy?
“Mẹ kiếp.”
Tôi làu bàu.
Tôi đã nhận ra chuyện gì đang xảy ra từ trước khi thứ kia chạm xuống đất.
Cái thứ vừa xuất hiện giữa không trung đó mang theo một nguồn ma lực quá mức bất thường, hoàn toàn không thể lờ đi.
Xẹt… Xẹt… Xẹt…
Một cái bóng đen từ trên trời rơi xuống.
Nhưng thay vì đáp xuống như một vật thể nặng, nó tiếp đất một cách nhẹ nhàng, như thể không có trọng lượng.
Cạch. Cót két.
Sinh vật bí ẩn khẽ nhấc cơ thể đang co ro của nó lên khỏi mặt đường.
Tiếng xương khô nứt vỡ vang lên, giống hệt như âm thanh củi mục bị bẻ gãy.
Nhưng đây không phải lúc để ngồi cảm nhận mấy thứ âm thanh đó.
‘Cái quái gì thế này?’
Nhìn sinh vật dị dạng vừa từ trên trời rơi xuống, tôi theo phản xạ lùi lại một bước.
‘Phép thuật sao?’
Kế đó, con quái giơ hai cánh tay gầy guộc về phía trước, niệm một thứ phép chú kỳ lạ.
Tuy nhiên, tôi không vội tiến lại gần.
Nếu kỹ năng mà nó đang dùng là một loại phép thuật tự hủy, có thể phát nổ xung quanh, thì tôi sẽ rơi vào tình huống rất tệ.
‘Bình tĩnh nào. Hôm nay mình đã mang theo đầy đủ ma cụ rồi. Chỉ cần dùng [Hộp Giật Mình!] làm nó bất tỉnh, sau đó bỏ chạy là được…’
Vừa phân tích lời niệm chú của con quái, tôi vừa thò tay vào túi.
‘Đúng rồi. Làm nó ngất trước, sau đó dùng [Hidra] đâm vào mắt nó. Cái chất đen rỉ ra từ đó trông giống như chất lỏng, có khi độc vẫn có tác dụng…’
Nhưng ngay lúc đó—
Từ hướng con quái vật, một chuyện hoàn toàn bất ngờ xảy ra.
“Hả?”
Phụt!
Nguồn ma lực đang dần hội tụ quanh nó đột nhiên tản mác ra bốn phía, không chút sức sống.
“……”
“……”
Cái gì đây?
Nó tiếp tục cố gắng thi triển phép thuật, nhưng dù có thử đi thử lại, ma lực của nó vẫn cứ bốc hơi sạch sẽ trước khi hoàn thành câu niệm.
Một cách trơn tru đến đáng sợ.
‘Không… phải là… chẳng có chuyện gì xảy ra sao?’
Tôi chớp mắt liên tục, quan sát kỹ con quái vật để hiểu tình hình.
Đột nhiên, một ký ức thoáng qua trong đầu tôi.
‘A.’
Demi-Lich!
Không phải mình đã từng thấy con quái vật này trên mạng rồi sao?
Lúc mới biết dùng điện thoại, tôi từng tìm kiếm từ khóa “linh hồn” trên cổng thông tin, và phát hiện ra rằng trên Trái Đất có một quái vật sở hữu kỹ năng “Cú Đánh Linh Hồn”.
‘Hoan hô xã hội thông tin.’
Là Demi-Lich, con quái vật có thể tác động trực tiếp đến linh hồn.
Ngay cả khi còn sống ở thế giới cũ, tôi cũng chỉ có thể hiểu sơ lược về khái niệm linh hồn vào những năm cuối đời.
Nhưng giờ, khi đích thân đối diện với nó, tôi đã nhận ra một điều.
‘Quả nhiên, kỹ năng của Demi-Lich không phải là tác động lên linh hồn…’
“A-ha!”
Nhìn nó thất bại lặp đi lặp lại, tôi đã nắm bắt được bản chất của kỹ năng này.
‘Đây chính là [Ma Lực Tiêu Tán]!’
Cái mà nhân loại trên Trái Đất gọi là “Cú Đánh Linh Hồn”, thực ra hoàn toàn chẳng liên quan gì đến linh hồn.
[Ma Lực Tiêu Tán] Một phép thuật làm bốc hơi toàn bộ ma lực của mục tiêu.
Vì vậy, Demi-Lich không thể bị chống đỡ bằng các loại áo giáp thông thường.
Các ma cụ bảo vệ thường hoạt động bằng cách tạo ra một kết giới vững chắc quanh cơ thể.
Chúng có thể chống lại các tác động từ bên ngoài, nhưng không thể ngăn chặn ma lực bên trong cơ thể thoát ra.
‘Haaah… Mình không nghĩ Trái Đất thực sự có pháp sư triệu hồn cơ đấy…’
Nào là “Vua của vong linh”, nào là “Cú Đánh Linh Hồn”.
Đặt tên hoành tráng như vậy, bảo sao người ta không sợ chết khiếp.
Mà nghĩ lại thì, cũng không hẳn là vô lý.
Đối với một pháp sư, Ma Lực Tiêu Tán là một kỹ năng vô cùng chí mạng.
‘Nên khi còn sống ở kiếp trước, mình đã rất hay dùng nó.’
Khi hết ma lực, pháp sư không thể tấn công.
Và lớp khiên bảo vệ quanh cơ thể cũng sẽ sụp đổ.
Chỉ với một đòn Ma Lực Tiêu Tán, cả công và thủ của kẻ địch sẽ hoàn toàn bị vô hiệu hóa.
Giả sử Demi-Lich mỗi lần tấn công đốt cháy 100 điểm ma lực.
Trong khi đó, Tổng ma lực trung bình của một Thợ săn cấp D chỉ khoảng 70.
Vậy chuyện gì sẽ xảy ra nếu một Thợ săn cấp D trúng đòn của Demi-Lich?
Hắn chết ngay lập tức.
Vì một khi thức tỉnh, nội tạng cũng sẽ phát triển theo hướng sử dụng ma lực.
‘Nếu pháp sư cạn kiệt ma lực, nội tạng sẽ ngừng hoạt động và chết ngay tại chỗ.’
Đây là một loại phép thuật cực kỳ nguy hiểm— có thể thiêu rụi toàn bộ ma lực, kể cả phần tối thiểu cần thiết để duy trì sự sống.
Quả thực, nếu đứng từ góc nhìn của con người trên Trái Đất, họ sẽ dễ dàng hiểu nhầm rằng Demi-Lich có khả năng thao túng linh hồn.
Bởi vì, chỉ cần nó vung tay, mục tiêu sẽ cảm nhận được nỗi đau cận kề cái chết.
‘Ma Lực Tiêu Tán khác hoàn toàn so với việc tiêu hao ma lực khi sử dụng kỹ năng.’
Các pháp sư cổ đại hẳn đã chết mà chẳng hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra.
Nhưng lần này, nó đã chọn nhầm đối thủ.
Là một người đã từng rất quen thuộc với loại phép này, tôi biết rằng [Ma Lực Tiêu Tán] chỉ hiệu quả với những kẻ yếu hơn mình rất nhiều.
Nói cách khác, nó chỉ là một kỹ thuật dùng để dọn đám tạp nham.
"Hừm."
Thật đáng tiếc— nhưng ta đây là một Đại Pháp Sư tái sinh.
Khả năng kiểm soát ma lực của tôi khác xa với những con người Trái Đất.
Làm gì có chuyện tôi lại bị một con thú hoang không có lý trí cướp mất quyền kiểm soát chứ?
"Gaaa… Gừ…?"
Demi-Lich thất thần.
Kỹ năng của nó không hề có tác dụng với tôi.
Bởi vì, khác với con người ở Trái Đất, tôi hoàn toàn kiểm soát được ma lực trong cơ thể mình.
"Grừ…."
Có vẻ như nó cũng đã nhận ra điều đó.
Những dòng chất lỏng đen ngòm bắt đầu chảy ra từ hốc mắt của nó, trông không khác gì mồ hôi lạnh.
"Gaaaarrrk!"
Ngay sau đó—
Con quái vật đột ngột thay đổi tư thế.
Phịch!
Nó quỳ gối xuống, hai tay bám chặt xuống mặt đường.
Thoạt nhìn, có vẻ như nó đang khuất phục.
Nhưng thực tế, đây là tư thế chuẩn bị cho một đòn tấn công mạnh hơn nữa.
Bằng cách ép sát lòng bàn tay xuống mặt đất, nó có thể hút lấy ma lực còn sót lại từ môi trường xung quanh.
"Grrrrr…!"
ẦM ẦM ẦM!
Demi-Lich gồng mình lên, thi triển lần thứ ba Ma Lực Tiêu Tán.
Dĩ nhiên—
Nó lại thất bại.
Hoàn toàn vô hiệu.
Nhìn nó lãng phí sức lực một cách vô ích, tôi bỗng cảm thấy tội nghiệp.
Với cấu trúc phép thuật vụng về như thế này, cho dù nó có thử đi thử lại hàng trăm lần, kết quả cũng không thay đổi.
"Hừm."
Dù sao đi nữa—
Ban đầu, tôi có hơi giật mình vì bị tấn công bất ngờ, nhưng diễn biến câu chuyện lại trở nên hết sức nhàm chán.
Xoẹt.
Tôi rút Hidra khỏi vỏ kiếm bên hông, rồi bước tới với những sải chân mạnh mẽ.
Tuy nhiên, tôi không còn bận tâm đến con quái vật trước mặt nữa.
Bởi vì nó không phải một sinh vật thực sự.
"Đúng vậy."
Nó chỉ là tay sai của một pháp sư nào đó.
"Thử xem mặt mũi cái tên đó ra sao nào."
Cảm giác lạnh buốt của Hidra lan ra từ bàn tay tôi.
Tôi khẽ vặn cổ tay, làm nóng người trong chốc lát, rồi bật người phóng đi hết tốc lực.
***
Chết tiệt.
Chết tiệt.
Chết tiệt!
Sophia hoàn toàn bàng hoàng.
‘Sao lại như thế này!?’
Demi-Lich đã thực sự kích hoạt [Cú Đánh Linh Hồn]!
Một kỹ năng khủng khiếp đủ sức bóp nghẹt ý chí của bất kỳ Thợ săn nào!
Bất kỳ ai cũng sẽ gục ngã nếu trúng đòn!
Nhưng…
‘Sao hắn lại chẳng hề hấn gì!?’
Gã đàn ông tóc vàng lạnh lùng kia vẫn đứng vững.
Không hề tỏ ra đau đớn.
Không hề nao núng.
Hắn chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào quái vật với ánh mắt băng giá.
‘Có phải triệu hồi bị lỗi không?’
Không thể nào!
Kỹ năng của mình luôn hoàn hảo!
Sophia không tin vào những gì đang xảy ra.
Cô gào lên, ra lệnh cho Demi-Lich tấn công hết sức.
Nhưng ngay khi hiệu lệnh được truyền đi—
Một cảnh tượng càng khó tin hơn nữa xảy ra.
Phịch.
Ngay lập tức, Demi-Lich quỳ xuống trước Kim Gi-ryeo.
‘Cái quái gì thế này!?’
Demi-Lich—
"Vua của các vong linh".
Một con quái vật mang đến sự tuyệt vọng cho mọi Thợ săn, bất kể cấp độ.
Một thực thể được cho là có thể điều khiển linh hồn theo ý muốn.
Thế mà giờ đây, nó lại đang quỳ rạp dưới chân hắn!?
‘Hắn chỉ đứng đó thôi mà!?’
Sophia hoảng loạn, tiếp tục ra lệnh.
‘Mày đang làm gì vậy, Demi-Lich!? Đánh mạnh hơn! Tấn công mạnh hơn nữa!’
Nhưng càng ra lệnh, Demi-Lich lại càng hạ thấp cơ thể xuống.
"Grừ…."
Trên thực tế, phép triệu hồi không bao gồm bất kỳ khả năng giao tiếp thực sự nào với quái vật.
Sophia không thể hiểu hành động của Demi-Lich.
Từ góc độ của nó, nó chỉ đang cố gắng làm theo lệnh—
Nhưng trong mắt loài người, tư thế này chẳng khác gì một kẻ bại trận hoàn toàn khuất phục trước kẻ mạnh.
‘Làm sao có thể như thế này được…?’
Cô đã vất vả biết bao nhiêu để có được ma thạch của Demi-Lich.
Vậy mà giờ đây, con quái vật quý giá nhất của cô lại trở nên vô dụng.
Cô không thể thốt lên lời nào.
"Hả?"
Nhưng ngay lúc đó—
Người đàn ông tóc vàng trong ống kính đột ngột quay đầu về phía cô.
Hắn nhìn thẳng vào tâm điểm của ống nhòm.
"Hửm?"
Có gì đó rất lạ.
Từ nãy đến giờ, cô đã sử dụng vật phẩm tàng hình.
Nên về lý thuyết, ống nhòm của cô cũng đã trở nên vô hình.
Hắn không thể nào nhìn thấy nó được!
‘Chắc chỉ là trùng hợp thôi… đúng không?’
Cô cố gắng bỏ qua cảm giác bất an.
Nhưng ngay khi vừa nghĩ vậy—
Kim Gi-ryeo đột ngột lao thẳng về phía cô!
Một Đại Pháp Sư chân chính có thể không giỏi mọi thứ—
Nhưng riêng về "cảm nhận ma lực", không ai có thể sánh bằng.
Ngay khi nhận ra Demi-Lich là một triệu hồi thú, hắn đồng thời xác định được pháp sư đang điều khiển nó!
"Hả? Hả? Hảảảả!?"
Sophia rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ.
Làm sao cô có thể không sợ hãi được?
Cô đã tận mắt chứng kiến hắn làm gì.
Kim Gi-ryeo—
Một kẻ có thể ngay lập tức vô hiệu hóa "Vua của vong linh".
Demi-Lich—
Kẻ đã từng cướp đi mạng sống của vô số Thợ săn—
Giờ đây lại cúi đầu trước hắn.
Thế mà cô lại dám chọc vào một con quái vật như vậy!?
‘Nếu bị bắt, mình chắc chắn sẽ chết!’
Chết tiệt! Khốn kiếp! Lạy Chúa!
Sophia quay người bỏ chạy ngay lập tức!
Cô gần như muốn hét lên, nhưng phải kìm nén lại.
‘Aaaaaaah! Làm sao bây giờ!? Brooklyn! Con khốn chết tiệt! Tất cả là lỗi của mày!’
Nỗi sợ mà cô đang trải qua lúc này—
Giống hệt như cảm giác khi cô đặt cược 10 triệu đô vào poker, chỉ để nhận ra mình chỉ có hai đôi trong tay.
Cô chạy thục mạng!
Nhưng—
Cô đang chạy chậm một cách kỳ lạ.
Bởi vì, năng lực của cô có một cái giá không thể tránh khỏi.
"Khự… Ughhh!"
Thật đáng tiếc, nhưng [Triệu Hồi] là một kỹ năng tiêu hao ma lực kinh khủng.
Hiệu suất cực kỳ thấp.
Không chỉ phải tốn công săn ma thạch, mà càng triệu hồi sinh vật mạnh, càng tiêu hao nhiều sinh lực.
Cô đã dồn hết tài nguyên của mình vào Demi-Lich.
Nên bây giờ, cơ thể cô cạn kiệt năng lượng.
Ngay cả dùng thuốc hồi phục cũng không thể cải thiện tình hình.
Và chỉ sau vài phút chạy, cô đã kiệt sức.
"Khụ! Khục…!"
Cô thở dốc.
Tim đập điên cuồng trong lồng ngực.
Nhưng điều đáng sợ nhất—
Là kẻ đang đuổi theo cô.
"Hắn không có chút sát khí nào cả."
Người ta nói rằng Kim Gi-ryeo luôn áp chế ma lực của mình.
Thậm chí, có người từng mô tả rằng ở gần hắn chẳng khác gì đứng trước một con cá cấp F vô hại.
Không giống các Thợ săn cấp S khác, hắn không phát ra bất kỳ dấu hiệu nào dù có tiến lại gần đến mức nào đi chăng nữa.
Phong cách săn mồi của hắn hoàn toàn khác biệt.
Kim Gi-ryeo thực sự là một sát thủ thầm lặng, có thể tiếp cận mục tiêu mà không để lại một chút dấu vết nào.
‘Ugh…’
Hắn đã tiến đến gần đến đâu rồi?
Có khi nào…
Hắn đã ngay sau lưng mình!?
Sophia gần như bật khóc, miễn cưỡng quay đầu lại để kiểm tra.
Và ngay khi tầm nhìn của cô bắt được hình ảnh phía sau—
“Hả?”
Hai mắt cô mở to sững sờ.
Kim Gi-ryeo vẫn đứng nguyên ở cuối con hẻm xa tít.
Hắn chỉ lặng lẽ quan sát, không hề có dấu hiệu muốn di chuyển.
‘Cái quái gì thế này?’
Sophia rơi vào trạng thái bối rối cực độ.
Nhưng cô không có thời gian để suy nghĩ.
Vì ngay khoảnh khắc ánh mắt của cô chạm vào hắn—
Hắn đột ngột lao tới!
“Lạy Chúa!!!”
Sophia hoảng loạn, bỏ chạy thục mạng.
"Hộc… hộc…!"
Cô cần một tạo tác giúp tăng tốc độ di chuyển, giống như Giày Hermes.
Nhưng cô đã bán sạch toàn bộ trang bị để trả nợ cờ bạc.
Một kẻ trắng tay như cô đào đâu ra những vật phẩm như thế chứ!?
Thực tế, ngay từ khi bị hắn phát hiện, kết cục của cô đã được định đoạt.
"Khự…!"
Bước chân của Sophia ngày càng chậm lại.
Cô không còn một chút sức lực nào để chạy tiếp.
Cuối cùng, cô dừng hẳn.
Từng bước chân nặng trĩu.
Như một con vật bị dắt đến lò mổ, cô run rẩy quay đầu lại.
‘Hắn chắc chắn đã bắt kịp mình rồi…’
Dù biết rõ không còn cơ hội, cô vẫn muốn nhìn xem con dao của hắn sẽ đâm vào đâu.
Nhưng—
‘Hả!?’
Cái quái gì đang xảy ra vậy?
Khoảng cách giữa cô và Kim Gi-ryeo vẫn… y hệt như trước.
Hắn vẫn đứng nguyên ở cuối hẻm.
Hai tay chống hông, tiếp tục lặng lẽ quan sát cô.
‘Đừng nói là…’
Ngay khi ánh mắt cô lại chạm vào hắn—
Hắn tiếp tục lao tới!
Dĩ nhiên, Sophia lại chạy tiếp.
Nhưng giờ đây—
Cô cảm thấy có điều gì đó không đúng.
‘Đừng nói là… đừng nói là… đừng nói là…!!!’
Sau vài giây, cô lén quay đầu lại kiểm tra.
Và điều cô nhìn thấy—
Kim Gi-ryeo lại dừng chân.
Hắn chỉ đứng yên.
Quan sát cô.
Một cách điềm tĩnh.
Ngay khoảnh khắc đó, Sophia cứng đờ.
Và rồi…
‘AAAAAAAHHHHHH!!!’
Cô nhận ra một điều—
Kể cả trên bàn cờ bạc, khi đặt cược cả thiên đường lẫn địa ngục, cô cũng chưa từng trải qua nỗi kinh hoàng như thế này.
