“Thật ra, tôi là người ngoài hành tinh.” Cây cân bạc Justitia không hề dịch chuyển, tiếp tục duy trì độ nghiêng về bên phải.
“Không phải quái vật, mà là người ngoài hành tinh. Nhưng tôi thực sự không có ý làm hại cô đâu, Seon Woo-yeon. Vậy nên, có thể ngồi xuống nghe tôi nói một chút không? Tôi đang cảm thấy cực kỳ oan ức đây.”
Rầm!
Nhìn thấy kết quả hiển thị trên chiếc cân, cô gái đáng thương đó không chịu nổi cú sốc dồn dập, cuối cùng…
Từ góc nhìn của vũ trụ, hành tinh nhỏ bé này trông chẳng khác gì một viên ngọc trai lấp lánh được đính lên một không gian vô tận.
Nhưng không phải ai cũng coi nơi này là quê hương.
Ở một nơi khác trong vũ trụ, có một thế giới với ba mặt trăng khổng lồ—một hành tinh đầy kiêu hãnh, to lớn đến mức mặt trăng của Trái Đất chẳng thể nào sánh kịp.
Đó chính là quê hương của một sinh vật ngoài hành tinh.
Vị đại ma đạo sư, mỗi khi hồi tưởng về phong cảnh đặc trưng của hành tinh đó, luôn cảm thấy một nỗi hoài niệm khó tả len lỏi trong tâm trí.
…Một đại dương xanh thẳm trải dài trước mắt.
Alphauri.
Bao nhiêu triệu năm đã trôi qua từ khi sự sống bắt đầu nảy nở trên hành tinh đôi này?
Khởi đầu của câu chuyện gắn liền với một cuộc đại chiến.
Thực tế, kể từ khi Alphauri phát triển đến một trình độ văn minh nhất định, các cuộc chiến tranh không ngừng diễn ra.
Lần này, nguyên nhân là vì cuộc tranh giành quyền bá chủ ở tầng nước trung lưu—
Khi các quốc gia vung lên thứ vũ khí tối thượng mang tên ma đạo học, trận chiến đã bùng nổ.
〔Một kẻ thống trị bất đối xứng từ vệ tinh thứ nhất đã mở cuộc xâm lược, nhắm vào tài nguyên của hành tinh chính.〕
〔…Anh nói cái gì cơ?〕
〔Nói theo kiểu của Trái Đất, thì giống như việc có một loài sinh vật sống trên Mặt Trăng bất ngờ xuất hiện, trở thành kẻ thù chung của cả thế giới vậy.〕
〔…Đùa đấy à?〕
〔Nhân tiện thì, chuyện Mặt Trăng có thỏ sống trên đó chắc chắn là bịa đặt đúng không? Nghe đến vụ này, tôi tự dưng thấy hơi bất an.〕
Nếu theo cách dịch tùy tiện của một đại ma đạo sư nào đó, thì hành tinh Alphauri có một vệ tinh khổng lồ được gọi là Beta.
Và không ai ngờ rằng—
Ngay dưới lòng đất của vệ tinh khổng lồ ấy, đã có một nền văn minh ngang tầm với Alphauri bén rễ từ bao đời nay.
Dù vậy, trong vũ trụ, khoảng trống luôn là một vùng đen thẳm, không có môi trường trung gian để truyền âm thanh.
Đối với những sinh vật biển như Alphauri, vũ trụ chỉ là một khoảng trống vô định, chẳng có ý nghĩa gì.
Cách nhau hàng triệu km, người Alphauri và người Beta chưa từng có công nghệ nào đủ tiên tiến để vượt qua khoảng cách ấy.
Vậy nên, trong suốt hàng trăm triệu năm, hai bên không hề gây ảnh hưởng đến nhau.
Thậm chí, do nền ma đạo học chưa phát triển, cư dân Alphauri gần như không nhận thức được rằng vệ tinh của mình cũng có sự sống.
Plop. Nhưng rồi, vào một ngày nọ—
Plop.
Plop. Plop. Bọn họ xuất hiện từ bầu trời xa xăm.
Những cư dân Alphauri, vốn chỉ biết nhìn xuống đáy biển sâu thẳm, bị mê hoặc bởi nguồn mana rực rỡ tỏa ra từ lõi hành tinh của mình.
Nhưng những kẻ từ trên cao kia—
Vốn đã quen với môi trường khắc nghiệt, sống sót trong điều kiện thiếu thốn.
Họ đã phát triển một phương thức di chuyển siêu việt trước cả cư dân hành tinh chính.
Và khi quê hương của họ cạn kiệt tài nguyên, họ lập tức quyết định thực hiện một cuộc xâm lược mang tầm vũ trụ.
Sự xuất hiện của những sinh vật có thể xé toạc không gian bằng pháp thuật—
Đó chính là điểm khởi đầu cho cuộc chiến.
- Ơ…
- Cái gì vậy?
- Tôi có linh cảm đây không phải lúc để chúng ta đánh nhau nữa.
- Liệu có thể ký kết hòa bình ngay lập tức không?
Trận đại chiến vĩ đại đã bùng nổ.
Và cũng chính là lần đầu tiên trong lịch sử Alphauri, hàng trăm triệu sinh mạng bị xóa sổ chỉ trong một trận chiến.
Màu xanh lam, tím, hoặc một thứ hồng nhạt gần như trong suốt.
Chỉ cần liếc mắt một cái, đã có thể thấy những mảnh da gelatin của đồng loại bị xé nát, máu vẫn chưa hoàn toàn rút hết, vương vãi khắp nơi trong một cảnh tượng ghê rợn.
Chỉ cần nói ngắn gọn thôi—
Cuộc chiến xâm lược này đã gây ra thiệt hại vô cùng khủng khiếp.
Nói thẳng ra, phía Alphauri đã bị đánh cho tan tác.
Họ luôn tự nhận mình là chủ nhân đầu tiên của thế giới này, tự hào gọi mình là α—số thứ nhất của thời đại.
Họ coi đối phương chỉ là β (beta)—kẻ đứng thứ hai, chỉ biết lẽo đẽo bám theo cái thế giới tuyệt đỉnh này.
Vậy mà giờ đây, chính họ lại bị đè bẹp dưới tay những kẻ đến từ vệ tinh của mình.
Những chiến binh Beta đã hạ cánh với sức mạnh đáng sợ.
Do đã nghiên cứu suốt hàng ngàn năm về cách tiếp cận hành tinh chính để đảm bảo sự sinh tồn của chủng tộc, họ sở hữu năng lực ma thuật điều chỉnh tốc độ và khoảng cách một cách phi thường.
- Chết tiệt! Đám sâu bọ nhanh như chớp này…!
- A… Aaa… Chúng ta thất bại rồi.
- Công tước Yu▒te▒ đã tử trận. Đám quý tộc cấp cao không còn chút hy vọng nào nữa.
Pháo đài vững chắc bị đập tan.
Quân đoàn Alphauri tử trận hàng loạt chỉ trong chớp mắt.
Dù họ cũng đã sử dụng ma thuật—một thứ phép màu đã theo họ từ lâu—nhưng khoảng cách về sức mạnh giữa hai phe là quá lớn.
Tình hình cực kỳ tệ hại.
Khoan đã.
Giữa mấy câu nói vừa rồi có một từ khá lạ, phải không?
〔Ý tôi là cái "Công tước" giống như Trái Đất hay gọi đó. Alphauri từng có một hệ thống phân cấp quý tộc rất nghiêm ngặt.〕
〔…〕
〔Nhưng không phải là từ ngữ chính xác giống như ở đây đâu. Chúng tôi cũng có những danh hiệu riêng, nhưng vì chúng quá khó phát âm, hơn nữa giờ cũng thành từ ngữ cổ rồi, nên tôi không nghĩ cần dịch chính xác từng chữ đâu. Cứ xem như những gì tôi nói chỉ mang ý nghĩa tương đương thôi.〕
Vâng, Alphauri cũng từng có quý tộc.
Một xã hội phân tầng.
Những đặc quyền.
Cái gọi là Noblesse Oblige.
Đó là những con người từng sở hữu dòng máu cao quý, mang trong mình cả thể xác lẫn linh hồn của những kẻ ưu tú.
Nhưng họ đã nhanh chóng từ bỏ một phần quyền lực của mình—bằng chính đôi tay của họ.
- Chúng ta thiếu quân.
Dù gì thì, vào thời điểm diễn ra cuộc đại chiến này, ma thuật vẫn chưa thực sự phổ biến.
- Chúng tôi đã độc quyền sử dụng phép thuật để đảm bảo vị thế thống trị.
- Chúng tôi truyền lại các phép thuật qua từng thế hệ, sử dụng chúng để duy trì của cải và địa vị.
- Chúng tôi từng cấm kẻ không mang dòng máu cao quý chạm tay vào những phép thuật tinh túy nhất…
- Chỉ cần có biến động, dân thường có thể nổi loạn.
- Khi đám tiện dân còn đang lặn lội trong tự nhiên, chỉ biết nghịch nước—thì chúng tôi đã sáng tạo ra ma thuật có thể dừng cả dòng hải lưu.
- Vậy mà, chúng tôi lại thành ra thế này.
- Sự độc đoán đã đi đến hồi kết.
- Số ít đã không thể bảo vệ số đông nữa.
Để không mất đi hành tinh quê hương.
Để không bị những kẻ xâm lược từ thế giới khác chà đạp.
Tầng lớp thống trị đã đi đến một quyết định chung—
Họ công bố kiến thức chuyên sâu về ma thuật cho tất cả các tầng lớp.
- Chúng ta quá thiếu quân!
Vấn đề nghiêm trọng nhất chỉ có vậy—sự thiếu hụt lực lượng chiến đấu.
Và vì thế, họ bắt đầu đào tạo pháp sư.
Các học viện được dựng lên một cách vội vã.
Việc chiêu mộ cũng trở nên gắt gao hơn bao giờ hết.
May mắn là dù khan hiếm pháp sư cấp cao, Alphauri vẫn có khá nhiều chiến binh mạnh mẽ được gọi là kỵ sĩ chuyên nghiệp.
Những người này có thể không sử dụng phép thuật phức tạp, nhưng bù lại, họ có thể cầm vũ khí và chiến đấu một cách hiệu quả.
Nhờ vậy, chiến tuyến tạm thời được giữ vững.
Nhưng để duy trì sự cầm cự ấy, Alphauri đã phải huy động khoảng 135.000 kỵ sĩ chuyên nghiệp.
Hơn nữa, trước khi các pháp sư của từng quốc gia kịp dựng lên những kết giới bảo vệ—
Hàng chục triệu cư dân tự do đã thiệt mạng.
.
.
.
Sau khi số lượng Alphauri sụt giảm nghiêm trọng, không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua.
Các trận chiến tiếp diễn không ngừng nghỉ.
- ~…. ~….
Nền kinh tế dần sụp đổ.
Số lượng người tị nạn bùng nổ.
Những vùng biển trung tầng, vốn là nơi yên bình và dễ sống hơn, nay đã không còn có thể cư ngụ.
Tuyến phòng thủ ngày một rút xuống, gần sát với vùng nước sâu tối tăm.
Alphauri bị đẩy xuống đáy đại dương thiếu ánh sáng, nơi họ bắt đầu nghĩ—chúng ta sắp đến hồi diệt vong rồi.
Nhưng, như mọi buổi bình minh trước khi ló rạng, ánh sáng của hy vọng lại bắt đầu nhen nhóm giữa bóng tối sâu thẳm nhất.
- Haa… Khu vực này cũng cạn kiệt rồi. Đám cướp biển đã vét sạch mọi thứ. Ngay cả một sợi tảo nâu để ăn cũng không còn…
Một ngày nọ, một pháp sư xuất hiện—một người sẽ mãi được khắc tên trong sử sách.
- Hả?
Sự xuất hiện của kẻ đó, từ khoảnh khắc chào đời, đã vô cùng phi thường.
- Cái quái gì đây…
Trong một đống tàn tích hoang phế nằm sâu dưới đáy đại dương.
Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch.
Một sinh vật bé nhỏ, ước tính chỉ mới vài tuần tuổi, đang duỗi những chiếc chân lởm chởm như tế bào ung thư, hút lấy dưỡng chất từ lòng đất cằn cỗi.
Sau này mới được làm sáng tỏ—
Đứa trẻ Alphauri này đã sống sót đơn độc trong vùng đất hoang suốt 8 tuần và 3 ngày.
- Áaa!!
- Vút!
Bản năng thúc giục nó giết chết và nuốt chửng bất cứ thứ gì đến gần phạm vi của mình.
Nhưng nếu suy nghĩ một cách hợp lý—
Một đứa trẻ sơ sinh không thể chỉ dựa vào phản xạ săn mồi để tồn tại suốt thời gian dài như vậy.
Không có người bảo hộ.
Không có nguồn thức ăn thích hợp.
Ngay cả Alphauri lúc bấy giờ vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi nguy cơ chết đói.
Thế thì làm cách nào mà sinh vật này có thể tồn tại lâu đến vậy?
- Cái gì đây…
Thình thịch. Thình thịch. Thình thịch.
Một sinh vật im lặng, chỉ để lộ sự tồn tại của mình thông qua nhịp đập của trái tim.
- Nó… hấp thụ mana để sống sót sao?
Thậm chí, ngay cả những Alphauri trưởng thành khi đến gần cũng cảm nhận được một lượng mana khổng lồ tỏa ra từ cơ thể đứa trẻ này.
Một sinh mạng có xuất thân đầy bí ẩn.
Người đầu tiên phát hiện ra nó là một gã hành khất vô danh của thời đại cũ.
Nhưng dù đã quá đói khát, ngừoi đó cũng không ăn thịt đứa bé.
Một cái thân thể bé xíu thế kia, có ăn vào cũng chẳng khiến ta no được. Thay vào đó, hắn chọn một cách khác.
"Chúng ta đang quá thiếu quân số!"
Nên nhớ rằng, lúc này, hành tinh Alphauri đang chìm trong một cuộc chiến huy động toàn bộ chủng tộc.
----
- Các em thân mến~ Hôm nay chúng ta sẽ cùng học tên của các loài động vật trên thế giới nhé!
- Oaaa!
Nào, thử đoán xem loài nào phát ra âm thanh này nào?
- Thịt đất! Thịt đất!
Nhiều năm nữa lại trôi qua.
Giờ đây, người Beta đã chiếm lĩnh hoàn toàn vùng biển tầng trên và dựng lên một vương quốc của riêng mình.
Những bức tường thành mà họ xây dựng được đồn rằng cao vút tận trời, dày đến mức không thể xuyên thủng.
- Này, có người quản lý ở đây không?
Nhưng ngay cả trong thời đại đen tối ấy, một luồng sóng ngầm vẫn âm thầm trỗi dậy nhờ một sinh mạng nào đó.
Một ngày nọ.
Một sinh vật Alphauri với hình dạng kỳ lạ chưa từng thấy xuất hiện tại một trại trẻ mồ côi nơi vùng biển sâu hẻo lánh.
Với thân hình to lớn, lớp vỏ ngoài sủi bọt như nước sâm panh— (silme màu cocacola)
Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng thấy ngay, kẻ này không thuộc về đám dân nghèo nơi biên giới.
Chưa kể, sinh vật cưỡi của hắn—một loài thú có bộ râu xanh—là loài động vật ăn tốn kém bậc nhất, nổi tiếng đắt đỏ vì lượng thức ăn tiêu thụ khổng lồ.
- Aigoo, vâng vâng! Tôi chính là người quản lý ở đây. Xin hỏi có chuyện gì?
Người điều hành trại trẻ, nhanh chóng nhận ra sự đặc biệt của vị khách, liền cúi đầu đầy cung kính.
Vị khách kia lặng lẽ chìa ra một tấm phù hiệu có ký hiệu nào đó.
- *Ta đến theo lệnh triệu tập. Nghe đồn nơi này đang chăm sóc một ma đại bệnh nhân (người có cơ thể không thể kiểm soát ma lực một cách bình thường), đúng không?
Thời đại đại chiến này có thể xem như thời kỳ trung cổ của Alphauri.
Một kỷ nguyên hỗn độn trên hành tinh biển này, còn được gọi là trung kỳ đại chiến.
Lúc bấy giờ, người Alphauri vẫn chỉ có thể sinh sản tự nhiên thông qua phối ngẫu.
Vậy nên sự sống vẫn còn là thứ vô cùng quý giá.
Vì muốn duy trì dân số sau những cuộc chiến, khái niệm trại trẻ mồ côi ra đời, và nhà nước thậm chí còn trả tiền cho những ai nhặt về một đứa trẻ bị bỏ rơi.
Nhờ chính sách này, vị đại ma đạo sư tương lai đã không bị bỏ mặc cho đến chết với một kẻ lang thang.
Mà thay vào đó, đã được nuôi dưỡng trong một tổ chức chính quy.
- Ta nghe nói thằng nhóc đó dù còn nhỏ nhưng đã có thể sử dụng phép thuật để giết cả cá voi tầng nổi?
- Chà… Vâng, đúng là vậy.
- Một ma đại bệnh nhân có thể hạ gục một con cá voi tầng nổi… Chắc cũng chẳng cần phải chờ đến tuổi quy định nữa nhỉ.
- Hửm?
- Ta sẽ đưa nó vào đợt huấn luyện binh sĩ mới. Đưa nó ra đây.
- Ơ… Khoan đã. Cái đó thì…
- Có vấn đề gì sao? Lôi nó ra đây mau.
Hóa ra, lý do khiến người quản lý cứ ấp úng từ nãy đến giờ là vì—
- Được rồi… Tôi sẽ đưa đứa trẻ đến đây ngay… nhưng mà…
Người quyền lực kia, với thân hình rực rỡ màu cam huỳnh quang, đã chết lặng khi nhìn thấy đứa trẻ được mang đến.
Dù bản thân hắn đã hấp thụ nhiều dinh dưỡng đến mức thân thể to lớn hơn hẳn kẻ khác,
Nhưng ngay cả như thế—
Một đứa trẻ Alphauri có kích thước nhỏ bé đến mức chỉ bằng một xúc tu của hắn sao?
- Không thể nào…
Những sinh vật đến từ biển sâu vốn đã có kích thước lớn hơn đồng loại trên tầng trên.
Vậy nên, nếu xét đến yếu tố đó—
- Nó quá nhỏ!
Kẻ quyền lực màu cam rốt cuộc cũng phải thốt lên đầy kinh ngạc.
Tân binh pháp sư được đề cập đến—
Quá đỗi trẻ tuổi.
Hay đúng hơn—
Vẫn còn là một đứa bé!
Đó là lý do vì sao người quản lý trại trẻ lại tỏ ra bối rối đến vậy.
- Haa… Một đứa nhóc còn chưa đủ răng để nhai nổi một con giáp xác mà lại…
Một sinh vật non nớt đến mức trông như mới chỉ biết bập bẹ mấy từ như “mẹ” hay “cha”.
Thế nhưng, đúng vào lúc ấy—
Đứa trẻ được mang ra trên xúc tu của người quản lý lại bất ngờ làm một việc khiến tất cả phải kinh ngạc.
- !!
- Rắc!
Không cần đọc chú, nó đã khiến dòng nước trước mặt đông cứng thành một quả cầu băng hoàn hảo.
Rồi bắt đầu chơi đùa với khối cầu lạnh lẽo do chính mình tạo ra, như thể đó là một món đồ chơi.
Ai có thể không kinh ngạc được đây?
- Thằng nhóc này…
Kẻ quyền lực đến từ thời đại cũ, một sinh vật được cường hóa bằng vô số phép thuật, từ từ nghiêng người về phía trước.
Rồi ghé sát cơ quan thị giác của mình vào đứa trẻ, cất giọng hỏi:
- Chẳng lẽ… nó không phải ma đại bệnh nhân sao?
Nếu đứa trẻ này không phải bệnh nhân—
Toàn bộ câu chuyện sau này sẽ rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.
Trong chủng tộc Alphauri, thỉnh thoảng vẫn xuất hiện những cá thể bị rối loạn năng lượng, khiến cơ thể liên tục phát tán ma lực một cách không kiểm soát.
Những kẻ mắc bệnh này thường có lượng ma lực bất thường trong cơ thể, khiến phép thuật đo lường cho ra kết quả sai lệch.
===
Tóm tắt cho mấy bồ dễ hiểu:
Alphauri là một hành tinh có ba mặt trăng, nơi tồn tại nền văn minh biển cổ đại. Trên hành tinh này cũng có một nền văn minh khác phát triển tương đương Beta, nhưng do thiếu tài nguyên, họ đã xé toạc không gian và xâm lược Alphauri. Cuộc chiến quy mô vũ trụ nổ ra, khiến hàng trăm triệu sinh mạng bị xóa sổ.
Người Alphauri, từng tự hào là chủ nhân của thế giới, bị đánh bại một cách tàn khốc bởi những chiến binh từ Beta. Để đối phó với tình hình, tầng lớp quý tộc Alphauri buộc phải từ bỏ đặc quyền, phổ biến ma thuật cho toàn dân, và thành lập các học viện đào tạo chiến binh nhằm chống lại quân xâm lược. Dù vậy, họ vẫn chịu tổn thất nặng nề.
Sau nhiều năm, trong hoàn cảnh chiến tranh vẫn tiếp diễn và xã hội lâm vào suy thoái, một cá thể Alphauri dị thường đã xuất hiện—một đứa trẻ sống sót kỳ diệu trong một vùng đất hoang suốt 8 tuần mà không có người bảo hộ hay thức ăn. Nó sở hữu một lượng ma lực khổng lồ từ khi sinh ra, đến mức chỉ cần chạm vào nước cũng có thể đóng băng nó.
Nhận thấy đứa trẻ này không phải là một ma đại bệnh nhân (người mắc chứng rối loạn ma lực) mà có thể là một thiên tài pháp thuật, một kẻ có quyền lực đã đến trại trẻ mồ côi để đưa nó đi đào tạo. Và từ đây, định mệnh của vị đại ma đạo sư tương lai bắt đầu.
