Ba mươi vạn lượng của hồi môn cộng với lợi nhuận vận lương hai năm qua, tổng bạc nằm trong tay ta là bốn mươi sáu vạn lượng.
Trong đó, mười tám vạn cấp cho chi tiêu thường ngày trong phủ.
Hai mươi vạn cấp cho quân đội bổ sung lương thảo.
Còn lại tám vạn nằm trong sổ riêng của ta.
Những khoản bạc này đều đi qua thương hiệu riêng của ta, không qua sổ chung của phủ, cũng không vào công văn của Bộ Binh.
Nói cách khác, xét theo luật pháp, số tiền này không liên quan đến phủ Quốc công.
Nó là tài sản riêng của ta, Tuân thị.
Khi ta khóa quyển sổ riêng đã chỉnh lý cẩn thận vào hòm, Xuân Oanh nhìn ta, rõ ràng muốn nói lại thôi.
“Phu nhân, người đang để lại đường lui cho mình sao?”
“Cũng không hẳn là đường lui.”
“Nhưng một người nếu đến cả chỗ để lui cũng không có, vậy đứng ở đâu cũng không thể vững.”
Sau khi vào thu, Quốc công gia trở về kinh thành báo cáo công vụ.
Lần này chàng ở lại lâu hơn mọi năm, tận nửa tháng.
Thế cục phòng thủ biên tây cần điều chỉnh, Bộ Binh và Khu mật viện tranh cãi mãi không ngã ngũ, chàng bị kẹp ở giữa nên không thể đi ngay.
Tối đầu tiên chàng trở về, chàng cùng ta ăn một bữa ở chính sảnh.
Trong bữa cơm, chúng ta không nói nhiều.
Phần lớn thời gian, chàng đều xem những quyển sổ ta đã chỉnh lý.
“Năm nay giá lương tăng hai thành.”
“Ta đã đổi thương nhân cung cấp, dùng đội thuyền vận lương của mình tự chở, tiết kiệm được phần chia cho trung gian.”
Chàng lật đến trang đó, ánh mắt dừng lại một thoáng.
“Nàng vẫn còn làm ăn?”
“Gả đi rồi thì vẫn làm ăn như thường thôi.”
“Chỉ là trước đây chạy thương lộ, bây giờ tiện thể kéo thêm lương cho phủ Quốc công.”
Trong ánh mắt chàng nhìn ta, lần đầu tiên có thêm chút gì đó khác trước.
“Vất vả rồi.”
Ba chữ ấy rất nhẹ.
Ta cười, thu dọn bát đũa rồi gọi người vào dọn tiệc.
Sau đó, chàng đi sang tiểu viện gặp Dung Chiêu.
Chuyện này là Xuân Oanh nói cho ta biết.
“Ở bên đó bao lâu?”
“Khoảng nửa canh giờ.”
“Lúc ra, Dung Chiêu còn tiễn đến cổng viện, hai người đứng nói thêm một lúc, giọng rất thấp.”
“Được rồi, ngủ đi.”
Sáng sớm hôm sau, Dung Chiêu vẫn như thường lệ đến thỉnh an, vẫn mang theo một đĩa điểm tâm tự tay làm.
Nhưng trên cổ tay nàng có thêm một chiếc vòng ngọc bích.
Màu ngọc cực đẹp, nhìn qua cũng biết không phải đồ rẻ tiền.
Ta nhìn chiếc vòng ấy hai giây.
“Vòng mới à?”
“Đẹp đấy.”
Dung Chiêu theo bản năng rụt tay lại một chút, sau đó mới cười nói.
“Là Quốc công gia tối qua cho ta.”
“Ngài nói trên đường nhìn thấy nên tiện tay mua.”
Từ biên tây đến kinh thành cách nhau hơn nghìn dặm.
Những nơi trên đường có thể mua được loại ngọc bích như vậy, đếm một bàn tay cũng chưa chắc hết.
“Quốc công gia thật có lòng.”
Ta mỉm cười nói.
Dung Chiêu cúi đầu, không tiếp lời.
Đợi nàng đi rồi, Xuân Oanh lập tức xông vào, mặt đỏ bừng vì tức.
“Phu nhân!”
“Hắn mua vòng cho Dung Chiêu, vậy đã từng mua gì cho người chưa?”
“Hắn đã phê cho ta mấy chục vạn lượng ngân khoản, thế đã đủ chưa?”
Xuân Oanh bị ta chặn họng ngay tại chỗ.
“Vòng chỉ là chuyện nhỏ.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Bạc mới là chuyện lớn.”
Ta cầm sổ lên tiếp tục xem.
“Hắn muốn mua vòng cho ai thì cứ mua.”
“Ta chỉ cần đảm bảo một việc.”
“Tiền trong phủ này đều phải qua tay ta.”
Nhưng trong lòng ta hiểu rất rõ.
Ý nghĩa của chiếc vòng ấy, còn đắt hơn chính chiếc vòng.
Quốc công gia ở kinh nửa tháng, gặp ta ba lần.
Một lần ăn cơm, hai lần xem sổ.
Số lần chàng gặp Dung Chiêu, ta không cố ý đếm.
Nhưng Xuân Oanh đã đếm thay ta.
“Bảy lần.”
Nàng nghiến răng, giơ bảy ngón tay lên.
Ngày Quốc công gia rời đi, ta theo lệ ra tiễn.
Chàng ngồi trên ngựa, cúi đầu nhìn ta.
“A Diêu, việc trong phủ làm phiền nàng.”
“Phía Dung Chiêu, nếu có chỗ nào khó xử, nàng cứ nói với Trang thúc.”
Chỗ khó xử.
Điều chàng lo không phải ta làm khó Dung Chiêu.
Mà là Dung Chiêu có chỗ khó xử cần ta giúp đỡ.
“Quốc công gia yên tâm, ta sẽ chiếu cố.”
Chàng gật đầu, thúc ngựa rời đi.
Trong làn bụi vàng cuốn lên sau vó ngựa, ta bỗng thấy mình giống hệt một người trông cửa hàng.
Ông chủ đi xa, để lại một câu “ngươi trông coi cho tốt”, rồi không hề quay đầu.
Mùa đông đến, kinh thành đón trận tuyết đầu tiên.
Khi Dung Chiêu gõ cửa viện ta, trên người nàng chỉ khoác một chiếc áo choàng bông mỏng.
Tuyết rơi trên tóc nàng, tan thành những giọt nước nhỏ li ti.
“Phu nhân, quấy rầy rồi.”
Nàng hành lễ, trong tay ôm một hũ gốm nhỏ.
“Đây là mơ ta tự ngâm.”
“Mùa đông pha nước uống sẽ ấm dạ dày.”
Ta nhận lấy hũ, mời nàng vào trong ngồi.
Nàng ngồi cạnh lò than, đưa tay ra sưởi.
Đầu ngón tay nàng lạnh đến mức đỏ lên.
Ta để ý chiếc áo choàng trên người nàng thật sự không dày.
Than trong tiểu viện của nàng được cấp theo tiêu chuẩn phòng khách bình thường.
“Có lạnh không?”
“Ta cho người thêm than cho viện của muội.”
Nàng vội xua tay.
“Không cần đâu, phu nhân.”
“Ta quen ở biên tây rồi.”
“Mùa đông kinh thành còn ấm hơn bên ấy nhiều.”
Im lặng một lúc, nàng bỗng lên tiếng.
“Phu nhân, ta muốn nói với người một chuyện.”
“Nói đi.”
Nàng ngẩng đầu nhìn ta.
Đôi mắt to ấy mang theo vẻ nghiêm túc hiếm thấy.
“Ta biết người đề phòng ta, chuyện này rất bình thường.”
“Một nữ nhân lai lịch không rõ sống trong nhà người, đổi lại là ai cũng sẽ không yên tâm.”
“Nhưng ta muốn người biết, Quốc công gia đối với ta… chỉ có ân tình.”
“Ngài g.i.ế.c cả nhà ta, rồi lại nhặt ta ra khỏi đống đổ nát, nuôi ta sáu năm.”
“Trong sáu năm ấy, ngài chưa từng chạm vào ta, cũng chưa từng nói với ta câu nào vượt quá giới hạn.”
