Tôi chỉ xin nghỉ ba ngày. Mười mấy ngày làm việc cuối cùng vẫn phải đi làm như thường lệ. Tôi thu dọn túi xách, chuẩn bị ra ga tàu.
"Không dọn về đây ở sao?"
"Trừ khi anh có bản lĩnh khiến công ty chúng em chuyển đến đây."
Anh trầm ngâm một lát, không trả lời ngay.
"Anh không định cân nhắc thật đấy chứ?" Tôi rùng mình một cái: "Đừng có điên."
"Chuyện đó thì không làm được. Nhưng sếp của em thì anh có quen." Anh nắm lấy tay tôi, nhét vào đó một chiếc cà vạt, hơi cúi đầu xuống: "Nghỉ thêm một ngày nữa đi, cùng anh về nhà xem sao."
Động tác trên tay tôi chậm lại một chút. Mẹ của Tịch Trọng Hành, tôi từng gặp một lần trước đây.
Khi đó tôi vừa mới đỗ cao học, được Tịch Trọng Hành đưa đến thăm bà.
Ở nhà bà cũng trang điểm kỹ càng, tóc xoăn dài, đi giày cao gót.
Ngày nào cũng vậy, đúng chuẩn phong thái của một phu nhân giàu sang chưa từng nếm trải khổ cực.
Tôi không biết trang điểm, chỉ miễn cưỡng đ.á.n.h lớp nền, tô xong son môi là đi luôn. Kết quả là vừa vào cửa đã thấy mình thấp kém hơn hẳn.
Tôi có thể cảm nhận được bà không hài lòng về mình. Chỉ vì con trai bà đang ở bên cạnh nên bà mới miễn cưỡng nể mặt, chủ động gợi chuyện.
Bà hỏi tôi quê ở đâu. Tôi báo tên một thành phố nhỏ ở quê, quả nhiên là không khí chùng xuống. Tịch Trọng Hành khẽ bóp tay tôi, nhìn vào thẻ sinh viên trong túi tôi. Tôi lôi hai cuốn thẻ sinh viên ra, cuống cuồng bắt đầu lái sang chuyện thành tích học tập của mình.
Nhìn thấy thẻ sinh viên, sắc mặt bà dịu đi nhiều.
"Đang học cao học à, quen Giáo sư Nhiếp không?"
Tôi ngẩn ra vài giây: "Vị giáo sư rất hay lên mặt đó ạ?"
"Đến cả các con cũng biết ông ấy hay lên mặt sao?" Bà mỉm cười: "Lúc bác còn học dưới trướng ông ấy, ông ấy mới kết hôn, nghe nói ở nhà chẳng làm gì cả, gác chân đợi vợ bưng thức ăn lên bàn, ông ấy không động đũa thì không ai được động."
"Vâng vâng, bây giờ vẫn thế ạ."
"Thiên nga ở hồ Lạc Mã vẫn còn chứ?"
Tôi đờ người: "Biệt danh của cái hồ đó đã có từ lâu thế rồi sao ạ?"
"Từ thời đàn chị của đàn chị bác đã gọi như thế rồi!"
Bà vui vẻ gọi trà, không khí cuối cùng cũng thoải mái hơn. Nhưng dù vậy, bà vẫn không lộ ra chút vẻ hài lòng nào với tôi.
Trò chuyện là trò chuyện, cựu sinh viên cùng trường dù già hay trẻ đều có thể nói vài câu. Nhưng kết thông gia với con trai mình thì lại là chuyện khác.
Cha mẹ luôn hy vọng con cái môn đăng hộ đối, tôi rõ ràng không đạt yêu cầu.
Lần gặp mặt đó đã vắt kiệt sức lực của tôi. Dỗ dành bà còn tốn sức hơn cả dỗ dành vị khách hàng khó tính nhất của Tịch Trọng Hành.
Tôi ấn vào thái dương: "Em nhất định phải đi sao?" Cảm giác bà vẫn sẽ không thích tôi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tịch Trọng Hành nhìn chiếc cà vạt bị tôi thắt méo mó, thở dài một tiếng, tháo ra thắt lại kiểu Windsor.
"Phải đi chứ, Tiểu Dung."
Đến lượt tôi thở dài. Tốn cả một buổi chiều, cuối cùng tôi cũng chọn được bộ đồ phù hợp từ đống quần áo mà nhân viên cửa hàng mang đến.
Xe lái đến dưới lầu nhà bà Tịch, tôi phải chuẩn bị tâm lý kỹ càng mới bước vào cửa. Lần này bà không đợi người ta mời mãi mới xuống lầu.
Bà chỉ khoác một chiếc khăn choàng giản dị, đứng bên cửa sổ tỉa cành hoa. Nhìn thấy góc nghiêng tiều tụy của bà, tôi ngẩn người một lát mới phản ứng lại để chào hỏi.
"Con chào bác ạ."
Tịch Trọng Hành dắt tôi ngồi xuống, lại đi đến bên cửa sổ đỡ người phụ nữ đó.
"Con đến rồi à?" Bà nhận ra tôi, mỉm cười: "Đã tốt nghiệp rồi chứ?"
Tôi khựng lại một chút: "Dạ chưa, con thôi học giữa chừng rồi ạ."
"Thôi học?" Bà nhíu mày, nhìn Tịch Trọng Hành rồi hỏi tôi: "Sao lại không học nữa?"
Tịch Trọng Hành nói khẽ: "Giáo sư hướng dẫn của cô ấy qua đời rồi ạ."
Giáo sư hướng dẫn của tôi qua đời năm ông 57 tuổi. Nhà trường đã sắp xếp giáo sư mới tiếp nhận mấy sinh viên chúng tôi để tiếp tục học nốt. Nhưng tôi đã xác định bản thân không thích làm nghiên cứu, thiên về đi làm trực tiếp hơn. Thế là tôi thôi học, bước chân vào xã hội.
Bà Tịch im lặng hồi lâu, vỗ vỗ tay tôi.
"Số mệnh cả thôi." Bà nói: "Cha nó mấy năm trước cũng qua đời rồi. Đời người chỉ có mấy việc lớn là cưới hỏi ma chay, bác chỉ hy vọng sớm ngày thấy nó lập gia đình. Con và Trọng Hành ở bên nhau lâu như vậy, nếu thấy hợp thì để bác nói chuyện với thông gia, định ngày luôn đi."
Tôi từ từ nhận lấy hộp quà bà đưa tới, khẽ vâng. Bà không giữ chúng tôi lại lâu. Tịch Trọng Hành lái xe đến trước cửa, bước lên bậc thềm dắt tay tôi. Tôi vừa định trêu anh dính người quá, thì đầu ngón tay bỗng cảm thấy lành lạnh.
Dưới ánh mặt trời, viên kim cương trên nhẫn tỏa sáng rực rỡ. Tôi á khẩu.
"Anh chuẩn bị kỹ thế này sao?"
"Đêm dài lắm mộng, để lâu sinh biến."
Anh cùng tôi đứng song song trước bậc thềm. Anh nhắm mắt lại, hơi dùng lực ôm lấy vai tôi, giọng nói có chút ngượng nghịu.
"Tiểu Dung, em có yêu anh không?"
Tôi thấy thật kỳ quặc: "Yêu chứ! Anh mà cũng hỏi câu này sao?"
Anh nhìn tôi hồi lâu rồi mỉm cười.
"Bây giờ anh đã hiểu tại sao em lại thích hỏi câu đó rồi."
"Đi thôi, chúng ta về nhà."
Hết.
