Tô Ngôn Lễ đi làm đã mang cháo Lạp Bát, cùng với bánh mè viên, bánh bao nhỏ đến cho Triệu tiểu quận vương và Phạm Yến Gia. Một bữa sáng đã khiến hai tiểu thiếu niên đòi đến ăn ké.
“Mùng mười tháng chạp được nghỉ, hai người bọn họ sẽ đến, A Cẩm hãy xem xét chuẩn bị vài món ăn nhé.”
Tô Nhược Cẩm vừa gật đầu vừa nghĩ vậy thì làm lẩu dê đi, vừa ấm áp lại dễ tiếp khách. Kết quả ngày hôm đó chỉ có Phạm Yến Gia đến, Triệu tiểu quận vương lại không đến, đây là lần đầu tiên xảy ra chuyện này.
Phạm Yến Gia giải thích: “Hắn tuy không đến, nhưng bảo ta mang đồ ăn về cho hắn.”
Tô Nhược Cẩm: …
Triệu Lan không đến, Phạm Yến Gia thì lại an tâm ở thư phòng thỉnh giáo học vấn suốt nửa ngày. Tô Đại Lang cũng đứng bên cạnh nghe ké. Đợi qua năm, Tô Đại Lang mười tuổi liền sẽ đến thư viện nhập học. Trong hai ba năm này, Quốc Tử Giám sẽ chiêu khảo, nếu huynh ấy có thể thi đậu thì liền có thể vào Quốc Tử Giám đọc sách rồi.
Tô Ngôn Lễ là quan bát phẩm, con trai của hắn chưa có tư cách không cần thi mà vẫn được vào. Đương nhiên nếu có Tấn Vương hoặc những đại quan như Phạm đại nhân tiến cử thì cũng có thể vào. Tô Ngôn Lễ không muốn đi đường tắt này, hắn tin con trai mình có thể tự thi đậu.
Ngày hôm đó Tiết Ngũ Lang cũng ở đây, hắn không như thường lệ thỉnh giáo xong học vấn liền về, mà cùng Tô Đại Lang đứng ở hành lang nhìn Tô Tam Lang vui chơi trong sân giếng trời.
Tô Đại Lang thấy hắn không rời đi, bèn cười hỏi: “Nghe nói đệ sắp có đệ đệ rồi, phải không?”
Tiết Ngũ Lang cười gượng gạo, gần đây không biết vì sao, phụ thân về nhà là lại nổi giận, gia đình vốn hòa thuận nay lại trở nên u ám nặng nề, hắn thậm chí không muốn về nhà. “Vâng.”
Tâm trạng của bạn học hình như không được tốt, Tô Đại Lang khẽ mím môi: “A Xuyên, sau Tết đệ không đến Đông Sơn thư viện sao?”
“Có đến.”
Vậy sao hắn lại không vui? Tô Đại Lang không hiểu.
“Tối nay nhà ta ăn lẩu dê, đệ cứ ở lại đây, cùng ta tiếp Phạm tiểu công tử nhé.”
Nếu là trước đây, Tiết Ngũ Lang, Tiết Lăng Xuyên, chắc chắn sẽ từ chối, nhưng hôm nay hắn lại bất ngờ gật đầu: “Vậy thì xin làm phiền rồi.”
Tô Đại Lang: …Tuy là ta thành tâm mời, nhưng mà…
Thật đúng là hiếm lạ, Tiết Ngũ Lang lại chịu ở lại ăn cơm. Trình Nghênh Trân rất thích tiểu thiếu niên thông minh lễ phép này, đối đãi với hắn vô cùng nhiệt tình: “A Xuyên, nếm thử đi, thịt dê thái mỏng như giấy, nhúng ba lượt là có thể ăn rồi, tươi ngon lắm.”
“Đa tạ thẩm tử.”
“Cứ ăn đi, A Xuyên, đừng khách khí.”
Tô Nhược Cẩm cũng rất thích tiểu hài tử giả bộ người lớn, cảm thấy rất thú vị. Thấy hắn rụt rè ngượng ngùng, nàng đã nhúng thịt dê cho hắn mấy lần, hắn khẽ cười: “Đa tạ A Cẩm!”
Quả nhiên món ngon không thể bỏ qua, Tiết Ngũ Lang đang cau mày sầu não, sau một bữa lẩu liền giãn mày ra ngay lập tức.
Rời bàn ăn, hắn còn ghé tai huynh muội Tô Đại Lang thì thầm: “Phụ thân ta nói Bộ Công gần đây đang rất ầm ĩ, khắp nơi đều tra xét tham ô, hại phụ thân ta cũng bị kéo vào tra xét.”
“Chỉ cần phụ thân đệ không tham ô thì đừng sợ.”
Tiết Ngũ Lang mím môi không nói gì.
Không phải chứ!
Huynh muội Tô Đại Lang nhìn nhau, không dám nói gì nữa.
Tiết Ngũ Lang thở dài một hơi: “Phụ thân ta nói hắn không tham ô, nhưng mà…”
Huynh muội Tô Đại Lang căng thẳng, đồng loạt nhìn chằm chằm hắn.
“Có thương nhân, cấp dưới tặng lễ, bị tra ra rồi, phụ thân ta e là…”
Tô Nhược Cẩm hỏi: “Vậy món lễ này có nặng không?”
Tiết Ngũ Lang lắc đầu: “Ta cũng không hiểu.” Thực ra hắn không dám nói, cuộc sống ở nhà dạo này tốt hơn, e là lễ vật không hề nhẹ, chức quan mới được thăng của phụ thân e là sẽ bị giáng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Bọn họ đều không hiểu gì! Ba tiểu hài tử trầm mặc.
Cuối cùng, Tô Nhược Cẩm an ủi: “Ta tin Tiết đại nhân, chắc chắn sẽ không sao đâu.”
Tô Đại Lang thấy muội muội nói vậy, cũng an ủi: “Ta cũng tin Tiết đại nhân.”
Tiết Ngũ Lang dưới sự an ủi của huynh muội bằng hữu liền trở về nhà. Trong nhà c.h.ế.t lặng, Tiết phu nhân bụng bầu cũng không có thời gian quản con trai hôm nay sao lại về muộn thế: “Mau đến ăn đi, chỉ chờ con nữa thôi.”
Tiết Ngũ Lang hỏi: “Phụ thân đâu, vẫn chưa về sao?”
Tiết phu nhân nghe lời này, cũng không bảo con trai đến ăn nữa, ngồi bên bàn im lặng không nói, đèn dầu mờ ảo, cả người nàng thất thần, không biết phu quân ra sao rồi?
Tại phòng thẩm vấn Hoàng Thành Tư, Vệ thế tử đang thẩm vấn Tiết đại nhân, trước mặt hắn bày ra bản vẽ công trình thủy lợi: “Đây là do thám tử của địch quốc khai ra, nói là từ chỗ ngài mà có được, Tiết đại nhân định nói sao đây?”
“Ta nói cái thá gì.” Tiết đại nhân vốn là kẻ nịnh hót, mặt mũi dặt dẹo như xương mềm, nay bị ‘mời vào’ Hoàng Thành Ty lại tỏ vẻ cứng rắn vô cùng, “Lão tử vì bản đồ này mà thăng quan phát tài, ta há lại đưa vật quý giá như vậy cho người Liêu Hạ? Sao có thể?”
“Vậy những khoản hối lộ ngươi nhận thì sao?”
“Đây gọi là hối lộ sao? Đây là ân tình mà người dưới hiếu kính ta, vả lại, vị quan nào mà chẳng nhận, ta nhận chút thì có sao chứ.” Nhận hối lộ mà y còn nói năng đầy lý lẽ.
Triệu Lan cùng Thẩm tiên sinh ngồi bên cạnh phòng thẩm vấn: …Không ngờ lại có vị quan vô liêm sỉ đến vậy.
Sau khi Tiết Ngũ Lang và Phạm Yến Gia rời đi, Tô đại lang huynh muội tới thư phòng, đem tin tức nghe được từ Tiết Ngũ Lang thuật lại cho Tô Ngôn Lễ, “Ta cả ngày ở Quốc Tử Giám dạy học, thật sự không biết chuyện của Công bộ.”
Tô Nhược Cẩm hỏi: “Cha, con nhận thấy mỗi năm mùa đông đều bắt quan tham, là do quan gia định ra sao?”
Chuyện này Tô Ngôn Lễ cũng biết đôi chút, “Kỳ thực không chỉ bắt quan tham, chủ yếu là để quốc khánh mừng năm mới được cử hành thuận lợi an toàn, mỗi năm mùa đông đều nhân danh bắt quan tham mà thanh lý các sứ giả, thương nhân, lưu dân các nước ở kinh thành, loại bỏ những kẻ nguy hiểm ra khỏi kinh đô.”
Ồ, thì ra là vậy! Xem ra triều nào đời nào cũng thế!
“Vậy cha nghĩ Tiết đại nhân sẽ bị bắt sao?”
“Chuyện này…” Tô Ngôn Lễ tiếp xúc với Tiết Xương Thành không nhiều, nhưng tâm nguyện một lòng muốn leo lên của y thì vẫn nhìn ra được, “Chắc hẳn sẽ không có vấn đề lớn.”
Một người một lòng muốn thăng tiến thì không thể không chú ý đến phong thái và danh tiếng quan trường.
“Nhưng Tiết Ngũ Lang tự mình đã nói, cha y nhận lễ của người ta mà?”
Tô Ngôn Lễ mỉm cười, “Tiết đại nhân ở quan trường kinh doanh bao nhiêu năm nay, y hẳn phải biết lễ nào có thể nhận, lễ nào không thể nhận chứ.”
Tiết đại nhân lại giảo hoạt đến vậy sao?
Bởi vì Tiết Ngũ Lang đã kể chuyện của cha y, Tô Nhược Cẩm liền âm thầm để ý quan sát Tiết đại nhân, kết quả vào ngày hai mươi ba tháng Chạp, đã thấy Tiết đại nhân tế lễ, tuy tinh thần không mấy tốt, nhưng y đã được tách khỏi diện điều tra, chứng tỏ lời cha nàng nói là đúng, Tiết đại nhân không phạm phải vấn đề nguyên tắc, một ít lễ vật nhỏ, hối lộ nhỏ nhiều nhất cũng chỉ bị phạt bổng lộc.
Nơi chuyên thả thám tử của Hoàng Thành Ty nay có thêm vài gương mặt lạ, những người này chính là thành quả một tháng vất vả của Triệu Lan, Hoa Bình và những người khác. Họ hoạt động dưới vỏ bọc thương nhân ở kinh thành Đại Triều, tiếp xúc và hối lộ những tiểu quan tiểu lại cấp thấp. Công bộ có vài tiểu lại ngã ngựa, nhưng Tiết đại nhân tham tiền lại giảo hoạt thì được gột sạch hiềm nghi mà về nhà.
Đứng trong hành lang u ám, Vệ thế tử hỏi biểu đệ bên cạnh, “Ngươi tin Tiết đại nhân chỉ tham chút tiền nhỏ sao?”
Triệu Lan khẽ mỉm cười, “Ngày còn dài!”
Ồ! Ý này là thả dây dài bắt cá lớn.
Sau khi tế lễ, Tiết phu nhân kinh hãi hỏi, “Chàng rốt cuộc có thông địch không?”
Tiết đại nhân mắng nàng ta thật đáng chết, “Mẹ nó không muốn sống sao mà dám thông địch?”
“Vậy thì…”
“Vậy cái gì mà vậy, lão tử ta tham chút tài vật thì có sao?”
Tiết phu nhân nghe hai chữ ‘tiền tài’ mà hai chân run rẩy, còn ‘có sao’ gì nữa? Đây là muốn mất mạng đó!
