Thư Đồng đã đặt một tửu lầu hạng trung, không xa y quán. Một đoàn người, chẳng mấy chốc đã vào tửu lầu.
Trong Biện Kinh thành, có bốn con sông lớn, ba trong số đó chảy xuyên qua thành. Một trong số đó là Kim Thủy Hà, chảy thẳng từ Hoàng thành ra ngoài. Đua thuyền rồng không thể chọn con sông này, vì bất lợi cho sự an toàn của Hoàng thành.
Nhưng cũng không thể quá xa. Như Thái Hà nằm ở phía Nam Biện Kinh thành, ngay trước Ngự Nhai nơi Tô Nhược Cẩm và gia đình đang ở, cách Hoàng thành xa nên cũng không thể chọn. Cuộc đua thuyền rồng được chọn ở Ngũ Trượng Hà, một con sông gần Hoàng thành nhưng vẫn có khoảng cách nhất định, khu vực này chính là phía Bắc thành.
Người xem đua thuyền rồng tản đi, khu vực Ngũ Trượng Hà ngoại trừ nhà dân và cửa hàng, ven sông bỗng chốc trở nên trống vắng. Liễu ven sông tĩnh lặng đứng đó, cành liễu rủ xuống mặt sông, lấp lánh sóng biếc. Có thuyền đi qua, làm kinh động những chú chim đang đậu trên cành cây ven sông.
Cửa sổ lầu hai của tửu lầu đối diện với đê sông hộ thành. Gió thổi qua, mang theo hơi lạnh từ mặt nước, cứ như một chiếc quạt tự nhiên.
Trên bàn ăn, Tô Ngôn Lễ xin lỗi học trò: "Để trì hoãn việc của ngươi, vi sư có lỗi với ngươi. Vậy hãy lấy trà thay rượu, chúng ta cùng uống một chén."
Triệu Lan khẽ cười ôn hòa: "Phu tử khách khí rồi."
Kỳ thực, chàng không thích phiền phức như Thế tử ca ca trong việc ứng đối nhân tình thế thái. Chàng thích cuộc sống đơn giản, giống như hiện tại, ngồi cùng những người Tô gia giản dị, không cần đề phòng bất cứ điều gì, cả người rất thư thái, ngay cả món ăn vị bình thường chàng cũng thấy ngon miệng.
Tô Ngôn Lễ và Triệu Lan hai người ung dung ăn uống trò chuyện.
Tô Tam Lang còn nhỏ, đói thì ăn ngay, ăn no rồi thì ngồi sao yên, chàng khẽ đạp chân, trượt khỏi ghế, rồi chạy đến cửa sổ nhìn những chú chim bay bên ngoài, nhìn ngựa đi trên đường phố, nhìn la lết.
Tô Nhược Cẩm sau khi ăn no ban đầu còn giữ ý tứ một lúc, đợi đến khi Tô Tam Lang bên này gọi một tiếng: "A tỷ, tỷ qua đây xem, có người rao bán Băng Tuyết Lãnh Nguyên Tử, nước mát đậu xanh cam thảo băng tuyết, còn có cả cao vải thiều nữa."
Nàng hỏi: "A đệ muốn ăn sao?"
Tiểu gia hỏa lắc đầu: "Đều không ngon bằng trà sữa, nước ép trái cây mà A tỷ làm."
Tô Nhược Cẩm: ...
Băng Tuyết Lãnh Nguyên Tử, trong "Đông Kinh Mộng Hoa Lục" có ghi chép, là một món ăn tên nghe hay và đầy chất thơ. Thực ra Nguyên Tử chính là món trôi nước (bánh trôi) của đời sau, Băng Tuyết Lãnh Nguyên Tử chính là bánh trôi đá, có phải chăng trong chớp mắt đã trở nên tầm thường rồi không?
Còn có cao vải thiều. Cái thứ vải thiều này, ở đời sau có xe đông lạnh vận chuyển nên không thấy gì, nhưng ở thời cổ đại, muốn ăn được vải thiều, thì thật sự chỉ có những nhân vật như Hoàng đế, Hậu phi mới có thể thưởng thức vài hạt mà thôi.
Chủ yếu là vì thứ này thời hạn bảo quản quá ngắn, ngắn đến mức chưa đến đích đã hỏng rồi. Vậy thì vì sao trên khắp các con phố lại gọi là cao vải thiều?
Tô Nhược Cẩm lần đầu nghe đến cũng rất hiếu kỳ, liền mua về nghiên cứu, lại thỉnh giáo các đại nương, đại mụ trong hẻm. Cuối cùng mới làm rõ, trong cao vải thiều căn bản không có vải thiều, mà là được nấu từ ô mai, nhục quế, lactose, gừng và các nguyên liệu khác, cũng khá tốn công phu. Còn về hương vị, thì giống như các bài thuốc Bắc, có lẽ chỉ có người xưa mới quen ăn, còn nàng thì không quen. Tuy nhiên, nó có tác dụng giải nhiệt khát, uống lâu cũng có công hiệu dưỡng sinh.
Tô Tam Lang chép chép miệng: "A tỷ, lát nữa lúc về nhà đi ngang qua tiệm trà sữa, chúng ta mua vài chén trà sữa về uống có được không?"
"Được thôi!" Ăn no sinh buồn ngủ, Tô Nhược Cẩm duỗi tay đặt lên khung cửa sổ, định nằm sấp xuống chợp mắt một lát. Nàng tưởng là do đệ đệ nhắc đến trà sữa nên mới xuất hiện ảo giác nhìn thấy người nhà họ Dương. Sao lại dường như nhìn thấy người quen—phụ thân của Dương Tứ Nương, Triều Đình Giám sát Ngự sử.
Để tránh hoa mắt, nàng chợt ngẩng đầu lên, dụi dụi mắt nhìn kỹ những người đi trên đường. Quả nhiên, đó là phụ thân của Dương Tứ Nương. Dương gia ở bên phải Tô gia, người nhà họ khi ra khỏi hẻm nhất định sẽ đi qua cửa Tô gia, nên khi chơi đùa trong hẻm thỉnh thoảng sẽ gặp, hẳn là không thể nhận nhầm.
Dương đại nhân không về nhà cùng phu nhân và con cái, Tô Nhược Cẩm cũng không kinh ngạc. Từ những lời Dương Tứ Nương vô tình tiết lộ thường ngày, Dương đại nhân không phải là một người chồng tốt, một người cha tốt. Ông ta thường xuyên không ở nhà, bên ngoài hoặc là bắt lỗi người này, hoặc là thấy kẻ kia chướng mắt, rồi tâu trình lên quan gia. Nghe nói ông ta là một lời quan nổi tiếng.
Tô Nhược Cẩm quay đầu: "Phụ thân, Tiểu quận vương, không biết Dương đại nhân lại muốn can dự vào chuyện của ai, đi bộ nhanh như một cơn gió, cứ như chính thất bắt..."
Tô Ngôn Lễ và Triệu Lan đều nhìn nàng, sau đó lắng nghe nàng định nói gì. Kết quả, vừa thốt ra chữ 'bắt', mặt Tô Ngôn Lễ liền nghiêm lại: "A Cẩm..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tô Nhược Cẩm đã nhận ra lời mình nói sẽ rất thô tục và không nhã nhặn, vội vàng dừng lại ở chữ cuối cùng, khúc khích cười: "Ta tiếp tục ngắm cảnh đây." Sau đó lại quay người nhìn ra ngoài cửa sổ, Dương đại nhân đã biến mất khỏi tầm mắt của chị em Tô gia.
Trình Nghênh Trân không có khẩu vị, không ăn bao nhiêu, ngồi bên cạnh trượng phu, thỉnh thoảng lại rót cho chàng một chén nước ấm. Hai vợ chồng thành hôn hơn mười năm, nhưng vẫn thân thiết như đôi phu thê mới cưới, tình cảm mật ngọt hòa dầu.
Triệu Lan xem như không thấy tương tác của hai người họ, cúi đầu uống một ngụm trà rồi lại ngẩng lên. Lúc này, chàng thấy tiểu nương tử thò đầu ra ngoài cửa sổ, dường như đang tìm kiếm gì đó, chàng liền đặt chén trà xuống, đi mấy bước đến phía sau tiểu nương tử.
"A Cẩm, sao vậy?"
Tô Nhược Cẩm đáp: "Lần trước đến phủ người dự tiệc xem hoa, có một tỷ tỷ chặn đường Lăng Xuân tỷ tỷ, hình như tên Lăng Sương, nửa tháng trước ta có thấy nàng trên phố Văn Sơn, vừa rồi lại thấy nàng đi ngang qua đây, nha đầu trong vương phủ ra vào tự do lắm sao?"
Sao có thể chứ, nếu thật vậy, chẳng phải ai cũng có thể tùy tiện ra vào vương phủ sao?
Triệu Lan nheo mắt: "Nàng ta là con gái của Từ quản sự, là nha đầu nhị đẳng bên cạnh mẫu thân ta, có lẽ vì thế mà tự do hơn những nha đầu khác."
"Ồ."
Nhắc đến Từ bà tử, Tô Nhược Cẩm không nhịn được mà hỏi vài câu chuyện phiếm: "Nghe nói Từ quản sự không còn được Vương phi trọng dụng nữa, có phải không?"
Triệu Lan gật đầu: "Ừm."
Tô Nhược Cẩm bĩu môi, quay đầu tiếp tục ngắm phố, ngắm cảnh.
Triệu Lan bị động tác của tiểu nương tử chọc cười: "Có phải nàng vẫn còn hận Từ bà tử đã lấy công thức nấu ăn của nàng để lấy lòng Tấn Vương phủ không?"
Hả, sao hắn biết?
Tô Nhược Cẩm lại quay đầu lại.
Tiểu nương tử vẻ mặt ngơ ngác, ý cười trên mặt hắn không giảm: "Công thức nấu ăn mà nàng ta dâng lên vương phủ đã được chế biến thành món ngon dọn lên bàn ăn của ta rồi."
Tô Nhược Cẩm kinh ngạc: "..." Chuyện gì thế này?
"Lần đầu tiên đến nhà nàng dùng bữa, món cá lăng nấu dưa chua kia đã khiến ta phát hiện ra manh mối, thì ra người sáng tạo ra món này chính là A Cẩm nàng."
Tô Nhược Cẩm: ... Nàng cũng chẳng phải người sáng tạo ra món này đâu chứ!
Nhất thời, nàng cảm thấy khá chột dạ.
Nàng vội vàng lái sang chuyện khác: "Không ngờ Quận vương nhỏ lại thông minh đến vậy, lần đầu tiên đến nhà ta làm khách đã biết Từ bà tử đã chiếm đoạt công thức nấu ăn của gia đình ta."
Triệu Lan hừ lạnh một tiếng: "Hai tỷ muội họ Từ đã lấy công thức nấu ăn của nàng để mở một tửu lầu hạng trung ở Vọng Xuân Môn, thu hút rất nhiều thương nhân, nghe nói việc kinh doanh khá tốt."
Vọng Xuân Môn ở phía đông thành, nơi đây là phía bắc thành, còn Tấn Vương phủ ở khu vực Tây Hoa Môn của cung thành, một đằng đông, một đằng tây, xem ra đã đi xuyên qua toàn bộ khu hoàng thành.
Nhìn hướng vừa đi qua thì như từ Tống Môn phía nam đến, không phải từ phía bắc xem đua thuyền rồng về, không biết có việc gì mà khiến nàng ta đi vòng quanh khu vực thành một vòng.
Triệu Lan liếc mắt ra hiệu cho Tam Thái.
Tam Thái lặng lẽ lui xuống, không ai để ý mà rời khỏi gian phòng riêng.
