Thượng Quan Dữ chậm rãi kể lại cho Tô Nhược Cẩm, Nguyệt Hoa công chúa và Triệu Lan không biết từ lúc nào đã đứng trong sân, Tô Nhược Cẩm quay đầu thấy hai người, xoay người hành lễ với hai người.
“Công chúa điện hạ, tiểu Quận Vương…”
Thượng Quan Dữ cũng theo đó hành lễ.
Hoàng hôn buông xuống, gió đêm thổi qua, mang theo chút se lạnh. Tiểu viện, hàng rào, những mầm rau non, những khóm hoa cỏ tràn đầy sức sống dưới ánh hoàng hôn, rực rỡ lộng lẫy, như mộng như ảo.
Nguyệt Hoa và Triệu Lan nhìn vị công tử áo vải trẻ tuổi, mệnh số hẩm hiu, bị thế sự đả kích đến mức thoi thóp, nhưng lại không hề bận tâm, hoàn toàn chấp nhận, kiên cường cầu sinh tồn, nhìn bề ngoài đáng thương xót khắp chốn, nhưng lại yếu ớt mà kiêu ngạo.
Có lẽ chính những điều này đã thu hút Tô Ngôn Tổ!
Triệu Lan quay đầu định khuyên cô cô rời đi, thì Tô Đức Khai được hai con trai đỡ tay bước ra.
Thái y đi đến trước mặt công chúa và tiểu Quận Vương, “Bẩm công chúa, lão phu đã cố gắng hết sức, chỉ cần người bệnh không kích động nữa, tĩnh dưỡng thêm vài ngày, e rằng sẽ không có gì đáng ngại.”
Mọi người nhìn về phía Tô Đức Khai.
Nửa năm trước, khi Tô Nhược Cẩm gặp ông nội tiện nghi, ông vẫn là một phú ông chưa bị năm tháng bào mòn, không ngờ nửa năm sau, lại trở thành một lão ông mệt mỏi với vẻ mặt tang thương.
Nàng không nhịn được nhìn về phía Tô Ngôn Tổ. Một đoạn tình yêu không được thế tục dung thứ không chỉ khiến hắn mệt mỏi, mà còn khiến những người xung quanh kiệt sức.
Tô Đức Khai vừa nhìn thấy người đàn ông khiến hắn ghê tởm, định nổi giận, thì bị Tô Ngôn Lễ cản lại, “Phụ thân, đây là công chúa điện hạ, đây là ấu tử của Tấn Vương – Bình Dương Quận Vương…”
Công chúa? Quận Vương?
Ngay cả một phú ông ở Bình Giang Phủ kiến thức rộng rãi đến mấy, Tô Đức Khai cũng chưa từng gặp quan lớn hơn ngũ phẩm, huống chi là công chúa, Quận Vương. Hắn cố gắng loạng choạng đi tới hành lễ với hai vị.
Thịch một tiếng quỳ xuống, “Thảo… thảo dân Tô… Đức Khai bái kiến công chúa điện hạ… tiểu Quận Vương…”
Nguyệt Hoa lơ đãng liếc mắt, “Mau đỡ Tô lão gia dậy đi!”
Anh em Tô Ngôn Lễ vội vàng đỡ hắn dậy.
Tô Đức Khai kích động chỉ Thượng Quan Dữ, môi run run, “Xin… công chúa…”
Nguyệt Hoa công chúa cắt ngang cơn giận dữ của hắn, “Thượng Quan công tử là họa sĩ do ta mời đến, là ta cho hắn ở đây, Tô lão gia có dị nghị gì không?”
Mọi người kinh ngạc…
Triệu Lan cau mày rồi lại thả lỏng.
Tô Ngôn Tổ cũng không dám tin nhìn Nguyệt Hoa công chúa.
Nguyệt Hoa thản nhiên nói, “Bổn công chúa xưa nay coi trọng người có tài hoa, Thượng Quan Dữ…”
Thượng Quan Dữ vội vàng tiến lên hành lễ, “Thảo… thảo dân có mặt…”
“Sau này mỗi tháng ít nhất phải hiến một bức họa.”
“Chuyện này…” Thượng Quan Dữ là một thường dân không thể từ chối, hắn cung kính cúi người đáp, “Vâng, điện hạ.”
Nguyệt Hoa công chúa ngẩng mắt, nhìn lên bầu trời hoàng hôn bao la, núi xa, cây gần, khói bếp lượn lờ từ những ngôi nhà nông thôn, tựa như một bức tranh sơn thủy rộng lớn nhưng đầy hơi thở cuộc sống, khiến người ta lưu luyến không muốn rời.
“Vô Song——”
“Nô tỳ có mặt——”
“Trả trước thù lao cho Thượng Quan công tử.”
“Vâng, điện hạ.”
Nói xong, cung nữ lớn tên Vô Song từ tay nha đầu nhận lấy một chiếc hộp nhỏ, đưa cho Thượng Quan Dữ.
Thượng Quan Dữ từ chối: “Có thể vì Điện hạ mà ra sức, là may mắn của tiểu dân.”
Nha đầu lớn lạnh lùng nhét chiếc hộp vào tay chàng, sau đó xoay người hầu hạ chủ nhân rời khỏi tiểu viện nông thôn tồi tàn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Có công chúa che chở, Tô Đức Khai dù không cam lòng đến mấy cũng đành chịu, nghiến răng bảo con trai đỡ hắn rời đi.
Tô phu nhân đang đứng phía sau hận không thể nuốt sống Thượng Quan Dữ, nhưng có công chúa che chở, nàng ta chỉ đành nén hận ý rời đi. Trước khi đi, nàng ta lại nhìn Trình Nghênh Trân cùng mấy đứa con ánh mắt tràn đầy oán hận.
Tô Nhược Cẩm: …
Lại không phải ta khiến con trai ngươi yêu nam nhân, đây là ánh mắt gì, cứ như cả thế giới này đều nợ ngươi vậy, thật là…
Triệu Lan ánh mắt trầm xuống.
Song Thụy ra hiệu cho hai hộ vệ giữ chặt Tô phu nhân đang oán hận, đưa tay định dạy dỗ, nhưng bị Tô Nhược Cẩm giữ lại: “Tiểu quận vương…”
“Nơi này không phải chỗ nàng ta có thể làm càn.”
Tiền Mộc Tú vốn quen thói tác oai tác quái trong nhà, giờ bị thị vệ Vương phủ giữ chặt như trói gà, sợ đến run rẩy, lại nghe thấy tiểu quận vương trẻ tuổi không tha cho mình, sợ đến mức hai chân mềm nhũn quỳ xuống: “Quý nhân tha mạng… Quý nhân tha mạng…”
Tô Ngôn Tổ ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Tô Nhược Cẩm.
Nàng thầm thở dài, vốn dĩ không định chấp nhặt với nàng ta, liền ngẩng cái đầu nhỏ lên: “Tiểu quận vương nhân từ, nàng ta chỉ là một lão phụ nhân trong nội trạch mà thôi.”
Triệu Lan luôn nghe theo lời tiểu nương tử, sắc mặt dịu lại.
Song Thụy nhận được ám hiệu, liền ra hiệu cho hộ vệ thả Tô Tiền thị.
Tiền Mộc Tú sợ đến mức tê liệt ngã xuống đất.
Tô Ngôn Tổ chắp tay hành lễ: “Đa tạ tiểu quận vương.” Rồi đỡ lão nương dậy và đỡ bà ta rời đi. Trước khi đi, chàng nhìn Thượng Quan Dữ, thấy chàng vẫn bình an vô sự, khẽ gật đầu, ý bảo chàng bảo trọng, mấy ngày nữa chàng sẽ quay lại thăm.
Thượng Quan Dữ vừa định đáp lời, thấy ánh mắt của Tô phu nhân, liền cúi đầu xuống.
Tô Nhược Cẩm thở dài, cũng gọi: “Mẫu thân, Tam Lang, Tứ Lang, chúng ta về thôi.”
Triệu Lan đi bên cạnh mẹ con nhà họ Tô, hộ tống họ cùng nhau rời khỏi tiểu viện.
Không lâu sau, tiểu viện chật chội trở nên trống không, chỉ còn lại bóng dáng cô độc của Thượng Quan Dữ. Như thể bị rút cạn sức lực, chàng ngã ngồi xuống ghế đá, vô thức mở chiếc hộp nhỏ mà công chúa ban tặng.
Bên trong lại là một viên minh châu.
Minh châu?
Có thơ rằng: “Trả chàng minh châu lệ đôi hàng, hận chẳng gặp chàng lúc chưa xuất giá.”
“Công chúa nàng…”
Chàng vội vàng đứng dậy, đuổi theo, đuổi mãi đến quan đạo, xe ngựa vẫn tiến về phía trước, dần dần nhỏ lại trong ánh hoàng hôn, cho đến khi biến mất khỏi tầm mắt chàng.
Tô Đức Khai không ở lại tiểu viện Tô Ký, vì vào thành không kịp, họ đã nghỉ tại Đông Thăng tửu lầu. Sáng sớm hôm sau đã quay về thành, tiểu thúc Tô Ngôn Tổ cũng theo về. Còn về mối quan hệ của chàng với gia đình, với tình duyên của Công chúa Điện hạ, và câu chuyện giữa chàng với Thượng Quan Dữ, chúng đã rời khỏi cuộc sống của Tô Nhược Cẩm cùng với sự ra đi của họ. Nàng không cố ý hay đặc biệt đi tìm hiểu, dường như cũng không nghe thấy lời đồn đại nào.
Đương nhiên, liên quan đến Công chúa Điện hạ, những bình dân bách tính như họ cũng khó lòng nghe được. Ba ngày nghỉ lễ kết thúc, Tô Ngôn Lễ cùng vợ con quay về Kinh thành, cuộc sống của gia đình họ Tô lại trở về yên bình.
Không lâu sau, tiệm trà điểm tâm sáng Tô Ký dưới chân núi Đông Sơn Thư Viện trở thành nơi tụ tập của giới quyền quý nhàn rỗi trong kinh thành, hoặc là du ngoạn, hoặc là tìm mua thư họa, hoặc là tụ họp với bạn bè, trở thành một địa điểm độc đáo đầy nét riêng.
Dương phu nhân hàng xóm lại đến tìm Tô Nhược Cẩm để hợp tác lần nữa: “Nhị nương tử, chúng ta hợp tác lâu như vậy, tiền chia lợi nhuận của tiệm trà sữa có bao giờ thiếu của nàng một lần nào đâu phải không?”
Đúng là vậy.
Tô Nhược Cẩm gật đầu mỉm cười: “Đương nhiên.”
“Vậy nàng thấy thế nào?”
Dương phu nhân đề nghị mở rộng tiệm điểm tâm sáng Tô Ký hiện có, biến nó thành loại hình như ở phố Văn Sơn, còn tiền mở rộng tiệm thì nàng ta sẽ bỏ ra.
Tô Nhược Cẩm lắc đầu.
“Tại sao?” Dương phu nhân vội vã: “Nếu tỷ lệ ba bảy không được, vậy thì hai tám, ta hai nàng tám.”
Tô Nhược Cẩm cười nói: “Trước khi phu nhân đến tìm ta, đã có hai nhà tìm ta rồi.”
Dương phu nhân vừa định hỏi là hai nhà nào, lời vừa đến miệng đã biết là hai nhà nào rồi: “Được rồi.” Lợi nhuận của tiệm trà điểm tâm sáng Tô Ký quá lớn, không đến lượt phu nhân tiểu Giám Sát Ngự Sử như nàng ta, đành phải từ bỏ.
