Rửa sạch tường ngoài, an ủi mẫu thân, bận rộn mãi đến khoảng một giờ chiều, Tô Nhược Cẩm mới ngồi xuống chiếc ghế nhỏ nghỉ một lát. Nếu là thường ngày, giờ này hẳn đã ăn xong cơm trưa, nghỉ ngơi kha khá rồi bắt đầu chuẩn bị đồ đạc cho phiên chợ ngày mai. Nhưng giờ đây, trụ cột của quán ăn sáng — Thư Đồng — có lẽ mới vừa đến nha môn của Binh Mã Tư tuần tra, không biết khi nào hắn mới trở về.
Đổng mama hỏi: "Nhị nương tử, vậy sáng mai..."
“Đi.” Tô Nhược Cẩm nói một cách dứt khoát.
Cả bộ đồ nghề buôn bán bữa sáng đã bị tuần sai tịch thu rồi, lấy gì mà ra sạp đây? Đổng mama mặt mày ủ dột.
Tô Nhược Cẩm hừ lạnh một tiếng: "Dù có phải xách giỏ, ta cũng phải chiếm lấy vị trí ở đầu hẻm."
“Nhị nương tử có ý là có người muốn giành sạp của chúng ta sao?”
Một cái sạp bán đồ ăn sáng nhỏ bé mà chỉ trong một tháng rưỡi đã có thể kiếm được năm mươi lạng bạc, gấp năm lần bổng lộc của một ngũ kinh học sĩ chính bát phẩm. Ai nhìn thấy mà không đỏ mắt chứ.
“Có phải không, sáng mai đi xem chẳng phải sẽ rõ sao?”
Mặc kệ là kẻ công khai tranh giành sạp, hay kẻ âm thầm đỏ mắt ghen tị, Tô Nhược Cẩm tuyệt đối sẽ không từ bỏ những ngày tháng vừa mới khởi sắc này.
“Nhưng...” Công cụ làm điểm tâm sáng đều bị thu mất rồi, Đổng mama không biết làm thế nào mới có thể dựng được sạp vào sáng mai.
Tô Nhược Cẩm vẻ mặt trấn định: "Mama đừng hoảng, cứ nghe lời ta là được."
Tiểu chủ nhân tuy nhỏ, nhưng cũng là chủ nhân, Đổng mama có chủ chốt rồi, không còn hoảng loạn nữa: "Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?"
“Trước tiên hãy ủ bột.” Tô Nhược Cẩm nói: "Cứ như bình thường." Nàng vừa nói vừa lấy mũ và khăn quàng cổ ra, ra vẻ chuẩn bị ra ngoài.
Đổng mama giật mình: "Nhị nương tử, cô đây là..." Định đến nha môn đón Thư Đồng sao?
Đổng mama đã đoán sai rồi.
Tô Nhược Cẩm bình tĩnh nói: "Ta đi Quốc Tử Giám tìm phụ thân."
Đổng mama mừng rỡ: "Đúng đúng, để đại nhân tìm mối quan hệ, biết đâu lát nữa đồ nghề của chúng ta sẽ về lại." Bà vui vẻ xoay tròn: "Sao ta lại không nghĩ ra chứ!" Đại nhân dù sao cũng là một vị quan, hắn đi chắc chắn không vấn đề gì.
Tô Nhược Cẩm cũng không giải thích nhiều, quay sang bảo Tô Đại Lang đi cùng nàng đến Quốc Tử Giám. Trình Nghênh Trân vừa nghe con gái đi tìm phu quân, cũng đồng ý: "Nhưng hai đứa nhỏ quá, hay là để Đổng mama đi?"
Đổng mama phải ở nhà chuẩn bị nguyên liệu, Tô Nhược Cẩm đã thuyết phục mẫu thân để nàng dẫn Tô Đại Lang ra ngoài tìm Tô Ngôn Lễ.
Trong nha môn Binh Mã Tư, Thư Đồng bụng đói meo đứng trước án thư của quản câu (quan chức phụ trách văn thư sổ sách trong các ty, phẩm trật bát phẩm), khom lưng cúi gập người, nói lời hay lẽ phải cầu xin, mong họ trả lại những thứ như xe la kéo cho hắn. Đây là cần câu cơm của nhà họ Tô, nếu không có những đồ nghề này, ngày mai sẽ không thể bày sạp được.
Tên quản câu kia liếc mắt qua rồi nói cười với đồng liêu, coi như Thư Đồng không tồn tại.
Thư Đồng tức điên lên, trong lòng thầm mắng, lũ cháu rùa c.h.ế.t tiệt, ngoài nhà ngươi ra không có con cháu đọc sách sao, nếu có con cháu nhà nào đi Quốc Tử Giám đọc sách, hắn nhất định sẽ bảo đại nhân 'chăm sóc' kỹ lưỡng đám cháu rùa khốn nạn này.
Chờ mãi đến khi mặt trời lặn, Thư Đồng vẫn không thể đòi lại được đồ nghề bày sạp. Tên quản câu tan ca còn nói giọng trớ trêu nhắc nhở hắn: "Vụ án đ.â.m đầu vào tường đã xong, sáng mai đến đây ghi lời khai."
Thư Đồng: ...
Về nhà bị chặn đường, sao lại bị đối xử như tội phạm g.i.ế.c người vậy, Thư Đồng hận đến muốn chửi rủa.
“Hừ, chưa tống ngươi vào ngục đã là may rồi, ngươi còn dám không phục?” Quản câu hừ lạnh một tiếng: "Nếu sáng mai không đến, xe la và các vật khác sẽ bị tịch thu sung công."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thư Đồng: ...
Thư Đồng có cả lòng muốn đánh người, nhưng nha môn làm việc vốn là như vậy. Người vô cớ bị liên lụy thì nhiều vô kể, hắn chỉ là một tên nô bộc nhỏ bé thì làm sao có cách nào, đành ủ rũ về nhà.
Mặt trăng lặn, mặt trời lên, một buổi sớm bình thường và yên ả nữa lại đến với Biện Kinh thành. Trong gió lạnh hun hút, đường lớn ngõ nhỏ dần dần có người đi lại, khom lưng rụt cổ, chịu đựng cái lạnh buốt mà bôn ba lo toan kế sinh nhai.
Gần Tây Kiều hẻm, các loại sạp bán bữa sáng đã dựng sẵn, hương thơm của thức ăn nóng hổi lan tỏa trong không khí, thu hút những người đói bụng suốt đêm. Họ tìm theo mùi thức ăn yêu thích đến các quầy hàng khác nhau để mua món ăn ưng ý.
Khác với ngày thường, hôm nay ở đầu hẻm có thêm hai sạp hàng. Một sạp bán quẩy và sữa đậu nành, một sạp bán bánh bao nhỏ và xíu mại. Không biết hương vị thế nào?
Chủ sạp thấy khách hàng do dự, vội vàng tươi cười đón tiếp, đưa ra ưu đãi: "Hai cái quẩy năm văn, một ly sữa đậu nành hai văn, hai ly ba văn."
Bất kể hương vị ra sao, dù sao cũng rẻ hơn sạp trước.
Tuy nói đợt người dậy sớm này là công chức triều đình, họ thuộc hàng ngũ người có tiền, nhưng công chức cao cấp dù sao cũng chỉ là thiểu số, đa số vẫn là công chức nhỏ bình thường. Một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, mỗi ngày tiết kiệm một văn cũng không phải ít tiền đâu.
Có người động lòng, bước chân di chuyển đến sạp quẩy giá rẻ.
Bánh bao nhỏ cũng không chịu kém cạnh, lớn tiếng rao: "Nhìn xem, nếm thử xem, mua ba tặng một, mua một lồng tặng hai cái..." Món này nhỏ, muốn ăn no ăn đã, khách hàng nam giới thông thường ít nhất phải mua một lồng, một lồng mười tám văn, giá không hề rẻ đâu! Vừa hay tặng hai cái, tức là bánh bao nhỏ từ ba văn giảm xuống còn hai văn một cái, một lồng sáu cái sẽ tiết kiệm được sáu văn tiền.
Trời ơi, sáu văn có thể mua thêm một bộ quẩy sữa đậu nành nữa rồi, cho nên lại là một đợt giảm giá khuyến mãi lớn, những người ham rẻ đổ xô đến.
Cuối giờ Dần, sạp ăn sáng Tô Ký đã đến đúng giờ.
Thư Đồng nhìn hai sạp ăn sáng đang bị đám đông vây kín, lo lắng hỏi: "Nhị nương tử, phải làm sao đây?"
“Bọn họ biết rao, chúng ta cũng biết hô mà!” Tô Nhược Cẩm vẻ mặt bình tĩnh nói: "Thư Đồng thúc, có cần ta giúp thúc hô không?"
Đương nhiên là không cần.
Thư Đồng hít sâu một hơi, hai tay chụm lại bên miệng, hướng về dòng người qua lại mà hô lớn: "Ai qua đường, ai ghé bước đừng bỏ lỡ, hôm nay Tô Ký lại có món mới rồi! Bánh quai vạc thơm ngon, bánh bao chiên hấp dẫn, còn có hồ lạt thang nóng hổi, bảo đảm quý vị ăn rồi uống rồi sẽ nhớ mãi không thôi..."
Ra món mới? Từ này có phải nói ngược rồi không.
Khách bộ hành hiếu kỳ dừng chân, trong không khí dâng lên một mùi thơm cay nồng nàn, khiến người ta bất giác chảy nước miếng.
Một khách hàng chạy thẳng đến trước thùng gỗ, nhìn vào thứ súp sệt sệt mà lại trong veo, tựa hồ là canh mà không giống canh, đoạn hỏi: “Đây là gì vậy?”
“Khách quan, đây chính là Hút Lạp Thang, uống một chén, bảo đảm thân thể ngài ấm áp ngay lập tức.”
Vào buổi sáng mùa đông khắc nghiệt, ai ra ngoài mà chẳng run cầm cập vì lạnh, ai nấy đều rụt vai khom lưng, ước gì có thể trốn cả người vào trong áo. Nghe nói có thể lập tức làm ấm người, chàng trai trẻ liền đưa tay xin một chén.
“Khách quan, ngài là vị khách đầu tiên của Hút Lạp Thang, vậy nên không thu tiền, tặng ngài đấy.” Tô Nhược Cẩm cười tủm tỉm nói, “Có muốn dùng một lạng sinh tiễn hay oa thiếp không ạ?”
“Một lạng?” Khách hàng lần đầu tiên mua đồ ăn sáng bằng cách cân đo, “Mấy cái vậy?”
“Sinh tiễn bốn cái sáu văn, oa thiếp năm cái cũng sáu văn.”
“Ôi!” Chàng trai trẻ hình như đã phát hiện ra điều gì đó huyền bí, “Cái gọi là sinh tiễn này to gần bằng tiểu lung bao tử, sáu văn bốn cái, chẳng phải là một văn rưỡi một cái sao? Hơn nữa còn được chiên qua dầu, chẳng phải càng lời hơn ư?”
“Vẫn là khách quan biết tính toán, ngài nói không sai, chính là như vậy đấy.”
Chàng trai trẻ phải vội đi nhậm chức, đầu óc chưa kịp phản ứng để hỏi vì sao tiểu lung bao tử trước đây lại đắt, nhưng vì vừa rẻ vừa ngon, chàng liền vội vàng gọi mỗi thứ một phần. Chàng vốn là một kẻ háu ăn, chỗ nào có đồ ăn mới, chàng luôn là người đầu tiên mua về thưởng thức, nếu ngon, chàng sẽ mua lại, còn nếu không ngon ư, xin lỗi, không có lần sau đâu.
