Về đến nhà, Trình Nghênh Trân thấy chỉ có con gái út trên đầu cài một đôi hoa châu: “A Cẩm, sao con không mua gì?”
“Con thích dùng dây lụa.” Nếu có dây chun thì tốt hơn nữa, đơn giản tiện lợi lại thực dụng, tiếc là không có.
Trình Nghênh Trân trách móc: “Con đã là đại cô nương rồi, nên cài hoa đeo trâm rồi, nếu không trang điểm, lẽ nào muốn đợi đến khi bảy tám mươi tuổi? Càng nói càng tức giận: “Ngày mai ta sẽ đến tiệm trang sức mua về cho con.”
Mùa hè vừa đến đã nóng bức như vậy, Tô Nhược Cẩm nghĩ xem nên làm món gì ngon để giải nhiệt, vừa nghĩ vừa tiện miệng từ chối: “Mẫu thân, con thật sự không đeo, mua về cũng chỉ để ở nhà phủ bụi thôi.”
“Không được.” Trình Nghênh Trân kiên quyết: “Con đã mười ba tuổi rồi, đã có bà mối tìm đến tận cửa rồi, cách ăn mặc trang điểm nhất định phải được chú trọng.”
Kem cây, kem que chắc chắn phải làm, nhưng những thứ này đều mang tính hàn, con gái ăn nhiều rốt cuộc không tốt lắm. Thạch rau câu, bánh đa trộn thì được, nhưng không có cảm giác mới mẻ. Không hiểu sao, Tô Nhược Cẩm đặc biệt muốn ăn thạch trái cây dai dai, tiếc là Đại Triều không có bột thạch bán, đành chịu vậy.
Nàng ngẩng đầu lên: “Mẫu thân, mẫu thân vừa nói gì cơ?”
Đứa trẻ này, Trình Nghênh Trân vừa định nói, đứa trẻ này nghe nói bà mối đến nhà sao lại không xấu hổ? Hóa ra đứa trẻ này căn bản không nghe lọt lời nàng nói, tức giận vươn tay điểm vào trán nàng: “Ta nói có bà mối tìm đến tận cửa rồi.”
Tô Nhược Cẩm nghe vậy sững sờ: “Đại ca năm ngoái mới thi đậu tú tài, huynh ấy còn nói, trước hai mươi tuổi không xem xét chuyện hôn sự.”
Lời nguyên văn của Tô An Chi là không thi đậu tiến sĩ thì không thành thân, không chỉ Trình Nghênh Trân không đồng ý, ngay cả Tô Ngôn Lễ cũng không chịu, hai vợ chồng đều nói: “Không nghĩ cho bản thân, cũng phải nghĩ cho các muội muội đệ đệ bên dưới.”
Đệ đệ thì thôi, chủ yếu là có hai muội muội, nếu huynh ấy cứ mãi không thành thân, tuy không có quy định tuyệt đối là ca ca không thành thân thì muội muội không thể thành thân, nhưng đối với hôn sự của muội muội luôn có ảnh hưởng.
Vì vậy Tô Ngôn Lễ và phu nhân cuối cùng quyết định, nếu gặp được nhà nào thích hợp thì cứ định trước, đến tuổi thích hợp thì thành thân, làm gương cho các đệ đệ muội muội bên dưới.
Tô Đại Lang cuối cùng đã đồng ý.
Trình Nghênh Trân liếc xéo con gái một cái: “Không phải đại ca con, là vì con đó.”
Tô Nhược Cẩm: …
Tuy biết tiểu nương tử Đại Triều mười hai mười ba tuổi đã bắt đầu bàn chuyện hôn sự, nhưng khi thật sự rơi vào mình, nàng vẫn kinh ngạc lớn tiếng, vươn ngón tay chỉ vào mũi mình: “Con á?”
Trình Nghênh Trân gật đầu: “Ừ.”
Nương ơi!
Nàng thốt lên: “Nguyệt sự của con còn chưa tới, ngay cả thiếu nữ cũng chưa tính là, những người này sao lại ra tay được chứ.”
Lần này đến lượt Trình Nghênh Trân kêu nương, vươn tay gõ đầu con gái: “Nha đầu thối, con sao cái gì cũng dám nói, sao lại không biết xấu hổ chứ!”
Có gì mà phải xấu hổ, trong căn phòng ấm áp cũng không có người khác.
Đinh thị ngồi bên giường làm đồ kim chỉ, nghe ngoại tôn nữ và con gái đấu khẩu, hạnh phúc mỉm cười, không xen vào. Đây là cách hai mẹ con nhà người ta ở bên nhau, tưởng chừng như đấu khẩu thực ra là đùa giỡn, đều là dáng vẻ hạnh phúc, chính là cuộc sống mà bà hằng mơ ước, giờ đã thành hiện thực, thật tốt biết bao!
Tô Nhược Cẩm tò mò: “Bà mối nói là nhà nào vậy?”
Trình Nghênh Trân thấy con gái một chút dáng vẻ đoan trang của nữ nhi cũng không có, thật sự hết cách với nàng, nhưng nàng và Tô Ngôn Lễ là nhất kiến chung tình, thuộc kiểu tự do yêu đương, nên chỉ cố ý trách yêu đứa con gái không biết xấu hổ.
Nàng đáp: “Là đồng liêu khi cha con ở Quốc Tử Giám, con trai ông ấy bằng tuổi ca ca con, cũng là tú tài năm ngoái, bây giờ cũng đang ở Quốc Tử Giám. Hai người cha từng là đồng liêu, con trai lại là bạn học cùng với đại ca con, coi như biết rõ gốc gác. Ta nghe cha con nói, tiểu lang quân phẩm hạnh, tính cách đều khá tốt. Nếu con cảm thấy được, chúng ta cứ xem mặt trước đã.”
Xuyên đến Đại Triều mười ba năm, Tô Nhược Cẩm lần đầu tiên nhìn thẳng vào chuyện hôn nhân, nghĩ kỹ lại, hình như nàng không có quá nhiều yêu cầu: “Chỉ cần tiểu lang quân cũng yêu nhà, yêu vợ, yêu con như cha, thì con đồng ý.”
Trình Nghênh Trân cười nói: “Ta cũng nói với cha con như vậy. Cha con nói, Ôn gia đại lang là người ôn hòa đoan chính, tướng mạo phẩm tính đều không tệ, cha hắn hiện giờ là Tư Nghiệp Quốc Tử Giám, cũng là thất phẩm, hai nhà chúng ta coi như môn đăng hộ đối.”
Tô Nhược Cẩm không phải thật sự mười ba tuổi, kiếp trước đã từng yêu đương, sự nghiệp cũng coi như có thành tựu nhỏ, nên cũng đã tiếp xúc với các tầng lớp khác nhau. Dù là yêu đương hay hôn nhân, nếu không phải kiếp này cha mẹ ân ái, anh chị em hòa thuận, nàng thật ra rất sợ hãi hôn nhân, thật sự là cuộc hôn nhân thất bại của cha mẹ kiếp trước đã giáng đòn quá lớn vào nàng, khiến nàng sinh ra bóng ma.
Nhưng kiếp này, phu thê Tô Ngôn Lễ đã khiến nàng không còn sợ hãi, nhưng cũng không có bao nhiêu mong chờ, dù sao, trong bao nhiêu người mới có thể gặp được một nam nhân quan tâm gia đình, kính trọng vợ, có trách nhiệm với con cái như Tô Ngôn Lễ chứ?
Dương phu nhân hàng xóm bên phải tuy có chồng, nhưng sống như goá bụa, một mình gánh vác gia đình, sống như một nam nhân; nhà Tiết đại nhân hàng xóm bên trái, hai vợ chồng ngoài việc sinh con đẻ cái ra, hình như căn bản không có giao tiếp, có việc nhờ Tiết đại nhân giúp đỡ, gặp hắn rõ ràng không có việc gì, cứ lảng vảng bên ngoài không về nhà. Nàng còn tưởng Tiết đại nhân lại tìm cách kiếm tiền, kết quả Tiết đại nhân nói: “Không muốn về sớm đối mặt với lời cằn nhằn không ngừng của phu nhân.”
Tiết đại nhân và Tiết phu nhân thật sự đã sống cuộc đời tương kính như tân.
Cũng không biết kiếp này có thể gặp được nam tử chung tình như huynh đệ Tô Ngôn Lễ hay không.
Tô Tiểu Muội đang chơi búp bê vải, nghe nương và A Tỷ nói chuyện, ngẩng đầu hỏi: “Mẫu thân, vậy Ôn gia ca ca có đẹp trai bằng Triệu ca ca không?”
“Chắc chắn là không.”
Đều là đồng liêu, Trình Nghênh Trân từng gặp Ôn gia tiểu lang quân, cả Biện Kinh không có ai đẹp trai hơn Triệu tiểu quận vương.
Tô Tiểu Muội bĩu môi: “Nếu con gả chồng, con sẽ tìm người đẹp trai như Triệu ca ca.”
Trình Nghênh Trân vẻ mặt kinh ngạc (⊙o⊙)…
Nàng vội vàng hỏi con gái lớn: “A Cẩm, con…”
Tô Nhược Cẩm vội vàng xua tay: “Đó là suy nghĩ của tiểu nữ nhi nương thôi, con không có suy nghĩ này, môn đăng hộ đối quá chênh lệch không thể xứng đôi, đạo lý này con vẫn hiểu mà.”
A tỷ lại không thích Triệu ca ca đẹp trai như thế, Tô tiểu muội kỳ lạ hỏi: “A tỷ, ‘Tề Đại phi ngẫu’ là gì vậy?”
Tô Nhược Cẩm liền giải thích thành ngữ Tề Đại phi ngẫu, trước hết kể lại điển cố một lượt, sau đó tổng kết: “Chính là môn bất đăng hộ đối đó, Triệu tiểu quận vương kia, chúng ta cứ từ xa mà thưởng thức thôi, không dám trèo cao đâu, hiểu không?”
“Nhưng Triệu ca ca rõ ràng đâu có cao không thể với như lời A tỷ nói, mỗi lần chàng tới đều rất tốt mà, y như ca ca của ta vậy.”
Tô Nhược Cẩm nhướng mày: “Vậy Triệu ca ca của muội bao lâu rồi không tới?”
Lâu lắm rồi, lâu đến nỗi nàng sắp quên mất còn có một Triệu ca ca đẹp trai như vậy.
“Được rồi.” Tô tiểu muội bĩu môi: “Vị Triệu ca ca nhà cao cửa rộng kia đã quên mất chúng ta rồi.”
Cũng không hẳn, mấy hôm trước, Tô Nhược Cẩm còn nhận được thư Triệu Lan gửi tới, nói chàng đang ở vùng Chiết Giang Cù Châu, hỏi nàng có muốn mang đặc sản gì về không.
Đặc sản ư?
Mắt Tô Nhược Cẩm sáng bừng, (ồ) oa ~ thần khí giải nhiệt đã tới!
Cù Châu gần vùng đất phía Nam, có tiên thảo, làm thành thạch tiên thảo, đúng là một phiên bản thạch rau câu lành mạnh!
Tô Nhược Cẩm vụt cái chạy đi, nàng muốn Triệu Lan mang thảo khô tiên thảo về cho nàng, thảo khô hẳn là không tốn chỗ lắm đâu nhỉ!
Hai hôm trước, Thu Nguyệt còn nhắc nhở tiểu nương tử nên hồi âm cho tiểu quận vương, nhưng tiểu chủ nhân lại như không nghe thấy, không hề nhiệt tình với thư của tiểu quận vương, vẻ thờ ơ, không muốn hồi âm.
Tiểu nương tử trở về phòng, Thu Nguyệt còn tưởng tiểu nương tử nhớ ra chuyện gì, quả nhiên là nhớ ra thật, nàng cầm bút lên viết thư cho tiểu chủ nhân, không ngờ, sau lời hỏi thăm đơn giản, nàng lại nhờ tiểu chủ nhân mang thảo khô về.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Loại thảo khô nào lại quý giá đến thế, cần tiểu quận vương mang về?
Thu Nguyệt đứng bên cạnh mài mực, mí mắt giật liên hồi, Xuân Hiểu cảm thấy không ổn, mượn cớ dọn dẹp bàn mà đi ngang qua, lén lút liếc nhìn bức thư tiểu nương tử đang viết, khi nhìn thấy chữ “thảo khô”, nàng cũng kinh ngạc y như Thu Nguyệt vậy.
Chẳng mấy chốc, Mao Nha từ bên ngoài bước vào: “Thu Nguyệt tỷ tỷ, Mang Chủng tìm tỷ.”
Thu Nguyệt đặt khối mực xuống, vội vàng đi ra, kéo Mang Chủng nép vào một bên: “Điều tra được rồi sao?”
Mang Chủng gật đầu: “Điều tra được rồi, đều là những kẻ nịnh bợ nhà Vũ Hầu. Vị tiểu nương tử mặc màu hồng đào kia tên là Diêu Hàm Yên, là con gái của tam phu nhân Trình Hầu phủ, năm nay mười lăm tuổi, cùng tuổi với La Phương Phỉ của Vũ Hầu phủ. Gia đình họ Diêu thường nhờ uy thế của Vũ Hầu La gia để tham gia các buổi tụ họp ở kinh thành, đoán chừng là muốn gả vào nhà quyền quý.”
Mắt Thu Nguyệt lạnh lẽo: “Nàng ta muốn gả là việc của nàng ta, muốn giẫm đạp lên tiểu nương tử của chúng ta thì không có cửa đâu. Đợi chủ tử về, sẽ xử lý Trình Hầu phủ một trận.”
Mang Chủng gật đầu: “Ta biết rồi.”
Thu Nguyệt vừa định xoay người, lại dừng lại dặn dò một câu: “Chủ tử không ở nhà, vạn sự phải cẩn thận, tuyệt đối đừng để kẻ có ý đồ xấu nào tiếp cận bất kỳ ai trong Tô gia.”
“Vâng.”
Trời đã sập tối, A Tùng tới gọi ăn bữa tối, chính là Hứa Niệm Tùng, con trai của Thư đồng thúc. Năm nay chàng cũng sáu tuổi, đã trở thành thư đồng của Tiểu Tứ Lang.
“Cha ta về rồi sao?”
“Đại nhân đã về.”
Tô Nhược Cẩm vui vẻ chạy tới phòng ăn.
Sân nhà lớn có cái lợi của sân lớn, rộng rãi, ở thoải mái, lại có vườn hoa, vườn rau cũng rộng, muốn trồng gì thì trồng nấy, Tô Nhược Cẩm đã sống một cuộc sống tuyệt vời với vườn hoa và vườn rau xen kẽ.
Nhưng cũng có chỗ không tốt, đó là cha mẹ và muội muội sống ở chính viện, nàng sống ở tiểu viện phía Tây, các ca ca và đệ đệ sống ở đại viện phía Đông. Cảnh tượng có thể nhìn thấy cả gia đình chỉ bằng một cái liếc mắt từ hành lang phòng đã không còn nữa, ăn cơm cũng phải ra khỏi viện, không còn tốt như trước.
A Tùng có dáng vẻ, ngũ quan nghiêng về phía Lỗ Đại Ni nhiều hơn một chút, nhưng tổng thể lại thanh tú, giống Thư đồng thúc, rất đáng yêu. Tô Nhược Cẩm đỡ tay chàng, cười hỏi: “Hôm nay học được bao nhiêu chữ rồi?”
Tiểu gia hỏa cười nói: “Con học nhiều y như Tứ Lang, mười chữ ạ.”
Tiểu Tứ Lang bảy tuổi không bằng Tô An Chi lúc bảy tuổi. Tô Đại Lang khi bảy tuổi, Thiên Tự Văn đã đọc làu làu, bắt đầu học Kinh Thi, đọc Đại Học rồi. Tiểu Tứ Lang giờ mới bắt đầu học Thiên Tự Văn, mỗi ngày chỉ học mười chữ, không biết phải học đến bao giờ.
Không chỉ Tiểu Tứ Lang như vậy, Tô Tam Lang cũng chẳng khá hơn là bao. Hoa Bình thúc cùng Triệu tiểu quận vương đã đi về phía Nam, hắn tìm lại một sư phụ khác để dạy Tô Tam Lang. Tên tiểu tử này nghịch ngợm đủ kiểu, nhưng trong việc học công phu thì lại rất chịu khó, ngày nào cũng kiên trì, thân thủ bây giờ khá tốt, nhìn dáng vẻ này là muốn đi theo con đường võ học rồi!
Hai đệ đệ này đều có thư đồng riêng. Bởi vì Hứa Niệm Tùng, thư đồng do Đại ca mua đã đổi tên thành A Dương, nghĩa là cây dương. Thư đồng của Tô Tam Lang, chính là đứa trẻ do sư phụ chàng nhặt được, sau khi đến Tô gia làm tiểu tư cho Tô Tam Lang, đã đổi tên thành A Du, nghĩa là cây du. Tất nhiên, cũng vì đứa trẻ này trầm mặc ít nói nên sư phụ chàng gọi là "gỗ du", may mắn là tuy ít nói nhưng không phải là kẻ đầu óc gỗ mục thật, nếu không... ha ha, thật không ổn chút nào.
Đến phòng ăn, cả nhà đều đã có mặt, chỉ chờ Tô Nhược Cẩm. Nàng cười nói: “Đừng đợi ta, mọi người cứ ăn trước đi ạ!”
Trình Nghênh Trân nói: “Mọi người đều vừa mới tới.” Nói đoạn, nàng quay đầu: “A Tùng nương, dọn bữa đi.”
“Vâng.”
Thư đồng là quản sự đối ngoại của Tô gia, còn vợ chàng là Lỗ Đại Ni, từ khi có con thì không về nhà họ Lỗ kinh doanh quán nướng nữa, mà ở Tô gia lo việc nhà, tương đương với quản sự ma ma trong nội viện Tô gia.
Chẳng phải sao, lại mang thai rồi, cũng chỉ có thể ở nhà, không thể ra ngoài làm ăn buôn bán gì được.
Tô Nhược Cẩm phát hiện cha mình hôm nay có vẻ không được hứng thú lắm. Sau khi Trình Nghênh Trân đặt bát đũa cho chàng, chàng thuận tay đặt luôn đũa cho vợ nhưng lại quên đặt bát. Chắc hẳn trong đầu chàng đang nghĩ chuyện khác, nên hành động bản năng thường ngày trở nên không liền mạch.
“Cha, công vụ không thuận lợi sao?”
Tô Ngôn Lễ được con gái gọi giật mình tỉnh lại: “Không có.”
Lời của con gái nhắc nhở Trình Nghênh Trân, nàng ngồi gần nhất, liếc nhìn khuôn mặt mệt mỏi của phu quân, nhẹ nhàng nói: “Ăn cơm trước đã.”
“Ừm.” Tô Ngôn Lễ ngẩng đầu: “Không có gì, A Cẩm, đừng đoán mò.” Nói đoạn, chàng chỉnh lại tâm trạng, trở lại bình thường, cùng người nhà dùng bữa.
Tô An Chi năm ngoái sau khi về cố hương Bình Giang phủ thi đỗ tú tài liền vào Quốc Tử Giám. Bây giờ ngày nào chàng cũng về ăn tối, cả nhà cuối cùng cũng tề tựu đông đủ.
Chàng nhìn cô em gái rõ ràng không tin mình, ra hiệu cho nàng ăn cơm trước. Trời đất bao la, ăn cơm là lớn nhất, đây vẫn là câu cửa miệng của cô em gái mà.
Tô Nhược Cẩm liền gác lại suy nghĩ, an tâm ăn cơm.
Tô Tam Lang luyện võ, lại đang tuổi lớn, cả bàn ăn, chỉ có chàng là ăn ngon miệng nhất, ngồm ngoàm. Trình Nghênh Trân thậm chí không chăm sóc phu quân, vội vàng lấy khăn lau mồ hôi trên trán cho chàng: “Chậm thôi, không ai tranh với con đâu.”
Tô Tam Lang miệng nhồm nhoàm cơm, vừa ăn vừa nói: “Mẹ, con biết rồi, chỉ là đói quá.”
“Con cái nhà này.” Trình Nghênh Trân lắc đầu, thầm nghĩ, nếu là sáu, bảy năm trước, ăn uống kiểu này, có lẽ cả nhà đã bị tên tiểu tử này ăn đến nghèo rớt mồng tơi rồi.
Ăn xong bữa tối, Tô gia chuyển sang ấm các để tiêu thực, Lỗ Đại Ni bảo các nha đầu dọn dẹp bàn ăn, rồi dọn một bàn khác cho các hạ nhân dùng.
Lý Tú Trúc phát hiện, Cát ma ma luôn ăn cơm trong ấm các của phu nhân, không bao giờ ra ngoài, ngày nào cũng may y phục cho chủ nhà, như thể có những bộ y phục không bao giờ may xong, thật kỳ lạ.
Cửa sổ ấm các mở, gió đêm thổi vào, mang theo chút hơi lạnh, khiến người ta dễ chịu hơn nhiều.
Tô Ngôn Lễ nằm trong ghế bập bênh, nhắm mắt nói: “Năm nay trời nóng thế này, đoán chừng sẽ có nhiều nơi bị hạn hán, A Cẩm, hãy chuẩn bị thêm lương thực.”
Đúng vậy, mọi năm phải đến tháng bảy mới nóng khó chịu, năm nay tháng sáu đã nóng không chịu nổi rồi, Tô Nhược Cẩm đã nhận ra điều đó.
“Cha, người có nghe thấy gì không?”
“Ta nghe các quan tuần tra về nói, phía Bắc, từ cuối tháng năm đến giờ, một giọt mưa cũng chưa rơi.”
Năm ngoái là lũ lụt ở phía Nam, không ngờ đến lượt phía Bắc hạn hán rồi, Đại Triều mấy năm nay thật sự không yên bình chút nào.
Ba năm nay, số tiền kiếm được từ các cửa hàng, Tô Nhược Cẩm ngoài việc mua hai cái viện, không mua thêm bất kỳ cửa hàng nào, nhưng nàng đã mua hai mươi, ba mươi mẫu đất, trồng rất nhiều lương thực, đậu các loại và cây trồng kinh tế cần thiết cho cửa hàng.
Một mặt là để giảm chi phí hoạt động của cửa hàng, mặt khác cũng là để chuẩn bị cho thiên tai.
Nếu phía Bắc thực sự đại hạn, đến lúc đó lương thực chắc chắn sẽ tăng giá, việc kinh doanh sẽ trở nên khó khăn.
Tô Nhược Cẩm cảm thấy cha mình không phải lo lắng về chuyện này, nàng ngồi xuống bên cạnh chàng, giúp chàng xoa bóp cánh tay: “Cha, lực đạo này thế nào ạ?”
Tô Ngôn Lễ mở mắt: “Ta không mệt.”
“Vậy là mệt tim sao?”
Tô Ngôn Lễ: ...
Tô Nhược Cẩm cười tủm tỉm nói: “Vậy để con đoán xem cha vì sao mà mệt lòng?”
