Chiều hè, bên ngoài những tòa hoa các trùng điệp, ánh nắng chói chang, sóng nhiệt cuồn cuộn; bên trong những tòa hoa các sâu thẳm, chậu băng đặt trên giá, hương trầm thoang thoảng, mát lạnh và thơm nhẹ.
Một lang quân mang theo cái nóng bức mà sải bước tiến vào. Chàng đứng ở cửa, giữa đôi mày dường như ẩn chứa kiếm ý sắc bén, đôi mắt tựa những vì sao sáng nhất trên bầu trời đêm. Cùng với dáng người cao ráo, tuấn tú, chàng đứng đó toát ra một vẻ lạnh lùng tự nhiên, nhìn từ xa, trẻ trung, cao quý.
Dung mạo phong hoa đầy áp lực và tính xâm lược ấy, khi ánh mắt chạm vào tiểu nương tử, bỗng chốc trút bỏ vẻ xa cách, lạnh nhạt, sắc bén, mà đột nhiên trở nên ôn nhuận như ngọc, khiến người ta cảm thấy như đắm mình trong gió xuân.
Sáu năm trước, thiếu niên đầy vẻ chán đời, suy sụp ấy, dưới sự gột rửa của tháng năm, đã trở nên trầm ổn như vực sâu, vững chãi như núi.
“Tiểu Quận Vương?” Quả nhiên là chàng đã giúp cha ta, Tô Nhược Cẩm mặt mày hớn hở, lòng tràn đầy cảm kích.
Ánh mắt Triệu Lan khẽ biến động, ngón tay giấu trong tay áo khẽ động đậy. Một năm rưỡi không gặp, tiểu nương tử lại xa cách với chàng, không gọi chàng là Triệu ca ca nữa.
Tô Nhược Cẩm xoay người, nhanh chóng đi đến trước mặt Triệu Lan đã lâu không gặp, đoan trang đại phương phúc một lễ, “A Cẩm bái kiến Tiểu Quận Vương.”
Hắn rũ mắt nhìn tiểu nương tử trước mặt.
Một năm rưỡi không gặp, nàng đã lặng lẽ trưởng thành thành một thiếu nữ thướt tha yêu kiều, dáng người cao ráo, sắp ngang vai với chàng.
Mắt sáng tóc đen, đôi môi điểm xuyết màu chu sa, đẹp nhất là vẻ kiều diễm khi cúi đầu.
A Cẩm của chàng cuối cùng cũng trưởng thành rồi!
Thanh niên lang quân và tiểu nương tử tuổi cập kê đứng đối diện nhau, một người lãng lãng tuyệt mỹ, một người mắt sáng mày cong, thật sự quá xứng đôi!
Rõ ràng biết thân phận hai nhà cách biệt rất lớn, Nguyệt Hoa công chúa vẫn không nhịn được vừa nhâm nhi trà vừa cảm khái rằng mình đã bỏ lỡ tình yêu mà tuổi xuân cũng đã qua đi, nếu để nàng trở về mười năm trước thì tốt biết bao!
Đáng tiếc…
Trong hoa các, đột nhiên tĩnh lặng đến đáng lo.
Tô Nhược Cẩm không nhịn được ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt của Tiểu Quận Vương. Khi nhìn thấy nàng, đáy mắt thăm thẳm của chàng dường như lóe lên điều gì đó, nhưng khi đối diện với ánh mắt của nàng, lại trở nên bình tĩnh, trầm ổn.
Nàng phá vỡ sự im lặng, mỉm cười nói, “Ta nghe Công chúa nói, chuyện của cha ta là do chàng giúp đỡ giải quyết, đúng không?”
“Ừm.”
Nàng vội vàng hành lễ: “Đa tạ Tiểu Quận Vương.”
“Đại nhân là lão sư của ta, nên giúp đỡ, A Cẩm không cần khách khí.” Triệu Lan rất muốn đưa tay ngăn nàng hành lễ, nhưng ở chỗ cô cô, cuối cùng chàng vẫn không động tiếng.
Nguyệt Hoa công chúa nghe tiếng bừng tỉnh, nhìn tiểu nương tử vẻ mặt cảm kích vui mừng, lại nhìn tiểu chất tử mày mắt ôn hòa. Một người là thực lòng cảm tạ, một người là thực lòng tình cảm dịu dàng như nước.
Nàng thầm thở dài, lại một người nữa sa vào tay Tô gia.
Tô Ngôn Tổ trước đó đã gặp Thượng Quan Dữ, nàng không thể làm gì được, nhưng tiểu chất tử và nhị nương tử họ Tô lại là thanh mai trúc mã. Theo lý mà nói, không cần dựa vào thân phận, chỉ riêng dung mạo xuất chúng của tiểu chất tử cũng đủ khiến tiểu nương tử mê mẩn không biết trời đất là gì, nhưng nhị nương tử Tô mười ba tuổi lại bình tĩnh đến đáng sợ.
Sắc mặt Nguyệt Hoa công chúa đột nhiên trở nên âm trầm. Tô gia thân phận thấp kém, vì muốn đứng vững ở kinh thành, một mặt ôm đùi Tấn Vương phủ, một mặt lại giữ khoảng cách với Triệu Lan, đây là ý gì?
Nàng khẽ nheo mắt, ánh mắt không mấy thiện ý.
“A Lan” Nàng đánh thức tiểu chất tử đang đắm chìm trong niềm vui gặp gỡ.
Triệu Lan lúc này mới ngẩng đầu, trong mắt mới có người khác, “Cô cô” tiến đến hành lễ.
Thời tiết nóng bức, tuy nói trong phòng có băng, mát mẻ dễ chịu, nhưng Nguyệt Hoa vẫn không có tinh thần, lười biếng kêu, “A Lan phong trần mệt mỏi từ bên ngoài về, đưa chàng đi rửa mặt, thay quần áo rồi ra đây.”
“Vâng, Điện hạ.”
Triệu Lan muốn nói không cần.
Tô Nhược Cẩm cảm nhận được thái độ của Nguyệt Hoa công chúa, đại khái là chất tử thân yêu đã trở về nên không rảnh để ý đến nàng nữa. Nàng cũng là người hiểu chuyện, mỉm cười duyên dáng, tiến lên cáo từ, “Tiểu Quận Vương đã về, A Cẩm không dám quấy rầy Điện hạ và Tiểu Quận Vương, xin phép cáo lui trước.”
Triệu Lan khẽ nhíu mày, dường như muốn giữ người lại, nhưng rồi rũ mắt xuống, rồi lại nâng lên, bình tĩnh không gợn sóng.
“Sai Tô trưởng sử tiễn nhị nương tử Tô.”
“Vâng, Điện hạ.”
Còn có thể gặp được tiểu thúc? Thật là một niềm vui bất ngờ, Tô Nhược Cẩm tạ ơn Nguyệt Hoa công chúa, lại cúi đầu với Triệu Lan, “Tiểu Quận Vương, vậy A Cẩm xin phép đi trước, có rảnh thì ghé nhà ta chơi, cha ta rất nhớ chàng.”
“Ừm.”
Tô học sĩ nhớ, vậy nàng thì sao?
Tiểu nương tử mỉm cười xoay người rời đi, nhu hòa đoan chính, không hề có chút gò bó nào của người xuất thân từ tiểu môn tiểu hộ. Nhìn thấy lang quân xuất sắc, cũng không hề có ý si mê lưu luyến, nói nàng tuổi còn nhỏ chưa khai khiếu, Nguyệt Hoa công chúa không tin.
Không ngờ người Tô gia đều có một đức tính, nhìn có vẻ đa tình, nhưng kỳ thực lại lạnh lùng vô tình.
Tâm trạng của Nguyệt Hoa công chúa đột nhiên rất tệ, rất không đáng cho chất tử của mình, “A Lan”
Ánh mắt Triệu Lan vẫn dõi theo bóng dáng tiểu nương tử, cho đến khi nàng khuất sau hành lang, chàng mới thu hồi ánh mắt, “Cô cô, ta không rửa mặt ở đây nữa, ta về phủ trước.”
Nguyệt Hoa cười lạnh một tiếng, “Chàng là muốn đi đuổi theo nhị nương tử Tô chứ gì.”
Triệu Lan không phủ nhận.
Nguyệt Hoa công chúa giận dữ vì chất tử không chịu tiến bộ, “Cứ vội vã làm chi, người ta đâu thèm.”
“Nhưng ta là nam tử, lẽ nào lại để tiểu nương tử chủ động?”
“…” Nàng không ngờ tiểu chất tử lại thừa nhận trắng trợn như vậy, “Mẫu thân, phụ thân chàng có biết không?”
Triệu Lan nhíu mày, “Không biết.”
Nguyệt Hoa cười khẩy: “Ca ca và tẩu tử sẽ không đồng ý chàng cưới một nữ nhi của tiểu kinh quan đâu.”
“Ta lại không phải Thế tử.”
“Thế cũng không thể được.”
Triệu Lan nhìn cô cô đang không vui, đột nhiên lại không vội vàng rời đi nữa, chàng ngồi xuống bên cạnh nàng, “Cô cô, bây giờ ta đã được thăng chức Phó Chỉ Huy Sứ Hoàng Thành Ty rồi.”
Nguyệt Hoa đại kinh, tiểu chất tử mới mười chín tuổi thôi, sang năm mới cập quán, đã là Phó Chỉ Huy Sứ chính tứ phẩm rồi sao?
“Chuyện khi nào?”
“Lần này thuận lợi bình định loạn Nam Việt theo tin tức của thám tử, quan gia vừa ban chỉ tấn phong.”
Nguyệt Hoa công chúa đang nhìn tiểu chất tử trước mặt. Tấn Vương phi sinh ba con trai một con gái, đích trưởng tử Triệu Huyên đương nhiên thừa kế tước vị, nhậm chức Tông Chính Thiếu Tự Thiếu Khanh (tòng tứ phẩm); đích thứ tử Triệu Ngô nhậm chức Thái Bộc Tự Viên Ngoại Lang (tòng ngũ phẩm). Vốn dĩ Triệu Lan cũng chỉ là Ngu Hầu tòng ngũ phẩm, không ngờ lại một bước vọt lên thành người có phẩm trật cao nhất trong ba huynh đệ.
Nhưng nàng biết, chức quan của tiểu chất tử là do chàng tự tay kiếm được, trải qua sinh tử hiểm nguy.
Thông minh mưu lược, dám liều mình không sợ chết, người như vậy sao có thể không được quan gia thưởng thức, thăng chức là chuyện sớm muộn.
“Chúc mừng con, A Lan.” Nguyệt Hoa công chúa thật lòng vui mừng cho tiểu chất tử, “Nhưng… cô cô vẫn muốn nói một lời thật lòng, nhị nương tử Tô hình như không hề tâm duyệt chàng.”
Triệu Lan rũ mắt, “ta biết.” Lúc nàng còn bé đã tránh xa ta rồi.
“Ừm?” Nguyệt Hoa kinh ngạc nhìn về phía tiểu chất tử, “Con biết sao?”
Hắn ngẩng đầu, “Ừm.”
Cao quý là một vị Công chúa của một quốc gia, Nguyệt Hoa lúc này đặc biệt muốn mắng chửi, nhưng là muốn mắng chất tử, hay là muốn mắng nhị nương tử Tô, nàng cũng không phân biệt được rõ ràng nữa.
“Vì sao?” Nàng không thể hiểu nổi, “Tô Ngôn Tổ không thích ta, đó là vì Thượng Quan Dữ đã quen biết hắn ta trước ta, ta còn c.h.ế.t một cách minh bạch, còn nhị nương tử Tô thì sao, các ngươi đã quen biết nhau từ khi còn rất nhỏ rồi mà?”
Triệu Lan thở dài, “Có lẽ là ta đã bày tỏ ý chán ghét trước.”
Nguyệt Hoa: …
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Triệu Lan liền kể cho cô cô nghe tình cảnh lần đầu, lần thứ hai bọn họ gặp nhau. Không ngờ tiểu nương tử lại ghi thù như vậy, Triệu Lan cũng rất bất lực!
Nguyệt Hoa: “Vậy vì sao con lại thích tiểu nương tử?”
Cái này… Chàng có thể nói rằng ban đầu chàng muốn cướp nàng về làm nữ nhi không? Nói ra có khiến người đời kinh hãi như hành vi của Tô Ngôn Tổ không!
Tô Ngôn Tổ tiễn Tô Nhược Cẩm ra ngoài, thấy ở cửa có thị vệ dắt ngựa, lăn lộn ở kinh thành mấy năm, chất lượng tốt xấu liếc mắt là nhìn ra. Hắn nhướng mày cao, “Tiểu Quận Vương đến rồi sao?”
Tô Nhược Cẩm gật đầu, “Cho nên Công chúa còn chưa xem quà của ta, cũng không biết người có thích không?”
Hắn nhìn thoáng qua tiểu chất nữ, tiểu chất nữ này thông minh lanh lợi, tính tình tinh ranh. Bảy tám tuổi, hắn đã không coi nàng là trẻ con, giờ nàng đã mười ba tuổi, thì càng không. Triệu Lan đối với Tô gia, đối với nàng đã chiếu cố vượt quá tình thầy trò thông thường, chẳng lẽ nàng không nhìn ra sao?
Nguyệt Hoa công chúa điểm danh để hắn tiễn tiểu chất nữ, có ý gì? Để hắn đến chỉ điểm sao?
“A Cẩm tuổi cũng không còn nhỏ nữa rồi nhỉ?”
Đi đến ven đường, Tô Nhược Cẩm đang định cáo biệt tiểu thúc, hắn ta lại đột nhiên nhắc đến chuyện này, nàng ngạc nhiên nhìn hắn, “Tiểu thúc muốn làm bà mối sao?”
Đứa trẻ này… cũng không biết ngượng ngùng gì cả.
Tô Ngôn Tổ liếc nàng một cái, “Cha ngươi sẽ không đồng ý đâu.”
Tô Nhược Cẩm cười nói, “Điều đó thì đúng là vậy, nhưng không cần tiểu thúc phải bận tâm, đồng liêu cũ của cha trước đây có nhờ mai mối đến nói chuyện cầu thân.”
“Đồng liêu ở Quốc Tử Giám sao?”
“Ừm.”
Tô Ngôn Tổ cố ý nhìn về phía sau: “Ngươi đồng ý sao?”
Ý tứ đó không cần nói cũng rõ.
Tô Nhược Cẩm giả vờ không hiểu, mỉm cười nói: “Nếu phẩm hạnh tốt, cha mẹ ta vì sao không đồng ý?”
“Vậy còn chính bản thân ngươi?”
“Cha mẹ thấy tốt, vậy nhất định không sai được, ta đương nhiên đồng ý.”
Tiểu chất nữ mỉm cười duyên dáng, nào còn dáng vẻ tinh minh cán luyện gì nữa, một vẻ ngây thơ của tiểu nhi nữ, giống như mỗi thiếu nữ khi nghe đến chuyện thành thân đều mơ mộng về tương lai.
Thật khiến Tô Ngôn Tổ không ngờ, một thiếu niên lang quân xuất sắc như Triệu Lan cứ quanh quẩn bên cạnh nàng, nàng lại không hề tơ tưởng. Nữ chất này của hắn thật sự bình tĩnh đến đáng sợ.
Thời gian dài đằng đẵng, thế sự nhiễu loạn.
Giờ khắc này, Nguyệt Hoa Công chúa và Tô Ngôn Tổ dường như đồng thời nhận thấy sự điềm tĩnh tự chủ ẩn dưới vẻ mặt ngây thơ của Tô Nhược Cẩm, liệu đây có phải là dáng vẻ mà một thiếu nữ mười ba tuổi nên có?
Tô Nhược Cẩm trèo lên mã xa, vẫy tay chào Tô Ngôn Tổ, “Tiểu thúc, ta đi trước đây, tạm biệt!”
Mã xa tiến về phía trước, tiếng bánh xe lăn trên đất ngày càng xa dần. Tô Ngôn Tổ khẽ thở dài, điềm tĩnh cũng tốt, ít nhất sẽ không bị tình ái vây khốn.
Tô Ngôn Tổ quay người bước vào phủ Công chúa rộng lớn. Không biết bệnh của A Dữ thế nào rồi, có lẽ hắn nên đến Đông Sơn thăm y.
Về đến nhà, trời đã tối muộn, Tô Ngôn Lễ cũng đã hạ chức.
Tô Nhược Cẩm liền kể cho ông việc Triệu Lan đã trở về, “Cha, là tiểu quận vương nhờ Công chúa giúp đỡ.”
Tô Ngôn Lễ không ngừng cảm thán, “Quả nhiên là Tử Cẩn.” Không biết phải cảm ơn học trò này thế nào cho phải.
“Hay là, nữ nhi làm vài món ngon để cảm tạ chàng ấy?”
Tô Ngôn Lễ cười bất lực, “Ta cũng chỉ có thể nhờ phúc của A Cẩm mà cảm tạ chàng ấy thôi.”
Tô Nhược Cẩm đang suy nghĩ nên làm món gì ngon để cảm ơn Triệu Lan, thì Vương lão cha gác cổng bước vào, “Đại quan nhân, Nhị nương tử, Tiểu Quận Vương Triệu đã sai người mang đồ đến.”
Hai cha con ngẩn người, vội vàng chỉnh sửa y phục, sải bước ra cổng sân.
Song Thụy đã lâu không gặp nhìn thấy họ liền hành lễ, “Tiểu nhân bái kiến Tô Học sĩ, Nhị nương tử.”
Tô Nhược Cẩm nhìn về phía sau hắn, không có mã xa, cũng không có Triệu Lan, thì ra chàng không đến, nàng thu hồi ánh mắt.
Nhận thấy hành động của tiểu nương tử, hắn cười nói, “Tiểu nương tử muốn tiên thảo khô, tiểu nhân đã mang đến cho người rồi.”
Nghe vậy, nụ cười hân hoan của Tô Nhược Cẩm không sao che giấu được, “Tuyệt quá, thật sự là tuyệt quá, có món ngon để ăn rồi.”
Không ngờ một bó cỏ khô lại khiến tiểu nương tử vui vẻ hơn cả tiểu quận vương, tiểu quận vương ngươi… còn không bằng một bó cỏ khô.
Song Thụy:…
Tô Ngôn Lễ mời, “Trời đã tối muộn, Song quản sự chắc chưa dùng bữa tối, chi bằng ở lại dùng bữa rồi hãy trở về?”
Nếu không phải mang cỏ khô cho Tô Nhị nương tử, Song Thụy giờ này đã cùng Triệu Lan trở về Tấn Vương phủ rồi, đâu còn rảnh rỗi lang thang bên ngoài, “Đa tạ Tô Học sĩ có lòng tốt, tiểu nhân vẫn còn việc, xin không nán lại, xin cáo từ trước.” Nói xong, hắn quay người lên ngựa, cùng hai thị vệ phi ngựa rời đi.
Vương lão cha mỗi tay xách một bó, “Nhị nương tử, bó cỏ này nhìn hơi giống bạc hà, lẽ nào dùng để pha trà giải nhiệt?”
“Ờ… đúng vậy, ta đọc được trong tạp thư, vừa hay tiểu quận vương ở phương Nam, liền nhờ chàng ấy mang về giúp ta.”
Tô Ngôn Lễ tiện miệng hỏi, “Tiểu quận vương làm sao biết con muốn cỏ khô, hai người thư từ qua lại?”
Mặc dù nàng không hề có ý nghĩ gì khi thư từ với tiểu quận vương, nhưng mười ba tuổi dường như là một độ tuổi nhạy cảm, Tô Nhược Cẩm liền chuyển ý nghĩ, “Tam Lang nhớ Hoa Bình thúc rồi, Mang Chủng là do Tứ Bình quản sự giới thiệu, cho nên… cha… người hiểu mà.”
Hoa Bình bị điều đi, Tô Ngôn Lễ coi như đã hiểu Triệu Lan rốt cuộc đảm nhận chức vụ gì, và làm những chuyện gì.
“Ừm.” Ông hiểu, là khác biệt về việc bảo mật, không thể hỏi nhiều.
Thế là chuyện thư từ qua lại cứ thế trôi qua.
Nếu không phải trời đã quá khuya, Tô Nhược Cẩm đang hưng phấn liền muốn làm tiên thảo đông ngay lập tức.
Tiên thảo đông ăn vào dai giòn sần sật như thạch, cho thêm chút đá vào, quả thực là thần khí giải nhiệt mùa hè.
Sáng sớm hôm sau, Tô Nhược Cẩm bắt đầu mày mò với tiên thảo khô. Nàng rửa sạch cỏ khô, cho vào nồi thêm kiềm (lọc từ tro thực vật) rồi đun sôi cả buổi sáng, lại ngâm gạo nếp, xay thành tương gạo để riêng dùng dần. Nàng vớt tiên thảo khô đã nấu chín ra, sau khi vớt ra lại rửa sạch thêm một ít tạp chất, sau đó lại cho vào nồi lúc nãy, dùng vải màn lọc bỏ những cặn nhỏ hơn, rồi đun nước tiên thảo đã lọc lại cho đến khi hơi nóng tay thì đổ tương gạo vào, liên tục khuấy cho đến khi đặc sệt và có bọt nhỏ là có thể tắt bếp.
Tiên thảo đông đông đặc rất nhanh, nên khi múc ra nhất định phải nhanh tay, nếu không sẽ bị phân tầng, trông sẽ không đẹp mắt.
Để nguội, cắt miếng, thế là món tiên thảo đông dai giòn sần sật đã hoàn thành.
Vì khi mới nấu có cho kiềm, nên cần ngâm với nước đun sôi để nguội nhiều lần để loại bỏ mùi kiềm.
Cuối cùng có thể kết hợp với nhiều món ngon để thưởng thức, ví dụ như pha với nước mật ong, trộn với sữa dê, hoặc cho đường phèn và đá lạnh vào để ướp lạnh mà ăn, cũng có thể thêm đậu xanh, đậu đỏ, viên khoai môn, bánh trôi nhỏ để làm thành món tráng miệng.
Tóm lại muốn ăn thế nào thì ăn thế đó, Tô Tứ Lang và Tô Tiểu Muội hai đứa ôm bát không chịu buông.
“A tỷ, ngon quá.”
“A tỷ, ta muốn nữa.”
Quả nhiên, mùa hè không có tiên thảo đông thật không trọn vẹn.
Ha ha… Tô Nhược Cẩm bị vẻ đáng yêu của các em làm cho buồn cười, nàng lắc đầu, “Vẫn còn một ít phải gửi cho tiểu quận vương đó, đây là do người ta xa xôi mang về, không thể không cho đâu nha.”
Tô Tiểu Muội nói, “Ta đi gửi, A tỷ, ta muốn đi gửi.”
Tô Nhược Cẩm đổ mồ hôi, “Tiểu quận vương rất bận rộn, đâu có thời gian gặp muội, ta sẽ để Mang Chủng đi gửi, hắn gửi xong sẽ về ngay.”
Mang Chủng nhận nhiệm vụ từ tiểu Đông gia, liền vội vàng phi ngựa đến Tấn Vương phủ để gửi.
Buổi tối, Triệu Lan mới từ Hoàng cung trở về. Quan gia thể trạng không được tốt, tâm trạng chàng cũng không mấy vui vẻ, khi đến thỉnh an phụ vương và mẫu phi, chàng dùng bữa tối cùng họ nhưng không có khẩu vị.
Tấn Vương phi lo lắng hỏi, “Lan nhi, sao vậy con?”
