Sáng sớm hôm sau, Hoa Bình đã lâu không gặp xuất hiện tại Tô gia, Tô Tam Lang vui mừng kêu lên, lao thẳng tới, kích động bám vào người Hoa Bình: "Sư phụ, con nhớ người c.h.ế.t đi được."
Ở Tô gia sáu bảy năm, không phải người nhà nhưng còn hơn cả người nhà, Hoa Bình cũng ôm tiểu tử ranh mãnh, đưa tay đỡ lấy nó, đỡ lấy m.ô.n.g nhỏ của nó, mặt đầy nụ cười hiền từ hỏi: "Có tập luyện nghiêm túc không? Nếu lát nữa ta hỏi Khương sư phụ, y nói con luyện không nghiêm túc, ta sẽ đánh vào m.ô.n.g đó."
Thằng bé mười tuổi, đúng lúc nghịch ngợm, lúc nghiêm túc thì thật sự nghiêm túc, nhưng lúc không nghiêm túc thì cũng khá tinh nghịch, Tô Cam chi cười chột dạ, ôm lấy cổ Hoa Bình làm nũng: "Sư phụ, con nhất định nghiêm túc mà, người vừa về, mau mau nghỉ ngơi trước đã." Nói đoạn, nhân lúc Hoa Bình không để ý, nó trượt cái ào xuống, rồi bỏ chạy.
Hoa Bình: "..."
Thằng nhóc thúi này, nếu không phải sư phụ ta phải đi gặp cô vợ tương lai, hôm nay cái m.ô.n.g này chắc chắn không thoát khỏi bị ăn đòn tre.
Khương Hữu Triệu, tức là sư phụ mà Hoa Bình giới thiệu năm ngoái, thấy chàng, hai người đ.ấ.m nhau một quyền: "Về lúc nào vậy?"
"Vừa về." Hoa Bình không nói cụ thể thời gian, nói qua loa: "A Cam bình thường biểu hiện thế nào?"
Khương Hữu Triệu cười đáp: "Khá tốt."
"Vậy thì tốt rồi." Hoa Bình lại trò chuyện với y một lát, cuối cùng nói: "Hôm nay ta còn có việc, khi nào rảnh ta sẽ mời yến tiệc."
"Được."
Tô Nhược Cẩm sửa soạn xong, nói với Trình Nghênh Trân một tiếng: "Mẫu thân, nếu chiều nay không kịp về, con sẽ ở lại một đêm rồi mới về, mẫu thân đừng lo lắng."
Con gái là tiểu nương tử, mỗi lần ra ngoài, Trình Nghênh Trân đều không yên lòng, luôn dặn nàng cố gắng đừng ở ngoài qua đêm: "Nếu có thể về được thì cứ cố gắng về, nếu không buổi tối phụ thân con tan làm về không thấy con sẽ lẩm bẩm cả đêm."
"Được, con cố gắng về."
Nếu không có Hoa Bình đi cùng, Tô Nhược Cẩm chắc chắn tự mình kịp về kinh, nhưng có Hoa Bình rồi thì không chắc nữa, dù sao cũng phải cho hai người có thời gian tiếp xúc chứ.
Tranh thủ buổi sớm còn se lạnh, Tô Nhược Cẩm dẫn ba nha đầu ra cửa, Hoa Bình và Tô Tam Lang thầy trò vẫy tay rời đi, mãi đến buổi trưa mới đến tiệm trà sáng Tô Ký ở Văn Sơn Nhai.
Nói là tiệm trà sáng, nhưng đến buổi trưa, trong tiệm vẫn còn rất nhiều người, họ ăn trà sáng như ăn bữa trưa, vừa ăn vừa trò chuyện, bên sườn núi, gió núi thổi vào, mát mẻ dễ chịu, nhiều khách lớn tuổi trung niên căn bản không nỡ rời khỏi tiệm trà sáng, coi nơi đây là chốn tiêu khiển thịnh vượng.
Để ngăn chặn khách lưu lại không giới hạn thời gian, tiệm trà sáng Tô Ký quy định mỗi bàn khách ăn trà sáng muộn nhất không được quá nửa canh giờ (một giờ đồng hồ theo giờ hiện đại). Quá thời gian, mỗi nửa khắc thu hai lạng.
Chi phí này thực sự không thấp, nhưng những người có thể đến tiệm trà sáng tiêu khiển thời gian đều là người có tiền có của rảnh rỗi, căn bản không để tâm vài lạng bạc, rất nhiều người trước khi ngồi vào bàn đã trả tiền kéo dài thời gian, khiến Tô Nhược Cẩm đau đầu, vì vậy không thể không mở rộng phòng trà sáng, người nhà Tô gia đã sớm dọn ra ngoài không ở đây nữa.
Tô gia hiện tại không thiếu tiền, đã mua một mảnh đất gần đó và xây lại một tiểu viện mới, có thể dừng chân khi tuần tra cửa tiệm không kịp về thành, cũng có thể làm biệt viện, tránh nóng vào mùa hè, ngắm tuyết vào mùa đông, Tô gia cũng xem như đã gia nhập hàng ngũ tiểu trung sản.
Sử gia cũng dọn ra khỏi tiệm, họ không mua đất, mà có một gia đình gần đó bán tiểu tứ hợp viện, Sử nhị đã mua nó, Sử gia cuối cùng cũng có nhà riêng, cuộc sống càng có hy vọng hơn.
Một năm trước, Sử đại đã cưới con gái lý chính của thôn dưới chân núi Đông Sơn, giờ cũng đang giúp việc trong tiệm.
Cả đông viện và tây viện đều trống ra, tiệm trà sáng Tô Ký lúc này rất lớn, từng căn phòng được làm thành từng phòng riêng, mỗi phòng được trang trí theo một chủ đề, vừa giản dị vừa tao nhã, quả thực là văn hóa nhã xá, bất kể là Đông Sơn Thư Viện trên sườn núi, hay các ông chủ, chưởng quỹ tiệm bút mực giấy nghiên trên Văn Sơn Nhai, ngay cả văn nhân kinh thành cũng thích chạy về phía này, vừa ăn vừa gặp gỡ bạn bè, lại làm thêm một vụ làm ăn, một mũi tên trúng nhiều đích, sao mà không khiến người ta lưu luyến quên lối về.
Xuống xe ngựa, Sử Tiểu Nhị mắt tinh liền vội vàng đón lên: "Tiểu đông gia, biết người sắp đến, bữa trưa đã chuẩn bị sẵn, chỉ chờ người đến ngồi vào bàn."
Tô Nhược Cẩm gật đầu: "Diệp chưởng quỹ đâu rồi?"
Từ khi Triệu Lan thừa nhận Diệp Hoài Chân là người của Thám Sự Ty, Diệp Hoài Chân trước mặt Tô Nhược Cẩm cũng không còn che giấu, khi rảnh rỗi, hoặc lợi dụng cơ hội mua sắm để thăm dò thông tin, gửi tin tức đến Thám Sự Ty, hoặc tìm kiếm kẻ thù g.i.ế.c cha.
Nghĩ đến đây, chợt nhiên, Tô Nhược Cẩm dừng bước, ngẩng đầu nhìn tiệm trà sáng rộng lớn, lẽ nào năm năm trước, Triệu Lan đã nghĩ đến bước này rồi? Lợi dụng tiệm trà sáng để thăm dò tin tức?
Y làm sao biết nàng nhất định sẽ làm tiệm trà sáng phát triển thành tiệm trà lớn như vậy?
Lúc đó y bao nhiêu tuổi, mới mười bốn mười lăm tuổi thôi nhỉ, nhỏ thế mà đã lợi hại như vậy sao?
Tô Nhược Cẩm cảm thấy vẫn còn đánh giá thấp sự lợi hại của con cháu quyền quý môn phiệt, nàng âm thầm hít hít hai tiếng, tên gia hỏa này sẽ không phải bán mình cho hắn mà còn thay hắn đếm tiền chứ! Sau này vẫn nên cố gắng cung kính tránh xa một chút thì hơn.
"Bẩm tiểu đông gia, tiệm có đặt một lô hồng táo đã đến, tiệm tạp hóa Nam Bắc cử người đến mời Diệp chưởng quỹ qua chọn hàng tốt, chắc phải một lát nữa mới về."
Tô Nhược Cẩm liếc nhìn Hoa Bình.
Thúc nói: "Ta qua đó xem sao."
Tô Nhược Cẩm cười tinh quái: "Nghe nói quán ăn nhỏ bên cạnh tiệm tạp hóa Nam Bắc có món canh nấm rất ngon, sao không thử nếm một chút?"
Hoa Bình liếc nàng một cái: "Mau đi tính sổ của nàng đi." Nói xong, chàng cố làm ra vẻ thâm trầm điềm đạm mà đi.
Tô Nhược Cẩm mím môi phì cười.
Hoa Bình coi như mình không nghe thấy, bước chân tưởng chừng vững vàng nhưng lại nhanh hơn rất nhiều, chàng nghĩ thầm, Tô nhị nương tử, nàng đừng chọc ghẹo ta, đợi đến ngày nào đó nàng tình đậu sơ khai thích một chàng trai nào đó, xem ta chọc nàng thế nào.
Sử Tiểu Nhị dẫn Tô Nhược Cẩm vào tiệm, nàng vẫy tay: "Ai nên ăn thì đi ăn, ai nên bận thì đi bận, việc còn lại cứ để Mao Nha tỷ lo."
"Vâng, tiểu đông gia."
Sử Tiểu Nhị nhanh chóng quét mắt nhìn Mao Nha, rồi cúi chào và lui xuống tự đi lo việc.
Thu Nguyệt nhìn thấy cái liếc mắt của hắn trước khi lui đi, không động thanh sắc, đi theo Tô Nhược Cẩm vào phòng quản sự, đường xá phong trần mệt mỏi, rửa mặt một phen, đường xá gập ghềnh, nàng quả thực đã đói, cũng không chờ ai nữa, cùng ba nha đầu dùng bữa trưa.
Ăn xong, uống một tách trà liền bắt đầu kiểm tra sổ sách.
Kiểm tra mãi đến khoảng ba giờ chiều mới xong, nàng vươn vai thật dài: "Thu Nguyệt tỷ tỷ, Hoa Bình thúc và Diệp chưởng quỹ đã về chưa?"
Thu Nguyệt nhìn ra ngoài, không nhịn được cười nói: "Lúc nàng ăn cơm, bọn họ đã về rồi."
Tô Nhược Cẩm trợn tròn mắt: "Chẳng phải Hoa thúc vừa đi tìm Diệp tỷ tỷ, Diệp tỷ tỷ liền về ngay sau đó sao?"
Thu Nguyệt gật đầu: "Ừm."
Diệp tỷ tỷ đây là không cho Hoa thúc cơ hội nào! Chậc chậc!
"Bọn họ đã ăn cơm chưa?"
"Ừm."
Cái eo cũng không vươn nữa, Tô Nhược Cẩm bảo Xuân Hiểu dọn dẹp sổ sách, nàng nhanh chóng bước ra khỏi phòng quản sự, đến tiền sảnh, vừa nhìn đã thấy Diệp Hoài Chân đang dọn dẹp quầy, Hoa Bình ngồi bên cạnh giúp nàng sắp xếp sổ sách hoặc đếm thẻ gọi món.
Người thì đứng cạnh nhau, nhưng nửa câu cũng không nói.
Mối tình này thì làm sao mà tiến triển được chứ?
Khoảng ba giờ chiều, khách trong tiệm trà sáng dần dần rời đi, hầu như không còn ai.
Tô Nhược Cẩm đang chuẩn bị bê một cái ghế ra ngồi hóng chuyện.
Hai vị khách cuối cùng bước ra, nhìn thấy nàng, một người trong số đó cười nói: "Tô tiểu đông gia"
"Tô đại phu tử"
Tô Nhược Cẩm cười nửa thật nửa giả, không chút khách khí đáp trả.
Tô Hướng Hành ngửa mặt lên trời cười lớn: "A Cẩm vẫn cứ đắc lý bất nhiêu nhân như vậy."
A Cẩm... A Cẩm... Có thân thiết lắm đâu?
Tô Nhược Cẩm suýt chút nữa không nhịn được mà trợn trắng mắt, nhưng nhìn vào việc khách hàng là thượng đế nên nàng đành cố nhịn, nói: "Diệp chưởng quỹ, hội phí của y còn hai ngày nữa là hết, nhắc y đừng quên gia hạn."
Tô Hướng Hành giơ tay chỉ nàng, vẻ mặt như không biết phải nói gì.
Tô Nhược Cẩm giả vờ cười: "Chào mừng lần sau ghé thăm."
"Ta thấy nàng đây là đuổi khách đó, Tô tiểu đông gia."
"Không dám không dám."
Thượng Quan Dữ đứng sau lưng Tô Hướng Hành bị hai người cãi cọ làm cho khẽ cười, thực sự là thân thể không khỏe, hôm nay ra ngoài quá lâu, hao tổn tinh khí thần, không nhịn được mà ho lên.
Một khi ho thì không ngừng được.
Thu Sơn vội vàng đỡ chủ tử, tìm ghế cho y nghỉ ngơi.
Sử Tiểu Tam đang dọn dẹp đại sảnh liền nhanh chóng đưa ghế tới, mời người ngồi xuống.
Thu Sơn một tay đỡ Thượng Quan Dữ, một tay vỗ lưng y, để giảm bớt cơn ho.
Nhưng một khi đã ho thì khó lòng dừng lại được, mọi người nhìn mà sốt ruột.
Tô Nhược Cẩm dường như nhớ ra điều gì, vội vàng bảo người lấy một chiếc khăn ướt đưa cho Thượng Quan Dữ, đặt trước mũi, cách này dường như có hiệu quả, chốc lát sau, y cuối cùng cũng dịu xuống, không ho nữa. Cơn ho vừa rồi khiến gân xanh trên trán y nổi lên.
Thượng Quan Dữ tuổi còn trẻ nhưng lại bị bệnh tật dày vò.
Rất nhiều người nghi ngờ y mắc bệnh lao, vừa thấy y ho là muốn đuổi đi, sau này, Tô Ngôn Tổ mời người của Thái Y Viện đến khám mới biết là bệnh ho, tương tự viêm phế quản mãn tính, nhưng nặng hơn viêm phế quản, hình như là di chứng do suy dinh dưỡng, thân thể gầy yếu, bệnh tật gây ra, rất khó chữa khỏi tận gốc, không những thế, cả đời không thể lao lực, chỉ có thể tịnh dưỡng, tục gọi là bệnh nhà giàu.
Nếu Thượng Quan Dữ có điều kiện, nuôi dưỡng sung túc cũng không có vấn đề gì, nhưng y cũng là người có ý chí, không muốn Tô Ngôn Tổ bao bọc, tiểu tư bên cạnh y chính là do Tô Ngôn Tổ mua về đặt bên cạnh y, vốn dĩ tiền lương tháng là do Tô Ngôn Tổ chi trả, y không chịu, đã là người y dùng, đương nhiên do y chi trả.
Y một mặt kiếm tiền bằng cách bán tranh chữ để nuôi sống bản thân, một mặt khôi phục gia nghiệp, kinh doanh thục cẩm, đương nhiên, y không biết thục cẩm, mà là làm nha nhân, dắt mối cho các thương nhân đến từ Cẩm Quan Thành, từ đó nhận tiền hoa hồng.
Chỉ là nghề mưu sinh này mới bắt đầu làm hai năm nay, nên không có nhiều khách quen, hơn nữa y lại không thể uống rượu tiếp khách, may mắn có tiệm trà sáng Tô Ký như thế này, chỉ cần uống trà cũng có thể làm ăn, nên hiện tại, y cũng xem như tự cấp tự túc, sống khá tốt.
Thượng Quan Dữ kinh ngạc: "Nhị nương tử, vì sao khăn ướt lại có thể giúp ta ngừng ho?"
Tô Nhược Cẩm lắc đầu: "Ta không biết." Thực ra là nàng giải thích không rõ, chẳng lẽ nói, ta nghi ngờ ngươi bị dị ứng phấn hoa hay gì đó, muốn thông qua độ ẩm để giảm bụi?
Nếu nói ra, chắc chắn có người sẽ hỏi, dị ứng là gì? Nàng phải nói thế nào đây?
Thêm một việc không bằng bớt một việc, dù sao hỏi là không biết.
Thượng Quan Dữ cười cảm ơn, còn mời Tô nhị nương tử khi nào rảnh rỗi ghé qua nhà y dưới chân núi ngồi chơi.
Tô Nhược Cẩm cười cười nói khi nào rảnh rỗi rồi tính.
Dịu xuống sau cơn ho, Tô Hướng Hành và Thượng Quan Dữ lần lượt rời đi.
Trong tiệm cuối cùng cũng thảnh thơi, người quét dọn thì quét dọn, người sắp xếp thì sắp xếp, Sử nhị và vợ con đã quen bận rộn, dẫn theo người giúp việc và bà lão cùng nhau dọn dẹp tiệm trà sáng rộng lớn, đợi dọn dẹp xong, trời đã hoàn toàn tối.
Khi ăn bữa tối, Hoa Bình ngồi cạnh Diệp Hoài Chân, hai người ngồi rất gần, nhưng nhìn thì lại rất xa.
Tô Nhược Cẩm nhìn mà thấy lo cho Hoa Bình thúc, thế này thì bao giờ mới cưới được thê tử yêu kiều đây! Xem ra nàng đã ở lại đây cả buổi chiều vô ích rồi.
Ăn xong bữa tối, vợ chồng Sử nhị dẫn theo hai con ch.ó vàng lớn trông coi tiệm Tô Ký, trong tiệm còn có hai hộ vệ có võ nghệ, một người trông coi nửa đêm đầu, một người trông coi nửa đêm sau, canh giữ tiệm trà sáng Tô Ký.
Tô Nhược Cẩm trở về biệt viện rửa mặt sạch sẽ cũng không cởi xiêm y, mà khoác thêm áo choàng, lén lút đến chỗ Diệp tỷ tỷ ở, nấp sau cột hành lang, nhìn Hoa Bình đứng trong hành lang, vẻ mặt thâm trầm cô độc.
Nương ơi!
Xem ra cả ngày nay, Hoa Bình thúc căn bản không biết cách theo đuổi nữ nhân gì cả! Rõ ràng mang một dáng vẻ của tay chơi tình trường, sao lại ngây ngô như quỷ vậy.
Thật chẳng thể chịu nổi!
Tô Nhược Cẩm đảo mắt một vòng, cố ý ho khan thành tiếng: “Hoa thúc, hương an tức thúc tặng Diệp tỷ tỷ còn thừa không? Đổi chỗ, ta lạ giường ngủ không yên.”
Hoa Bình đang ẩn mình trong bóng tối, cứ thế bị Tô Nhược Cẩm gọi ra.
Hoa Bình vốn chưa hề đưa đồ cho nàng, nghe tiểu nương tử cứ thế hồn nhiên gọi ra, sốt ruột đến mức suýt chút nữa bịt miệng tiểu nương tử lại.
Tô Nhược Cẩm giả vờ như không thấy vẻ sốt ruột của hắn, hướng về cánh cửa phòng đóng chặt nói: “Hoa thúc, thúc thật là cao tay a, có được thê tử tương lai liền quên mất tiểu đông gia, số ta sao mà khổ thế này, muốn đốt một nén hương an tức cũng không đốt được…”
Nàng còn đang nghĩ xem nên thể hiện thế nào, cánh cửa kẽo kẹt một tiếng mở ra.
Diệp Hoài Chân khoanh tay, tựa vào khung cửa, nhìn Tô Nhược Cẩm biểu diễn, vẻ mặt đầy hứng thú.
Tô Nhược Cẩm: …Sao lại có cảm giác như đang xem khỉ diễn trò, mà bản thân ta lại là con khỉ đó vậy.
Hương an tức không chỉ thơm ngát, mà còn có tác dụng tỉnh thần giảm mệt mỏi, xua muỗi tránh dịch bệnh, khử mùi ẩm thấp, xua tan nóng bức và tăng cường khẩu vị, thúc đẩy giấc ngủ. Có thơ khen rằng: “Thiên hạ tranh truyền đệ nhất hương, xạ trầm nào đủ ngát như vầy. Thêm bữa phá buồn thần sảng khoái, trừ uế đuổi trùng hạ cũng mát lành”.
Đó là đặc sản của đất Nam Việt, giá cả không hề rẻ.
Sao lại có cảm giác bản thân trợ công thất bại rồi? Tô Nhược Cẩm đột nhiên cảm thấy con đường theo đuổi thê tử của Hoa thúc thật dài và xa vời, thôi bỏ đi, ta vẫn không nên nhúng tay vào nữa.
Nàng đi đến trước mặt Hoa thúc, vươn tay ra:
“Làm gì?”
“Thúc nói xem?”
Hoa Bình lúc này mới hoàn hồn, từ trong ống tay áo lấy ra hương an tức.
Tô Nhược Cẩm nhận lấy, đi đến trước mặt Diệp Hoài Chân, kéo tay nàng xuống, đặt hương lên đó: “Hoài Chân, nghe nói muội ngủ không được tốt lắm, đây là hương an tức ta mang về từ Giang Nam cho muội, nghe nói có hiệu nghiệm kỳ diệu, tối nay thử xem sao, nếu không có tác dụng, ta sẽ đi tám trăm dặm đường gấp rút xuống phương Nam tìm thương gia kia, đánh cho hắn ta răng rụng đầy đất.”
Hoa Bình: …
Diệp Hoài Chân: …
Xuân Hiểu và Thu Nguyệt thực sự không nhịn được, hai nàng cúi đầu, che miệng cười khúc khích, tiếng cười trong đêm tĩnh mịch càng trở nên rõ ràng.
Lời tình tứ sến sẩm đến rớt cả mảng này khiến Hoa Bình giật mình đến cháy khét bên ngoài, non mềm bên trong, run b.ắ.n cả người: “Tô nhị nương, cô làm gì vậy?”
“Lời thúc không nói ra được, ta giúp thúc thôi mà!”
“Nha đầu thối này, muốn ăn đòn phải không.” Đây nào phải lời hắn muốn nói, tức c.h.ế.t hắn rồi, hướng Diệp Hoài Chân cười gượng gạo: “Nhị nương tử nàng… nàng… có ý tốt…”
Diệp Hoài Chân cười như không cười.
Hoa Bình bị nụ cười đó làm cho càng mất tự tin, sợ bị từ chối: “Ta đi tìm nha đầu thối này.” Nói rồi, hắn bịt mũi, chột dạ đuổi theo Tô Nhược Cẩm.
Chương 196 : Trương Mộc Tượng mất tích
Tiểu chủ nhân rời đi, Xuân Hiểu và Thu Nguyệt cúi đầu chào Diệp Hoài Chân rồi nhanh chóng rời khỏi.
Trong nháy mắt, tiểu viện lại khôi phục sự tĩnh lặng.
Gió đêm thổi qua, mát mẻ dễ chịu, Diệp Hoài Chân quay người đóng cửa phòng lại, xuyên qua hành lang, đi vào giếng trời, ngồi xuống trước bàn đá, duỗi tay lên bàn, lười biếng chống cằm, nhìn bầu trời đêm lấp lánh sao.
Một vầng trăng sáng treo cao, phát ra ánh sáng trong vắt, rải xuống vạn vật chúng sinh, cũng đổ xuống thân nàng, tĩnh mịch mà an lành.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nàng nhắm mắt lại, tận hưởng làn gió nhẹ lướt qua mặt, lắng nghe tiếng ếch nhái từ cánh đồng làng cuối phố vọng lại, cùng tiếng dế mèn trong bụi cỏ, như đang ca hát, lại như đang gảy đàn, khiến người ta say đắm.
Nếu phụ thân còn sống, thì gia đình vẫn còn đây, những đêm như thế này, cả nhà vui vầy ngồi dưới hiên hóng mát, hưởng thụ cuộc sống an bình, thật tốt biết bao!
Thế nhưng, một trận vu cáo lại khiến nhà nàng tan nát, phụ thân qua đời, không thể nào quay trở lại quá khứ được nữa.
Đột nhiên mở mắt, Diệp Hoài Chân tràn ngập thù hận, không tìm ra kẻ thù g.i.ế.c cha, cả đời này lòng nàng sẽ không được an yên, không được an yên thì làm sao xây dựng lại một gia đình đây?
Quay đầu, nhìn ra ngoài nguyệt động môn, nơi đó mơ hồ truyền đến tiếng nô đùa, nàng buông tay xuống, cúi đầu lặng im rất lâu… rất lâu…
Giúp Hoa thúc là thật, lạ giường ngủ không ngon cũng là thật.
Một đêm trôi qua, Tô Nhược Cẩm không biết đã trở mình bao nhiêu lần, cuối cùng cũng đón được bình minh, ngáp liên tục đứng dậy, chuẩn bị vào kinh trở về nhà.
Ăn sáng xong, nàng hỏi: “Hoa thúc, thúc có định ở lại không?”
Hoa Bình liếc nhìn bóng dáng bận rộn sau quầy, vẻ mặt thất vọng u sầu: “Về thôi.”
“Không ở lại bồi dưỡng tình cảm sao?”
Hoa Bình thở dài: “Ta xem như đã hiểu rõ, đại thù chưa báo, sao có thể lập gia đình.”
Tô Nhược Cẩm: …Có lẽ, Diệp tỷ tỷ kia có khi lại không thích kiểu người như thúc thì sao?
Nàng không dám đả kích Hoa thúc, bởi vì nàng cũng không nhìn ra Diệp Hoài Chân có tình cảm với Hoa Bình hay không, vì từ lần đầu gặp nàng ta, bất kể đối với ai, nàng ta đều lạnh lùng như vậy, hoàn toàn không thể nhìn ra sự khác biệt.
Thôi bỏ đi, chuyện của người trẻ cứ để người trẻ tự giải quyết, nàng cũng đành chịu.
Đến như nào, Tô Nhược Cẩm lại về như thế.
Khi cỗ xe ngựa xuyên qua đường Văn Sơn rồi rẽ lên quan lộ tiến vào kinh thành, qua cửa sổ xe, nàng nhìn thấy có người đang vẽ hoa sen trên ao nhỏ trên con đường mòn xa xa. Nàng thò đầu ra hỏi: “Hoa thúc, người đang vẽ kia có phải Thượng Quan công tử không?”
Hoa Bình liếc nhìn một cái: “Phải.”
“Thật đúng là siêng năng.”
Đó là chuyện của người khác, Hoa Bình không có hứng thú, hắn ngồi bên cạnh Mang Chủng, một lòng nghĩ làm sao giúp Diệp Hoài Chân báo thù, rồi ôm được mỹ nhân về.
Tô Nhược Cẩm đêm không ngủ ngon, cỗ xe ngựa lắc lư, nàng tựa vào Mao Nha mà ngủ thiếp đi.
Cũng không biết đã qua bao lâu, cỗ xe ngựa đột nhiên giật một cái, như va phải thứ gì đó, nảy lên, nàng giật mình tỉnh dậy, kéo rèm xe ra: “A Mang ca, sao vậy?” Nàng phát hiện đã sắp đến tiệm bữa sáng Tô Ký.
Cũng sắp về đến nhà rồi.
Mang Chủng đã nhảy xuống xe, đang nói chuyện với một đứa trẻ, đứa bé đó có vẻ rất lo lắng sợ hãi, nói cũng không rõ ràng.
Tô Nhược Cẩm nhận ra đứa trẻ này, vội vàng nhảy xuống xe: “Trương Tiểu Lỗ, sao vậy?”
“Tiểu đông gia, tiểu đông gia, cha ta mất tích rồi…” Gặp được người có thể làm chủ, nước mắt Trương Tiểu Lỗ lập tức tuôn ra.
Tô Nhược Cẩm đứng trước mặt hắn, lấy khăn tay ra lau nước mắt cho hắn: “Chuyện gì, nói từ từ thôi.”
Trương Tiểu Lỗ cũng gần bằng Tô Tam Lang, dụi mắt, nước mắt cứ thế rơi: “Hôm qua có người tìm cha ta, cha ta liền đi cùng hắn, nói một lát sẽ về, kết quả từ sáng hôm qua đến giờ vẫn không thấy bóng người, ông nội, bà nội, nương ta từ tối hôm qua tìm đến giờ cũng không thấy người.”
Có thể nào là Trương Mộc Tượng mà Thẩm tiên sinh đã mời chăng? Nhưng Tô Nhược Cẩm nghĩ lại, không đúng, nếu là người Thẩm tiên sinh mời, nói một lát sẽ cho người về, chắc chắn sẽ cho người về, không thể nào giữ người lại không cho đi, dù không cho đi cũng sẽ thông báo cho gia đình họ Trương, sẽ không để người nhà họ Trương đi tìm khắp nơi.
Đột nhiên nàng nghĩ đến chuyện thợ mộc Lý mà Trương Mộc Tượng từng kể, lẽ nào…
Tim Tô Nhược Cẩm thót xuống, trời ơi, không phải là họa do hỏa s.ú.n.g gây ra chứ, vậy thì nàng chính là tội nhân thiên cổ rồi.
“Đừng hoảng, đừng hoảng, ta lập tức tìm người giúp đỡ, ngươi đừng lo lắng, trước tiên về nhà chăm sóc tốt đệ đệ muội muội, có tin tức gì ta sẽ đến nhà ngươi báo cho các ngươi.”
Có người làm chủ, tiểu gia hỏa không còn sợ hãi như vậy nữa, ngừng khóc, nghẹn ngào gật đầu, quay người chuẩn bị về nhà.
Thân hình nhỏ bé cô độc khiến người ta đau lòng.
Tô Nhược Cẩm hít một hơi thật sâu, ép mình không được hoảng loạn, Trương Mộc Tượng chắc chắn sẽ không biến mất không dấu vết như thợ mộc Lý, nhất định sẽ không.
“Mao Nha tỷ, ngươi đi tiệm đóng gói một hộp bữa sáng mang theo đưa Tiểu Lỗ về, nếu người lớn nhà họ không có nhà, ngươi đừng vội về, trước tiên hãy chăm sóc ba đứa trẻ.”
“Thế còn nàng, Cẩm nương?”
Tô Nhược Cẩm quay đầu: “Hoa thúc, hôm qua thúc cùng Thẩm tiên sinh đến, Trương Mộc Tượng là ta đã nói cho hắn biết.”
Hoa Bình lắc đầu: “Nếu là Thẩm tiên sinh, không thể để nhà họ Trương đi tìm người khắp nơi.”
Điểm này nàng cũng đã nghĩ đến rồi.
“Ta muốn gặp Thẩm tiên sinh.”
Hoa Bình nghe vậy, liếc nhìn những người đi theo bên cạnh Tô nhị nương, bất kể là Xuân Hiểu, Thu Nguyệt, hay xa phu Mang Chủng, đều là người của Tiểu Quận vương, suy nghĩ một lát, hắn gật đầu đồng ý, để các nàng lên xe, gọi Mang Chủng đánh xe.
Mao Nha đợi xe ngựa đi xa mới dẫn Trương Tiểu Lỗ đến tiệm Tô Ký lấy bữa sáng rồi đi đến nhà họ Trương.
Nửa canh giờ sau, Tô Nhược Cẩm đến một nơi trông có vẻ bình thường, nhưng nếu không để ý kỹ sẽ thấy rất bí ẩn, nàng đoán, trước đây Hoa Bình thường xuyên lẻn ra khỏi tiệm Tô Ký có lẽ chính là đến đây.
“Ta đến đây có không ổn không, hay là, thúc hẹn Thẩm tiên sinh ra ngoài?”
Hoa Bình cẩn thận quét mắt nhìn xung quanh, không có gì bất thường, hắn mới cười một tiếng: “Đến rồi thì vào nhanh đi.” Nói xong, hắn huýt một tiếng sáo, cánh cửa đột nhiên mở ra.
Người mở cửa cũng cẩn thận nhìn về phía sau lưng họ, giúp họ yểm trợ.
Vòng qua bức bình phong, xuyên qua giếng trời, lại đi qua hành lang, ba lần rẽ năm lần ngoặt, Tô Nhược Cẩm mới vào được một căn phòng, trên chiếc giường bệt, ngồi một nam tử trung niên quen thuộc – Thẩm tiên sinh.
“Tô nhị nương.”
“Tiên sinh.” Tô Nhược Cẩm vội vàng hành lễ, lo lắng hỏi: “Trương Mộc Tượng là tiên sinh đưa đi sao?” Khi hỏi câu này, thực ra nàng đã biết đáp án, chỉ là muốn xác nhận lại.
Thẩm tiên sinh lắc đầu: “Hôm qua ta ra khỏi tiệm Tô Ký, quả thật là định đi tìm Trương Mộc Tượng, nhưng người không có nhà, ta liền để tiểu tư hỏi thêm một câu, thì biết người bị gọi đi vào cuối giờ Thìn, tức là lúc ta đến tiệm Tô Ký ăn sáng.”
“Vậy tiên sinh…”
“Lúc đó, ta liền nhận ra có điều không đúng, đã báo cho Tiểu Quận vương, hắn đã phái người theo dõi rồi.” Hỏa s.ú.n.g bây giờ lại là vũ khí phòng thân của tiểu chủ nhân, không phải thứ tầm thường, bọn họ vô cùng cẩn trọng.
“Vậy bây giờ có tin tức…” truyền về chưa? Đã qua một đêm đến tận bây giờ, nếu không tìm được e là khó mà tìm thấy rồi.
Thẩm tiên sinh nói: “Tiểu Quận vương hiện là Phó Chỉ huy sứ Hoàng Thành Ty, tiện lợi điều động nhân sự, trưa hôm qua, các cửa thành Biện Kinh đã âm thầm lục soát, tối đến, cửa thành cũng đóng sớm, sáng nay, các cửa thành dễ vào khó ra, tra xét cũng nghiêm ngặt, phán đoán người vẫn còn trong thành.”
Tối qua không ngủ ngon, Tô Nhược Cẩm đã ngủ quên trên xe ngựa, hoàn toàn không chú ý đến tình hình ở cửa thành, bây giờ nghe vậy nàng vô cùng hối hận.
Thẩm tiên sinh dường như nhìn ra sự áy náy trong lòng tiểu nương tử, an ủi: “Đừng lo lắng, Tiểu Quận vương đích thân ra tay, người chắc chắn sẽ không sao.”
Ngay cả Triệu Lan cũng đích thân ra ngoài, Tô Nhược Cẩm chỉ có thể âm thầm sốt ruột, nhưng trên mặt vẫn phải giữ lễ tiết cần có: “Vậy thật là phiền Tiểu Quận vương rồi.”
Nếu không phải Tô nhị nương làm ra hỏa s.ú.n.g cho tiểu chủ nhân, chỉ là một Trương Mộc Tượng, ước chừng họ chỉ cử người đi điều tra theo lệ thường, không thể nào khiến một Phó Chỉ huy sứ thân phận Quận vương đích thân ra ngoài tìm kiếm.
Tiết đại nhân không ngờ mình ở Công Bộ vừa mới có ngày tháng tốt đẹp hơn một chút, lại gặp chuyện rồi, bị giam vào một căn phòng tối đen liên tục bị thẩm vấn: “Ta từng gặp Trương Mộc Tượng, cũng biết hắn hợp tác làm ăn với Tô gia nhị nương tử, bản thân ta cũng hợp tác làm ăn với A Cẩm, nhưng ta dám lấy tính mạng con trai mình ra thề với trời, ta không thể nào thông đồng với ngoại tộc, đưa Trương Mộc Tượng đến nơi nào đó.”
Ngay cả tính mạng đứa con trai duy nhất cũng đem ra thề thốt, Vệ Thế tử thấy hắn không giống nói dối, người dưới quyền muốn dùng hình, hắn âm thầm phất tay, quay người ra khỏi phòng thẩm vấn.
Triệu Lan đang đứng đợi bên ngoài.
Vệ Thế tử lắc đầu: “Không giống hắn.”
Triệu Lan liếc nhìn phòng thẩm vấn: “Đa tạ.”
“Tử Cẩn khách khí.” Vệ Thế tử hỏi hắn: “Bây giờ ngươi còn chắc chắn người vẫn ở trong thành không?”
“Ừm.” Triệu Lan tin vào trực giác của mình: “Còn vài kẻ khả nghi nữa, cũng giúp ta thẩm vấn luôn.”
Vệ Thế tử thấy hắn định đi: “Ngươi đi đâu?”
“Ra ngoài ăn bữa cơm.”
Vệ Thế tử tức cười: “Ngươi thì đi ăn cơm, ta lại bị bỏ lại đây mà thẩm vấn.”
“Vất vả rồi.”
“Ngươi…” Vệ Thế tử bật cười: “Được thôi.”
Vệ Thế tử – Vệ Cảnh Hoài, con trai của Ngọc Dương Công chúa, Chỉ huy sứ Hoàng Thành Ty, nhìn thấy Triệu Lan, nhỏ hơn mình bảy tuổi, lại một bước thăng lên Phó Chỉ huy sứ, tiểu tử này thực lực không thể xem thường a!
Triệu Lan sau khi ra ngoài, Ngũ Phúc, vốn như người vô hình, liền tiến lên: “Chủ tử, tất cả các khách sạn nhỏ, tư xướng, sòng bạc đều đã sàng lọc một lượt, không tìm thấy người khả nghi.”
Triệu Lan ngẩng mắt, khẽ híp mắt: “Phương pháp tìm kiếm này là phương pháp thông thường phải không?”
Ngũ Phúc gật đầu: “Phải, chủ tử.”
“Vậy thì đổi cách tìm.”
“Ý của chủ tử là?”
“Tìm những khách sạn chuyên tiếp đãi cử tử, thanh lâu kỹ viện hạng trung trở lên, và cả… khu dân cư hẻm Tây Kiều, đặc biệt là những người thuê nhà trong hai năm nay.”
“Phải, chủ tử.”
Ngũ Phúc quay người một cái, biến mất.
Song Thụy lúc này mới tiến lên: “Công tử, chúng ta đi đâu ăn trưa đây?”
“Người nhà họ Trương còn đang tìm sao?”
Tam Thái tiến lên: “Phải, công tử, vừa rồi có người đến báo, nói Trương đại lang đợi Tô nhị nương tử trở về, chặn lại nói với nàng rằng Trương Mộc Tượng mất tích rồi.”
Triệu Lan lạnh lùng liếc nhìn.
Tam Thái toát mồ hôi lạnh: “Là tiểu nhân sơ suất, tiểu nhân cứ nghĩ để người nhà họ Trương hoảng loạn tìm người, sẽ kinh động kẻ ẩn nấp, không ngờ lại để Trương đại lang chặn được Tô nhị nương tử.”
“Đợi khi mọi chuyện xong xuôi, tự mình đi lĩnh phạt.”
“Phải, chủ tử.”
Triệu Lan ngẩng đầu: “Nàng ở đâu?”
“Hoa Tứ Sát đã đưa người đi gặp Thẩm tiên sinh rồi.”
Triệu Lan lập tức cho người chuẩn bị xe ngựa.
Tô Nhược Cẩm ngồi đối diện Thẩm tiên sinh, vừa căng thẳng bất an nhưng lại không thể hiện ra ngoài, trong lúc buồn chán, nàng cầm bút mực trên bàn của Thẩm tiên sinh. Nếu Trương Mộc Tượng vẫn còn trong kinh thành, có thể sẽ bị giấu ở đâu đó.
Thay đổi cách nghĩ, nếu là nàng, muốn đưa một người thợ thủ công đi, nàng sẽ làm thế nào: Trong trường hợp cửa thành kiểm tra nghiêm ngặt, nếu người này không đi phương tiện giao thông có thời gian kiểm soát, ví dụ như tàu hỏa, tàu thủy cần mua vé ở đời sau, một khi lỡ giờ phải mua vé mới chờ chuyến khác; chắc chắn cũng không có chuyện gì cần phải đưa Trương Mộc Tượng đến đúng một thời điểm cụ thể nào đó, nên hắn ta nhất định sẽ bị giấu ở một nơi nào đó, chờ cho tình hình lắng xuống rồi tìm cách ra khỏi thành;
Nếu vẫn còn ở trong Biện Kinh thành, sẽ bị giấu ở đâu? Nơi cám dỗ phức tạp nhất là chỗ tốt nhất để ẩn náu, kinh thành có những nơi hỗn loạn như vậy không?
Nàng viết nguệch ngoạc trên giấy như thể làm vậy là có thể tìm thấy Trương Mộc Tượng, có thể giảm bớt tội lỗi của mình.
Viết rồi lại viết… Đột nhiên, nàng đặt bút xuống, chán nản cúi đầu.
Ngay cả Triệu Lan cũng đã ra tay tìm kiếm suốt một ngày một đêm mà chưa có kết quả, vậy Trương Mộc Tượng… e là…
Nếu Trương Mộc Tượng thật sự có kết cục như thợ mộc Lý, Tô Nhược Cẩm khó lòng thoát khỏi trách nhiệm, chính lòng ích kỷ của nàng đã hại hắn.
Mà lòng ích kỷ của nàng chính là vừa muốn ôm lấy đùi Tấn Vương phủ, lại không muốn mắc nợ Tấn Vương phủ, nói trắng ra là không muốn mắc nợ Triệu Lan, nên bình thường trong cuộc sống, nàng thường xuyên chú ý những thứ có thể trả ơn, ví dụ như món ngon, công cụ tiện tay, v.v., trả được chút ơn nào hay chút đó, thế nên khi vô tình có được bản vẽ hỏa súng, tuy đã nghĩ đến thứ này quá chấn động thế tục, nhưng nghĩ đến trong lịch sử thực sự cũng tồn tại thứ này, không quá trái với quy luật phát triển sản xuất, liền suy tính làm một khẩu cho Triệu Lan phòng thân.
Bây giờ ơn nghĩa thì đã trả rồi, nhưng lại khiến Trương Mộc Tượng rơi vào hiểm cảnh, nếu không tìm được nữa, mà bên Triệu Lan lại truy xét gắt gao, vậy kẻ bắt Trương Mộc Tượng có khi nào sẽ "giết người" không, nếu "giết người", cả đời này nàng sẽ không bao giờ tha thứ cho chính mình.
Hai tay ôm mặt.
Cho ngươi giỏi, giờ thì xảy ra chuyện rồi đó!
Tô Nhược Cẩm hận không thể tự đánh mình vài quyền thì có người khẽ gọi trên đỉnh đầu nàng: “A Cẩm?”
Tiểu Quận vương?
Nàng đột nhiên ngẩng đầu: “Tìm… tìm thấy rồi sao?” Đôi mắt hạnh xinh đẹp ướt lệ.
Rõ ràng, nàng đã khóc!
Triệu Lan lòng chợt thắt lại, ánh mắt u tối. "A Cẩm, nàng..." Giọng trầm thấp.
"Ta..." Tô Nhược Cẩm còn không nhận ra mình đã khóc, vội lau mắt, rồi đứng bật dậy. Nàng không thể đem áp lực cảm xúc của mình trút lên đầu người khác.
Cười nhẹ một tiếng, "Không sao."
Đứng nép sang một bên, "Tiểu quận vương, mời ngươi ngồi."
Thẩm tiên sinh vẫn luôn âm thầm chú ý đến hai người từ khi tiểu chủ nhân bước vào. Tình cảm tự trách của tiểu nương tử, vẻ mặt xót xa của tiểu chủ nhân, tất thảy đều thu vào mắt ông.
Triệu Lan hơi tựa vào lưng ghế, "Trương thợ mộc có toàn bộ bản vẽ hỏa súng?"
Hai vật kiện cốt yếu của hỏa s.ú.n.g do ông ấy làm, cuối cùng lại cũng do ông ấy lắp ráp, chắc chắn có đầy đủ bản vẽ. Tô Nhược Cẩm gật đầu, "Nhưng, ông ấy cũng biết thứ này kinh thế hãi tục, liền ghi nhớ bản vẽ trong lòng rồi đốt đi."
Triệu Lan ngẩng mắt, "Nàng đã nhắc nhở ông ấy?"
Cũng coi là vậy.
Tô Nhược Cẩm rất muốn hỏi hắn tìm kiếm thế nào rồi, nhưng lại không dám hỏi.
Triệu Lan cảm nhận được ánh mắt của Thẩm tiên sinh, liền theo ánh mắt đó nhìn tờ giấy trên chiếc kỷ nhỏ bên tay. Trên đó viết nguệch ngoạc lung tung, mực nhòe nhoẹt từng cục, ngay cả đứa trẻ mới học chữ cũng không bằng. Hắn vươn tay cầm lên.
Lớn lên rồi, lại là nữ nhi của Quốc Tử Giám Học sĩ, Tô Nhược Cẩm viết chữ rất đẹp, nhưng hôm nay quả thật là viết lung tung vẽ bậy, mực nhòe nhoẹt từng cục, ngay cả đứa trẻ mới học chữ cũng không bằng.
"Ẩn náu trong dân trạch gần khách điếm hoặc xưởng xe ngựa?" Triệu Lan nhìn tiểu nương tử, "Vì sao nàng lại nghĩ vậy? Những nơi này vốn là những địa điểm Hoàng Thành Tư tập trung lục soát."
"Ta cũng không hiểu những chuyện này, chỉ là đoán bừa thôi. Ta nghĩ những gì chúng ta có thể nghĩ ra, người khác cũng có thể nghĩ ra, rồi họ lại dùng cách phản trinh sát thì sao?"
