Lễ vật năm mới tặng Phạm đại nhân
Tiểu đệ Tô Thừa Chi đã ngủ say, Dương Tứ Nương không dám lên tiếng sợ đánh thức đệ ấy, liền kéo Tô Nhược Cẩm ra ngoài chơi.
"Không được, ta phải trông tiểu đệ." Tô Nhược Cẩm nói rất khẽ: "Hay là, ngươi về trước đi, đợi nương ta rảnh rỗi, ta sẽ tìm ngươi chơi sau."
Dương Tứ Nương chơi chưa đã, không chịu đi, không còn cách nào, Tô Nhược Cẩm đành lấy một chiếc kẹo mút dỗ nàng ta: "Buổi chiều nếu có thời gian ta sẽ tìm ngươi chơi nhé!"
Trước đây, Dương Tứ Nương luôn hừ một tiếng nói nàng là kẻ lừa đảo, mười lần nói buổi chiều sẽ đi chơi, ước chừng chỉ đi một hai lần, nhưng hôm nay nàng ta thật sự bị chiếc kẹo mút xinh đẹp hấp dẫn, đôi mắt tròn xoe tràn đầy kinh ngạc: "Trời ơi, A Cẩm, con thỏ trắng này sao mà đẹp quá vậy!"
Khuôn mặt nhỏ nhắn tròn xoe, dựng lên đôi tai dài đáng yêu, lấy mũi làm ranh giới, nửa trên khuôn mặt tròn và tai màu hồng, nửa dưới đến cằm màu trắng, mắt, miệng tam giác và râu màu đen, cả chiếc kẹo mút trông hồng hào đáng yêu, tiểu nương tử nào mà không yêu thích.
Gia đình Tô gia làm kẹo hồ lô nên không thiếu đường nhất, sắp đến Tết rồi, Tô Nhược Cẩm làm một ít kẹo trái cây, kẹo mút, một phần giữ lại tự ăn, một phần tặng người thân bạn bè.
Kẹo trái cây không tạo hình, nhưng làm vài màu, đỏ, xanh, hồng, vàng... trong suốt lấp lánh, từng viên từng viên được gói trong giấy dầu, trong suốt và đẹp đến mức khiến người ta không nỡ ăn; kẹo mút làm theo hình mười hai con giáp hoạt hình, đường nét đơn giản, màu sắc tươi sáng, cầm trên tay đáng yêu vô cùng, có thể cất giữ như báu vật mà không nỡ ăn.
Đêm trước hôm hoàn thành, hai huynh đệ Tô gia yêu thích đến mức muốn ôm đi ngủ, Tô Nhược Cẩm bật cười, vội vàng nói cho bọn họ biết, đường gặp nóng sẽ chảy ra, nếu thật sự không nỡ ăn thì cứ để ở nơi mát mẻ mà ngắm thêm vài ngày.
Dương Tứ Nương nắm chặt chiếc kẹo mút rồi chạy ra ngoài, nàng ta muốn khoe với mọi người chiếc kẹo thỏ con xinh xắn đáng yêu của mình, lần này tiểu nương tử rạng rỡ nhất trong hẻm Quế Hoa chính là nàng Dương Bích Dung!
Tô Nhược Cẩm không biết tiểu hài tử kia cầm kẹo mút đi khoe khoang đắc ý trở thành một cảnh tượng đặc biệt ở hẻm Quế Hoa, tiểu đệ đã ngủ say, nàng dỗ Dương Tứ Nương đi là có việc cần làm.
Ra khỏi phòng ngủ của cha mẹ, nàng vội vàng đến thư phòng dặn dò Tô Đại Lang: "Đại ca, giúp muội trông tiểu đệ nhé, muội muốn đi nhà bếp xem nương rửa bột thế nào rồi."
Tại sao phải rửa bột, Tô Đại Lang, người từng phụ giúp việc nhà, vô cùng khó hiểu, từng nghe qua trộn bột, nhào bột, chiên bột, nhưng chưa từng nghe nói bột còn phải rửa, loại bột mịn như vậy rửa xong còn cái gì nữa?
Nhưng trên mặt hắn không thể hiện ra, như một tiểu đại nhân gật đầu, bảo muội muội yên tâm đi làm, hắn cầm sách đến phòng cha mẹ vừa đọc sách vừa trông tiểu đệ.
Tô Tam Lang và Trình Nghênh Trân đang ở trong nhà bếp, con gái bảo nàng rửa bột, từ nhỏ đến lớn, Trình Nghênh Trân chưa bao giờ nghe nói bột mì phải rửa, nếu không phải có món quẩy, tiểu long bao trước đó, e rằng con gái đã bị nàng đánh một trận rồi.
"Mẫu thân... mẫu thân... Bột rửa xong chưa?"
Trình Nghênh Trân mệt đến mức lưng cũng không thẳng lên được: "Con lại đây mà xem..." Nàng cũng không biết rửa thế nào nữa, tóm lại là hoàn toàn mờ mịt.
Tô Nhược Cẩm nhìn qua, lửa vẫn chưa đủ, còn có mì căn, nếu không phải nàng còn nhỏ không đủ sức, hận không thể tự mình ra tay mà nhào nặn, thấy mẫu thân mặt đầy vẻ ai oán, nàng xấu hổ chu cái miệng nhỏ nhắn: "Vẫn... chưa đạt..."
Tô Ngôn Lễ đang gấp túi giấy ở phòng bên cạnh, nghe thấy tiếng con gái, bèn nói với Phùng Vọng Điền đang ép sơn trà: "Ta qua đó một lát."
"Đại quan nhân cứ bận việc đi, việc nhỏ này ta tiện tay làm là được rồi." Đối mặt với vị đại quan nhân trẻ tuổi, Phùng Vọng Điền luôn cẩn thận từng li từng tí, luôn cảm thấy như có một ngọn núi nhỏ đè nặng lên mình, chỉ mong đại quan nhân đừng nhúng tay vào, để hắn một mình làm hết những việc này mới thấy yên tâm.
Tô Ngôn Lễ gật đầu rồi rời đi.
Phùng Vọng Điền thầm thở phào một hơi lớn, lập tức cảm thấy toàn thân thoải mái, vô thức bước ra cửa, nhìn về phía nhà bếp, rồi lại nhớ đến lời tiểu nương tử cầm kẹo mút rời đi nói, không biết đại quan nhân Tô gia muốn tìm loại người hầu nào, nếu có thể... hắn ngẩn người một lúc, chợt bừng tỉnh, ôi chao, mau chóng làm việc, làm càng nhiều thì bán càng nhiều tiền, đôi bàn tay như bồ cào nhanh nhẹn ép phẳng và thái lát.
Trong nhà bếp, Tô Ngôn Lễ rửa tay, nghe theo chỉ huy của con gái dùng sức chà rửa bột mì, mãi đến khi con gái hài lòng mới dừng tay.
Bột mì đã rửa xong được lắng, phơi khô... Đến khi biến thành bột mì thì đã qua Tết Tiểu Niên, nhìn thấy sắp đến Tết Đại Niên rồi, lễ vật năm mới tặng Phạm đại nhân vẫn chưa chuẩn bị đủ, Trình Nghênh Trân sốt ruột: "Hay là, cứ mua bốn thứ ở ngoài cho tiện?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Mẫu thân, ba thứ kia con đều làm xong rồi, chỉ còn thiếu món bánh cuối cùng thôi."
Trình Nghênh Trân luôn cảm thấy lễ vật mà con gái chuẩn bị quá ít, có chút không tiện mang đi tặng: "Hay là đi mua một cái chân cừu lớn, rồi đến Phương Vị Trai lấy hai hộp điểm tâm, lại mua thêm ít rượu ngon thượng hạng?"
Nàng nhìn phu quân: "Quan nhân, chàng thấy sao?"
Tô Ngôn Lễ mỉm cười: "A Cẩm đã chuẩn bị xong ba thứ rồi, chỉ còn thiếu hộp cuối cùng..."
Tô Nhược Cẩm tiếp lời: "Bánh quế hoa thủy tinh."
Khi mọi người nhìn thấy thành phẩm trong suốt lấp lánh, đều kinh ngạc.
Lúc làm, Trình Nghênh Trân thấy phiền phức, nhưng ngay cả ở phủ Bá, nàng cũng chưa từng thấy món bánh nào tinh xảo đến vậy: "Bột mì sao lại biến trong suốt được, bên trong mật ong vàng óng và hoa quế đều nhìn rõ mồn một, quả thực quá tinh xảo!"
Tô Nhược Cẩm đắc ý ngẩng cằm: "Đây chính là lý do vì sao phải rửa bột mì."
Tách mì căn và các chất khác ra khỏi bột mì, mì căn sẽ thành mì căn, phần còn lại chính là trừng phấn, trừng phấn còn được gọi là trừng diện, đinh phấn, tinh bột lúa mì, nó chính là bí quyết để làm ra các loại điểm tâm trong suốt lấp lánh.
Bốn món quà được bày trên bàn bát tiên, Trình Nghênh Trân vẫn còn chút không chắc chắn: "Quan nhân, liệu có vẻ ít ỏi không?"
Tô Ngôn Lễ cười: "Phạm đại nhân là Thị lang Lại bộ, vật gì mà chưa từng thấy, quà tặng của chúng ta không nằm ở giá trị cao thấp, mà ở sự mới lạ."
"Nếu Phạm đại nhân không xem trọng sự mới lạ này thì sao?"
Tô Nhược Cẩm hai tay dang ra: "Dù sao cha cũng không có ngân phiếu hay vật quý hiếm nào để tặng, vậy tặng thứ gì cũng như nhau cả."
Đứa bé này, sao lại có thể hạ thấp Phạm đại nhân như vậy!
Tô Ngôn Lễ vươn tay nhẹ nhàng gõ vào trán con gái: "Quan lại triều đình, không được hồ ngôn loạn ngữ."
"Vâng, cha." Tô Nhược Cẩm cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng tinh: "Cha, khi nào cha đi trả tiền và biếu lễ Tết Phạm đại nhân vậy?"
Tô Ngôn Lễ đáp: "Hai hôm trước ta đã bảo Thư Đồng đưa thiệp bái phỏng đến phủ Phạm đại nhân rồi, vậy thì ngày mai đi!"
"Ngày mai vừa hay quầy điểm tâm buổi sáng nghỉ, để Nhị Thạch ca thay Thư Đồng thúc đến chùa bày quầy, đệ ấy vừa hay đưa cha đi."
Tô Ngôn Lễ cũng nghĩ vậy, bình thường ở nhà thế nào cũng không sao, dù sao cũng không ai nhìn thấy, nhưng ra ngoài, đặc biệt là bái kiến thượng quan, bên cạnh vẫn cần có tiểu tư tùy tùng, nếu không một quan bát phẩm cũng quá không ra thể thống gì, những thói tục nhập thế làm quan là không thể tránh khỏi.
Tô Ngôn Lễ thích nhất là xoa đỉnh đầu mềm mại của con gái: "Con có muốn đi cùng cha không?"
Tô Nhược Cẩm lắc đầu lia lịa: "Không muốn, con đã hẹn với A Dung rồi, ngày mai trời đẹp, con sẽ cùng muội ấy đá cầu trong hẻm."
Càng gần Tết người lớn càng bận rộn, nhưng trẻ con lại càng có nhiều thời gian để nghịch ngợm, là một tiểu nương tử sáu tuổi, Tô Nhược Cẩm chuẩn bị tận hưởng tuổi thơ thật tốt, nàng không hề muốn đối phó với những lễ nghi quan trường rắc rối kia.
Ngày hai mươi sáu tháng Chạp, Tô Ngôn Lễ ăn mặc chỉnh tề, Thư Đồng dắt la đưa hắn đến phủ họ Phạm.
Trình Nghênh Trân đứng dưới hành lang, mãi đến khi phu quân ra khỏi cổng viện mới lo lắng lẩm bẩm: "Không biết cha con có gặp được Phạm đại nhân không?"
