Nhưng Dương Tứ Nương quá đói rồi, cũng có ý nghĩ tùy trời, nếu thật sự có độc thì c.h.ế.t quách đi cho rồi. Chẳng màng nóng lạnh, nàng mang vào rồi nuốt chửng như hổ đói, trước tiên lấp đầy bụng. Có sức lực rồi, nàng mới vào bếp đun nước nóng giải khát.
Đến khi ăn no uống đủ, tinh thần phấn chấn, nàng mới bình tâm ngồi xuống. Đợi nửa ngày, chẳng thấy chút cảm giác nào, tức là không có độc. Nàng cũng chẳng bận tâm rốt cuộc là ai đã đưa cơm tới, cứ thế ngẩn người ra. Cuối năm ngoái, nàng đã tự nhủ sau Tết sẽ về quê Du Lâm, là cứ thế mà đi, hay là trước khi đi gặp lại tỷ tỷ một lần nữa...
Việc công chúa sinh con là một đại sự, cả nhà Tô Ngôn Lễ không thể không toàn bộ xuất động. Dù là đến thăm hỏi hay các nghi thức như lễ tắm ba ngày, mọi lễ tiết đều không thể bỏ sót, bận rộn đến mức náo nhiệt.
Cứ thế bận rộn, đến Rằm tháng Giêng, Tết Thượng Nguyên. Tô Ngôn Lễ đã cùng thê tử đến huyện Úy Châu nhận chức rồi, chỉ còn lại mấy đứa trẻ ở nhà đi xem triển lãm đèn lồng.
Ở thời cổ đại, vào những ngày đông người như Tết Thượng Nguyên, xã nhật, hay chợ phiên, kẻ ăn mày đặc biệt nhiều. Dù xem đèn lồng ở Ngự nhai Hoàng thành, Tô Nhược Cẩm vẫn rất lo lắng, luôn dặn dò hai em trai và một em gái: "Không được chạy lung tung, không được chen lấn, biết không? Ngoài đường có rất nhiều kẻ xấu, cẩn thận bị bắt đi thì sẽ không bao giờ nhìn thấy cha mẹ nữa."
Tô Tam Lang không để bụng: "A tỷ, đệ lớn thế này rồi, hơn nữa, từ bốn tuổi đệ đã bắt đầu luyện công phu, người thường sớm đã không phải đối thủ của đệ rồi. Tỷ cứ yên tâm, đệ nhất định sẽ chăm sóc tốt cho Tứ Lang và tiểu muội, để tỷ có lúc cùng Cẩn ca ca giải đố đèn lồng."
Tô Nhược Cẩm: ...Thằng nhóc này sao lại cứng đầu thế nhỉ?
Nàng trừng mắt: "Đại ca dẫn Tứ Lang, ta dẫn tiểu muội, đệ lo cho bản thân là đủ rồi."
"Hắc hắc..." Tô Tam Lang tinh nghịch cười: "Thật sự không cần đệ giúp đỡ ư?"
"Không cần."
Năm anh chị em cùng nhau chuẩn bị, ăn xong bữa tối. Sau bữa ăn, xe ngựa của phái Tam Thái cũng đến, Hoa Bình cũng đánh xe ngựa của Tô gia cùng đi ra ngoài, tiến về Ngự nhai xem đèn lồng.
Ninh Thất Lang mấy ngày nay tâm trạng rất tồi tệ. Tiểu khất cái đặt ở biệt viện đã biến mất, bà Phổ bà tử trông coi biệt viện đã bị hắn bán đi, nhưng người thì không tìm thấy, bán đi thì có ích gì chứ, vì vậy hắn gặp ai cũng chẳng có sắc mặt tốt.
Ninh Ninh lén hỏi tiểu tư A Chu của hắn: "Có chuyện gì vậy?"
A Chu nào dám nói, lắc đầu: "Không biết." Trong lòng lại nghĩ, tiểu khất cái đó không lấy được bạc của chủ tử, e là đã bỏ trốn tìm nơi khác rồi.
Dương Tứ Nương không dám đi Tương Quốc Tự ăn mày nữa, nàng lang thang quanh con hẻm của tỷ tỷ, âm thầm quan sát tỷ tỷ. Không ngờ A Tổ thường xuyên bị mẹ chồng mắng chửi, cuộc sống quả thực gà bay chó sủa, mấy lần nàng đã muốn kéo tỷ tỷ cùng trốn về Du Lâm.
Ban đầu, Dương Đại Nương không chú ý đến việc có thêm một tiểu khất cái quanh con hẻm, càng không nghĩ tiểu khất cái này chính là muội muội A Dung của mình. Cho đến khi nàng xách giỏ, lén lút trốn ở góc tường khóc lóc, tiểu khất cái kia xòe lòng bàn tay ra, lộ ra mấy đồng tiền đồng và một góc bạc vụn.
Nàng kinh ngạc ngẩng đầu: "Ngươi là ai, vì sao lại cho ta tiền?"
Dương Tứ Nương nhìn quanh, đây là một góc khuất, xung quanh toàn cây cối, người thường không đến đây. Chắc tỷ tỷ khi buồn thường đến đây khóc một lúc.
Nghe thấy tiếng, Dương Đại Nương Dương Bích Vân giật mình: "A Dung, sao muội lại thành ra thế này?"
Dương Tứ Nương thở dài, kéo nàng ấy vào sâu hơn trong góc, khẽ nói: "Tỷ tỷ, lần trước muội đã lừa tỷ. Muội không phải đi cùng đoàn xe nào đến kinh đô. Đương nhiên, ban đầu là lén đi theo đoàn xe, nhưng không lâu sau muội đã bị đám khất cái khác lừa mất tiền..." Suýt nữa còn bị lừa bán vào lầu xanh, may mà muội nhanh trí trốn thoát. Đương nhiên những lời này nàng không dám nói với tỷ tỷ, nàng chỉ kể những chuyện tốt.
"Cứ thế, muội một đường đến kinh thành, năm ngoái có đi ăn mày ở Đông Sơn Thư viện một thời gian."
"Muội đến đó làm gì?"
"Muội muốn gặp A Cẩm."
"A Cẩm?" Dương Đại Nương nhớ ra: "Cha nàng ta không phải đang làm huyện lệnh ở kinh thành sao? Muội cứ trực tiếp đến tìm nàng là được chứ?"
"Muội... muội không có mặt mũi gặp nàng." Dương Tứ Nương lại nói dối, thực ra là vì phát hiện có người theo dõi mình nên nàng không dám tùy tiện gặp A Cẩm.
Dương Đại Nương thở dài: "A Dung..." Nàng rất muốn nói sẽ đưa ít tiền cho muội ấy, để muội ấy nhanh chóng theo đoàn xe về với nương. Nhưng bây giờ, cuối năm ngoái nàng đã cầm cố cây trâm vàng duy nhất trên người, đã không còn tiền cho muội ấy làm lộ phí về Du Lâm.
Đột nhiên, nàng kéo tiểu muội muốn về nhà: "Ta sẽ nói với mẹ chồng, để muội ở lại nhà, rồi tỷ tỷ sẽ tìm cho muội một mối hôn sự, muội cứ gả ở quanh tỷ tỷ, chị em ta dễ bề nương tựa giúp đỡ nhau."
Từ mùng ba Tết, nàng rời khỏi biệt viện của vị công tử quyền quý đó, đi ăn mày ngoài phố cho đến bây giờ, phần lớn thời gian nàng ở quanh con hẻm của tỷ tỷ. Cuộc sống của nhà anh rể họ Đường thế nào, nàng biết rõ mồn một, đó chính là những người dân thường ở tầng lớp đáy xã hội, ngày ngày lo nghĩ tính toán từng đồng tiền, mọi thứ đều hỗn loạn, thậm chí còn không bằng cuộc sống của một kẻ ăn mày như nàng.
Ăn mày còn có tự do nữa là.
"Vậy muội..." Dương Đại Nương cũng nhận ra mẹ chồng mình chắc chắn sẽ không dung nạp muội muội, nhất thời nàng không biết phải làm sao.
Dương Tứ Nương thấy vẻ mệt mỏi tang thương của tỷ tỷ thì đau lòng, lại lần nữa nhét tiền vào tay nàng.
Dương Đại Nương như bị bỏng, rụt tay lại: "A Dung, số tiền này từ đâu ra?"
Kinh thành không giống những nơi khác, nhà cao cửa rộng, thương gia hào môn rất nhiều. Đến trước cửa những người này ăn mày, gặp dịp vui thì rất dễ kiếm được vài đồng tiền. Đặc biệt là vào dịp Tết này, một số thương nhân mở cửa kinh doanh còn vãi tiền đồng. Thậm chí có một số chủ quán lớn khi đến còn gặp được những tiểu khất cái đáng yêu như nàng mà tùy ý thưởng bạc lẻ. Một góc bạc trong lòng bàn tay nàng chính là do lão chủ một tửu lầu lớn thấy nàng có vẻ tươi tắn, sai người thưởng cho một góc bạc.
"Tỷ tỷ, tỷ cứ cầm đi. Lát nữa muội ra đường lớn dạo tiếp, nói không chừng lại gặp tửu lầu, tiệm thêu thùa... mở cửa, lại có tiền đồng mang về."
Dương Đại Nương ngẩn người nhìn muội muội, không nói nên lời.
Sao lại thành ra thế này? Gia tộc họ Dương của bọn họ cũng từng là quan hộ giàu có mà, bọn họ cũng từng là thiên kim tiểu thư được nuôi dưỡng trong khuê phòng mà, sao lại sống đến nông nỗi này? Thậm chí phải sống bằng nghề ăn mày.
Dương Tứ Nương thấy tỷ tỷ lại khóc, liền ôm lấy nàng: "Tỷ tỷ, đợi muội về, muội sẽ bảo nương đến đón tỷ, sau này chúng ta cùng nhau sống, sẽ không bao giờ phải chịu đựng khí của người nhà họ Đường nữa."
"Đừng nói lời hồ đồ." Dương Đại Nương bừng tỉnh, định nhét tiền trả lại cho muội muội, nhưng Dương Tứ Nương đã né tránh. Nàng vẫy tay chào tỷ tỷ, thoáng cái đã biến mất ở cuối con hẻm.
"A Dung..."
Diệp Hoài Chân từ cuối năm ngoái rời Tô gia cùng người của Thám Tra Ty truy lùng thủ lĩnh Ô Lạp Thảo — Cẩu Thuần Văn, mãi đến Rằm tháng Giêng vẫn không tìm thấy bất cứ dấu vết nhỏ nhặt nào.
Nàng đứng trước mặt Thẩm tiên sinh bẩm báo: "Thật kỳ lạ, trong kinh thành không có chút dấu vết nào cả, không tìm thấy chút manh mối hữu ích nào."
Thẩm tiên sinh cũng đau đầu: "Tối nay là Rằm tháng Giêng, toàn bộ bách tính kinh thành cơ bản đều ra ngoài xem đèn rồi, nếu họ Cẩu thật sự ở kinh thành, vậy tối nay chính là thời cơ tốt để ra tay."
Diệp Hoài Chân mím môi.
Thẩm tiên sinh thở dài: "Mục tiêu hiện tại của hắn là Tiểu Quận Vương và Nhị nương tử, ngươi hãy đi theo bảo vệ đi."
"Vâng, tiên sinh." Đã điều tra gần nửa tháng mà không có chút dấu vết nào, thật sự không bình thường. Nàng không cam lòng, đi được vài bước lại quay lại nói: "Tiên sinh, hắn có tái diễn chiêu trò cũ, lại thay thế thân phận của người nào đó không?"
Thẩm tiên sinh ngẩng mắt: "Vậy thì xem trong kinh thành còn ai trông giống hắn."
Diệp Hoài Chân: ...
"Tiên sinh, thuật dịch dung thì sao?"
"Cũng là một khả năng."
Diệp Hoài Chân: ...
Sao nàng hỏi một câu, tiên sinh lại đáp một câu, đáp lại còn mập mờ, nàng nghi hoặc nhìn tiên sinh: "Tiên sinh, có điều gì ta không biết sao?"
Thẩm tiên sinh đang chuẩn bị xem công văn, lại lần nữa ngẩng mắt: "Cái tiểu viện này của ta, ngươi ngày nào cũng đến, ngươi còn có điều gì không biết ư?"
Diệp Hoài Chân: ...
Hóa ra nàng chỉ là thử dò xét, nhưng Thẩm tiên sinh như vậy, nàng càng nghi ngờ hơn: "Tiên sinh..."
"Đi bảo vệ Tiểu Quận Vương và Nhị nương tử."
Diệp Hoài Chân lại mím môi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thẩm tiên sinh trừng mắt nhìn nàng một cái.
Nàng không cam lòng rời khỏi tiểu viện, ngước nhìn hoàng hôn, ráng chiều rực rỡ cả bầu trời, ngày mai lại là một ngày nắng đẹp. Bao giờ nàng mới có thể bắt được tên họ Cẩu để báo thù cho phụ thân?
Mắt thấy trời sắp tối, Ninh Bát Nương đến tìm Ninh Thất Lang: "Thất ca... Thất ca..."
Trong sân không có ai, nàng hỏi nha đầu: "Ca ta đâu rồi?"
"Công tử ra ngoài rồi ạ."
"Ra ngoài rồi?" Ninh Ninh kinh ngạc: "Thất ca đi Ngự nhai rồi sao?"
"Nô tỳ không biết."
Ninh Ninh tức giận phồng má: "Thất ca..." Ngay lúc nàng đang giận dỗi định đi tìm người, đại nha đầu của nàng khẽ ghé vào tai nàng nói: "Phạm công tử đang đợi tiểu nương tử ở cửa nhỏ."
Ninh Ninh: ...
Ninh Đại tướng quân muốn gả thấp nàng đi, gia thế của Phạm Yến Gia quá cao, giữa bọn họ không có khả năng nào.
Ninh Bát Nương vừa rồi còn hung hăng bỗng nhiên trở nên sầu não. Vì sao lớn rồi, mọi chuyện lại trở nên phức tạp đến vậy? Thật là phiền lòng.
"Bảo hắn, ta không đi xem hội đèn lồng."
Nha đầu vẻ mặt khó xử.
"Còn không đi?"
"Vâng, Bát Nương."
Ở đầu con hẻm, thiếu niên non nớt sáu năm về trước dưới sự mài giũa của thời gian đã trở nên trầm ổn, lưng thẳng tắp như tre xanh, khoác áo gấm xanh chàm, bên ngoài tuy khoác thêm một chiếc áo choàng lớn thêu vân hạc màu trắng nguyệt thêu viền lông chồn đen, nhưng vẫn không che được bờ vai rộng và vòng eo thon.
Thấy nha đầu đi ra, tiểu tư Thanh Phong vội vàng chạy tới tiếp lời: "Tiểu nương tử, thế nào rồi?"
Nha đầu lắc đầu.
Thanh Phong vẻ mặt thất vọng, chắp tay, quay người bẩm báo chủ tử.
Phạm Yến Gia hỏi: "Thế nào rồi?"
Thanh Phong lắc đầu: "Ninh Bát Nương từ chối rồi ạ."
Phạm Yến Gia nhìn thoáng qua Quốc công phủ ở đằng xa, khẽ mỉm cười, lên xe ngựa. Tiểu tư Thanh Phong cũng định lên xe, nhưng bị hắn chặn lại.
"Công tử?"
"Ta đợi ở phía trước, ngươi đợi ở đây."
Thanh Phong: ...Thôi được rồi, công tử quả thật rất cố chấp!
Đêm buông xuống, đèn lồng trên Ngự nhai đã được thắp sáng toàn bộ, đứng trên lầu cao nhìn xuống, giống như dải ngân hà trên trời, lấp lánh điểm xuyết, uốn lượn quanh co, đẹp vô cùng.
Đi trên đường lớn, giống như đang ở trong biển đèn, khắp nơi đều là đèn lồng, có hình mười hai con giáp, có các loại hoa, lại có cái giống ô giấy dầu, giống ngưu mã đang chạy, bươm bướm... được làm tinh xảo, sống động như thật.
Tô Nhược Cẩm một tay đỡ Ngũ muội, vừa ung dung tản bộ, gặp đèn lồng đẹp thì đến giải đố, giải được rồi cầm trong tay, vô cùng vui vẻ.
Tiểu khất cái Dương Tứ Nương cũng chen vào Ngự nhai, vừa ăn mày vừa ngắm đèn lồng. Đèn lồng trên Ngự nhai vẫn đẹp như mọi năm, nhưng bên cạnh không còn người thân nào nữa, chỉ có nàng cô độc luồn lách giữa dòng người. Không biết từ lúc nào nàng đã đi đến trước đình đèn của Trịnh Quốc phủ, đình đèn của nhà ngoại tổ dường như không còn náo nhiệt như mọi năm. Nghe nói ngoại tổ muốn truyền tước vị cho đại cữu rồi, mà tước vị sau khi đại cữu kế thừa sẽ không còn là Quốc công nữa, mà là Hầu gia.
Những tước vị không có nhân tài xuất chúng liên tiếp sẽ bị cắt đứt sau năm đời.
Kinh thành tưởng chừng vẫn náo nhiệt, hóa ra vẫn có sự thay đổi. Nàng không dám nán lại, ngay lúc nàng chuẩn bị đi qua, trong tầm mắt nàng, biểu ca của nàng đang cúi người nhẹ nhàng nói chuyện với một tiểu nương tử.
Tuy nàng đã sớm chấp nhận số phận, chấp nhận người biểu ca mình không thích, nhưng giờ khắc này nhìn thấy, nỗi chua xót trong lòng khó nén, trong mắt vô thức có ý lệ.
Đối diện chéo, đình đèn của Ninh Quốc công phủ – quyền môn quý trụ nóng bỏng nhất Biện Kinh thành, người ra kẻ vào, từng đoàn người tới hàn huyên bái yết, vô cùng náo nhiệt.
Ninh Thất Lang đang chào hỏi Dĩnh Nam Quận Vương Triệu Lâm, trong tầm mắt liếc, một bóng dáng nhỏ quen thuộc lướt qua. Hắn vội vàng nháy mắt ra hiệu cho A Chu.
A Chu thuận theo ánh mắt của chủ nhân nhìn qua, suýt nữa kinh ngạc thất thố, chỉ trong một thoáng, hắn khôi phục như thường, lẳng lặng dịch ra vài bước, nói với hộ vệ bên cạnh: "Mau theo dõi tiểu khất cái kia."
Hai hộ vệ lập tức hòa vào dòng người, biến mất.
Dĩnh Nam Quận Vương Triệu Lâm tưởng chừng như lơ đãng trò chuyện với Ninh Thất Lang, nhưng thực ra, mọi hành động của hắn đều lọt vào mắt y. Y cũng khẽ nháy mắt ra hiệu, ám vệ đi phía sau, cũng không một tiếng động mà bám theo.
Ninh Thất Lang Ninh Hoa đã hoàn toàn không còn tâm trí hàn huyên với ai, chắp tay xin lỗi: "Ta còn chút việc, Tử Lâm huynh nếu không có việc gì, chi bằng ngồi ở đình đèn nhà ta một lát?"
Triệu Lâm cười nói: "Thánh thượng cũng sắp lên lầu thành môn rồi, ta chi bằng đi lên đợi trước."
"Vậy chúng ta lát nữa gặp."
"Lát nữa gặp."
Xúc cảnh sinh tình, Dương Tứ Nương không còn tâm trạng đi hội đèn lồng nữa, nàng chuẩn bị quay về con hẻm của tỷ tỷ. Đang định chen ra khỏi đám đông, đột nhiên, hai bên cánh tay đều bị người ta túm lấy, chân lập tức rời đất: "Các ngươi làm..." Miệng nàng bị bịt lại, "Ưm ưm..." Nàng quẫy đạp hai chân, nhưng làm thế nào cũng không thoát ra được.
Không lâu sau, nàng đã bị đưa xuyên qua đám đông, đến một bao phòng trong tửu lầu. Chân vừa chạm đất, nàng liền muốn bỏ chạy, nhưng bị hai thị vệ vừa bắt nàng đè lại.
Ninh Thất Lang ngồi xuống đất, mặt không chút biểu cảm nhìn tiểu nương tử không ngừng giãy giụa, nhìn nàng từ việc liên tục vặn vẹo cho đến khi cuối cùng cam chịu ngồi bệt xuống đất, vẻ mặt như heo c.h.ế.t không sợ nước sôi.
Hai hộ vệ thấy nàng không động đậy nữa, liền lén lút lui ra khỏi phòng. A Châu thấy chủ tử mặt mày âm trầm, cũng biết ý lẩn sang một bên, coi như mình vô hình.
Ninh Thất Lang nâng chén trà lên, lạnh lùng châm biếm: "Trốn đi chứ, sao không trốn nữa?"
Dương Tứ Nương bĩu môi, lười đôi co với hắn, ánh mắt lại rơi vào điểm tâm trước mặt hắn. Từ sáng sớm đã chạy vạy đến tối mịt, sống qua ngày bằng cách ăn xin, bữa no bữa đói, giờ phút này, nàng đã đói từ lâu rồi.
Ninh Thất Lang sao lại không nhìn thấy ánh mắt đói khát kia? Hắn bị dáng vẻ này của nàng chọc tức đến bật cười: "Sống trong biệt viện, có thiếu ngươi ăn hay thiếu ngươi mặc đâu, còn phải chạy ra ngoài làm ăn mày."
Dương Tứ Nương bĩu môi, vẫn không đáp lời.
Thấy đánh một gậy cũng không gảy nổi một lời, Ninh Thất Lang tức giận đặt mạnh chén trà xuống: "Nói đi."
Keng một tiếng.
Dương Tứ Nương quả nhiên bị dọa sợ, rụt cổ lại rồi lại vươn cổ ra: "Ai bảo bà già kia bắt nạt ta, nên ta mới tức giận mà chạy đi."
Ninh Thất Lang: ...Thôi được rồi, thủ hạ làm việc không chu đáo, xem như nàng có lý.
Hắn trợn mắt nhìn nàng: "Muốn ăn thì sao còn không ngồi lại đây?"
Dương Tứ Nương: ...Lần này thì đến lượt nàng ngớ người. Nàng vô thức nhìn lại mình, với bộ dạng bẩn thỉu nhếch nhác, người không ra người quỷ không ra quỷ thế này, lại bảo nàng ngồi trước mặt hắn mà ăn uống sao?
Hắn nhìn xuống được sao? Không chê sao?
