Rằm tháng Giêng đã qua, không còn không khí lễ hội, cái lạnh đầu xuân cắt da cắt thịt, vào lúc hoàng hôn, trời đặc biệt rét buốt.
Trên các con phố lớn ngõ nhỏ, bất kể là xe ngựa hay lừa, hay là người đi đường, về cơ bản đều là các loại quan viên, tiểu lại tan sở về nhà. Cái lạnh thấm vào người, khiến ai nấy đều vội vàng về nhà.
Tiểu Lục thân hình tầm thước, mặc áo khoác vải gai, gánh gánh kim chỉ, trông như một người bán hàng rong đi khắp các ngõ hẻm, vừa đi vừa rao: “Kim thêu đây… mài kim thêu đây…”
Khói bếp lượn lờ, lúc này chính là thời điểm nấu cơm tối. Hắn đặt gánh xuống đứng ở cửa ngõ, tay đút vào trong tay áo, vừa rao vừa nhìn quanh.
Trong hẻm nhỏ, có người đẩy một chiếc xe đẩy ra. Hắn đội mũ nỉ, vành mũ cụp xuống, cúi lưng, mặt trời đã lặn, trời tối tăm, khiến người ta không nhìn rõ mặt hắn.
Tiểu Lục liếc mắt nhìn. Người này thân hình cũng ở mức trung bình, không béo không gầy, thuần thục đẩy chiếc xe đẩy, trên xe đặt thùng nước thải bếp, tựa hồ đã thu đầy nước thải, trực tiếp đi ra ngoài hẻm.
Khi đi ngang qua Tiểu Lục, Tiểu Lục né sang một bên, thờ ơ tiếp tục rao: "Kim thêu đây... Mài kim thêu đây..."
Người đàn ông trung niên thu gom nước thải bếp đi mấy bước này, khóe mắt liếc ra phía sau, thấy tiểu hóa lang kia nhìn thấy có nha đầu đi ra, vội vàng tiến lên đón: "Tiểu nương tử, có cần mài kim thêu không?"
"Mài kim vẫn giá cũ, phải không?"
"Phải phải..." Tiểu Lục vô cùng sốt sắng, vội vàng lấy lòng nhận lấy cây kim thêu từ tay tiểu nương tử, lấy ra đá mài kim, chấm chút nước rồi mài ngay. Vừa mài vừa hỏi: "Tiểu nương tử, có cần kim mới không?"
"Cỡ nào cũng có sao?"
"Có cả... có cả..."
Người đàn ông trung niên thu gom nước thải bếp cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt. Người này quả nhiên chỉ là một hóa lang đi khắp hang cùng ngõ hẻm.
Trong khóe mắt, Tiểu Lục phát hiện đối phương rẽ vào, mắt hắn khẽ híp lại, thu đá mài kim rồi đi thẳng đến một căn nhà trong hẻm. Thoáng cái đã đến trước cửa một nhà, vươn tay gõ cửa. Người gác cổng mở cửa: "Xin hỏi ngươi tìm ai?"
Tiểu Lục không nói một lời, đẩy người gác cổng ra rồi đi thẳng vào nhà.
Người gác cổng sợ hãi không nhẹ: "Này này, ngươi cái hóa lang này muốn làm gì? Đây là phủ đệ của quan lại triều đình, xông vào trái phép là phải ngồi tù đó."
"Tiết đại nhân đã tan ca chưa?"
"Đây không phải điều một hóa lang như ngươi nên hỏi."
Tiểu Lục vươn tay bóp chặt cổ họng người gác cổng: "Nói mau!"
Người gác cổng sợ đến c.h.ế.t khiếp, vội vàng chỉ vào thư phòng của chủ nhân: "Vừa... vừa về..."
Tiểu Lục đẩy người gác cổng ra, vội vàng đến thư phòng của Tiết Xương Thành. Cửa mở, nhưng bên trong không có ai. Trên bàn sách bút mực vương vãi, dưới đất còn rơi một cuốn sách. Lông mày hắn đột nhiên động đậy, quả nhiên đã bị thiếu chủ đoán đúng rồi.
Ra khỏi Tiết gia, hắn lập tức phát ra ám hiệu của mình, rồi bám theo thùng nước thải bếp mà đi.
Nửa khắc sau, Triệu Lan đang đợi tin tức tại tiểu viện bí mật cuối cùng cũng nhận được tin báo. Tam Thái vui vẻ chạy vào: "Công tử, quả nhiên như ngài dự đoán, Tiết đại nhân đã bị bắt đi rồi."
Triệu Lan vụt một cái đứng dậy: "Tiểu Lục đã bám theo chưa?"
Tam Thái vui vẻ gật đầu: "Lần này, Tiểu Lục đã lướt qua người đó, lưu lại mùi vị đặc biệt trên chiếc xe đẩy của hắn. Hắn đã theo mùi đó mà đuổi theo."
"Hướng nào?"
"Thiết Tháp."
Triệu Lan nhấc chân đi ngay: "Phải nhanh."
"Vâng, thiếu chủ."
Biện Kinh thành hệ thống sông ngòi phát triển, phía nam có sông Thái, sông Huệ Dân, còn có hai con sông Biện và sông Quảng Tế chảy xuyên thành từ đông sang tây. Trong đó, sông Biện nằm ở phía nam thành, sông Quảng Tế ở phía bắc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Kẻ họ Cẩu ẩn náu ở Biện Kinh thành lâu như vậy mà Triệu Lan và những người khác vẫn chưa tra ra tung tích, ắt hẳn có một bộ đường đi bí mật của riêng hắn. Lối đi bí mật này chắc chắn không nằm trong bất kỳ loại bản đồ phòng thủ thành Biện Kinh nào.
Sẽ ở đâu đây?
Tô Nhược Cẩm áp sát vào vách hầm đất, lắng nghe tiếng nước tí tách. Chắc chắn là gần bờ sông, nhưng sẽ là con sông nào đây?
Nàng từ nam đến bắc sàng lọc, đầu tiên loại bỏ sông Thái, sông Huệ Dân. Vì sao phải loại bỏ hai con sông này? Bởi vì nơi nàng ở gần hai con sông này, nàng khá quen thuộc với chúng. Nếu muốn xây hầm đất gần hai con sông này, nếu có rò rỉ, nơi các nàng đang ở bây giờ hẳn phải gọi là giếng. Nhưng hiện tại vách tường rất khô ráo, không thể là hai con sông này được.
Đã loại bỏ sông Thái, sông Huệ Dân, vậy sông Biện ở phía nam thành cũng có thể loại bỏ, vì nàng cũng quen thuộc y như vậy. Vậy thì chỉ còn lại sông Quảng Tế chảy qua phía bắc hoàng cung.
Sông Quảng Tế...
Gần đây có cổng Phong Khâu của nội thành, Cảnh Hoa Viên Hoàng gia, v.v., người thường không thể tiếp cận được.
Nghĩ đến đây, tâm trạng Tô Nhược Cẩm khẽ khựng lại. Thiết Tháp mới xây dựng nằm gần sông Quảng Tế mà. Nghe nói vì nhiều lý do khác nhau, Thiết Tháp thường xuyên ngừng thi công, làm làm ngừng ngừng. Ngọn tháp này, được hậu thế gọi là "Tháp số một", do toàn thân được ốp gạch lưu ly màu nâu sẫm, trông như đúc bằng sắt, nên dân gian gọi là "Thiết Tháp". Trong gần một ngàn năm qua, nó đã trải qua hàng chục trận động đất, bão lớn, lũ lụt, vẫn sừng sững đứng vững.
Chỉ là thời gian xây dựng luôn mơ hồ, bao nhiêu chuyên gia học giả đều không tra ra được thời gian hoàn thành cụ thể. Tô Nhược Cẩm cũng vì từng nghe người ta bàn tán trong đám cưới của Nguyệt Hoa Công chúa nên mới biết chút thông tin liên quan đến Thiết Tháp.
Một công trường xây tháp lúc làm lúc ngừng, do bản thân ngọn tháp mang tính thần thánh và bất khả xâm phạm, nên ngoài thợ thủ công, rất ít người dân thường đặt chân đến đây.
Nếu kẻ họ Cẩu lợi dụng được kẽ hở này thì sao?
Tô Nhược Cẩm càng suy đoán càng cảm thấy có khả năng, tiếc là không có cách nào để xác minh. Đúng lúc nàng cảm thấy tối tăm mịt mờ, sống c.h.ế.t chưa rõ, Cẩu Thuần Văn xuất hiện.
Nàng đang sợ hãi run rẩy không biết hắn có muốn g.i.ế.c mình không, thì thủ hạ của hắn hành động vô cùng nhanh chóng, trong nháy mắt đã trói ngược, bịt miệng, trùm bao bố, nhanh gọn dứt khoát.
"Ưm..."
Nàng chưa kịp giãy giụa hai cái thì gáy đã bị gõ một cú trời giáng.
Khoảnh khắc rơi vào hôn mê, nàng nghĩ, nếu không phải mình còn chút giá trị lợi dụng, nàng tin Cẩu Thuần Văn đã g.i.ế.c nàng rồi.
Dương Tứ Nương thấy cha nàng ba bốn cái đã xử lý xong Tô Nhược Cẩm, sợ hãi co rúm vào góc tường.
Một trong số thủ hạ hỏi: "Thủ lĩnh, nàng ta bây giờ còn tác dụng gì không? Có cần..." thủ tiêu không.
Cẩu Thuần Văn chắp tay sau lưng, đứng từ trên cao nhìn xuống vật che đậy được tạo ra vì nhiệm vụ, mắt khẽ híp lại.
Cẩu Thuần Văn tuy là người Liêu Hạ thô kệch và tàn nhẫn, nhưng để hòa nhập vào Đại Triều, hắn từ nhỏ đã học Hán văn hóa, cũng coi như thông kim bác cổ. Trong sách có câu: Hổ dữ còn không ăn thịt con.
Không ăn...
Hắn thu hồi ánh mắt, quay người: "Tạm thời không giết, mang đi cùng."
Dương Tứ Nương nghe lời này, toàn thân mềm nhũn, giữa trời lạnh giá mà toàn thân nàng ướt đẫm mồ hôi.
Ánh mắt vừa rồi, nàng đã thấy sát ý trong mắt phụ thân, đó là sự tàn nhẫn thật sự muốn g.i.ế.c c.h.ế.t nàng.
Từ Du Lâm về Kinh thành, trên đường đi, Dương Tứ Nương đã trải qua quá nhiều điều. Nàng từng thấy những nông hộ nghèo khổ hay dân miền núi, sinh con ra không nuôi nổi liền dìm chết. Bởi vậy, khi Cẩu Thuần Văn muốn g.i.ế.c nàng, nàng lại không hận đến mức muốn chết.
Chỉ là cảm thán, bị phụ thân g.i.ế.c chết, đây là số mệnh gì đây? Thế đạo này thật sự lạnh lùng vô tình đến vậy sao?
Nửa canh giờ sau, Triệu Lan và đoàn người đã đến Thiết Tháp đang được xây dựng. Vì đá liệu không đủ cung cấp, hôm nay lại ngừng thi công.
Tam Thái lập tức tập hợp tất cả thợ thủ công lại một chỗ, rồi lại kiểm tra kỹ lưỡng mọi ngóc ngách, phát hiện không có gì. Hắn đến bên Triệu Lan: "Chủ tử, không phát hiện ra gì sao?"
Sắc mặt Triệu Lan trầm xuống.
Tiểu Lục tiến lên: "Trên công trường có mùi hương ta đặc chế."
