Tạm thời chưa về được, Tô Nhược Cẩm gửi một phong thư về cho cha mẹ, nói rằng mấy ngày nữa sẽ trở về, để họ yên tâm, rồi lập tức nhờ Hoa Bình thúc hỏi thăm tình hình hiện tại của Đường gia và Dương Đại Nương.
Hoa Bình hành động rất nhanh, chỉ hai ngày đã nắm rõ tình hình, quay về kể cho Tô Nhược Cẩm.
“Đường gia hiện giờ đã suy tàn xuống tận đáy, cả gia đình chưa phân gia, nguồn thu nhập chính dựa vào bổng lộc của những người nam giới, nhưng những người nam giới lại có bạn bè xa gần, trên dưới đút lót, phần chi dùng cho gia đình không bằng một phần ba bổng lộc.”
Đường gia hiện nay phẩm trật cao nhất là phu quân của Dương Đại Nương, Đường Nhị Lang, một tiểu chủ sự phẩm lục. Bổng lộc của hắn ta khoảng mười lăm lạng, các thành viên nam khác trong gia đình hoặc nhàn rỗi không làm gì, hoặc là tiểu lại không có phẩm cấp, một tháng chẳng được mấy lạng. Hiện giờ phần dùng cho gia đình chỉ có một phần ba, vậy chẳng phải là rất ít sao?
Trước đây Tô Ngôn Lễ khi làm Học sĩ phẩm bát khoảng mười một lạng, cha nàng lại mang toàn bộ về dùng cho gia đình, một tháng vẫn còn eo hẹp, có thể tưởng tượng được cuộc sống của Dương Đại Nương khó khăn đến mức nào.
Tô Nhược Cẩm hỏi: “Đường gia có nguồn thu nhập nào khác không?”
Hoa Bình đáp: “Lão phu nhân Đường gia có hai cửa hàng của hồi môn. Ngoài Dương Đại Nương tử, các phu nhân phòng khác ít nhiều cũng có một tiệm nhỏ hoặc sai nha đầu nhận việc thêu thùa, giặt giũ là ủi, cũng coi như có một khoản thu nhập.”
Đường gia trên dưới mấy chục miệng ăn, cuộc sống thật khó khăn thay.
“Ngoài Dương Đại Nương tử, là ý gì?”
Hoa Bình thở dài: “Đường gia sa sút, mọi tội danh đều đổ lên đầu Dương Đại Nương. Lão phu nhân Đường gia đã thu vét sạch tất cả các cửa hàng của hồi môn, và những thứ có giá trị trong tay nàng. Hiện giờ nàng phải dựa vào việc cùng nha đầu Uyên Ương nhận việc thêu thùa để duy trì cuộc sống, không trách muội muội nàng không thể nhìn tiếp được.”
Nghe những lời này, lòng Tô Nhược Cẩm nặng trĩu, Dương phu nhân tài giỏi đến thế cơ mà, theo lý mà nói, trưởng nữ do nàng nuôi dạy sao có thể kém được, nhưng lại không thể chịu nổi sự giày vò và chèn ép của nhà chồng.
Khi còn nhỏ sống gần nhau, Tô Nhược Cẩm thật lòng thương Dương Đại Nương tử.
“Nàng có mấy đứa con?”
“Ba đứa, hai đứa lớn là con gái, đứa nhỏ là con trai.”
“Đường chủ sự đối xử với Dương Đại Nương thế nào?”
Hoa Bình lắc đầu: “Cuộc sống đã khó khăn như vậy, hắn ta ở nhà còn nạp hai tiểu thiếp, bên ngoài lại ăn chơi trác táng, nghe nói còn bao nuôi một ả kỹ nữ trong hẻm Son Phấn.”
Tô Nhược Cẩm nghe xong hít một hơi khí lạnh: “Hắn ta lấy tiền ở đâu ra?”
“Bổng lộc giữ trong tay không đưa cho gia đình, thêm vào đó, với tư cách là tiểu chủ sự trong Lục Bộ, cũng coi như có chút thu nhập bất chính, nếu không thì việc đút lót, kết giao bạn bè xa gần có ý nghĩa gì, nhưng số tiền kiếm được cũng đều cùng với đám người đó dùng vào ăn uống vui chơi hết rồi.”
Tô Nhược Cẩm hít sâu một hơi. Xã hội này chính là như vậy, càng những ngày tháng khó khăn, càng có người buông xuôi, tự đặt mình vào cảnh say sưa mê muội, dường như làm vậy họ sẽ không bị người khác coi thường, sẽ không bị cô lập xa lánh. Những người có nội tâm mạnh mẽ như cha nàng Tô Ngôn Lễ, vừa tan ca liền về nhà không bận tâm ánh mắt người khác, kỳ thực rất hiếm.
Đường chủ sự từ tầng lớp trung lưu sa sút xuống đáy xã hội, tâm lý này càng rõ ràng hơn, dường như chỉ cần không ngừng giao du với bạn bè xa gần, không ngừng đút lót các mối quan hệ, thì có vẻ như có thể sống được như trước đây.
Nhưng… nghĩ đến đây, Tô Nhược Cẩm cũng không biết nên nói gì.
Hoa Bình thấy nàng hồi lâu không nói gì: “A Cẩm, ngươi định giúp Dương Đại Nương tử thế nào?”
Đối với người nhà họ Dương, trước đây Hoa Bình vẫn thường đến Tô gia, cũng biết hàng xóm này của Tô gia, những dịp lễ tết cũng từng cùng nhau ăn cơm, cũng coi như có tình cảm.
Tô Nhược Cẩm suy nghĩ rất lâu rồi nói: “Đường chủ sự ngoài ba đích tử đích nữ ra, có thứ tử thứ nữ không?”
Hoa Bình gật đầu: “Có, con cái một đống.” Dường như nhớ ra điều gì, hắn nói: “Ta nghe nói đích tử của Đường chủ sự sức khỏe vẫn luôn không tốt, Đường lão phu nhân ghét bỏ lắm, nghe nói muốn đưa đứa bé đến tự miếu nuôi, nói rằng như vậy đứa bé mới nuôi sống được.”
Đến mức này rồi sao?
Tô Nhược Cẩm bất an đứng dậy: “Hoa thúc, có hỏi thăm được lão thái thái có muốn hưu tỷ Vân không?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hoa Bình gật đầu: “Đúng là đang định kể cho nàng.”
Hai mắt Tô Nhược Cẩm sáng bừng: Thật sự đã gặp được cơ hội sao?
“Nhưng Dương Đại Nương tử không nỡ xa con, vẫn luôn không chịu.”
Điều này Tô Nhược Cẩm có thể hiểu, đừng nói là thời cổ đại, ngay cả thời hiện đại cũng có rất nhiều nữ tử không nỡ xa con, sống cả đời trong tuyệt vọng.
Nhưng bóc tách bản chất của vấn đề, ngoài yếu tố xã hội, thực ra thứ cản trở bước chân của phụ nữ, ngoài việc muốn con cái có một gia đình trọn vẹn, trở ngại lớn nhất chính là không thể tự chủ về kinh tế. Ngay cả trong xã hội hiện đại, một khi người phụ nữ kết hôn, từ đó về sau không còn là người nhà mẹ đẻ, cũng không phải người nhà chồng, nhưng nếu có nhà cửa, có thu nhập, thì sẽ không có người phụ nữ nào phải chịu đựng uất ức cầu toàn.
Phải giúp Dương Đại Nương tử thế nào đây?
Tô Nhược Cẩm quyết định trước tiên phải đi gặp Dương Đại Nương tử.
“Hoa thúc, giúp chúng ta hẹn tỷ Vân.”
Hoa Bình gật đầu, quay người đi ra ngoài, đi được mấy bước, lại dừng chân, tò mò hỏi: “Nàng định giúp thế nào?”
Tô Nhược Cẩm nhe răng cười, cố ý nói: “Không nói cho thúc biết đâu.”
Hoa Bình: … Được thôi, hắn còn chẳng hứng thú muốn biết nữa là, trừng mắt nhìn tiểu cô nương một cái: “Tối nay ta sẽ về thẳng, sáng mai sẽ đến báo tin cho nàng.”
“Biết rồi mà, tân hôn yến nhĩ mà.”
Mặt Hoa Bình đỏ bừng, hắn đưa tay chỉ vào tiểu cô nương: “Đừng để ta bắt được đấy.”
Tô Nhược Cẩm mới không sợ đâu!
Sáng hôm sau, Tô Nhược Cẩm gặp chủ tớ Dương Đại Nương đang tiều tụy trong một trà lâu nhỏ gần Đường gia.
Vì sao lại gặp được hai chủ tớ, bởi vì tháng ba, xuân vẫn còn lạnh, Dương Đại Nương tử bị ốm, nàng ta tưởng là muội muội đến tìm mình, nha đầu Uyên Ương vội vàng tranh thủ thời gian đỡ nàng đến.
Tô Nhược Cẩm vừa nhìn thấy, nước mắt xót xa tuôn rơi: “Tỷ Vân, tỷ…” sao lại thành ra thế này?
Ở thời cổ đại, nữ tử không có nhà mẹ đẻ, còn tệ hơn cả bèo trôi, bị cuộc sống giày vò thành ra bộ dạng gì rồi.
Mới mấy năm trôi qua, nha đầu Uyên Ương tươi tắn xinh đẹp ngày nào đã biến thành nha đầu sai vặt gầy gò, Dương Đại Nương tử tú ngoại huệ trung ngày nào đã trở thành phụ nhân ốm yếu ba bốn mươi tuổi.
Dương Đại Nương tử không ngờ lại là nhị cô nương tài giỏi của nhà hàng xóm, trong đôi mắt xám xịt của nàng chợt lóe lên ánh sáng: “A Cẩm?” Thật không dám tin tiểu cô nương tương lai sẽ gả vào Tấn Vương phủ lại đến thăm nàng.
Tô Nhược Cẩm ôm chặt lấy Dương Đại Nương tiều tụy: “Muội xin lỗi tỷ Vân, muội lẽ ra phải thường xuyên đến thăm tỷ mới phải.”
Mặc dù là hàng xóm, nhưng ngoài mẫu thân, tiểu muội và Tô gia có qua lại, những người khác trong Dương gia thật sự không có mấy giao thiệp với Tô gia, cho nên lời của Tô nhị cô nương vừa là khách khí vừa là tình nghĩa.
Dương Đại Nương không trách, nàng an ủi cười cười: “Được gặp A Cẩm, ta đã rất vui rồi. Nàng đến đây, là do A Dung nhờ nàng đến sao? Con bé có chuyện gì không?”
Tô Nhược Cẩm vội vàng lắc đầu: “Nàng ấy không sao, nàng ấy rất tốt, chỉ là muội muốn nhờ tỷ giúp đỡ muội.”
“Ta giúp nàng?”
Không chỉ Dương Đại Nương cảm thấy khó tin, những người đi cùng xung quanh cũng kinh ngạc.
Dương Tứ Nương vừa bước vào cửa cũng kinh ngạc nhìn về phía Tô Nhược Cẩm.
