“Người đâu," Tạ lão phu nhân quay người lại, “Khiêng trưởng phu nhân đến căn phòng tĩnh lặng nơi hậu viện, bảo thầy thu/ốc trông nom cẩn thận.
Cứu được thì cứu, bằng như không cứu được... thì lo liệu hậu sự đi thôi."
Bà khựng lại một nhịp, ngoảnh đầu nhìn Thẩm Yến một cái.
“Yến Nhi, con đi theo ta."
Khi Thẩm Yến đi theo Tạ lão phu nhân bước ra khỏi viện thì trời đã sáng tỏ rồi.
Ánh ban mai rọi xuống con đường lát đá xanh, chưng cất lớp sương đêm hôm qua thành một tầng khói sương mỏng manh trắng xóa.
Tạ lão phu nhân bước đi rất chậm, mỗi lần chiếc gậy chống gõ xuống mặt đất lại phải khựng lại trong thoáng chốc.
Họ đi qua hành lang, vòng qua hoa viên, cuối cùng dừng chân trước một gian Phật đường hẻo lánh.
Tạ lão phu nhân đẩy cửa ra, ra hiệu cho Thẩm Yến bước vào trong.
Phật đường không lớn, thờ phụng một pho tượng Quan Âm, trên hương án bày biện trái cây tươi và hoa tươi, trong không khí thoang thoảng mùi hương trầm.
Tất tất thảy mọi thứ đều ngăn nắp, sạch sẽ không một hạt bụi.
Thế nhưng Thẩm Yến vừa bước chân vào cửa đã ngửi thấy một mùi hương không đúng chút nào.
Mùi m/áu tanh.
Rất nhạt, nhưng lại rất tươi mới, lẫn lộn trong mùi hương trầm, giống như có kẻ cố tình che đậy đi vậy.
“Ngồi đi."
Tạ lão phu nhân chỉ tay vào chiếc bồ đoàn.
Thẩm Yến quỳ ngồi xuống, ánh mắt lướt qua từng góc ngách trong Phật đường một cách kín đáo không để lộ dấu vết.
Màu sắc của viên gạch lát nền phía dưới hương án có chút không đúng, có một viên màu đậm hơn so với những viên khác, giống như đã bị thứ gì đó thấm đẫm vào rồi lại được lau chùi đi lau chùi lại nhiều lần vậy.
“Con đang nhìn cái gì đó?"
Giọng của Tạ lão phu nhân đột ngột vang lên.
Thẩm Yến thu hồi ánh mắt, rủ mi thưa:
“Dạ con đang nhìn pho tượng Quan Âm, đường nét điêu khắc thật vô cùng tinh xảo."
Tạ lão phu nhân khẽ cười, nụ cười ấy dưới gian Phật đường u tối trông thật có phần âm u, lạnh lẽo biết bao.
“Con là một đứa trẻ thông minh," bà nói, “Thông minh hơn Thẩm Chiêu Ninh nhiều lắm."
Thẩm Yến không tiếp lời.
“Thẩm Chiêu Ninh vốn cũng là một kẻ thông minh, thế nhưng cái thông minh của ả lại đặt sai chỗ rồi."
Tạ lão phu nhân ngồi xuống đối diện nàng, dựng chiếc gậy chống sang một bên, “Ả cứ ngỡ chỉ cần nuốt vàng ch/ết đi là thảy mọi chuyện sẽ kết thúc.
Thế nhưng ả đâu có biết, có những chuyện, dù có ch/ết đi chăng nữa cũng chẳng thể nào kết thúc được đâu."
“Chuyện gì vậy ạ?"
Thẩm Yến hỏi.
Tạ lão phu nhân nhìn nàng, trong đôi mắt già nua đục ngầu ấy lần đầu tiên xuất hiện sự d.a.o động của cảm xúc.
Đó là một thứ cảm xúc vô cùng phức tạp, có sự thống khổ, có niềm phẫn nộ, và còn có cả một sự chấp niệm điên cuồng đến mức gần như mất trí nữa.
“Người huynh trưởng Thẩm Nhạn của con," Tạ lão phu nhân gằn từng chữ một, “Chưa hề ch/ết."
Trong Phật đường im ắng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng tro hương rơi rụng xuống chân lư.
Đầu ngón tay của Thẩm Yến khẽ co quắp lại một nhịp, đó là phản ứng duy nhất lộ ra bên ngoài của nàng lúc này.
“Lời lão phu nhân vừa nói, thiếp thân nghe không hiểu."
Nàng nói, “Quan quách của huynh trưởng vốn đã được an táng ngay trong khu mộ tổ của Thẩm gia rồi, tang sự do chính tay phụ thân lo liệu chu toàn, sao có thể..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Trong quan quách không có t.h.i t.h.ể đâu."
Tạ lão phu nhân ngắt lời nàng.
Sắc mặt Thẩm Yến cuối cùng cũng không cách nào giữ vững được nữa rồi.
Nàng đột ngột ngẩng đầu lên, đồng t.ử giãn ra dữ dội vì kinh hãi.
“Trong quan quách không có t.h.i t.h.ể sao?"
Nàng lặp lại lời nói một lần nữa, “Vậy trong cỗ quan tài ấy chứa đựng thứ gì chứ?"
Tạ lão phu nhân nhắm nghiền đôi mắt, hít một hơi thật sâu, giống như đang cố đè nén một thứ cảm xúc đang cuộn trào trong lòng vậy.
“Đá cội."
Bà nói, “Chứa đầy đá cội."
Trong đầu Thẩm Yến vang lên một tiếng “uống" vang dội, thảy mọi suy nghĩ đều vỡ vụn ra.
Nàng nhớ lại ngày hạ huyệt năm đó, ai nấy đều bàn tán quan quách sao mà nặng nề quá đỗi, đòn khiêng quan tài bị gãy mất hai cây.
Nàng khi ấy còn cảm thấy kỳ quái vô cùng, Thẩm Nhạn khi còn sống gầy gò chỉ còn da bọc xương, sao có thể nặng đến nhường ấy được.
“Nhạn Nhi chưa hề ch/ết," giọng Tạ lão phu nhân run rẩy, đây là lần đầu tiên Thẩm Yến nhìn thấy người phụ nữ sắt đá này lộ ra dáng vẻ yếu đuối như vậy, “Thế nhưng huynh ấy đã bị kẻ khác giam cầm lại rồi.
Giam cầm ở một nơi mà chỉ có mình ta biết được mà thôi."
“Là ai đã giam cầm huynh ấy?"
Tạ lão phu nhân mở mắt ra, trong đôi mắt già nua đục ngầu ấy b/ắn ra một tia sáng gần như là căm hận khôn cùng.
“Tạ Lâm Uyên."
Bà nói.
Thẩm Yến cảm thấy trái tim mình giống như bị ai đó bóp mạnh một cái đau điếng.
“Kẻ con gả cho kia," giọng Tạ lão phu nhân hạ xuống rất thấp, thấp đến mức giống như rít qua kẽ răng vậy, “Vị phu quân mới cưới quanh năm đau ốm bệnh tật của con, đã chính tay đẩy Nhạn Nhi của ta xuống vực sâu vạn trượng."
Thẩm Yến há miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng cổ họng giống như bị thứ gì đó chẹn ngang vậy.
“Bảy tháng trước, Nhạn Nhi cùng Tạ Lâm Uyên đến biên quan lo liệu sự vụ.
Khi trở về chỉ có một mình Tạ Lâm Uyên mà thôi.
Gã nói Nhạn Nhi bị rơi xuống vực sâu, thi cốt không còn."
Tạ lão phu nhân bấm sâu móng tay vào lòng bàn tay đến mức rỉ m/áu, “Ta đã tin lời gã.
Ta bắt toàn phủ từ trên xuống dưới đều phải để tang cho Nhạn Nhi, ta xin bệ hạ ban sắc phong bài vị trinh tiết, ta bắt Chiêu Ninh phải thủ tiết thờ tương công."
“Thế nhưng ba tháng trước, ta nhận được thư của Nhạn Nhi."
Bà từ trong ống tay áo móc ra một tờ giấy ngả vàng, trao cho Thẩm Yến.
Thẩm Yến đón lấy bức thư, ánh mắt dừng lại trên dòng nét chữ vô cùng quen thuộc ấy.
“Mẫu thân, nhi t.ử vẫn còn sống.
Cứu nhi t.ử với.
Kẻ giam cầm nhi t.ử chính là ——"
Phía sau là một cái tên.
Thẩm Yến nhìn chằm chằm vào cái tên ấy, đồng t.ử bỗng chốc co rụt lại dữ dội.
Cái tên đó không phải là Tạ Lâm Uyên.
Mà là Thẩm Chiêu Ninh.
