Ta vốn dĩ nên cảm thấy vui mừng mới phải, thế nhưng người này dạo gần đây lại bắt đầu có dấu hiệu sa sút chí tiến thủ.
Chẳng bao lâu nữa là tới kỳ khoa cử, ta không nhịn được mà khuyên nhủ chàng:
“Chàng nên đi tham gia khoa cử đi, với tài hoa của chàng, nhất định có thể lập nên công trạng.”
Chàng lại khoua tay, bảo rằng:
“Ta còn phải chăm lo cho các con, thật sự không dứt ra được.”
Ta biết, chàng là vì kiếp trước ở chốn quan trường đã nếm trải đủ đường cay đắng, sau đó vào Đông Xưởng làm thống lĩnh thái giám, tuy nắm giữ quyền lực tối thượng nhưng lại đ.á.n.h mất tôn nghiêm.
Nghĩ đến những lời chàng từng phát nguyện trước đài Phật, ta cũng dần thấu hiểu, chàng chẳng qua chỉ cầu mong một mái ấm bình phàm, làm một người bình thường mà thôi.
“Thôi vậy, nếu chàng đã ở rể Lâm gia ta, ta nuôi chàng là được chứ gì.”
Ta bất lực thở dài một tiếng.
Kế đó, ta lại bắt đầu suy ngẫm xem ngày mai phải xếp đặt ra sao, làm thế nào mới có thể giúp mọi người đều đọc được sách mà không làm đảo lộn trật tự.
Có lẽ ban ngày lao lực quá độ, thân t.ử này lại chưa hoàn toàn bình phục sau sinh, nghĩ ngợi một hồi, một cơn buồn ngủ dày đặc ập đến, ta dần chìm vào giấc điệp.
Trong mơ, ta cư nhiên lại được hội kiến tổ phụ.
Người vẫn mang dáng vẻ ôn hòa như xưa, trên mặt nở nụ cười hiền từ, từ trong bổng lộc của mình lấy ra mười lượng bạc nhét vào tay ta, bảo:
“A gia không chăm sóc nổi cho nương ngao nữa rồi, nương ngao cầm lấy mà mua hoa cài tóc, mua chút đồ ăn thức uống mình thích, chớ có mãi tiết kiệm, cũng đừng để bản thân phải chịu uỷ khuất.”
Ta đón lấy mười lượng bạc, hết thảy những trải nghiệm của kiếp trước như triều cường cuồn cuộn tràn về tâm trí, muôn vàn uỷ khuất oán hờn cũng theo đó mà trỗi dậy.
Ta không kìm được lòng, ôm chầm lấy người mà khóc rống lên:
“A gia!
Nương ngao nhớ người lắm, có phải người chê nương ngao sống quá nhu nhược vô dụng, cho nên kiếp trước mới trước nay chưa từng vào giấc mộng của nương ngao không?”
Tổ phụ khẽ đưa tay ra, tràn đầy lòng thương xót mà xoa đầu ta, ánh mắt dịu hiền tựa như ánh nắng ấm áp ngày xuân, bảo:
“Nương ngao à, chuyện đã qua đều như một giấc Nam Kha, hết thảy đã qua rồi.”
Tổ phụ lại ân cần dạy bảo:
“Cũng chẳng phải cứ nhất thiết phải liều mạng sống ch/ết, chúng ta không cần phải chấp niệm vào chuyện báo thù.
Con nếu có thể sống một đời oanh oanh liệt liệt, những kẻ trông mong con gặp đại họa kia trong lòng tự khắc sẽ sinh ra không thoải mái.
Đến cuối cùng, con sống tiêu d.a.o tự tại, bọn họ lại đau khổ nghẹn khuất, như vậy chẳng phải là hả giận hơn sao!”
Ta nhìn dung nhan hiền hậu của tổ phụ, kiên định thưa:
“A gia, kiếp này nương ngao nhất định sẽ sống thật tốt, tuyệt không sống hoài sống phí đời này!”
Trên mặt tổ phụ lộ ra nụ cười vui mừng, khẽ nhéo mũi ta một cái:
“Ừm, nương ngao của ta là ngoan nhất!”
Đến khi ta từ từ tỉnh giấc, nhận ra mình đã nằm trên giường, trên người đang mặc bộ trung y mà ngày thường mình thích nhất.
Lúc này, Tạ Tuần bưng một bát mì nóng hổi, bước chân nhẹ nhàng đi vào, giả vờ tức giận nói:
“Nàng ở trong phòng tắm nửa ngày trời chẳng chịu ra, ta mới bảo v.ú nuôi của các con vào xem thử, hay lắm, nàng cư nhiên lại ngủ quên trong thùng tắm, cũng không sợ bị ch/ết đuối!”
Ta dùng ánh mắt đầy cảm kích nhìn chàng:
“Đa tạ chàng!”
Tạ Tuần cười xua tay:
“Chớ có tạ ta, người kéo nàng ra khỏi thùng tắm, lại còn thay y phục cho nàng là v.ú nuôi của tụi nhỏ đấy.”
Vừa nói, chàng vừa đưa bát mì vào tay ta.
Ta nhìn sợi mì trắng ngần, bên trên có đặt hai quả trứng gà rán vàng ươm, tức mình nói:
“Ta là đang đa tạ bát mì chàng tự tay nấu!”
Ta đón lấy bát mì, ánh mắt dừng lại trên đôi bàn tay vốn dĩ nên cầm b/út viết văn kia, do dự một lát rồi nói:
“Hay là đi tìm mua mấy người hạ nhân đáng tin cậy đi!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Giữ chàng mãi ở chốn hậu trạch thế này, thật sự là có phần uổng phí tài hoa của chàng.”
Tạ Tuần lại khẽ lắc đầu, khóe môi khơi lên một nụ cười nhạt:
“Ta trước kia cũng nghĩ quân t.ử thì không nên vào nhà bếp, nhưng giờ đây, ta ngược lại cảm thấy chốn hậu viện nhỏ bé này mới là nơi lòng ta hướng về nhất.
Nàng không cần phải thấy áy náy trong lòng làm gì.”
“Hơn nữa, chốn cao kia ta cũng từng đặt chân đến rồi, đối với ta mà nói, thật chẳng có chút tư vị gì.”
Ta hồi tưởng lại tính khí lãnh mạc âm trầm của chàng ở kiếp trước, lại ngắm nhìn nụ cười ngày một xuất hiện thường xuyên hơn của chàng lúc này, bèn dập tắt ý định khuyên nhủ.
Ăn xong bát mì, ta rón rén bước sang gian phòng bên cạnh để thăm hai đứa con nhỏ.
Chỉ thấy hai đứa trẻ đang ngủ rất say, khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào tựa như hai quả táo nhỏ vô cùng khả ái.
Ta không kìm được cúi xuống hôn lên trán mỗi đứa một cái, càng nhìn càng thấy yêu thương.
Ta khẽ lẩm bẩm:
“Bảo bối của ta.”
Kiếp trước, theo thời gian tụi nhỏ dần khôn lớn, những cử chỉ thân mật giữa chúng ta ngày một ít đi, lời nói cũng dần có khoảng cách.
Đến khi chúng thành gia lập thất, hành động thân thiết nhất cũng chỉ là một cái ôm nhẹ khi tình cảm dâng trào.
Sau này ta dần già đi, mỗi lần tiễn chân chúng đến thăm ta xong rồi cùng gia quyến vội vã rời đi, ta đều chỉ biết nén c.h.ặ.t nỗi lưu luyến nơi đáy lòng, trốn sau cánh cửa lặng lẽ nhìn theo bóng hình chúng khuất xa.
Nghĩ đến những điều này, lòng ta tràn ngập cảm khái, khẽ lầm bầm:
“Kiếp này có thể một lần nữa đồng hành cùng chúng trưởng thành, thật là tốt quá.”
Ngày hôm sau, ta một lần nữa dán cáo thị ra ngoài.
“Thư Cư hiện tại quản lý bất thiện, tạm hoãn đối ngoại khai phóng, đã vị lai khả kỳ.” (Thư Cư hiện quản lý chưa tốt, tạm hoãn mở cửa, nhưng tương lai có thể mong đợi.)
Dán xong cáo thị, ta quay về phòng, lật tìm cuốn b/út ký của tổ phụ.
Tổ phụ từng ghi chép rằng:
“Điêu bản ấn loát (In khắc bản gỗ) quá tốn thời gian và tâm sức.
Nếu có thể đem các chữ tách rời ra, rồi sắp xếp tổ hợp lại thành một cuốn sách khác, như vậy vừa tiết kiệm được giá thành, lại giảm bớt thời gian khắc bản.
Còn nữa, giấy dùng để in ấn nên có giá rẻ hơn, để bình dân bá tánh đều có thể dùng được, như vậy mới giúp học thức và văn minh được quảng đại lưu truyền.”
Những ý tưởng này đều là những thiết tưởng của tổ phụ vào những năm cuối đời khi nằm trên giường bệnh.
Người còn nói:
“Nếu có thể thành công, đó quả thực là công đức tạo phúc cho thương sinh.”
B/út ký của tổ phụ có phần hỗn loạn, nhưng giảng giải vô cùng tường tận về cách tháo gỡ điêu bản ấn loát.
Ta lập tức đọc đến mức mê mẩn, liên tục suốt nửa tháng trời không quản ngày đêm nghiên cứu, cầm những khối gỗ nhỏ không ngừng tháo ra rồi lắp vào, lắp vào rồi lại tháo ra.
Đến khi có được chút manh mối, ta liền tìm thợ mộc làm thử một bản.
Thế nhưng, kết quả đều không mấy như ý.
Ta nhíu c.h.ặ.t lông mày, tự lẩm bẩm:
“Công việc hoạt tự ấn loát (In chữ rời) này quả thực khó khăn chồng chất.
Khối gỗ hoạt tự hễ thấm nước là trương phồng lên dữ dội, bằng không thì vết mực lại loang lổ khiến giấy tờ lem nhem một mảnh hoang tàn.
Nhìn xem loại giấy này, chất địa tinh lương, giá cả đắt đỏ đến mức ly phổ; thứ mực nước kia cũng được chế từ nguyên liệu thượng hạng, giá trị cũng không hề nhỏ.”
Bữa tối ngày hôm ấy, Tạ Tuần ngồi bên bàn ăn, thấy dáng vẻ hồn siêu phách lạc của ta, đũa khua trong bát mà chẳng lùa được mấy miếng cơm.
Chàng khẽ thở dài một tiếng, ân cần bảo:
“Nàng những ngày qua giống như đóng cửa làm xe, cứ vùi đầu khổ cực làm lụng mãi thế không ổn đâu.
Chi bằng chịu khó ra chốn thị tỉnh dạo chơi một chuyến, biết đâu linh cảm lại đột ngột tìm đến.”
Ta nghe xong, bận rộn gật đầu lia lịa, buông bát đũa xuống là định lập tức xuất môn.
