Kinh thành.
Gió thu cuốn quá Chu Tước đường cái, thổi bay mái giác chuông đồng. Từng chiếc xe ngựa nghiền quá đường đá xanh, quán trà quán rượu tiếng người ồn ào, người buôn bán nhỏ xuyên qua như lưu, thương gia chiêu hoảng treo cao, phố xá ồn ào náo động trung lộ ra phồn hoa khí tượng.
Giang phủ xe ngựa chậm rãi ngừng ở Hộ Bộ thượng thư trước phủ, buông rèm phát động, giang ngàn hạc trầm ổn đi xuống, phong trần chưa giấu này thần thái. Hắn ngửa đầu nhìn liếc mắt một cái tấm biển, ánh mắt thâm thúy.
Một lát sau, người gác cổng đệ thượng bái thiếp, bên trong cánh cửa truyền ra lãng cười: “Giang huynh đệ đường xa mà đến, hôm nay nhất định phải trắng đêm trường đàm!”
Giang ngàn hạc mỉm cười bước vào phủ môn, cùng thượng thư Lý Duy tân cầm tay nhập thính, phân chủ khách ngồi xuống. Lý Duy tân chấp hồ thân rót, trà hương lượn lờ bốc lên, ánh hai người ngưng trọng thần sắc.
“Nam cảnh cứu tế điều hành trì trệ, địa phương kho lẫm hư không, Hộ Bộ luân phiên thúc giục làm, lại tổng bị nội các áp kiện.” Lý Duy tân thấp giọng nói, đầu ngón tay nhẹ khấu án giác, “Có người âm thầm cản tay, rõ ràng là hướng về phía các ngươi Giang gia tới.”
Giang ngàn hạc ánh mắt hơi liễm, xuyết một miệng trà: “Giang thị chưởng muối 30 tái, lợi hại sở hệ, sớm thành cái đích cho mọi người chỉ trích. Nhưng chỉ cần bệ hạ tin trọng chưa thất, sóng gió lại đại, cũng phiên không được thuyền.”
Lý Duy tân gật gật đầu, hạ giọng: “Nhưng hôm nay Thái tử lâu bệnh, Đông Cung không xong, khắp nơi thế lực ngo ngoe rục rịch, các ngươi Giang gia cùng Thái tử phủ đi được gần, khủng tao vạ lây.”
Giang ngàn hạc thần sắc bất động, đầu ngón tay ở bát trà bên cạnh nhẹ nhàng một hoa: “Họa phúc tướng ỷ, quý ở cầm trung thủ chính. Ta Giang gia hành sự, từ trước đến nay không thiệp đảng tranh, nhưng tẫn thương đạo chi trách. Dù có phong ba, cũng đương như thường thao thuyền, ổn đà đi trước. Muối thiết nãi quốc chi huyết mạch, dân sinh sở hệ, ta Giang gia thủ pháp làm theo việc công, trên dưới tự không thể chỉ trích. Huống hồ thánh tâm độc đoán, há là đàn tiểu có thể tả hữu?
“Trước mắt quan trọng chính là bảo đảm nam cảnh lương muối cùng dược liệu điều hành không ngại, bá tánh không đói không bệnh, đó là đối triều đình lớn nhất trung. Lý đại nhân chỉ cần thượng tấu tình hình thực tế, điều trần lợi hại, bệ hạ anh minh, nhất định có thể thấy rõ vật nhỏ.”
Lý Duy tân ngưng thần sau khi nghe xong, chậm rãi phun ra một hơi: “Giang huynh đệ trong ngực tự có khâu hác, lệnh người thuyết phục. Chỉ mong nam cảnh tình hình tai nạn sớm ngày bình ổn, bá tánh an nghiệp.”
Giang ngàn hạc nói: “Thái tử sinh bệnh, ngày mai phẩm trà yến, không biết từ vị nào hoàng tử chủ trì?”
Cái gọi là “Phẩm trà yến”, chính là hoàng đế thỉnh dân gian phú thương ở Phúc Mãn Lâu phẩm trà, kỳ thật là mượn trà nghị sự, hướng phú thương kiếm cứu tế khoản tiền đặc thù yến hội.
Lý Duy tân ánh mắt hơi lóe, thấp giọng nói: “Lần này từ Tam hoàng tử Vệ Hoằng trì chủ lý, này hoàng tử tính tình đạm bạc, không rành quyền mưu, Thánh Thượng lại rất là coi trọng. Lần này chủ lý phẩm trà yến, nên là có khác thâm ý.”
Giang ngàn hạc đầu ngón tay nhẹ đốn, ánh mắt hơi ngưng, như suy tư gì, “Đạm bạc người ngược lại có thể cẩn thận, chưa chắc là chuyện xấu. Tam hoàng tử không nhiễm tục vụ, hoặc nhưng miễn với thiên vị, chẩn khoản điều hành đều có thể lấy dân vì bổn. Nếu có thể mượn lần này phẩm trà yến hiểu rõ trên dưới, khơi thông nam cảnh muối lương thông đạo, dù có bọn đạo chích cản tay, cũng khó trở ngại đại kế. Ta Giang gia nguyện vì gương tốt, quyên bạc mười vạn lượng, lại điều muối thuyền hai mươi con, đêm tối nam hạ.”
“Giang huynh đệ cao thượng, khiến người khâm phục.” Lý Duy tân nghiêm nghị chắp tay nói.
Giang ngàn hạc giơ tay hư đỡ, thần sắc trầm tĩnh: “Ta tuy là thương nhân, cũng không dám quên Hoàng thượng ân điển. Muối thuyền ba ngày sau khởi hành, ven đường nếu có cản trở, mong rằng Lý đại nhân ở trong triều chủ trì công đạo. Dân sinh khó khăn gian khổ khoảnh khắc, ngươi ta các tư này chức, phương không phụ Thánh Thượng phó thác cùng vạn dân chi vọng.”
Lý Duy tân trịnh trọng gật đầu: “Giang huynh đệ lời nói cực kỳ, trong triều tự có hô ứng. Ba ngày sau ta thân phó bến tàu tiễn đưa, nếu có gian nịnh dám hành trở ngại, đó là cùng triều đình đối kháng.”
Ngoài cửa sổ chiều hôm tiệm trầm, Phúc Mãn Lâu phương hướng ẩn ẩn truyền đến cung nhạc tiếng động, tựa vì ngày mai trà yến dự tấu.
Giang ngàn hạc nhìn chân trời tàn hà, nhàn nhạt nói: “Chỉ mong lần này mưa gió qua đi, nam cảnh bá tánh nhưng đến ấm no an khang.”
Hôm sau sau giờ ngọ, Phúc Mãn Lâu nội trà hương mờ mịt, phú thương tụ tập, mọi người tốp năm tốp ba thấp giọng nghị luận Tam hoàng tử tính tình, nghiền ngẫm hoàng mệnh, toàn mặt ủ mày ê, sợ phân chia quá ăn nhiều lỗ nặng.
Giang ngàn hạc tĩnh tọa cửa sổ bạn, ánh mắt xẹt qua mọi người thần sắc, trong tay chung trà chưa động. Giang Tư Nam cùng đi phụ thân ngồi trên phía sau, ánh mắt ở trong đám người băn khoăn.
Bỗng nhiên, ngoài điện nội thị hát vang: “Tam hoàng tử điện hạ giá lâm!”
Đại lâu tức khắc an tĩnh lại, chúng phú thương sửa sang lại y quan, khom người chờ đón.
Vệ Hoằng trì thanh bào tố đái, chậm rãi đi vào, thần sắc ôn nhuận như ngọc, ánh mắt đảo qua đám người, khẽ gật đầu, thanh âm ôn hòa: “Chư vị mời ngồi, không cần giữ lễ tiết. Hôm nay tương mời, thật là lấy tiệc trà hữu. Nghe nói Phúc Mãn Lâu vào một đám hảo trà, tới tới tới, đại gia nếm thử, chớ có cô phụ này lũ thanh hương.”
Mọi người bưng lên chén trà nhẹ xuyết một ngụm, trà hương bốn phía, căng chặt thần kinh cũng không có bởi vậy mà lỏng.
Giang Tư Nam đôi tay run rẩy, chung trà mấy dục ngã xuống, cổ họng lăn lộn lại phát không ra tiếng.
Tam hoàng tử gương mặt kia, thanh âm kia, kia thần sắc, kia cử chỉ, không phải Thôi Nhất Độ còn sẽ là ai!
Giang Tư Nam trong lòng bắt đầu sông cuộn biển gầm, buồn vui đan xen, nước mắt ở hốc mắt trung đảo quanh, lại cố nén không dám rơi xuống.
Tam hoàng tử xem Giang Tư Nam thần sắc có dị, nói: “Vị này tiểu công tử, vì sao không uống trà, chính là không hợp khẩu vị?”
Giang Tư Nam ngẩng đầu, đối thượng chủ tọa thượng cặp kia quen thuộc mà xa lạ đôi mắt, trong cổ họng căng thẳng, buông chung trà, cuối cùng là đứng lên, run giọng nói: “Điện hạ…… Này trà quá năng, chờ lạnh một chút lại uống.”
Tam hoàng tử ánh mắt hơi lóe, đầu ngón tay khẽ vuốt chung trà bên cạnh, cười như không cười nói: “Trà lạnh, liền mất đi hương khí, mau thổi thổi, thực mau là có thể nhập khẩu.”
Giang Tư Nam trong lòng đổ đến khó chịu, cơ hồ đứng thẳng không xong, giang ngàn hạc cảm thấy được Giang Tư Nam dị trạng, lặng yên duỗi tay đỡ lấy cánh tay hắn, ánh mắt như nhận quét về phía Tam hoàng tử.
Ngoài cửa sổ lưu vân che ngày, Phúc Mãn Lâu nhất thời minh ám đan xen, trong điện tiếng nhạc du dương, che giấu rất nhỏ hút không khí thanh.
Làm mọi người ngoài dự đoán chính là, vị này Tam hoàng tử chỉ uống trà, không nói chuyện chính sự, còn phân phó hạ nhân cấp đang ngồi phú thương trở lên hai ngọn bất đồng khẩu vị nước trà. Chính hắn uống xong một chén trà nhỏ sau, liền dặn dò bên người thị vệ vài câu, theo sau đứng dậy đi ra ngoài.
Giang Tư Nam ánh mắt đuổi theo kia tập thanh bào bóng dáng, hận đến nghiến răng nghiến lợi, móng tay thật sâu véo nhập lòng bàn tay, âm thầm theo tiến lên.
Xuyên qua hành lang chỗ rẽ, Tam hoàng tử bước chân hơi đốn, xoay người cười nói: “Tiểu công tử, ngươi không có uống trà, cũng ra tới thượng nhà xí?”
Giang Tư Nam tức khắc một đốn hỏa khởi, nắm chặt trên nắm tay trước, bắt lấy Tam hoàng tử vạt áo, một quyền đem người đánh vào trên mặt đất: “Thôi Nhất Độ, ngươi cái kẻ lừa đảo! Thế nhưng lừa tới rồi nơi này, ngươi làm cái gì ch·ế·t!”
Giang Tư Nam đánh xong người, nước mắt như vỡ đê rơi xuống, nghẹn ngào thanh hỗn thở dốc ở hành lang gian run rẩy: “Ngươi có biết hay không…… Ta hảo tưởng niệm ngươi…… Lão Thôi!”
Tam hoàng tử nằm ngửa trên mặt đất, thanh bào tán loạn, khóe miệng dật huyết lại cười ra tiếng tới: “Tiểu tử thúi, ra tay như vậy trọng…… Ta nơi nào chịu nổi, mau, kéo ta lên, ta quá mót.”
Giang Tư Nam khụt khịt túm Thôi Nhất Độ đứng dậy.
Thôi Nhất Độ phất đi bụi đất, giơ tay lau đi khóe miệng vết máu, ánh mắt ôn nhuận như lúc ban đầu: “Tiểu Giang, một năm không thấy, đảo trường bản lĩnh.”
Giang Tư Nam hồng hốc mắt quay đầu đi chỗ khác, yết hầu nghẹn ngào đến nói không nên lời lời nói.
Lúc này, Ngự lâm quân vọt lại đây, đem hai người đoàn đoàn vây quanh.
Cầm đầu Ngự lâm quân thống lĩnh lạnh giọng quát hỏi: “Lớn mật điêu dân, dám đối tam điện hạ vô lễ! Cho ta bắt lấy!”
