Vì duy trì Giang Tư Nam, giang ngàn hạc đem kinh thành tiền trang bộ phận tiểu nhị điều đến ánh sao lâu làm việc, có có thể làm chưởng quầy cùng tiểu nhị ở kinh doanh, Giang Tư Nam ngược lại thanh nhàn lên.
Mỗi ngày sáng sớm, đương đệ một tia nắng mặt trời xuyên thấu qua khắc hoa mộc song cửa sổ vẩy vào ánh sao lâu lầu hai nhã thất khi, Giang Tư Nam đã đứng ở dựa vào lan can chỗ, trong tay một trản trà xanh thượng ôn. Dưới lầu phố xá đang từ ngủ say trung thức tỉnh —— đầu tiên là nơi xa truyền đến phu canh cuối cùng một vòng cái mõ thanh, tiếp theo là các gia môn bản dỡ xuống “Kẽo kẹt” tiếng vang, sau đó là chợ sáng người bán rong đẩy xe cút kít nghiền quá phiến đá xanh lộ bánh xe thanh, cuối cùng, toàn bộ trường nhai liền như nấu nước sôi ồn ào sôi sục lên.
Giang Tư Nam ánh mắt từ phố đông đầu tơ lụa trang, quét đến phố tây đầu lá trà phô, lại từ phía nam son phấn cửa hàng, rơi xuống phía bắc văn phòng tứ bảo các.
Hắn xem đến cẩn thận: Tơ lụa trang vương chưởng quầy luôn là cái thứ nhất mở cửa, tự mình ở trước cửa vẩy nước quét nhà; lá trà phô tiểu nhị sẽ ở giờ Thìn canh ba đúng giờ quải ra “Tân đến Vũ Tiền Long Tỉnh” mộc bài; cửa hàng son phấn lão bản nương mỗi phùng mùng một, mười lăm tất sẽ đổi một thân tân tài xiêm y; mà thư phòng các lão tiên sinh tổng ở buổi trưa ngủ gật.
Những chi tiết này, hắn từ trước chưa bao giờ lưu ý. Mà nay, hắn nhìn đến chính là một bút bút trướng mục sau lưng sinh kế, là từng cái mặt tiền cửa hiệu nhân sinh.
“Lão bản, lầu hai ‘ Thính Vũ Hiên ’ khách quý tới rồi.” Chưởng quầy Ngô vạn thị thanh âm ở sau người vang lên.
Giang Tư Nam xoay người, đem chung trà đặt ở một bên tử đàn trên bàn nhỏ, sửa sửa màu nguyệt bạch áo dài ống tay áo: “Là vị nào đại nhân?”
“Lễ Bộ lang trung Trần đại nhân công tử, mang theo ba vị cùng trường, nói là muốn cùng nhau phẩm trà tán phiếm.”
Giang Tư Nam gật gật đầu, trong lòng đã có so đo. Vị này Trần công tử hắn là gặp qua, năm vừa mới nhược quán, yêu thích học đòi văn vẻ, vưu ái trước mặt người khác đàm luận thơ từ ca phú. Tháng trước hắn tới khi, Giang Tư Nam cùng hắn liêu khởi thi họa, trong lúc lơ đãng đề cập trong nhà có giấu Vương Hi Chi chân tích bản dập, Trần công tử liền ánh mắt sáng lên, liền xưng “Tri âm”.
Quả nhiên, mới vừa bước vào “Thính Vũ Hiên”, liền thấy Trần công tử đứng dậy đón chào: “Giang huynh! Hôm nay cần phải lại cùng ta nói kia bản dập diệu dụng!”
Giang Tư Nam mỉm cười thi lễ, cử chỉ gian không thấy chút nào thương nhân vội vàng cùng lấy lòng, đảo như là thư viện trung ngẫu nhiên gặp được cùng trường. Hắn phân phó tiểu nhị mang tới trân quý Minh Tiền Long Tỉnh, lại tự mình biểu thị một phen “Phượng hoàng ba điểm đầu” hướng trà thủ pháp. Thủy chú như luyện, lá trà ở sứ men xanh trản trung giãn ra, thanh hương lượn lờ dựng lên.
“Hảo thủ pháp!” Tòa trung một vị lam sam công tử tán thưởng, “Giang huynh này hướng trà chi nghệ, đã đến trà đạo tam muội.”
Giang Tư Nam khiêm nói: “Bất quá là gia phụ thời trẻ mời trà nghệ sư phó sở giáo, da lông mà thôi.” Khi nói chuyện, hắn đã đem bốn chén trà nhỏ phân phụng đến khách nhân trước mặt, động tác nước chảy mây trôi, không kiêu ngạo không siểm nịnh.
Trần công tử nhấp một miệng trà, bỗng nhiên hỏi: “Nghe nói Giang công tử đam mê tập võ, sao tới kinh thành kinh doanh trân bảo?”
Lời này hỏi đến trắng ra, thậm chí có chút mạo muội.
Giang duẫn còn đâu bên sắc mặt khẽ biến, Giang Tư Nam lại thần sắc như thường: “Gia phụ thường nói, văn võ chi đạo, một trương một lỏng. Tập võ vì cường thân kiện thể, minh tâm kiến tính, kinh thương cũng là thể nghiệm và quan sát tình đời, hiểu rõ nhân tình. Hai người bổn vô cao thấp, đều là an cư lạc nghiệp chi đạo.”
“Hảo một cái ‘ an cư lạc nghiệp chi đạo ’!” Một vị khác người mặc xanh đen sắc áo dài công tử vỗ tay, “Giang huynh kiến thức bất phàm, khó trách Trần huynh thường khen ngươi ‘ tuy chỗ phố phường, không nhiễm tục trần ’.”
Giang Tư Nam đạm đạm cười, lại cùng bọn họ liêu khởi ngày gần đây trong kinh nhàn sự, hắn nói chuyện khi ánh mắt thanh chính, ngữ tốc không nhanh không chậm, đã vô cố tình khoe khoang chi ngại, cũng không co rúm luống cuống thái độ.
Sau nửa canh giờ, vài vị công tử tận hứng mà đi, lúc gần đi Trần công tử còn cố ý dặn dò: “Tháng sau gia phụ tiệc mừng thọ, nhất định phải đưa thiếp thỉnh giang huynh qua phủ một tự.”
Tiễn đi khách nhân, Giang Tư Nam trở lại lầu hai lan can chỗ, thở phào một hơi. Trà đã lạnh thấu, hắn lại không để bụng, uống một hơi cạn sạch.
Giang duẫn an cùng lại đây, thấp giọng nói: “Công tử ứng đối thoả đáng, này vài vị nhưng đều là quan lại con cháu, ngày sau đối chúng ta ánh sao các rất có ích lợi.”
Giang Tư Nam nhìn dưới lầu hi nhương đám người, nhẹ giọng nói: “Duẫn an, ngươi nói này cùng người chu toàn, có phải hay không so luyện kiếm càng khó?”
Giang duẫn an sửng sốt.
“Luyện kiếm khi, nhất chiêu nhất thức đều có pháp luật, biết tiến thối, minh công thủ.” Giang Tư Nam ngón tay nhẹ khấu lan can, “Nhưng cùng người giao tiếp, đúng mực khó lấy, thật giả khó phân biệt. Ngươi cần đến xem mặt đoán ý, lại nếu không lộ dấu vết; muốn gãi đúng chỗ ngứa, lại không thể mất đi chính mình bản sắc. Mới vừa rồi kia Trần công tử hỏi cập gia thế, nếu đáp đến quá mức khiêm tốn, có vẻ chột dạ; nếu đáp đến quá mức trương dương, lại khủng dẫn người ghé mắt. Này trong đó đắn đo, có thể so ‘ khoác vân kiếm pháp ’ đệ tam thức kia nhớ xoay chuyển khó nhiều.”
Giang duẫn an như suy tư gì: “Công tử ngộ tính cao, lão gia nếu nghe được lời này, định cảm vui mừng.”
Giang Tư Nam lắc đầu: “Ta chỉ là hôm nay mới rõ ràng cảm nhận được, phụ thân mấy năm nay một người khởi động Giang gia, chu toàn với khắp nơi thế lực chi gian, nên có bao nhiêu không dễ dàng.”
Sau giờ ngọ, khách nhân thưa dần.
......
Giang Tư Nam thay một thân bình thường bố y, lặng lẽ chuồn ra ánh sao lâu, dọc theo bên đường đi dạo.
Ồn ào náo động thanh như thủy triều ập vào trước mặt.
“Mới ra lò bánh hấp —— tam văn tiền hai cái ——”
“Thuấn đông tới tơ lụa —— nhìn một cái này màu sắc và hoa văn ——”
“Ma cây kéo lặc —— sang dao phay ——”
Người bán rong thét to thanh hết đợt này đến đợt khác, mang theo trời nam đất bắc khẩu âm. Một cái trát sừng dê biện tiểu nữ hài giơ đồ chơi làm bằng đường từ Giang Tư Nam bên người chạy qua, suýt nữa đụng vào trên người hắn, mặt sau đi theo thở hổn hển tổ mẫu: “Chậm một chút chạy! Cẩn thận quăng ngã!”
Góc đường chỗ, mấy cái ở trần hán tử đang ở dỡ hàng, trầm trọng rương gỗ đè ở bối thượng, màu đồng cổ làn da thượng mồ hôi ròng ròng. Một bên trà quán thượng, mấy cái kiệu phu bộ dáng hán tử chính đại khẩu uống thô trà, trò chuyện hôm qua bến tàu thượng hiểu biết.
Giang Tư Nam ở một cái thuyết thư quán trước dừng lại bước chân. Quán chủ là cái râu tóc hoa râm lão giả, trước mặt vây quanh mười mấy người nghe, nhiều là chút áo ngắn trang điểm phố phường bá tánh. Lão giả tay cầm một khối thước gõ, chính giảng đến xuất sắc chỗ:
“…… Nói tiên đế gia năm ấy cải trang vi hành, ra vẻ tầm thường thương nhân, chỉ dẫn theo hai tên thị vệ. Hành đến Thương Châu địa giới, gặp gỡ một đám cường nhân chặn đường. Kia cầm đầu kẻ cắp quát: ‘ núi này là ta mở, cây này do ta trồng! ’ các vị đoán thế nào? Tiên đế gia không những không sợ, ngược lại tiến lên một bước, cười hỏi: ‘ hảo hán, này đường núi gập ghềnh, vì sao không tu? Này cây cối thưa thớt, vì sao không loại? ’”
Người nghe trung có người cười ra tiếng.
Lão giả thước gõ một phách: “Kia kẻ cắp bị hỏi đến sửng sốt. Tiên đế gia lại nói: ‘ ngươi đã có khai sơn chi chí, vì sao không vì bá tánh khai một cái đường bằng phẳng? Đã có trồng cây chi tâm, vì sao không vì quê nhà tài một mảnh mát mẻ? ’ liền như vậy dăm ba câu, thế nhưng nói được kia kẻ cắp hổ thẹn khó làm, lập tức ném đao, quỳ xuống đất thỉnh tội……”
Chuyện xưa tự nhiên là suy diễn quá, nhưng Giang Tư Nam nghe vào trong tai, trong lòng lại là vừa động.
Hắn nhớ tới phụ thân giang ngàn hạc từng nói qua nói: “Triều đình chi cao, cao bất quá dân tâm; giang hồ xa, xa bất quá nhân tình.” Lúc ấy hắn không lắm lý giải, chỉ cảm thấy là phụ thân kinh thương nhiều năm ngộ ra khéo đưa đẩy xử thế chi đạo. Hiện giờ đứng ở này phố phường chi gian, nhìn này đó vì kế sinh nhai bôn ba gương mặt, nghe này về “Tiên đế cùng kẻ cắp” phố phường truyền kỳ, bỗng nhiên minh bạch chút cái gì.
Quyền thế như ban công gác cao, nguy nga trang nghiêm, lệnh người ngước nhìn; dân tâm tựa phố hẻm nước chảy, nhìn như tầm thường, lại không chỗ không ở. Gác cao cần nền củng cố mới có thể sừng sững không ngã, mà kia nền, đúng là này như nước chảy dân sinh trăm thái. Hai người nhìn như cách xa nhau vân bùn, kỳ thật lẫn nhau vi căn cơ, thiếu một thứ cũng không được.
Này đạo lý, ở ánh sao các thưởng thức trân bảo khi không thể tưởng được, tại đây ồn ào náo động phố phường trung, lại bỗng nhiên thông.
......
Thuyết thư quán tan cuộc khi, đã là giờ Thân sơ khắc.
Giang Tư Nam theo dòng người chậm rãi di động, bất giác gian quải nhập một cái hẹp hẻm. Này ngõ nhỏ gần đây khi cái kia càng hẹp, hai bên phòng ốc thấp bé, tường da loang lổ, có chút địa phương lộ ra bên trong đất đỏ cùng rơm rạ. Lượng y can từ nhà này cửa sổ duỗi đến kia gia cửa sổ, mặt trên treo mụn vá chồng mụn vá xiêm y, ở sau giờ ngọ trong gió nhẹ nhẹ nhàng lay động.
Phía trước cách đó không xa, một cái nam tử cõng lớn nhỏ tay nải, chính vội vã lên đường. Hắn dáng người thon gầy, ăn mặc tẩy đến trắng bệch hôi bố áo quần ngắn, trên chân một đôi giày rơm đã ma đến nổi lên mao biên.
Có lẽ là tay nải quá nặng, hắn đi được có chút lảo đảo, ở một cái chỗ rẽ, trên cùng một cái lam bố tay nải chảy xuống trên mặt đất, hắn lại hồn nhiên bất giác, đảo mắt liền biến mất ở ngã rẽ khẩu.
Giang Tư Nam đi mau vài bước, khom lưng nhặt lên tay nải. Vào tay pha trầm, vải dệt thô ráp, biên giác chỗ ma đến nổi lên mao. Hắn đang muốn mở miệng kêu gọi, lại nghe đến phía sau truyền đến quát khẽ một tiếng:
“Vị công tử này, ngươi nhặt được người khác tay nải, ai gặp thì có phần a.”
Thanh âm không cao, lại mang theo phố phường đặc có láu cá làn điệu.
Giang Tư Nam xoay người. Nói chuyện chính là cái hai mươi mấy tuổi thanh niên, vóc dáng không cao, gầy nhưng rắn chắc, một đôi mắt lại hắc lại lượng, giờ phút này chính quay tròn chuyển, nhìn từ trên xuống dưới Giang Tư Nam. Hắn ăn mặc cùng kia người mất của tương tự hôi bố y thường, nhưng giặt hồ đến sạch sẽ chút, cổ tay áo chỗ còn cố ý phùng hai khối thâm sắc mụn vá, đường may tinh mịn chỉnh tề.
Thanh niên trên mặt đôi cười, nhưng kia ý cười chỉ ngừng ở khóe miệng, chưa đạt đáy mắt.
“Cái gì ai gặp thì có phần?” Giang Tư Nam bình tĩnh hỏi, trong tay vẫn cầm cái kia lam bố tay nải.
Thanh niên tiến lên một bước, động tác nhanh nhẹn mà tiếp nhận tay nải: “Công tử là minh bạch người, này nhặt được đồ vật, độc chiếm trong lòng cũng không yên phận, không bằng chúng ta ngang nhau.” Khi nói chuyện, hắn đã cởi bỏ tay nải kết, bên trong lộ ra một cái dùng cũ vải bông bọc đồ vật.
Hắn tam hạ hai hạ kéo ra vải bông, một cái bạch ngọc điêu thành tiểu thú xuất hiện ở hai người trước mắt. Kia ngọc thú ước chừng lớn bằng bàn tay, điêu chính là kỳ lân bước trên mây hình thức, ngọc chất thoạt nhìn ôn nhuận, ở ngõ nhỏ tối tăm ánh sáng hạ, phiếm nhàn nhạt oánh bạch ánh sáng.
“Nha!” Thanh niên hô nhỏ một tiếng, lấy ở trên tay ước lượng, trong mắt toát ra tinh quang, “Công tử, ngài nhìn một cái, đây chính là trong cung mới có thứ tốt! Ngài xem này chạm trổ, này ngọc chất —— phát tài phát tài!”
Giang Tư Nam bất động thanh sắc mà nhìn kia bạch ngọc kỳ lân, lại nhìn nhìn thanh niên trong mắt cố tình khuếch đại kinh hỉ, trong lòng đã minh bạch bảy tám phần.
“Đã là vật bị mất, nên giao dư quan phủ xử trí.” Hắn nhàn nhạt nói.
“Quan phủ?” Thanh niên như là nghe được cái gì chê cười, hạ giọng, “Công tử ngài ngốc a? Này bảo bối tới rồi quan phủ, còn có thể có chúng ta phần? Ít nói giá trị 500 lượng bạc! Như vậy ——” hắn để sát vào chút, trên người truyền đến nhàn nhạt bồ kết vị, “Ngài cho ta năm mươi lượng, này bảo bối về ngài, ta đương chưa bao giờ gặp qua, như thế nào?”
Giang Tư Nam rũ mắt, ánh mắt dừng ở bạch ngọc kỳ lân thượng. Kia kỳ lân điêu đến xác thật tinh xảo, nhưng nhìn kỹ dưới, đường cong lược hiện cứng đờ, vân văn biến chuyển chỗ có chút trúc trắc. Nhất quan trọng là, chân chính dương chi bạch ngọc xúc thủ sinh ôn, mà này khối “Bạch ngọc” ở trong tay nắm này hồi lâu, vẫn là lạnh.
“Ngươi nhưng thật ra sẽ làm buôn bán.” Giang Tư Nam nâng lên mắt, khóe môi nổi lên một tia như có như không ý cười.
Thanh niên bị hắn cười đến có chút phát mao, lại vẫn cố gắng trấn định: “Động tác ma lưu điểm, đợi chút người mất của tìm trở về, chúng ta đã có thể giỏ tre múc nước công dã tràng!”
Giang Tư Nam duỗi tay nhập tay áo, sờ soạng một lát, móc ra một thỏi bạc: “Ta hôm nay ra cửa đi dạo, trên người chỉ dẫn theo mười lượng.”
Thanh niên nhìn chằm chằm kia thỏi bạc tử, trong mắt hiện lên một tia giãy giụa, ngay sau đó bắt lấy: “Tính tính, xem công tử quen thuộc, mười lượng liền mười lượng! Nhưng nhớ kỹ, chuyện này trời biết đất biết ngươi biết ta biết, ngàn vạn đừng nơi nơi nói, miễn cho gây hoạ thượng thân.” Hắn đem bạch ngọc kỳ lân nhét trở lại Giang Tư Nam trong tay, lại hạ giọng bồi thêm một câu, “Này bạch ngọc kỳ lân lai lịch bất phàm, ta xem công tử cũng là cái hào sảng người, chúng ta theo như nhu cầu, như vậy thanh toán xong.”
Dứt lời, hắn đem bạc cất vào trong lòng ngực, xoay người liền đi, bước chân vội vàng, đảo mắt liền biến mất ở ngõ nhỏ chỗ ngoặt chỗ.
Giang Tư Nam đứng ở tại chỗ, nhìn thanh niên biến mất phương hướng, lại cúi đầu nhìn nhìn trong tay “Bạch ngọc kỳ lân”, bỗng nhiên cười, thấp giọng nói: “Bạch ngọc kỳ lân, lai lịch bất phàm…… Hống ai đâu?”
......
Giang Tư Nam không có lập tức rời đi.
Hắn đem “Bạch ngọc kỳ lân” sủy nhập trong lòng ngực, dọc theo thanh niên rời đi phương hướng chậm rãi đi đến. Ngõ nhỏ càng đi càng hẹp, hai bên phòng ốc cũng càng ngày càng cũ nát, có chút thậm chí chỉ là dùng tấm ván gỗ cùng cỏ tranh đáp thành túp lều. Trong không khí tràn ngập một cổ mùi mốc hỗn hợp nước bẩn khí vị.
Chuyển qua ba cái cong, phía trước xuất hiện một cái ngõ cụt. Ngõ nhỏ cuối là một tòa thấp bé gạch mộc phòng, nóc nhà cỏ tranh đã biến thành màu đen, trên tường nứt ra vài đạo phùng, dùng đất đỏ lung tung hồ. Phòng ở không có sân, chỉ ở trước cửa dùng mấy khối phá tấm ván gỗ vây ra cái miễn cưỡng có thể đứng người đất trống.
Giang Tư Nam ẩn ở một cây cây hòe già sau, triều kia phòng ở nhìn lại.
Môn hờ khép, từ kẹt cửa có thể thấy trong phòng tình cảnh. Mới vừa rồi cái kia thanh niên chính ngồi xổm ở một cái thổ bếp trước, trong tay cầm đem phá quạt hương bồ, tiểu tâm mà quạt hỏa. Bếp thượng giá một ngụm thiếu biên chảo sắt, trong nồi chính nấu cái gì, nóng hôi hổi.
Thanh niên bên cạnh vây quanh ba cái hài tử. Lớn nhất nam hài ước chừng tám chín tuổi, ăn mặc kiện rõ ràng quá lớn áo ngắn, tay áo vãn vài đạo; trung gian chính là cái nữ hài, sáu bảy tuổi bộ dáng, tóc khô vàng, dùng tơ hồng trát hai cái xiêu xiêu vẹo vẹo bím tóc; nhỏ nhất nam hài chỉ có bốn năm tuổi, trần trụi chân, ống quần đoản một đoạn, lộ ra tế gầy mắt cá chân.
Ba cái hài tử đều mắt trông mong mà nhìn chằm chằm trong nồi.
“Ca ca, ta đói bụng.” Tiểu nữ hài thanh âm nhút nhát sợ sệt.
“Ta cũng đói bụng!” Tiểu nam hài đi theo gào, duỗi tay muốn đi mở vung cái, bị thanh niên nhẹ nhàng chụp bay tay.
“Không vội, đều có phân.” Thanh niên thanh âm cùng mới vừa rồi ở ngõ nhỏ hoàn toàn bất đồng, ôn hòa mà mỏi mệt. Hắn xốc lên nắp nồi, một cổ mễ hương tràn ngập mở ra —— là cháo, loãng cháo, gạo thiếu đến đáng thương, nước canh thanh đến có thể chiếu gặp người ảnh.
Thanh niên lấy quá ba cái thô chén sứ, kia chén biên đều có lỗ thủng. Hắn thật cẩn thận mà thịnh cháo, trước thịnh nhất trù một chén, đưa cho tiểu nữ hài: “Tiểu muội ăn trước.”
Tiểu nữ hài tiếp nhận chén, lại bất động, đôi mắt nhìn hai cái ca ca.
Thanh niên lại thịnh hai chén, gạo càng thiếu, nước canh càng nhiều. Hắn đem chén đưa cho hai cái nam hài, chính mình tắc cầm lấy nồi, liền nồi biên uống bên trong dư lại nước cơm. Nồi rất lớn, hắn nâng lên tới có chút cố hết sức, uống nước cơm khi phát ra rất nhỏ “Hút lưu” thanh.
Ba cái hài tử lúc này mới bắt đầu ăn cháo. Bọn họ ăn thật sự chậm, mỗi một ngụm đều phải ở trong miệng hàm thật lâu, phảng phất luyến tiếc nuốt xuống. Trong phòng thực an tĩnh, chỉ có ăn cháo thanh âm, cùng lòng bếp củi lửa ngẫu nhiên phát ra “Đùng” thanh.
Giang Tư Nam lẳng lặng nhìn, trong lòng ngực kia khối “Bạch ngọc kỳ lân” dán ngực, lạnh lẽo lạnh lẽo. Nhưng nhìn trong phòng về điểm này mờ nhạt nhà bếp, nhìn bọn nhỏ thật cẩn thận phủng cháo chén bộ dáng, nhìn thanh niên uống nước cơm khi hơi hơi nhăn lại mày —— hắn bỗng nhiên cảm thấy, thế gian này rất nhiều sự thật giả khó phân biệt, ngọc có thể là giả, lời nói có thể là giả, liền thân phận đều có thể là giả.
Nhưng một chén mỏng cháo lộ ra ấm áp, ba cái hài tử trong mắt đối đồ ăn quý trọng, một cái huynh trưởng chính mình đói bụng cũng muốn làm đệ muội ăn trước bản năng —— này đó, giả không được.
Hắn lặng yên lui ra phía sau vài bước, thẳng đến thối lui đến đầu ngõ, mới dừng lại bước chân, dựa vào loang lổ tường đất thượng đẳng.
Ước chừng qua một nén nhang thời gian, gạch mộc phòng môn “Kẽo kẹt” một tiếng khai. Thanh niên đi ra, trong tay xách theo cái thùng gỗ, nhìn dáng vẻ là muốn đi múc nước. Hắn nhìn đến đầu ngõ Giang Tư Nam, cả người như bị sét đánh, cương tại chỗ, trong tay thùng gỗ “Loảng xoảng” một tiếng rơi trên mặt đất.
Giang Tư Nam chậm rãi tiến lên.
Thanh niên sắc mặt trắng bệch, môi run run, nửa ngày mới tễ ra hai chữ: “Ngươi…… Ngươi như thế nào……”
“Ta như thế nào tìm được nơi này tới?” Giang Tư Nam thế hắn hỏi xong, ngữ khí bình thản, “Ngươi mới vừa rồi rời đi khi tuy rằng đi được mau, nhưng bước chân trầm ổn, hiển nhiên đối này phiến đường tắt quen thuộc thật sự. Ta theo ngươi lưu lại dấu chân —— nơi này mấy ngày trước đây hạ quá vũ, có chút chỗ trũng chỗ còn có lầy lội —— không khó tìm.”
Thanh niên lui về phía sau nửa bước, bối để ở tường đất thượng, thanh âm phát run: “Ngươi…… Ngươi muốn như thế nào? Bạc ta trả lại cho ngươi chính là!” Nói liền hướng trong lòng ngực sờ.
Giang Tư Nam đè lại hắn tay: “Không vội. Ngươi về điểm này xiếc, ta sớm xem thấu. Đầu tiên là ở trước mặt ta cố ý đánh tráo vải trùm đồng lõa, sau đó là ngươi kịp thời xuất hiện, một cái diễn chính diện một cái diễn phản diện, đơn giản là lợi dụng người tham niệm, tưởng lừa điểm tiền tài thôi.”
Thanh niên cả người run lên, cúi đầu, không dám cùng Giang Tư Nam đối diện.
Giang Tư Nam từ trong lòng móc ra kia cái “Bạch ngọc kỳ lân”, ở trong tay thưởng thức: “Thứ này, là cục đá phấn áp đi? Bên ngoài đồ một tầng sáp, thoạt nhìn có chút ánh sáng. Chạm trổ tạm được, nhưng thợ khí quá nặng, chân chính hảo chạm ngọc, kỳ lân râu tóc nên là phiêu dật, ngươi nơi này,” hắn chỉ vào kỳ lân tông mao, “Đường cong quá ngạnh.”
Thanh niên đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy kinh ngạc: “Ngươi…… Ngươi như thế nào……”
“Ta như thế nào biết?” Giang Tư Nam cười cười, “Bản công tử tốt xấu kinh thương nhiều năm, thật ngọc giả ngọc, vẫn là phân rõ.”
Thanh niên sốt ruột, chạy nhanh chắp tay thi lễ: “Công tử tha mạng! Tiểu nhân nhất thời hồ đồ, về sau cũng không dám nữa! Cầu công tử ngàn vạn đừng cáo quan, ta…… Ta đây liền đem bạc còn ngài!” Hắn từ trong lòng ngực móc ra kia thỏi bạc tử, hai tay dâng lên, tay run đến lợi hại.
Giang Tư Nam không có tiếp bạc, ngược lại khom lưng đem hắn nâng dậy: “Ngươi tên là gì?”
Thanh niên ngơ ngẩn mà đứng lên, hầu kết lăn lộn: “Ta…… Ta kêu Lữ cương.”
“Lữ cương.” Giang Tư Nam lặp lại một lần, chăm chú nhìn hắn một lát, đem “Bạch ngọc kỳ lân” đệ còn cho hắn, “Ngươi đối này kinh thành phố hẻm việc, hiểu biết nhiều ít?”
Lữ mới vừa ngơ ngác mà tiếp nhận kia giả ngọc kỳ lân, như là không nghe hiểu lời này ý tứ.
“Ta là hỏi,” Giang Tư Nam kiên nhẫn nói, “Này kinh thành phố lớn ngõ nhỏ, tam giáo cửu lưu, dân sinh trăm thái, ngươi hiểu biết nhiều ít?”
Lữ mới vừa này mới hồi phục tinh thần lại, thanh âm vẫn có chút phát khẩn: “Ta…… Ta đánh tiểu liền ở kinh thành hỗn, cha mẹ đi đến sớm, mang theo đệ muội nhóm, cái gì việc đều trải qua. Bến tàu khiêng quá bao, trà lâu chạy qua đường, cũng…… Cũng trải qua chút không thể diện chuyện này.” Hắn hổ thẹn mà cúi đầu, “Này kinh thành phố lớn ngõ nhỏ, không có ta không biết. Chợ phía đông khi nào giá gạo nhất tiện nghi, chợ phía tây nhà ai hiệu cầm đồ chưởng quầy tâm nhất hắc, nam thành khất cái bang địa bàn như thế nào phân chia, bắc thành những cái đó nhà thổ trái phép sau lưng là ai ở chống lưng…… Ta đều biết chút. Công tử, ngài…… Ngài muốn nghe được cái gì?”
Giang Tư Nam không có lập tức trả lời. Hắn quay đầu nhìn về phía kia gian gạch mộc phòng, kẹt cửa, ba cái đầu nhỏ chính trộm ra bên ngoài xem, thấy Giang Tư Nam nhìn qua, lại cuống quít rụt trở về.
“Ngươi sau này, đừng lại làm này gạt người tiền tài hoạt động.” Giang Tư Nam quay lại đầu, nhìn Lữ mới vừa, “Giúp ta làm việc, mỗi tháng ta cho ngươi một trăm lượng bạc, như thế nào?”
“Một…… Một trăm lượng?” Lữ mới vừa mở to hai mắt, cơ hồ không thể tin được chính mình lỗ tai. Hắn một tháng mệt ch·ế·t mệt sống, vận khí tốt khi cũng bất quá tránh ba lượng bạc, này đủ bọn họ huynh muội bốn người căng thẳng quá một tháng. Một trăm lượng? Kia đến là hắn mấy năm thu vào!
“Công tử…… Ngài nói chính là thật sự?” Hắn thanh âm phát run.
Giang Tư Nam từ trong tay áo móc ra một trương ngân phiếu —— không phải mới vừa rồi kia mười lượng bạc vụn, mà là một trương cái vết đỏ trăm lượng ngân phiếu. Hắn phóng tới Lữ mới vừa trong tay: “Đây là tháng thứ nhất tiền công.”
Lữ mới vừa tay run đến lợi hại hơn. Hắn nhìn chằm chằm kia tấm ngân phiếu, lại ngẩng đầu nhìn về phía Giang Tư Nam, vành mắt bắt đầu đỏ lên, môi run run, nửa ngày nói không nên lời một câu hoàn chỉnh nói. Cuối cùng, hắn bỗng nhiên lại quỳ xuống, lần này không phải sợ hãi, mà là thật mạnh khái cái đầu:
“Công tử…… Ta Lữ mới từ trước đi oai lộ, cha mẹ trên đời khi không giáo hảo, chính mình cũng không tiền đồ. Ngài…… Ngài không cáo quan, còn như vậy tin ta, cho ta đường sống…… Ta Lữ mới vừa nếu lại có nhị tâm, thiên lôi đánh xuống, không ch·ế·t tử tế được!”
Giang Tư Nam lại lần nữa nâng dậy hắn: “Ta muốn ngươi làm, không phải cái gì vết đao liếm huyết hiểm sự. Từ nay về sau, ngươi đem kinh thành lớn nhỏ phố xá cho ta nhìn chằm chằm khẩn, quán trà quán rượu, bến tàu tiêu cục, chợ hội chùa —— phàm là nhiều người nhiều miệng địa phương, ngươi đều đi đi dạo. Không cần cố tình hỏi thăm, chỉ cần nhiều xem nhiều nghe, phát hiện cái gì kỳ quái người, dị thường sự, hoặc là nghe được cái gì không tầm thường đồn đãi, liền nhớ kỹ, đến ánh sao lâu tìm ta.”
Hắn dừng một chút, bổ sung nói: “Chú ý, không cần rút dây động rừng, coi như chính mình là cái tầm thường nhàn hán, nghe một chút nhàn thoại, nhìn xem náo nhiệt.”
Lữ mới vừa dùng sức gật đầu, trong thanh âm mang theo nghẹn ngào: “Tiểu nhân minh bạch! Công tử yên tâm, bản lĩnh khác ta không có, nhưng này xem mặt đoán ý, nghe phong biện sự bản lĩnh, mấy năm nay vì hỗn khẩu cơm ăn, nhưng thật ra luyện ra.”
“Vậy là tốt rồi.” Giang Tư Nam vỗ vỗ vai hắn, “Đi trước dàn xếp đệ muội. Ngày mai giờ Tỵ, đến ánh sao các cửa sau, tìm chưởng quầy Ngô tiên sinh, hắn sẽ nói cho ngươi cụ thể như thế nào làm.”
Lữ mới vừa liên tục theo tiếng, đem kia tấm ngân phiếu tiểu tâm chiết hảo, bên người thu hồi. Hắn nhìn Giang Tư Nam xoay người rời đi bóng dáng, bỗng nhiên lại đuổi theo hai bước, thật sâu vái chào:
“Công tử đại ân, Lữ mới vừa suốt đời khó quên!”
Ngày thứ hai, Lữ Congo nhiên đúng giờ xuất hiện ở ánh sao các cửa sau.
Hắn thay đổi thân sạch sẽ y phục cũ, tóc sơ đến chỉnh tề, trên mặt tẩy đến sạch sẽ, tuy rằng như cũ thon gầy, nhưng tinh thần rất nhiều. Ngô vạn thị ấn Giang Tư Nam phân phó, cho hắn một ít bạc vụn làm hằng ngày chi tiêu, lại tinh tế công đạo những việc cần chú ý.
Từ ngày ấy khởi, Lữ mới vừa liền thành kinh thành phố hẻm gian một đạo không chớp mắt bóng dáng.
Hắn không hề hành lừa, lại so với từ trước càng hiểu được xem mặt đoán ý. Sáng sớm, hắn sẽ xuất hiện ở bến tàu, nhìn từng chiếc thuyền hàng cập bờ, công nhân nhóm kêu ký hiệu dỡ hàng. Hắn ngồi xổm ở thềm đá thượng, trong tay cầm cái bánh bột bắp, biên gặm biên nghe những cái đó kiệu phu, người chèo thuyền nói chuyện phiếm —— nhà ai hóa bị khấu, nào điều thuỷ vận tuyến thượng tân thiết trạm kiểm soát, gần nhất phía nam tới thương thuyền thiếu……
Buổi trưa, hắn trà trộn khắp các nơi quán trà quán rượu. Có khi ở thành đông “Duyệt tới trà lâu”, muốn một ly nhất tiện nghi thô trà, một đĩa nước muối đậu phộng, là có thể ngồi trên một canh giờ. Trà lâu tam giáo cửu lưu đều có, có người buôn bán nhỏ, cũng có thi rớt thư sinh, có về hưu lão lại, cũng có vào nam ra bắc làm buôn bán. Bọn họ nói chuyện phiếm khí, liêu thu hoạch, liêu quan phủ bố cáo, cũng liêu chút không biết từ chỗ nào nghe tới triều đình nghe đồn.
“Nghe nói phía bắc lại muốn đánh giặc?”
“Bậy bạ, rõ ràng là hòa thân, công chúa của hồi môn đều bị hảo.”
“Các ngươi biết thành tây kia khối đất hoang sao? Giống như bị cái gia đình giàu có mua……”
“Mua kia phá địa phương làm cái gì? Loại hoa màu đều không dài!”
Lữ mới vừa yên lặng nghe, cũng không chen vào nói, chỉ là ngẫu nhiên tục điểm nước trà, lột viên đậu phộng.
Buổi chiều, hắn sẽ đi tiêu cục cửa đi dạo, xem những cái đó tiêu sư luyện võ, nghe bọn hắn thổi phồng áp tải trên đường hiểu biết; cũng sẽ đi thanh lâu đánh cuộc quán phụ cận ngõ nhỏ, nhưng hắn cũng không đi vào, chỉ ở bên ngoài nghe một chút động tĩnh —— những cái đó uống say khách nhân, thua đỏ mắt dân c·ờ b·ạ·c, thường thường sẽ ở ngõ nhỏ thổ lộ chút ngày thường sẽ không nói nói.
Buổi tối về đến nhà, Lữ mới vừa sẽ liền đèn dầu, đem một ngày nhìn thấy nghe thấy nhớ kỹ. Hắn không biết chữ, hoặc là nói, chỉ nhận được ít ỏi mấy cái. Đại đa số thời điểm, hắn dùng vẽ thay thế văn tự: Họa một tòa mái hiên, bên cạnh vài bóng người, tỏ vẻ ở nơi nào đó nghe được đối thoại; họa một cây đao, một đạo quang, tỏ vẻ nghe nói nơi nào đó có dùng binh khí đánh nhau; họa một con bồ câu, một phong thơ, tỏ vẻ nghe được về mật tin truyền lại đồn đãi……
Này đó tranh vẽ đơn sơ, lại tinh chuẩn. Giang Tư Nam lần đầu tiên nhìn đến khi, phiên kia bổn thô ráp giấy bản quyển sách, gật đầu nói: “Ngươi có thể ghi nhớ này đó, đã là khó được.”
Trừ bỏ này đó “Dị thường”, Lữ mới vừa cũng nhớ kỹ rất nhiều tầm thường sự.
Tỷ như, hắn nói cho Giang Tư Nam, kinh thành dân cư so ba năm trước đây nhiều gần hai thành. Rất nhiều người bên ngoài dìu già dắt trẻ tới kinh thành mưu sinh, tìm không thấy chỗ ở, liền ở tường thành căn đáp túp lều, hoặc là mấy hộ người hợp thuê một gian tiểu viện. Tiền thuê nhà trướng đến lợi hại, trước kia một tháng 500 văn có thể thuê đến nhà ở, hiện tại muốn 800 văn, còn cướp muốn.
“Công tử, ngài nói có trách hay không,” có một ngày Lữ mới vừa hội báo khi nói, “Hiện tại Đại Thuấn quốc tứ hải thái bình, không đánh giặc, không nạn đói, theo lý thuyết bá tánh nên an cư lạc nghiệp. Nhưng hai năm nay, chưa bao giờ gặp qua nhiều người như vậy ùa vào tới. Chiếu cái này xu thế, sau này dân cư còn phải trướng.”
Giang Tư Nam như suy tư gì: “Ngươi thấy thế nào?”
Lữ mới vừa gãi gãi đầu: “Tiểu nhân không hiểu đạo lý lớn, nhưng cảm thấy…… Người nhiều, tổng muốn nhà ở tử đi? Nhưng hiện tại trong kinh thành phòng ở liền nhiều như vậy, thuê thuê, bán bán, đất trống càng ngày càng ít. Ta mấy ngày trước đây đi thành tây nhìn, bên kia còn có tảng lớn đất hoang, rời thành cũng không tính quá xa, nếu là có người mua tới xây nhà, thuê cấp những cái đó ngoại lai mưu sinh người, khẳng định có thể kiếm tiền.”
Giang Tư Nam ánh mắt sáng lên: “Tiếp tục nói.”
Đã chịu cổ vũ, Lữ mới vừa lá gan lớn chút: “Ta tính quá một bút trướng. Hiện tại trong thành một gian bình thường phòng nhỏ, nguyệt thuê 800 văn, một năm chính là chín lượng sáu đồng bạc. Nếu ở thành tây cái một mảnh nhà ở, không cần quá hảo, có thể che mưa chắn gió là được, một gian nhà ở phí tổn…… Đại khái nhị mười lượng bạc? Kia thuê hơn hai năm là có thể huề vốn. Sau này chính là tịnh kiếm lời.”
Hắn dừng một chút, bổ sung nói: “Hơn nữa này sinh ý vững chắc. Chỉ cần kinh thành còn có người không ngừng tiến vào, liền không lo thuê không ra đi. So làm lá trà, tơ lụa những cái đó sinh ý nguy hiểm tiểu nhiều —— lá trà muốn xem thiên thời, tơ lụa muốn cùng đồng hành cạnh tranh, khả nhân tổng muốn nhà ở tử, đây là mới vừa cần.”
Giang Tư Nam nghe xong, trầm mặc thật lâu sau, bỗng nhiên cười: “Lữ mới vừa, ngươi là cái làm buôn bán liêu.”
Lữ mới vừa ngượng ngùng mà cúi đầu: “Công tử quá khen, ta chính là…… Chính là hạt cân nhắc.”
“Không phải hạt cân nhắc.” Giang Tư Nam nghiêm túc nói, “Ngươi có thể nhìn đến dân cư xu thế, có thể nghĩ đến xây nhà cho thuê, còn có thể tính ra phí tổn tiền lời, này đã so rất nhiều khai vài thập niên cửa hàng chưởng quầy đều thật tinh mắt.”
Ba ngày sau, Giang Tư Nam đem Lữ mới vừa quan sát cùng ý tưởng tinh tế nói cho phụ thân giang ngàn hạc nghe. Giang ngàn hạc ngồi ở trong thư phòng, trong tay thưởng thức một quả cùng điền ngọc chặn giấy, lẳng lặng nghe, không nói lời nào.
Thẳng đến Giang Tư Nam nói xong, hắn mới chậm rãi mở miệng: “Này đó, đều là cái kia kêu Lữ mới vừa tiểu nhị nghĩ đến?”
“Là. Hài nhi xác minh quá, hắn nói kinh thành dân cư gia tăng, tiền thuê nhà dâng lên, đều là tình hình thực tế. Thành tây kia phiến đất hoang hài nhi cũng đi xem qua, ly chủ phố ước ba dặm, giá đất rẻ tiền, thổ chất tạm được, tuy rằng hẻo lánh chút, nhưng nếu là cái thành bài phòng, tu một cái lộ thông đến chủ phố, hẳn là không lo khách thuê.”
Giang ngàn hạc gật gật đầu, buông cái chặn giấy, đứng dậy đi đến phía trước cửa sổ. “Nam nhi, ngươi cảm thấy làm buôn bán là vì cái gì?”
Giang Tư Nam ngẩn ra, nghĩ nghĩ: “Vì lợi nhuận, vì gia nghiệp thịnh vượng, cũng…… Vì chứng minh chính mình năng lực.”
“Đều đối, nhưng không ngừng.” Giang ngàn hạc xoay người, ánh mắt thâm thúy, “Ta 16 tuổi tiếp nhận Giang gia sinh ý khi, ngươi tổ phụ chỉ cùng ta nói bốn chữ: Lợi lấy nghĩa chế.”
Hắn đi trở về án thư trước, phô khai một trương giấy Tuyên Thành, mài mực, đề bút. Bút lông sói ngòi bút no chấm nùng mặc, trên giấy viết xuống bốn cái cứng cáp hữu lực chữ to: Lợi lấy nghĩa chế.
“Này bốn chữ, là Giang gia tổ huấn.” Giang ngàn hạc buông bút, “Cái gọi là ‘ lợi ’, tự nhiên là lợi nhuận, là gia nghiệp thịnh vượng; nhưng ‘ nghĩa ’ là cái gì? Là đạo nghĩa, là trách nhiệm, là bổn phận.”
Hắn chỉ vào kia bốn chữ: “Kinh thương nếu chỉ cầu lợi, không màng nghĩa, đó là vô nước không nguồn, cây không cội. Ngươi xem kinh thành những cái đó đại thương nhân, cái nào là chỉ nhìn chằm chằm trước mắt cực nhỏ tiểu lợi? Mễ hành Lưu gia, mỗi phùng tai năm tất khai thương phóng lương; tiệm vải Triệu gia, mỗi năm trời đông giá rét đều sẽ bố thí áo bông; tiền trang tôn gia, đối nghèo khổ bá tánh tiểu ngạch mượn tiền, lợi tức trước nay chỉ thu nửa thành. Bọn họ ngốc sao? Không, bọn họ hiểu ‘ lợi lấy nghĩa chế ’—— hôm nay thi một phân nghĩa, ngày mai đến thập phần lợi; hôm nay tổn hại một phân nghĩa, ngày mai thất phần trăm lợi.”
Giang Tư Nam ngưng thần yên lặng nghe.
“Ngươi vừa rồi nói, muốn ở thành tây xây nhà cho thuê, ý tưởng này thực hảo.” Giang ngàn hạc tiếp tục nói, “Nhưng nếu chỉ vì gom tiền, đem phòng ở cái đến chen chúc bất kham, tiền thuê nâng đến cao cao, kia cùng bóc lột bá tánh gian thương có gì khác nhau đâu?”
Hắn nhìn phía ngoài cửa sổ, ánh mắt phảng phất xuyên thấu tường viện, thấy được xa hơn địa phương: “Kinh thành dân cư ngày tăng, bá tánh cư chi không dễ. Ngươi nếu phải làm này phòng mà sinh ý, đương nhớ kỹ: Phòng ốc không cần xa hoa, nhưng cần phải vững chắc an toàn; giá cả không cần quá thấp, nhưng cần phải làm tầm thường bá tánh gánh nặng đến khởi; đoạn đường không cần phồn hoa, nhưng cần phải giao thông tiện lợi. Như thế, bần giả có này cư, thị trường không loạn, nhân tâm yên ổn —— đây mới là ổn định và hoà bình lâu dài chi cơ, cũng là sinh ý lâu dài chi đạo.”
Giang Tư Nam trong lòng chấn động: “Hài nhi minh bạch.”
Giang ngàn hạc nhìn nhi tử, trong mắt nổi lên vui mừng chi sắc. Hắn vỗ vỗ Giang Tư Nam vai: “Ngươi trưởng thành. Kinh thành sinh ý, từ hôm nay trở đi, cứ giao cho ngươi toàn quyền xử lý. Có chuyện gì khó xử, tùy thời gởi thư. Tế Châu bên kia còn có mấy cọc đại sự muốn xử lý, ta quá mấy ngày liền trở về.”
“Phụ thân yên tâm, hài nhi định không phụ gửi gắm.”
Lúc sau, Giang Tư Nam lệnh quản sự ở thành tây mua mà, thiết tường cao xưởng, lệnh người trông coi, nghiêm cấm người ngoài đi vào.
