Khang châu dịch quán trước, Thôi Nhất Độ xốc lên xe ngựa màn che, Mai Ngật Hàn tái nhợt khuôn mặt rõ ràng có thể thấy được, cặp mắt kia lại vẫn như cũ sắc bén như chim ưng.
“Điện hạ, ta thương đã mất trở ngại.” Mai Ngật Hàn giãy giụa lấn tới, bị Thôi Nhất Độ đè lại bả vai.
“Lại tĩnh dưỡng ba ngày.” Thôi Nhất Độ thanh âm ôn hòa lại không được xía vào, “Miệng vết thương nhất kỵ mệt nhọc. Đãi ngươi có thể ngự xe khi, chúng ta lại khởi hành.”
Mai Ngật Hàn cúi đầu: “Liên lụy điện hạ hành trình……”
“Ngươi vì ta chắn kia một đao khi, có thể tưởng tượng quá sẽ liên lụy ta?”
Thôi Nhất Độ xoay người đi hướng dịch quán hậu viện. Khang châu tri châu sớm đã chờ ở hành lang hạ, vội vàng khom người nghênh đón. Ba ngày sau, Mai Ngật Hàn thương thế ổn định, hai người khởi hành phản kinh.
Kinh giao, một đội nhân mã chính bay nhanh mà đến. Kim sắc tinh kỳ ở trong gió quay, thượng thư một cái “Cảnh” tự —— là hắn vương phủ vệ đội.
Dẫn đầu thị vệ canh cảnh xoay người xuống ngựa, quỳ một gối xuống đất: “Cung nghênh điện hạ hồi kinh!”
“Đứng lên đi.” Thôi Nhất Độ ánh mắt đảo qua mọi người, “Ta không ở kinh này đó thời gian, trong phủ tốt không?”
“Hết thảy mạnh khỏe, chỉ là…… Điện hạ ly kinh sau không lâu, Đoan Vương điện hạ khiển người đến trong phủ bái phỏng, dò hỏi điện hạ ngày về. Thái tử điện hạ cũng khiển người đã tới hai lần, nói là bệ hạ nhớ thương điện hạ an nguy.”
“Đã biết.” Thôi Nhất Độ nhàn nhạt đáp, “Hồi phủ.”
Thôi Nhất Độ mới vừa bước vào phủ môn, liền thấy quản gia chào đón, thần sắc nôn nóng: “Vương gia, ngài nhưng tính đã trở lại! Trong cung truyền lời, bệ hạ mệnh ngài hồi kinh sau tức khắc vào cung yết kiến.”
Thôi Nhất Độ bước chân chưa đình: “Thay quần áo.”
Nửa nén hương sau, hắn đã thay thân vương thường phục, ngồi xe đi trước hoàng cung. Xe ngựa sử quá Chu Tước đường cái, ngoài cửa sổ phố phường ồn ào náo động lọt vào tai, bán người bán hàng rong thét to, hài đồng vui đùa ầm ĩ, trà lâu thuyết thư nhân kinh đường mộc thanh…… Đây là kinh thành nhất tầm thường pháo hoa khí, làm hắn căng chặt tiếng lòng hơi tùng.
Ly kinh 40 dư ngày, phảng phất đã qua mấy năm.
Tử Thần Điện trước, nội thị tổng quản Hàn công công đã chờ ở dưới bậc, thấy hắn xuống xe, bước nhanh đón nhận: “Cảnh vương điện hạ, bệ hạ đã ở trong điện chờ lâu ngày.”
“Làm phiền công công.” Thôi Nhất Độ hơi hơi gật đầu, tùy Hàn công công đi vào trong điện.
Thành Đức Đế chính dựa bàn phê duyệt tấu chương, nghe được tiếng bước chân ngẩng đầu.
“Nhi thần khấu kiến phụ hoàng.” Thôi Nhất Độ hành đại lễ.
“Đứng lên đi.” Thành Đức Đế buông bút son, ý bảo nội thị ban tòa, “Vận huyện tình hình tai nạn như thế nào?”
Thôi Nhất Độ hướng Thành Đức Đế bẩm báo vận huyện tình hình tai nạn cập cứu tế tình huống. Thành Đức Đế sau khi nghe xong, cau mày, thật lâu không nói. Hắn trầm mặc thật lâu sau, chậm rãi nói: “Vận huyện chi vây, trẫm đã biết được. Hoàng nhi lần này bắc thượng cứu tế, đi tới đi lui vất vả, xử trí thoả đáng, quả thật xã tắc chi hạnh.”
Thôi Nhất Độ nói: “Có thể vì phụ hoàng phân ưu, nãi nhi thần bổn phận. Chỉ là quốc khố không đủ, nếu tái ngộ đến th·i·ê·n t·a·i, chỉ sợ khó có thể chống đỡ đi xuống. Nhi thần cho rằng, việc cấp bách là thi hành tân chính, tăng lên quốc lực, mới có thể cố bổn bồi nguyên, chống đỡ th·i·ê·n t·a·i.”
Thành Đức Đế cứng lại, ánh mắt khẽ nhúc nhích, hình như có gợn sóng xẹt qua đáy mắt. Thật lâu sau, hắn than nhẹ một tiếng: “Thi hành tân chính, tăng lên quốc lực, nói dễ hơn làm.”
Thôi Nhất Độ trong lòng trầm xuống. Hắn đương nhiên biết phụ hoàng băn khoăn —— trong triều thủ cựu thế lực rắc rối khó gỡ, hoàng tộc huân quý, thế gia đại tộc, lục bộ quan viên, nào một phương đều không phải đèn cạn dầu.
Năm trước có quan viên đưa ra đo đạc thổ địa, lập tức bị hoàng tộc huân quý lấy “Nhiễu dân phương nông” vì từ bác bỏ; muối thiết cải cách càng tao Lại Bộ, Hộ Bộ đông đảo quan viên liên thủ chống lại, nói là “Dao động nền tảng lập quốc”; đến nỗi khai hải thông thương, Đoan Vương vây cánh còn lại là nhảy dựng lên phản đối, lý do là “Giặc Oa chưa thanh, hải phòng không cố”.
Này đó cải cách, không chỉ là trong triều quyền quý ích lợi liên lụy, càng là đối tổ chế khiêu chiến. Thành Đức Đế đăng cơ 40 tái, lấy “Gìn giữ cái đã có” vì cương, tuy biết tệ nạn lan tràn, lại không dám nhẹ động căn cơ.
Cuối cùng, Thành Đức Đế đành phải đem cải cách ý tưởng tạm thời gác lại, nhưng trong lòng tích tụ khó bình. Hiện giờ Thôi Nhất Độ chuyện xưa nhắc lại, giống như ám dạ ánh sáng nhạt, nhưng cũng gần là một tia ánh sáng nhạt, khó có thể chiếu sáng lên triều đình thật mạnh bóng ma.
Thôi Nhất Độ không hề đề cải cách việc, ngược lại nói về ven đường hiểu biết: Vận huyện thợ thủ công tự nghĩ ra dẫn thủy phương pháp, thanh dương sơn đạo bên trăm năm cổ chùa chuông sớm, hài đồng dùng bùn nặn ra ngựa con…… Thành Đức Đế nghe, thần sắc dần dần thư hoãn, phảng phất bị những cái đó phong cảnh nhân tình phất đi vài phần ủ rũ.
Đến nỗi chính mình cùng Mai Ngật Hàn bị chặn giết việc, Thôi Nhất Độ chỉ tự chưa đề.
......
Ngày kế triều hội thượng, nghị quá vài món tầm thường chính vụ sau, Thành Đức Đế nhìn nhìn Thôi Nhất Độ: “Cảnh vương lần này bắc thượng cứu tế, có công với xã tắc, nên ngợi khen. Các khanh cho rằng, đương như thế nào tưởng thưởng?”
Trong điện nhất thời yên tĩnh. Đủ loại quan lại ánh mắt giao hội, các hoài tâm tư.
Ngụy thái sư dẫn đầu bước ra khỏi hàng: “Cảnh vương điện hạ khom người cứu tế, không ngại gian nguy, quả thật tông thất mẫu mực. Lão thần cho rằng, đương khen thưởng một khối kim bài, trên có khắc ‘ trung cần chiêu đức ’ bốn chữ, lấy chương này công.”
“Trung cần chiêu đức……” Thành Đức Đế trầm ngâm.
“Thái sư lời nói cực kỳ!” Lại Bộ thượng thư lập tức phụ họa, “Kim bài nãi hoàng gia trọng khí, ban cho Cảnh vương điện hạ, chính hiện bệ hạ long ân.”
“Thần tán thành.”
“Thần cũng tán thành.”
Nếu Ngụy thái sư mở miệng, quần thần tự nhiên sôi nổi phụ họa. Trong lúc nhất thời trong điện ca tụng tiếng động hết đợt này đến đợt khác, phảng phất Thôi Nhất Độ thật lập hạ không thế chi công.
Một khối kim bài tuy trọng, khó để thực quyền nửa phần.
Thôi Nhất Độ rũ mắt đứng yên, trong lòng cười lạnh.
Vệ Hoằng duệ bỗng nhiên bước ra khỏi hàng: “Phụ hoàng, nhi thần có chuyện muốn nói.”
“Giảng.”
“Nhi thần cho rằng, Cảnh vương lần này cứu tế, bất quá là dùng phụ hoàng tiền tài cùng nhân đức trấn an dân sinh. Đến nỗi cầu vũ, là tăng nhân làm pháp, trời cao rủ lòng thương, cùng Cảnh vương có quan hệ gì đâu? Nếu bởi vậy hậu thưởng, khủng lệnh người trong thiên hạ cho rằng, hoàng gia công tích nhưng dễ dàng đổi lấy.”
Lời vừa nói ra, mãn điện ồ lên. Vệ Hoằng duệ lời này nói được khắc nghiệt, lại chọc trúng rất nhiều người tâm tư —— Thôi Nhất Độ một cái con vợ lẽ hoàng tử, dựa vào cái gì nhiều lần lập công huân?
Thành Đức Đế nhìn Vệ Hoằng duệ liếc mắt một cái, ánh mắt thâm thúy như đàm, chưa trí một từ.
Thái tử Vệ Hoằng thần đứng ở dưới bậc, thần sắc trầm tĩnh như nước, ánh mắt lặng yên đảo qua Thành Đức Đế, đáy mắt xẹt qua khó có thể phát hiện lạnh lẽo. Hắn vị này đại ca, luôn là như vậy thiếu kiên nhẫn.
Thôi Nhất Độ tiến lên một bước, khom người nói: “Phụ hoàng, nhi thần không cần ban thưởng, chỉ nguyện phụ hoàng thân thể an khang, giang sơn củng cố.”
Lời này nói được khẩn thiết, đảo có vẻ Vệ Hoằng duệ không phóng khoáng. Thành Đức Đế chăm chú nhìn Thôi Nhất Độ thật lâu sau, chậm rãi nói: “Tam hoàng tử hiếu tâm đáng khen, trẫm lòng rất an ủi. Nhiên triều đình trọng pháp luật, công tất có thưởng. Liền y thái sư lời nói, ban kim bài một khối, lấy chương này công.”
“Nhi thần...... Khấu tạ long ân!” Thôi Nhất Độ quỳ xuống tạ ơn, thần sắc đạm nhiên.
Kim bài cũng hảo, hư chức cũng thế, hắn vốn là không thèm để ý này đó. Hắn để ý, là này trên triều đình nhân tâm hướng bối.
Thành Đức Đế lại nói: “Ba ngày sau là trẫm ngày sinh. Trẫm đã phân phó Nội Vụ Phủ, tiệc mừng thọ giản lược, ấn gia yến quy cách là được. Chư khanh không cần chuẩn bị hạ lễ, trẫm tâm sở trọng, duy quốc thái dân an.”
Quần thần cúi đầu xưng là, trong lòng lại các gảy bàn tính. Hoàng đế nói không cần bị lễ, ai dám thật chưa chuẩn bị?
Bãi triều sau, Vệ Hoằng thần đi đến Thôi Nhất Độ bên cạnh người, thấp giọng nói: “Cảnh vương lần này vất vả, ba ngày sau tiệc mừng thọ thượng, bổn cung tự nhiên mượn phụ hoàng chi danh, hảo hảo vì ngươi đón gió tẩy trần.”
Thôi Nhất Độ chắp tay: “Làm phiền Thái tử điện hạ.”
“Ngươi ta huynh đệ, hà tất khách khí.” Vệ Hoằng thần hơi hơi mỉm cười, ngữ khí lại không dung chống đẩy, “Ta biết ngươi bên ngoài bận rộn cứu tế, không rảnh chuẩn bị thọ lễ. Ta đã dặn dò Đoan Vương thế ngươi bị hạ một phần hạ lễ, đến lúc đó sẽ tự trình lên, không cần lo lắng.”
Thôi Nhất Độ trong lòng chuông cảnh báo xao vang. Vệ Hoằng thần cùng Vệ Hoằng duệ xưa nay bất hòa, như thế nào hảo tâm làm Vệ Hoằng duệ thế hắn bị lễ? Này trong đó tất có kỳ quặc.
Nhưng hắn trên mặt không hiện, chỉ triều Vệ Hoằng thần hành lễ: “Đa tạ Thái tử điện hạ phí tâm.”
Vệ Hoằng thần đem hắn nâng dậy: “Chỉ là phụ hoàng xưa nay tiết kiệm, hạ lễ lại cũng muốn hợp hắn tâm ý mới hảo.”
Lúc này, Vệ Hoằng duệ từ đại điện một khác sườn đi tới, phía sau đi theo vài vị đại thần. Thấy Thôi Nhất Độ cùng Thái tử ở một chỗ, trong lòng không thoải mái, trên mặt lại xả ra miễn cưỡng ý cười: “Tam đệ đã trở lại? Một đường còn thuận lợi?”
“Thác hoàng huynh phúc, hết thảy mạnh khỏe.” Thôi Nhất Độ nhàn nhạt nói.
Vệ Hoằng duệ cười nói: “Mới vừa rồi Thái tử nói với ta thọ lễ việc. Tam đệ yên tâm, ta thế ngươi chuẩn bị hạ lễ, là một đôi bảo vệ sức khoẻ ngọn nến, bên trong tăng thêm quý báu dược liệu, bậc lửa sau hương khí thanh nhuận, nhưng an thần tỉnh não, khư ướt đuổi hàn, nhất nghi phụ hoàng như vậy làm lụng vất vả chi khu.”
Hắn dừng một chút, thanh âm đề cao vài phần, làm như cố ý làm người ở chung quanh nghe thấy: “Hôm qua ta riêng thỉnh Thái Y Thự khám nghiệm quá phương thuốc, liền trong cung ngự dụng ninh thần hương đều so bất quá nó ba phần. Nói đến cũng khéo, này phương thuốc vẫn là từ năm đó Thái hoàng thái hậu lưu lại cũ phổ nhảy ra tới, cũng coi như thừa tổ tiên hiếu tâm.”
Thôi Nhất Độ ánh mắt hơi lóe. Thái Y Thự khám nghiệm, Thái hoàng thái hậu cũ phổ —— Vệ Hoằng duệ đây là đem lộ đều phô hảo. Nếu này ngọn nến có vấn đề, Thái Y Thự đứng mũi chịu sào; nếu có công, còn lại là hắn Vệ Hoằng duệ hiếu tâm đáng khen.
Hảo nhất chiêu một hòn đá ném hai chim.
“Đại hoàng huynh phí tâm.” Thôi Nhất Độ ngữ khí bình tĩnh, “Này lễ đã có tổ tiên di trạch, lại kinh Thái Y Thự thân nghiệm, cũng hợp phụ hoàng tôn trọng tiết kiệm chi ý, tất nhiên là khó được. Đệ cảm kích không thôi.”
Vệ Hoằng duệ xua tay: “Tam đệ nói quá lời, hiếu đạo gia truyền, cần gì nói cảm ơn.”
Thôi Nhất Độ gật đầu im lặng, đầu ngón tay khẽ vuốt trong tay áo kia cái tân ban cho kim bài, phảng phất còn mang theo trên triều đình dư ôn.
……
Thành Đức Đế 63 tuổi tiệc mừng thọ ở buổi tối mở ra, ngày đó buổi sáng, Vệ Hoằng duệ liền sai người đem vì Thôi Nhất Độ làm thay thọ lễ đưa đến Cảnh vương trong phủ.
Là một phương gỗ tử đàn hộp, nội sấn hoàng lăng, trong hộp phóng một đôi to bằng miệng chén thanh ngọc sắc ngọn nến, đuốc thân phiếm ôn nhuận ánh sáng nhạt, tản mát ra một cổ nhàn nhạt dược thảo thanh hương, thấm vào ruột gan.
Thôi Nhất Độ nhìn ngọn nến, trầm tư thật lâu sau.
Mai Ngật Hàn thấy Thôi Nhất Độ thần sắc ngưng trọng, nhẹ giọng nói: “Điện hạ, này ngọn nến có thể hay không có cái gì vấn đề?”
Thôi Nhất Độ đầu ngón tay nhẹ vê đuốc tâm, thấp giọng nói: “Thánh Thượng nãi nhân trung chi long, không người dám đối hắn hạ độc, cũng không có người có thể đối hắn hạ độc, ngược lại là này ngọn nến, dược tính ôn hòa, xác vì an thần dưỡng thân hàng cao cấp.”
Mai Ngật Hàn khó hiểu: “Vì sao điện hạ ngược lại như thế sầu lo?”
Thôi Nhất Độ nói: “Ngươi nhanh đi đem trong phủ cái kia lão ngôn gọi tới, nghe nói hắn trước kia là làm thạch điêu tay nghề người.”
“Là!” Mai Ngật Hàn lập tức đi trước thiên viện tìm vị kia tạp dịch.
