Cả vùng Giang Châu, những người mà Cung tri phủ có thể điều động đều đã xuất quân, chỉ để tìm kiếm Quách Khang đã mất tích cùng với người anh họ của tên thuộc hạ thân cận bên cạnh lão.
Thế nhưng cả gia đình Quách Khang và kẻ kia cứ như thể tan biến vào hư không, tìm khắp nơi cũng không thấy tăm hơi.
Tên thuộc hạ bên cạnh Cung tri phủ đã c.h.ế.t một cách âm thầm lặng lẽ, tuy nhiên bấy nhiêu vẫn còn chưa đủ.
Mấy ngày nay Cung tri phủ có thể nói là thần hồn nát thần tính, chỉ cần một chút gió thổi cỏ lay cũng tưởng là triều đình phái quân lính đến bắt mình.
Khi nhận được kết quả kẻ cần tìm đã biến mất không dấu vết, Phương nội thị đang quỳ dưới đất bóp chân cho Thái t.ử.
Đối mặt với một kẻ làm việc gì cũng hỏng như Cung tri phủ, Thái t.ử chẳng còn mấy kiên nhẫn, chỉ hỏi rằng: “Mấy ngày nay Ngu An Hòa đang làm gì?”
Sắc mặt Cung tri phủ lại càng thêm thê t.h.ả.m: “Đang lôi kéo các thương nhân muối, bắt bọn họ phải học theo cách làm muối rong biển của nhà họ Hướng, và dường như có ý định hạ thấp giá muối xuống.”
Thái t.ử khẽ bật cười thành tiếng: “Kiểm soát giá muối sao? Loại muối rong biển hai trăm văn một đấu vẫn chưa đủ cho hắn hưởng sao?”
Cung tri phủ nói: “Thái t.ử điện hạ nói rất đúng, hai trăm văn một đấu đã là thấp lắm rồi, cứ để cho hắn mặc sức làm loạn như thế này, e rằng chính sách muối ở Giang Nam sẽ tan nát mất.”
Sau khi một loạt các quan muối bị tống giam, lại có mười mấy kẻ c.h.ế.t t.h.ả.m trong ngục, gần đây vùng Giang Nam xôn xao sợ hãi, các quan muối ai nấy đều lo cho cái mạng của mình.
Ngu An Ca hành động rất nhanh, sau lưng lại có Khương khâm sai chống lưng, bắt đầu tiến hành cải cách mạnh mẽ đối với chính sách muối.
Cung tri phủ giờ đây lo thân mình còn chẳng xong, các quan muối cũng không dám gây chuyện vào lúc nước sôi lửa bỏng này. Các thương nhân muối thì thèm muốn muối rong biển của nhà họ Hướng, lại lo lắng nhà họ Hướng sẽ độc chiếm thị trường, nay Ngu An Ca và nhà họ Hướng chủ động đưa ra lời mời, bọn họ tạm thời gạt bỏ lợi ích riêng, nườm nượp kéo đến để mong có được một phần lợi lộc.
Thấy Thái t.ử không nói lời nào, Cung tri phủ tiếp tục bồi thêm: “Thuế muối hằng năm đều đã được định sẵn, tấu lên triều đình phê chuẩn. Năm nay Ngu đại nhân nhất định phải khuấy đục vũng nước này. Đến lúc xong việc hắn liền phủi tay rời đi, để lại một đống sổ sách hỗn loạn, đối với thương nhân hay quan lại đều là rắc rối lớn. Thái t.ử điện hạ, chuyện này Khâm sai đại nhân không am hiểu nên mới để mặc cho hắn làm bừa, ngài không thể không quản đâu ạ.”
Thái t.ử cuối cùng cũng chịu mở miệng: “Mức thuế muối mà hắn định ra như thế nào?”
Cung tri phủ thưa: “Theo như hạ quan được biết, một dẫn thuế là hai lượng một phân bảy ly, bạc lẻ là năm lượng ba tiền hai phân tám ly.”
Thái t.ử khẽ "suýt" một tiếng, Phương nội thị vội vàng cười xòa lấy lòng: “Có phải nô tài lỡ tay làm đau ngài không?”
Thái t.ử không trả lời, Phương nội thị lại tiếp tục bóp chân.
Cung tri phủ nói tiếp: “Ngu đại nhân còn nói, hiện nay các trạm kiểm soát mọc lên như nấm, cứ thêm một trạm là lại thu thêm hai lượng một tiền bạc, chưa kể vô số loại thuế phí hủ bại khác. Hắn yêu cầu sau này bán muối chỉ được đặt hai trạm kiểm soát ở điểm đầu và điểm cuối. Nếu trong thời gian đó có trạm lẻ nào thu thêm tiền, giả mạo quả cân hay gian lận số liệu, đều sẽ bị g.i.ế.c không tha.”
Đôi chân của Thái t.ử bỗng nhiên dùng lực, đá thẳng vào n.g.ự.c Phương nội thị.
Phương nội thị không kịp phòng bị, "ái chà" một tiếng rồi ngã ngửa ra đất.
Đôi mắt dài hếch lên của Thái t.ử thoáng hiện vẻ giận dữ, nhưng đặt trên gương mặt tinh xảo của hắn lại càng thêm vẻ ma mị. Hắn nhìn Phương nội thị đang lúng túng và ngơ ngác dưới đất, mắng rằng: “Đồ nô tài nhà ngươi, vừa rồi chẳng phải ta đã nói ngươi làm đau ta sao?”
Phương nội thị vội vàng chỉnh đốn tư thế, quỳ trước mặt Thái t.ử thưa: “Nô tài đáng c.h.ế.t!”
Thái t.ử không còn tâm trạng để Phương nội thị hầu hạ nữa, hắn đứng dậy, chỉnh đ chỉnh đốn lại vạt áo rồi bước ra ngoài, Phương nội thị vội vàng bám gót theo sau.
Thái t.ử không dừng bước, đi thẳng đến công đường.
Ngu An Ca vừa mới tiễn xong một toán thương nhân muối, những người này sắc mặt mỗi người một khác, tâm tư cũng chẳng định.
Ngu An Ca phải thầm cảm ơn Thương Thanh Yến, nếu không có muối rong biển của chàng xuất hiện, chẳng những có vị ngon như muối tinh mà còn phòng được bệnh bướu cổ, thì đám thương nhân muối này sẽ không đời nào chịu để yên cho mức giá muối bị hạ thấp đi nhiều như vậy.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lần này tuy rằng lợi nhuận của thương nhân muối bị thu hẹp lại, nhưng Ngu An Ca đã tăng cường quản lý các quan muối, khiến thương nhân muối không cần phải tìm mọi cách để đút lót cho các cấp quan lại như trước kia.
Nhờ vậy, một mức lợi nhuận nhất định vẫn được đảm bảo, thế nên đám thương nhân muối này sau khi bí mật bàn bạc hồi lâu, cuối cùng quyết định phục tùng Ngu An Ca.
Nhìn theo bóng người thương nhân cuối cùng rời đi, Ngu An Ca xoay người quay vào, khi đi qua một góc rẽ, một bàn tay bỗng nhiên đặt lên vai nàng.
Ánh mắt Ngu An Ca tức thì trở nên sắc lẹm, động tác nhanh nhẹn, nàng chộp lấy bàn tay đó định bẻ ngược ra sau.
Chủ nhân của bàn tay kia cũng không phải hạng tầm thường, rất nhanh đã thoát ra được, bàn tay còn lại tiếp tục chộp tới.
Sau hai ba chiêu giao đấu, Ngu An Ca cuối cùng cũng nhìn rõ người tới là ai, nàng liền không phản kháng nữa, để mặc cho hắn ép mình vào tường.
Thần sắc Ngu An Ca căng thẳng, đôi đồng t.ử đen láy hiện lên vẻ không cam lòng và nhẫn nhịn, nhưng vì thân phận không tương xứng nên nàng chỉ đành nghiến c.h.ặ.t răng, không nói nửa lời.
Hi, cảm ơn các bạn đã ghé!
Dáng vẻ bướng bỉnh này quả thực khiến Thương Tiệm Hành thấy ngứa ngáy trong lòng, mùi hương tùng lạnh thoang thoảng quanh mũi cũng làm tim hắn không khỏi rung động.
Hắn đưa tay ra, định chạm vào đôi mày lạnh lẽo của Ngu An Ca.
Ngu An Ca chỉ thấy da đầu tê dại, tuy hắn còn chưa chạm vào người nàng nhưng nàng đã cảm thấy một sự lạnh lẽo nhầy nhụa, giống như một con rắn sặc sỡ đang quấn lấy.
Ngu An Ca đột ngột quay đầu đi, không thể kiềm chế được cơn giận trong lòng mà nhắc nhở: “Thái t.ử điện hạ định làm gì vậy?”
Bàn tay của Thương Tiệm Hành khựng lại giữa không trung, hắn nhìn thấy rõ mồn một sự bài trừ và chán ghét nơi đáy mắt Ngu An Ca.
Hắn nắm c.h.ặ.t ngón tay lại, buông Ngu An Ca ra, khóe môi khơi lên một nụ cười lạnh lẽo: “Ngu đại nhân thật là uy phong quá nhỉ.”
Thấy hắn buông tay, Ngu An Ca mới coi như trút được gánh nặng, nàng vờ như không để tâm mà chỉnh lại vạt áo, nói rằng: “Thái t.ử điện hạ sao lại nói vậy?”
Thương Tiệm Hành bảo: “Biết rõ cô đang ở Giang Châu, ngươi vẫn không hề chào hỏi, tự ý tìm quan muối và thương nhân để bàn bạc về thuế muối và giá muối, lẽ nào ngươi không coi cô ra gì sao?”
Ngu An Ca lạnh lùng đáp: “Thái t.ử điện hạ nói quá lời rồi, bàn bạc giá muối vốn là bổn phận của hạ quan, không dám dùng những việc vặt vãnh này để làm phiền Thái t.ử.”
Đôi mắt của Thương Tiệm Hành quét qua mặt Ngu An Ca từng chút một, từ vầng trán thanh tú đến đường cong tuyệt đẹp nơi cổ, từng tấc da thịt đều giống như một bức tường trắng không tì vết, khiến người ta không thể rời mắt.
Tính ra thì Ngu An Ca là người có tướng mạo đẹp nhất mà Thương Tiệm Hành từng thấy, vẻ đẹp thanh cao thoát tục này quả thực chẳng giống nam t.ử chút nào.
Ngu An Ca chưa bao giờ biết rằng trên đời lại có một người chỉ cần dùng ánh mắt cũng có thể khiến nàng thấy buồn nôn và ớn lạnh, cảm giác bị rắn độc nhìn chằm chằm, sẵn sàng bị c.ắ.n một miếng này làm nàng thấy như có gai đ.â.m sau lưng.
Thương Tiệm Hành tỏ ra khá thích thú khi nhìn biểu cảm nhẫn nhịn của Ngu An Ca, hắn cười nói: “Ngu đại nhân lẽ nào không biết Phụ hoàng phái ta đến để giám sát chính sách muối sao?”
Ngu An Ca hít sâu một hơi: “Nếu Thái t.ử thực tâm muốn giám sát chính sách muối, hạ quan tự nhiên là cầu còn không được.”
Thương Tiệm Hành hỏi: “Ngu đại nhân đây là có điều gì không hài lòng với cô sao? Cảm thấy cô có chỗ lơ là?”
Ngu An Ca quay đầu đi, né tránh đôi mắt như rắn độc của hắn: “Hạ quan không dám.”
Thương Tiệm Hành tiến lên một bước hỏi: “Là không dám, hay là không có?”
Sau lưng Ngu An Ca chính là bức tường, đã lùi đến mức không thể lùi được nữa, nàng chỉ đành nghiến răng thưa: “Là không dám.”
