Đợi khi đã rời xa cửa cung, Khương Bân mới lên tiếng: “Ta sẽ liên lạc với một vài quan viên, dốc hết sức mình để ngăn cản Hoàng thượng xây lại hoàng cung.”
Dù chuyện ở Giang Nam đã thất bại, nhưng họ vẫn không thể giương mắt nhìn Hoàng thượng phung phí tiền của như thế.
Nếu không biết kho riêng của Hoàng thượng là bòn rút từ miệng bách tính thì thôi, nay đã biết rồi, tự nhiên không thể để ngài làm xằng làm bậy.
Đầu óc Ngu An Ca vẫn còn rất tỉnh táo: “Chỉ dựa vào lời can gián của các quan ngự sử là không đủ, hiện giờ triều Đại Ân có bao nhiêu việc cần dùng đến tiền, phải làm sao để Hoàng thượng tự hiểu rõ trong lòng mới được. Bên Binh Bộ cứ để ta đi liên lạc.”
Phụ thân của Ngu An Ca tuy đang ở thành Vong Xuyên, nhưng lại có quan hệ mật thiết với Binh Bộ, thậm chí một vài quan lại trong Binh Bộ còn từng theo làm việc dưới trướng phụ thân nàng, nên nàng vẫn có thể nói được vài lời ở đó.
Ngu An Ca hiểu thấu tình hình nơi biên thùy, nay chưa có chiến tranh thì còn có thể tạm bợ, tướng sĩ vẫn dựa vào ruộng quân để sống qua ngày, nhưng một khi khai chiến, hậu phương chi viện không đủ, tiền tuyến nhất định sẽ đại bại.
Ý định hiện giờ của Ngu An Ca chính là bòn rút từ tay Hoàng thượng một ít quân nhu cho chiến sĩ giữ biên cương, để không đến mức lâm vào cảnh túng quẫn khi quân nước Lương tràn sang xâm lược.
Khương Bân nói: “Công Bộ tuy ngầm tuân theo thánh lệnh, tìm thợ khéo về vẽ kiểu dáng hoàng cung, nhưng bản vẽ vẫn chưa xong, ngược lại việc đào kênh Tế đã bị trì hoãn rất nhiều năm rồi.”
Triều Đại Ân vốn gặp nạn lụt miền Nam và hạn hán miền Bắc rất nghiêm trọng, nếu kênh Tế được khai thông thì có thể giảm bớt phần nào tai ương cho cả hai miền.
Thời Tiên đế còn tại thế đã bắt tay vào lập kế hoạch khai thông kênh Tế nối liền Nam Bắc, chỉ tiếc là kênh mới đào được một đoạn ngắn thì Tiên đế đã băng hà.
Sau khi Hoàng Thượng đăng cơ, kế hoạch này luôn bị gác lại, Công Bộ năm nào cũng nhắc, Hộ Bộ năm nào cũng trì hoãn, tóm lại chỉ có một lời thoái thác: không có tiền.
Hai người lại bàn bạc thêm rất nhiều, nói đến cuối cùng, thảy đều lộ vẻ thở dài ngao ngán.
Tình hình của triều Đại Ân không thể đem ra tính đếm kỹ càng, hễ tính kỹ là lại khiến người ta thấy lạnh cả sống lưng.
Dẫu hiện giờ hai người đã lập kế hoạch chu toàn, nhưng trong lòng ai nấy đều hiểu rõ, cứ nhìn thái độ của Hoàng thượng đối với việc quản lý muối ở Giang Nam thì số tiền xây lại hoàng cung này muốn đoạt lấy về tay thật là khó thay.
Xe ngựa dừng trước phủ họ Khương, Khương Bân bước xuống xe, định cáo từ Ngu An Ca.
Ngu An Ca nhìn mái đầu bạc trắng của ông, trong đầu bỗng lóe lên một tia sáng: “Khương ngự sử, ta vẫn luôn chưa hỏi, tại sao lúc trước Hoàng thượng lại phái ngài đến Giang Nam?”
Khương Bân bị nàng hỏi cho ngẩn người. Lúc đó tình hình Giang Nam do Tân thái phó dâng lên Hoàng thượng, nếu Hoàng thượng thật sự không muốn động vào việc muối ở Giang Nam thì phái một quan viên thuộc phe Thái t.ử đi chẳng phải là vừa khéo sao?
Nhưng tại sao ngài lại phái một Khương Bân cương trực không thiên vị đi với tư cách khâm sai chứ?
Nghĩ đến đây, Ngu An Ca và Khương Bân nhìn nhau, trong lòng mỗi người đều đã có câu trả lời.
Có lẽ, Thái t.ử không hề nhận được sự sủng ái và tin cậy sâu sắc từ Hoàng thượng như mọi người vẫn thấy.
Hoàng thượng cần Thái t.ử vơ vét tiền của cho mình, giúp mình làm những việc bẩn thỉu không thể phơi bày ra ánh sáng, nhưng thông qua những tình hình do Ngu An Ca trình lên, ngài lại nhận ra việc giao phó hoàn toàn Giang Nam vào tay Thái t.ử dường như có chút mất kiểm soát.
Phái Khương Bân đi là một lời cảnh cáo của Hoàng thượng dành cho Thái t.ử, hoặc giả, đó là một cái thóp mà Hoàng thượng muốn giữ lại để có thể gây khó dễ cho Thái t.ử bất cứ lúc nào.
Tâm trạng u ám của Ngu An Ca rốt cuộc cũng có chút chuyển biến tốt hơn, nàng chắp tay với Khương Bân: “Dẫu Quách Khang và những người khác sau khi vào kinh đã bặt vô âm tín, nhưng lời khai của đám quan muối ở Giang Nam, xin Khương đại nhân hãy cất giữ cho kỹ.”
Khương Bân cũng chắp tay đáp lễ Ngu An Ca: “Hy vọng sẽ có ngày dùng đến chúng.”
Ngu An Ca trở về phủ họ Ngu, vừa vào cửa đã nghe thấy tiếng ch.ó Lang Thanh sủa vang, đi tới xem thì thấy Lang Thanh đang vẫy đuôi đi đi lại lại ở góc tường, con cáo nhỏ thì trốn trong góc run rẩy không biết làm sao.
Vốn là báu vật được cưng chiều nhất Sâm Vi Viện, con cáo nhỏ vừa ngủ dậy đã thấy địa vị của mình bị đe dọa, Nhạn Bạch và Ngư Thư vốn nên tận tâm tận lực chăm sóc nó nay lại cùng nhau đi chăm sóc một con vật khác.
Cáo nhỏ không hiểu chuyện gì, ỷ mình được nuông chiều trong phủ họ Ngu bèn chạy lại khiêu khích, vạn lần không ngờ kẻ tranh giành sự sủng ái với nó lại là một con vật to lớn thế này.
Lang Thanh chỉ cần sủa một tiếng, nó đã sợ đến mức co rúm trong góc, lông cáo dựng đứng cả lên, một cử động cũng không dám.
Ngu An Ca bước tới vỗ nhẹ vào đầu Lang Thanh, con ch.ó liền ngoan ngoãn nằm rạp xuống đất vẫy đuôi với nàng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cáo nhỏ mắt sáng rực, ỷ thân thủ nhanh nhẹn mà leo tót lên vai Ngu An Ca, diễn tả trọn vẹn cảnh "cáo mượn oai hổ".
Ngu An Ca bật cười, một tay vuốt Lang Thanh, một tay xoa cáo trắng nhỏ, thật là tự tại.
Nhạn Bạch lúc này tiến lại gần, đưa cho Ngu An Ca một bức thư: “Thư từ Thục Trung gửi tới.”
Gia đình ngoại tổ phụ ở Thục Trung không phải lần đầu gửi thư tới, những bức thư trước đó đều bị Ngu lão phu nhân chặn lại nên Ngu An Ca không xem được nội dung. Hai nơi núi cao đường xa, đưa tin không tiện, bức thư này phải vất vả lắm mới đến được tay Ngu An Ca.
Ngu An Ca vội vàng nhận lấy, nhưng nội dung bên trong lại khiến nàng khá là dở khóc dở cười.
Ngoại tổ phụ muốn lo liệu hôn sự cho nàng, không, là lo cho huynh trưởng của nàng, còn nói ở Thục Trung có một thiếu nữ đương độ xuân thì, diện mạo sắc nước hương trời, tính cách cũng thuộc hàng nhất nhì, khen ngợi người ta đến tận trời xanh, chỉ đợi Ngu An Ca thốt lên một chữ "được" là sẽ đưa người đến kinh thành ngay.
Ngu An Ca đang sống dưới thân phận của huynh trưởng, làm sao có thể nghĩ đến chuyện thành thân, nàng lập tức từ chối: “Cứ nói là ta đã có người trong mộng, chỉ sợ làm lỡ dở đời người con gái nhà người ta, bảo họ đừng có làm bừa.”
Nhạn Bạch bật cười thành tiếng, trêu chọc rằng: “Tiểu thư ngài không định thành thân, vậy còn công t.ử thì tính sao?”
Ngu An Ca im lặng một lát, chỉ bảo: “Cá và tay gấu không thể có cả hai.”
Tuy nhiên, bức thư này lại làm Ngu An Ca nhớ đến một chuyện khác: “Ngu Nghênh thế nào rồi?”
Hi, cảm ơn các bạn đã ghé!
Nhạn Bạch bĩu môi một cái: “Phải nói là tai họa thì sống ngàn năm, môi trường trên đường lưu đày gian khổ như thế mà hắn ta vẫn còn sống được.”
Ngu An Ca hừ lạnh một tiếng: “Mạng hắn ta cũng lớn thật.”
Vốn định để hắn c.h.ế.t trên đường lưu đày, không ngờ sức sống của hắn lại dai dẳng như thế.
Ngu An Ca tùy miệng nói một câu: “Tìm lấy một cái tai nạn, tiễn hắn ta về cõi vĩnh hằng đi.”
Nhạn Bạch lên tiếng nhận lệnh.
Ngu An Ca ôm cáo nhỏ trong lòng, dắt theo Lang Thanh đi vào trong nhà, nhưng đang đi, nàng chợt nhận ra có điều gì đó không đúng.
Tìm một cái tai nạn…
Tiễn hắn về cõi vĩnh hằng…
Ngu An Ca nhớ lại cảnh tượng yết kiến Hoàng thượng hôm nay, sắc mặt ngài hồng hào, rõ ràng là tướng mạo của người khỏe mạnh.
Vậy tại sao, kiếp trước Hoàng thượng lại đoản mệnh đến thế?
Ngu An Ca nỗ lực nhớ lại những tin tức liên quan đến việc Hoàng thượng băng hà ở kiếp trước, tờ tin chỉ nói Hoàng thượng lâm bệnh mà qua đời.
Ngu An Ca nảy sinh nghi hoặc trong lòng, rốt cuộc là bệnh gì mà có thể khiến một nam t.ử trung niên khỏe mạnh, dưới sự thăm khám định kỳ của ngự y, lại đột ngột lâm bệnh mà c.h.ế.t chứ?
Nghĩ thêm nữa, Ngu An Ca cũng không tài nào hiểu nổi.
Trong cung Trường Xuân, Thôi hoàng hậu nhận lấy chén trà từ Nhị hoàng t.ử phi, nhấp một ngụm rồi đặt xuống bàn.
Bà nắm lấy tay Nhị hoàng t.ử phi, ôn hòa bảo: “Thư Dao, những việc nhỏ nhặt này con không cần phải làm, cứ giao cho cung nhân là được.”
Nhị hoàng t.ử phi dịu dàng đáp: “Phụng dưỡng mẫu hậu vốn là bổn phận của nhi thần, có gì là vất vả đâu ạ.”
Thôi hoàng hậu mỉm cười nhìn Nhị hoàng t.ử phi: “Thái t.ử sắp từ Giang Nam trở về rồi, phải tranh thủ lúc hắn chưa về mà khiến Tống Cẩm Nhi bị bại lộ ra ngoài mới được.”
Nhị hoàng t.ử phi mỉm cười: “Mẫu hậu yên tâm, bên ngoài đã sắp xếp chu toàn cả rồi.”
