Nước Yên thời Chiến Quốc, một trong Thất hùng, tuy nằm ở phương bắc xa xôi, binh lực không mạnh bằng Tần, Sở, nhưng cũng là một nước chư hầu có thực lực.
Thái tử Đan của nước Yên, từ khi làm con tin ở nước Tần trốn về, trong lòng luôn chất chứa hận ý, ngày đêm nghĩ cách báo thù, tiêu diệt nước Tần.
Hắn chiêu nạp khách khanh, thu thập nhân tài, dốc hết của cải trong phủ để chiêu đãi các tráng sĩ trong thiên hạ, hy vọng có thể tìm được người có thể giúp mình hoàn thành đại sự.
Trong số những người được Thái tử Đan chiêu nạp, có một người tên là Kinh Kha.
Người này vốn là dân thường nước Vệ, thích đọc sách và luyện kiếm, từng đi ngao du khắp nơi, kết giao với nhiều hào kiệt. Nghe danh Thái tử Đan chiêu hiền đãi sĩ, bèn đến nước Yên yết kiến.
Thái tử Đan thấy Kinh Kha khí độ bất phàm, nói chuyện cử chỉ đều có phong thái của bậc đại trượng phu, trong lòng rất mực coi trọng, đối đãi bằng lễ thượng khách.
Một hôm, Thái tử Đan mời Kinh Kha đến phủ đệ, hai người ngồi đối diện uống rượu.
Sau vài tuần rượu, Thái tử Đan thở dài một tiếng, trên mặt hiện lên vẻ u sầu.
Kinh Kha hỏi: “Thái tử điện hạ có tâm sự gì, sao lại thở dài như vậy?”
Thái tử Đan nói: “Khanh không biết, cô từ khi trở về từ nước Tần, trong lòng ngày đêm lo lắng. Nước Tần hung bạo, Tần vương Doanh Chính tham lam vô độ, nuôi chí thôn tính sáu nước, thống nhất thiên hạ. Nếu để hắn thành công, thiên hạ trăm họ tất sẽ lâm vào cảnh lầm than. Cô tuy không tài, nhưng cũng muốn vì thiên hạ trừ hại, chỉ tiếc… chỉ tiếc không có người tài giúp sức.”
Kinh Kha nghe vậy, trầm mặc một lúc lâu, rồi nói: “Thái tử điện hạ có lòng vì thiên hạ như vậy, thật đáng khâm phục. Chỉ là việc ám sát Tần vương, không phải chuyện dễ dàng. Tần cung phòng bị nghiêm mật, Tần vương bản thân cũng là cao thủ võ nghệ, muốn tiếp cận hắn đã khó, huống chi là ra tay.”
Thái tử Đan gật đầu: “Khanh nói đúng. Vì vậy cô mới phải tìm kiếm nhân tài khắp thiên hạ. Nghe nói khanh kiếm thuật cao siêu, lại có dũng khí hơn người, không biết có thể giúp cô hoàn thành đại sự này hay không?”
Kinh Kha nghe xong, không nói gì, chỉ nhìn chén rượu trước mặt, ánh mắt chớp động.
Thái tử Đan thấy vậy, vội vàng nói tiếp: “Nếu khanh đồng ý, cô nguyện đem hết tài sản trong phủ ra để chiêu đãi khanh, lại phong khanh làm thượng khanh, cho hưởng vinh hoa phú quý. Về sau nếu thành công, khanh tất sẽ lưu danh sử sách, được muôn đời ca tụng.”
Kinh Kha lắc đầu: “Thảo dân đến đây, không phải vì vinh hoa phú quý. Chỉ là việc này quá mạo hiểm, một khi thất bại, không chỉ tính mạng khó bảo toàn, e rằng còn liên lụy đến Thái tử điện hạ và cả nước Yên.”
Thái tử Đan nói: “Khanh yên tâm, cô đã có toàn bộ kế hoạch. Chỉ cần khanh đồng ý, cô sẽ sắp xếp cho khanh vào Tần một cách hợp lý, lại tìm một tráng sĩ khác đi cùng để hỗ trợ. Ngoài ra, cô còn chuẩn bị hai vật báu: một là bản đồ đất đai của nước Yên, hai là thủ cấp của tướng quân Phàn Ư Kỳ của nước Yên. Dùng hai vật này làm lễ vật cống nạp, tất có thể khiến Tần vương buông lỏng cảnh giác, cho phép khanh đến gần.”
Kinh Kha nghe đến “thủ cấp của Phàn Ư Kỳ”, sắc mặt hơi biến đổi: “Phàn tướng quân là trọng thần của nước Yên, sao có thể…”
Thái tử Đan cắt ngang: “Vì đại cục, đành phải hy sinh. Phàn tướng quân tự mình đồng ý hi sinh vì nước, cô cũng đau lòng lắm. Nhưng chỉ có cách này mới có thể lấy được lòng tin của Tần vương.”
Kinh Kha trầm mặc hồi lâu, cuối cùng ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên kiên định: “Thái tử điện hạ đã có quyết tâm như vậy, thảo dân còn nói gì nữa. Việc này… thảo dân nhận lời!”
Thái tử Đan nghe vậy, vui mừng khôn xiết, vội đứng dậy hành lễ: “Đa tạ khanh! Đa tạ khanh! Có khanh ra tay, đại sự tất thành!”
Kinh Kha cũng đứng dậy đáp lễ, rồi nói: “Chỉ là thảo dân còn có một yêu cầu.”
Thái tử Đan vội nói: “Khanh cứ nói, chỉ cần cô làm được, tất sẽ đáp ứng.”
Kinh Kha nói: “Thảo dân muốn mượn một vật của Thái tử điện hạ.”
“Vật gì?”
“Thanh bảo kiếm ‘Từ Thủ’ mà Thái tử điện hạ sưu tầm được.”
Thái tử Đan hơi do dự. Thanh “Từ Thủ” kiếm này là bảo vật mà hắn tình cờ có được, sắc bén vô cùng, chém sắt như chém bùn, là bảo kiếm hiếm có trong thiên hạ. Nhưng nghĩ đến đại sự, hắn vẫn gật đầu: “Được! Cô sẽ đem ‘Từ Thủ’ kiếm tặng cho khanh!”
Kinh Kha lúc này mới lộ ra nụ cười: “Đa tạ Thái tử điện hạ. Có bảo kiếm này trong tay, thảo dân lại thêm mấy phần nắm chắc.”
Hai người lại uống rượu bàn luận một hồi, Kinh Kha cáo từ rời đi.
Sau khi Kinh Kha rời đi, từ sau bình phong đi ra một người, chính là mưu sĩ tâm phúc của Thái tử Đan – Điền Quang.
Điền Quang nói: “Thái tử điện hạ, Kinh Kha này tuy có dũng khí, nhưng việc này quan hệ trọng đại, chỉ sợ…”
Thái tử Đan hỏi: “Chỉ sợ gì?”
Điền Quang nói: “Chỉ sợ hắn không đủ quyết tâm. Một khi vào Tần, gặp phải uy thế của Tần vương, nếu sinh lòng sợ hãi, đại sự tất hỏng.”
Thái tử Đan nhíu mày: “Vậy theo ý của tiên sinh, nên làm thế nào?”
Điền Quang nói: “Cần phải có một ‘vật làm tin’.”
“‘Vật làm tin’?”
“Đúng vậy.” Điền Quang gật đầu, “Để Kinh Kha nộp một ‘vật làm tin’, một khi đã nộp, hắn sẽ không còn đường lui, chỉ có thể một mạch đi đến cùng.”
Thái tử Đan trầm tư một lúc: “Vật làm tin… nên là vật gì?”
Điền Quang khẽ cười, nói nhỏ vài câu.
Thái tử Đan nghe xong, sắc mặt biến đổi, do dự nói: “Cách này… có hơi quá đáng chăng?”
Điền Quang đáp: “Muốn làm nên đại sự, đừng chấp nhất tiểu tiết. Hơn nữa, đây cũng là cách thử lòng dạ của Kinh Kha. Nếu hắn ngay cả ‘vật làm tin’ này cũng không dám hiến, thì làm sao có thể tin cậy giao phó trọng trách ám sát Tần vương chứ?”
Thái tử Đan trầm mặc hồi lâu, cuối cùng gật đầu: “Thôi được, cứ làm theo cách của tiên sinh.”
Mấy ngày sau, Thái tử Đan lại mời Kinh Kha đến phủ đệ.
Lần này, không chỉ có Kinh Kha, còn có một thanh niên trẻ tuổi đi cùng, chính là Tần Vũ Dương mà Thái tử Đan đã chọn làm trợ thủ cho Kinh Kha.
Công sức dịch thuộc đội ngũ của khotruyenchu.cloud
Sau khi mọi người an tọa, Thái tử Đan nói: “Kinh khanh, việc lần này, cô đã chuẩn bị xong xuôi. Đây là bản đồ đất đai nước Yên, còn đây là thủ cấp của Phàn tướng quân, đều đã được xử lý cẩn thận, bảo quản trong hộp gỗ.”
Kinh Kha nhìn hai chiếc hộp gỗ trước mặt, gật đầu: “Thái tử điện hạ chu đáo.”
Thái tử Đan lại nói: “Chỉ là… trước khi lên đường, cô còn có một việc muốn nhờ khanh.”
Kinh Kha nói: “Xin Thái tử điện hạ cứ nói.”
Thái tử Đan nhìn Điền Quang một cái, Điền Quang lập tức đẩy ra một chiếc hộp gỗ khác.
“Đây là…” Kinh Kha có chút nghi hoặc.
Thái tử Đan nói: “Trong hộp này, là thủ cấp của một người. Người này từng làm phản nước Yên, bị cô bắt được, vừa mới xử trảm. Cô muốn nhờ khanh, đem thủ cấp của người này cùng dâng lên Tần vương, như một… ‘vật làm tin’.”
Kinh Kha sắc mặt hơi biến đổi: “Thái tử điện hạ, đây là ý gì?”
Thái tử Đan đáp: “Khanh chớ hiểu lầm. Ta làm thế, chỉ là muốn Tần vương thấy rằng khanh thực lòng muốn quy phục nước Tần. Dâng lên đầu của kẻ phản nghịch Yên quốc, chính là để tỏ rõ thành ý. Như vậy, Tần vương mới càng tin tưởng khanh.”
Kinh Kha trầm mặc.
Tần Vũ Dương đứng bên cạnh, thấy không khí căng thẳng, vội nói: “Kinh huynh, Thái tử điện hạ nói có lý. Làm việc lớn, không thể không có chút thủ đoạn.”
Kinh Kha nhìn chiếc hộp gỗ, lại nhìn Thái tử Đan, cuối cùng thở dài một tiếng: “Thôi được. Thảo dân… nhận lời.”
Thái tử Đan trên mặt lập tức nở nụ cười: “Tốt! Tốt! Kinh khanh quả nhiên là người hiểu chuyện! Cô ở đây, lấy nước Yên và bách tính làm gương, đa tạ khanh!”
Nói xong, hắn đứng dậy, cung kính hành lễ.
Kinh Kha vội đỡ Thái tử Đan dậy: “Thái tử điện hạ không cần khách sáo. Thảo dân đã nhận lời, tất sẽ làm đến cùng.”
Thế là, kế hoạch ám sát Tần vương chính thức bắt đầu.
Kinh Kha cùng Tần Vũ Dương mang theo ba chiếc hộp gỗ – một đựng bản đồ nước Yên, một đựng đầu của Phàn Ư Kỳ, một đựng vật làm tin – lên đường tiến về Hàm Dương, kinh đô nước Tần.
Trước lúc lên đường, Thái tử Đan tự mình tiễn hai người đến bờ sông Dịch Thủy.
Trên bờ sổ, gió thu thổi lên, lá vàng bay lượn.
Thái tử Đan chắp tay nói: “Kinh khanh, Vũ Dương, việc này thành hay bại, đều trông cậy vào hai vị. Cô ở nước Yên, chờ tin tốt lành của các vị.”
Kinh Kha và Tần Vũ Dương cũng chắp tay đáp lễ.
Kinh Kha nói: “Phong tiêu tiêu hề Dịch Thủy hàn, Tráng sĩ nhất khứ hề bất phục hoàn. Thái tử điện hạ, chúng tôi đi đây!”
Nói xong, hai người quay người lên thuyền.
Thuyền nhỏ từ từ rời bến, dần dần biến mất trong sương mù trên sông.
Thái tử Đan đứng trên bờ sông, nhìn theo bóng thuyền xa dần, trong lòng vừa kỳ vọng lại vừa lo lắng.
Điền Quang đứng bên cạnh, khẽ nói: “Thái tử điện hạ, yên tâm đi. Kinh Kha này có khí tiết của tráng sĩ, một khi đã nhận lời, tất sẽ không phụ sự ký thác.”
Thái tử Đan gật đầu: “Hy vọng là vậy.”
Lúc này, trên sông vang lên tiếng hát:
“Phong tiêu tiêu hề Dịch Thủy hàn,
Tráng sĩ nhất khứ hề bất phục hoàn…”
Giọng hát bi tráng, vang vọng trên mặt sông, khiến người nghe không khỏi cảm thấy buồn thương.
Thái tử Đan nghe tiếng hát, bỗng nhiên cảm thấy trong lòng trống trải, như thể có điềm báo gì đó.
Nhưng sự việc đã đến nước này, đã không còn đường lui.
Hắn chỉ có thể cầu nguyện, cầu nguyện cho Kinh Kha có thể thành công, giết chết Tần vương, cứu nước Yên và thiên hạ ra khỏi nạn binh đao.
Nhưng hắn không biết rằng, số phận đã an bài sẵn.
Chuyến đi này của Kinh Kha, rốt cuộc sẽ dẫn đến kết cục gì?
Còn ‘vật làm tin’ trong chiếc hộp gỗ kia, rốt cuộc là đầu của ai?
Tất cả những điều này, chỉ có thể chờ thời gian trả lời.
Trên bờ sông Dịch Thủy, gió vẫn thổi, nước vẫn chảy.
Chỉ có tiếng hát bi tráng kia, dường như vẫn còn vang vọng trong không trung, không hề dứt…
…
