Đêm tối trống vắng, từ đỉnh Cảng Thành nhìn xuống toàn cảnh cảng Victoria.
Vì bữa tiệc sinh nhật của bà nội, tối nay pháo hoa rực rỡ là do nhà họ Lan sắp đặt.
Giờ phút này, pháo hoa rực rỡ đủ màu sắc, vang vọng trên bầu trời đêm, ‘bang bang bang’, truyền đến từ nơi không xa. Cửa sổ kính lớn phản chiếu tư thế của người đàn ông, anh nắm điện thoại, cả người hơi say rượu, lười biếng tựa vào chiếc ghế sofa bọc da mềm mại màu đen.
Điện thoại liên tục đổ chuông vài tiếng nhưng không ai bắt máy. Anh đặt nó trên chiếc bàn trà màu nâu. Giao diện hiển thị rõ ràng mấy chữ – 21 tuổi.
Ngón tay thon dài của Lan Trạc Phong tháo cúc tay áo sơ mi, sau đó vén ống tay áo lên, lộ ra cánh tay săn chắc, đôi mắt sâu thẳm vẫn luôn nhìn vào màn hình điện thoại. Khi ống tay áo được vén đến cuối cùng, điện thoại cuối cùng cũng được kết nối.
“Alo ——” Trong căn phòng trống vắng, vang lên giọng nói dịu dàng của cô gái. Khoảnh khắc đó, pháo hoa ở cảng Victoria lại lần nữa bùng nổ, pháo hoa đủ màu sắc rực rỡ chiếu sáng khắp bờ biển, tiếng nổ đinh tai nhức óc. Không biết là do nỗi nhớ, hay là do pháo hoa.
Lâu sau không có lời đáp lại.
Mạnh Tầm không biết vì sao, Lan Trạc Phong lại gọi điện thoại cho cô vào đêm khuya.
Nhưng cô cảm thấy không ai lại nhàn rỗi đến mức không có việc gì mà quấy rầy vào đêm khuya, vì vậy cô lặng lẽ chờ đợi người ở đầu dây bên kia trả lời.
Không biết bao lâu, người ở đầu dây bên kia, cuối cùng cũng cất tiếng. “Trường học của em khi nào thì kỷ niệm ngày thành lập?”
Anh nửa đêm gọi điện đến, vậy mà lại quan tâm đến ngày kỷ niệm thành lập trường học sao?
Mạnh Tầm sững sờ một lúc lâu nói: “Không nhanh như vậy đâu. Mới vừa chọn người dẫn chương trình.”
Nhắc đến người dẫn chương trình, Mạnh Tầm đầy bụng bất đắc dĩ.
Cô bị nài nỉ kéo đi, đến nơi mới biết là bảo cô cũng tham gia buổi tuyển chọn người dẫn chương trình. Mạnh Tầm tự biết mình vài cân vài lạng, bất kể là thân thể hay tâm hồn không phù hợp với loại hoạt động này, phản ứng *****ên của cô là từ chối.
Phụ đạo viên khuyên nhủ hết lời, khuyên mãi, cuối cùng cô cũng nể mặt.
Tục ngữ nói, đưa tay không đánh người đang cười, dù sao lúc này mới năm nhất, cô không đáng đi đắc tội phụ đạo viên.
Đồng ý rồi, cô thay áo sơ mi trắng, váy đen đã được phụ đạo viên chuẩn bị sẵn, đứng trên sân khấu, đọc theo kịch bản.
Mạnh Tầm ban đầu chỉ nghĩ là đối phó, coi như chiều lòng phụ đạo viên.
Thế nên cô đọc kịch bản rất tùy ý, không hề có bất kỳ biểu hiện muốn thể hiện bản thân nào.
Nhưng cô không biết, chính cái khí chất không tranh giành, thoát tục ấy, cùng với giọng nói trong trẻo, mềm mại, đã giúp cô nổi bật giữa một rừng thí sinh cố tình thể hiện bản thân, đánh mất trọng tâm.
Phụ đạo viên nói tin tốt này cho Mạnh Tầm, chờ cô trả lời, cho đến hiện tại, cô vẫn chưa nghĩ ra lý do gì để từ chối.
“Em cũng đi à?”
Lan Trạc Phong tựa như tiện miệng hỏi. Sao anh lại biết?
Mạnh Tầm do dự một lát, cuối cùng cũng không lừa anh, thật ra cũng chẳng có gì đáng để lừa.
“Phụ đạo viên kéo tôi đi.” Mạnh Tầm nắm ngón tay chơi đùa, vừa nói: “Tôi bây giờ đang muốn tìm một cái cớ để từ chối.”
Lan Trạc Phong nghe ra ý của cô, cô đã được thông báo là trúng tuyển, cho nên mới phiền não, nên từ chối thế nào.
“Người hợp tác là nam à?” Anh lại hỏi. Có chút khó hiểu.
Mạnh Tầm im lặng một lát nói: “Ừm, MC luôn là một nam một nữ.” Cái gì gọi là “luôn là”.
Cứ như đang chế nhạo anh là một người lỗi thời.
Nhớ lại người đàn ông trong ảnh, anh thấy có chút khó chịu trong lòng. Cảm giác này thật ra không xa lạ gì, đã xuất hiện hai lần với Mạnh Tầm: một lần là khi nghe cô nói chuyện điện thoại với một nam sinh khác, lần thứ hai là vừa mới xem ảnh.
Nhận thấy cảm xúc của mình không đúng, Lan Trạc Phong rũ điếu thuốc, cầm hộp diêm bật lửa, sau đó que diêm bị anh búng vào thùng rác. Anh rầu rĩ hút hai hơi. Thật nực cười khi anh lại để tâm đến những chuyện vụn vặt của cô, còn cho cô lời khuyên: “Muốn từ chối thì rất đơn giản.”
Giọng Mạnh Tầm có chút kinh ngạc vang lên: “Anh có cách sao?”
Anh đương nhiên là có cách, dù sao thì cô có tìm bất kỳ lý do gì, anh cũng sẽ để chú Tuấn gọi điện thoại sang, dặn nhà trường không cần gây thêm áp lực học tập cho cô là có thể từ chối cái việc làm MC đó. Những việc này căn bản không cần tốn công suy nghĩ.
Nhưng Lan Trạc Phong không biết gió từ bên cảng Victoria thổi đến, đầu óc có chút co giật, tự mình hỏi xong thì cảm thấy khó hiểu. Anh hút điếu
thuốc, mùi nicotine làm đầu óc anh tê liệt, anh hỏi: “Em không muốn hợp tác với nam sao? Hay là không muốn làm MC?”
Anh hỏi chính mình, rốt cuộc để ý những chi tiết này làm gì.
Cũng may anh hỏi như vậy, chỉ khiến người khác cảm thấy anh muốn tìm hiểu sâu hơn, chứ không biết mục đích thật sự của anh.
Chỉ là đáng thương Mạnh Tầm bị anh lừa.
Bị cái sự ti tiện của anh đưa đến những đối thủ tưởng tượng vướng bận.
“Tôi không muốn làm MC,” Mạnh Tầm nhìn Từ Tiểu Mi đang quay lưng lại phía đối diện, sợ làm ồn đến cô ấy, cô xỏ dép lê đẩy cửa kính ra ban công đi. Cô vừa bước ra, gió thổi cho cô tỉnh táo.
Mái tóc ngang vai bị gió thổi bay, rồi lại dán vào xương quai xanh. Cô đứng ở ban công hóng gió, cắm tai nghe có dây vào tai, sau đó hai tay đặt lên lan can ban công, nhìn đôi tình nhân nhỏ bé dưới lầu đang quấn quýt không rời dưới ký túc xá, không khỏi cảm thấy buồn cười.
Gió đêm từ từ, lòng cô bực bội có chút thoải mái, những lời cay đắng ban ngày không thể nói ra, trong đêm tối lại cuồn cuộn. Cô nói: “Tôi không thích những dịp như vậy.”
Sớm tại lúc cô đẩy cửa kính, tiếng kẽo kẹt vang lên, khiến lòng anh khẽ động, anh không hiểu sao, lại đi theo ra ban công, nơi đây có thể nhìn rõ hơn ánh đèn và pháo hoa của cảng Victoria.
Anh nắm điện thoại, ngồi trên ghế lạnh lẽo với tư thế nhàn nhã, dứt khoát nói ra tâm lý của cô: “Là sợ bị người khác nhìn chằm chằm sao?”
Mạnh Tầm dừng mắt lại, sao cái gì cũng không giấu được anh.
“Anh cảm thấy sao thì là vậy.”
Mạnh Tầm mơ hồ không rõ, im lặng một lát nói: “Bên anh ồn ào quá.”
Cô đang đánh lạc hướng, Lan Trạc Phong chiều theo cô, nói: “Cảng Victoria đang bắn pháo hoa.”
“Cảng Victoria ở đâu?”
“Cảng Victoria ở Cảng Thành,” Lan Trạc Phong cố gắng dùng giọng điệu vui vẻ, “Trách tôi dùng tên viết tắt. Xin lỗi.”
Anh trước sau như một dịu dàng và lịch sự. Ba chữ “xin lỗi” nặng trĩu, cô không đáng để anh phải xin lỗi sâu sắc như vậy.
“Không, không phải vấn đề tên viết tắt hay không viết tắt,” cô rất dứt khoát và thẳng thắn: “Là tôi chưa từng đến, anh không cần xin lỗi tôi.”
Cô chưa từng đến, có lẽ năm 18 tuổi, nơi duy nhất cô đi xa nhà là Hương Sơn.
Cô là người đã vật lộn để vươn lên, còn anh, năm 18 tuổi, đã sớm bay vòng quanh thế giới.
Lan Trạc Phong nghe lời này, trong lòng bỗng nhiên mềm mại, anh cảm thấy mình thật sự điên rồi, mới có thể cảm thấy cô đáng thương vô cùng. Lại còn cảm thấy nói với cô những nơi cô chưa từng biết là lỗi của anh, giống như đang khoe khoang vậy, thật là một tội nhân.
“Mạnh Tầm,” Lan Trạc Phong đột nhiên gọi tên cô, rồi lại kéo chủ đề vừa kết thúc trở lại: “Đi thử xem.”
Mắt hạnh Mạnh Tầm khẽ rung, lông mi đen nhánh khẽ động đậy, rõ ràng đã hiểu nhưng cố hỏi: “Thử cái gì?”
Lan Trạc Phong không nghĩ ra, cũng không hiểu rõ. Tại sao rõ ràng để ý đến bức ảnh cô và nam sinh kia trông rất xứng đôi, vậy mà vẫn chọn cách để cô đi thử.
Sau này rất lâu, anh đại khái mới hiểu, trải nghiệm tình yêu của con người, chia làm thích và yêu, mà cái sự kiềm chế này của anh, rốt cuộc là vế sau.
Anh có thể khuyến khích cô từ chối làm người dẫn chương trình, cái cảm giác chua xót khó chịu đó sẽ biến mất. Dù sao anh cũng biết, khi Mạnh Tầm đứng trên sân khấu được mọi người nhìn thấy, sẽ giống như một bảo vật phủ bụi bỗng nhiên tỏa sáng, được mọi người chú ý, thu hút người khác.
Nhưng anh làm không được.
“Người không thể cả đời luôn ở chỗ thấp, có cơ hội hướng về phía trước, thì cứ đi thử xem.” Gió đêm hôm đó rất dịu dàng, tiếng pháo hoa cùng với giọng nói của anh, cùng nhau truyền vào tai: “Tự tin lên, Mạnh Tầm.”
Tự tin lên, Mạnh Tầm.
Từ khi biết mình được chọn, cô đã vô số lần ảo tưởng cảnh tượng ngày hôm đó, dưới ánh đèn sân khấu, cô sẽ mặc chiếc váy mà từ nhỏ đến lớn rất ít khi mặc, đứng giữa sân khấu. Khi đó tất cả mọi người sẽ nhìn cô, dường như sẽ nhìn thấu cô.
Cô sợ hãi. Sợ hãi đến mức cứ muốn từ chối.
Nhưng quá trình tâm lý sợ hãi thật sự là: cô không có tự tin, cũng không đủ tự tin.
Cô bị anh nhìn thấu, tai có chút nóng.
Im lặng rất lâu sau không nói gì, cố gắng nín nhịn nửa ngày rồi nói: “Keith, anh phiền quá. Pháo hoa có đẹp không?”
Không phải cảm ơn, mà là anh phiền quá.
Lan Trạc Phong cười, nghe nửa câu sau của cô, là ám chỉ kết thúc chủ đề. Dừng đúng lúc là tôn trọng, nói dai là quở trách, anh chiều theo cô: “Muốn nhìn pháo hoa ở cảng Victoria không?”
“Muốn nhìn là có thể xem sao?” “Đương nhiên.”
Mạnh Tầm sững sờ một lúc lâu, chưa hoàn hồn từ cái giọng điệu sảng khoái của anh. Trong điện thoại truyền đến giọng anh: “Chấp nhận lời mời kết bạn đi.”
WeChat có thêm một dấu chấm đỏ.
Là lời mời kết bạn, ngón tay cô khẽ run, bấm mở ra.
Ảnh đại diện của anh như một mảng màu đen, cùng với vầng trăng khuyết. Tên là một dấu chấm “.”. Vô cùng đơn giản.
“Mạnh Tầm?”
Anh đột nhiên gọi tên cô, khiến Mạnh Tầm giật mình hoàn hồn từ ảnh đại diện WeChat của anh. Cô vội vàng đáp: “Tôi đây.”
Khó hiểu mà lại đáng yêu.
Lan Trạc Phong khẽ cười, không chọc thủng cô, cũng không hỏi cô vừa rồi đang làm gì.
Mạnh Tầm trong lòng tự nhủ lần sau gọi điện cho anh tuyệt đối không thể dùng tai nghe, nếu không hơi thở hơi nặng nhọc của anh ở đầu dây bên kia, và cả tiếng cười thấp thoáng kìm nén lúc này, đều sẽ truyền thẳng vào tai cô không chút che giấu.
“Nhận cuộc gọi video đi.” Anh lại một lần nữa nhắc nhở một cách tốt bụng.
Mạnh Tầm mặt hoàn toàn đỏ bừng, hóa ra, điện thoại vừa rồi vẫn luôn rung, là anh gọi video call từ lâu rồi.
Mạnh Tầm bắt máy, video không dám chĩa vào mình, mà chĩa ra ban công xa xa, nhìn về phía bên kia cảng.
Và hình ảnh của anh, anh cũng không chĩa vào mình, mà chĩa vào phong cảnh xa xa.
Đó là lần *****ên Mạnh Tầm thấy cảng Victoria.
Rất đẹp, rất rực rỡ, lộng lẫy, pháo hoa nở rộ trong đêm tối. “Đẹp không?”
“Đẹp ạ.”
“Khi về Hương Sơn, tôi sẽ bắn pháo hoa cho em.” Anh cười: “Tặng em.”
Trong lòng Mạnh Tầm bỗng nhiên nặng trĩu, đây là một cảm giác thật kỳ diệu.
Giống như được người khác nhớ thương, được người khác để tâm, những ước nguyện tiện miệng nói ra, có người lại thực hiện cho cô.
Gió đêm thổi Mạnh Tầm tỉnh táo, cô khẽ nói: “Tôi không cần anh tặng pháo hoa.”
Hiện tại như vậy là tốt rồi.
Như vậy là tốt rồi, hơn nữa, cô không cần. Cũng không dám nhận.
Thẳng đến trước khi cúp điện thoại, Mạnh Tầm mới nhớ ra hỏi anh: “Muộn thế này, anh tìm tôi có việc gì sao?”
“Quên rồi.” Lan Trạc Phong như không có chuyện gì, nhẹ nhàng bâng quơ, lại làm bộ mới thấy cái vòng bạn bè kia, “Sao lại đăng ảnh chụp chung?”
“Trường học yêu cầu, mỗi người phải đăng ảnh của mình.”
Mạnh Tầm lúc đó đăng không để ý. Bởi vì WeChat của cô tổng cộng chỉ có ba người, Lan Trạc Phong là người thứ ba.
“Tôi không có ảnh đơn, nên tìm một tấm ảnh chụp chung.” “Dễ gây hiểu lầm đấy.”
Anh cúp điện thoại trước, nói câu này. Giọng điệu so với lúc gọi điện đến vui vẻ hơn rất nhiều, dường như là cảm giác sương mù tan biến.
Mạnh Tầm cảm thấy thật khó hiểu.
Mạnh Tầm từ ban công trở lại ký túc xá, nằm trên giường, xoay người lại đột nhiên cảm thấy kỳ diệu, cô vậy mà lại thêm WeChat của Lan Trạc Phong, mà càng kỳ diệu hơn là, anh không những like bài đăng đó, mà còn bình luận bên dưới: “Esperando com expectativa o dia em que você entra no palco e brilha brilhantemente.”
—— Chờ mong ngày em bước lên sân khấu, tỏa sáng rực rỡ. Như thể nói anh sẽ đến vậy.
Ngày đó anh sẽ đến sao? Mạnh Tầm tự hỏi mình.
Càng gần kỳ nghỉ lễ Quốc khánh, Mạnh Tầm cũng bắt đầu bận rộn với các kỳ thi. Thi xong, đã là sắp nghỉ lễ.
Mạnh Tầm định tranh thủ kỳ nghỉ dài về nhà, nhưng gọi điện thoại thì bị mẹ từ chối. Và Lan Song vừa lúc này nói với cô: “Quốc khánh đi cùng tớ đi nghỉ mát đi, tớ muốn đi chơi trên đảo, cậu làm điểm tâm cho tớ, tính lương theo ngày nhé, được không?”
Mạnh Tầm thật ra có chút ngại, ăn chơi hưởng thụ là Lan Song trả tiền, cô hoàn toàn là đi theo hưởng phúc, lại còn lấy lương của cô ấy. Thật không thể nói nổi, cô từ chối, lại bị quản gia nói: “Cô yên tâm, tất cả những người đi theo tiểu thư tăng ca cũng có lương tăng ca.”
Mạnh Tầm thở phào nhẹ nhõm. Cô hỏi: “Có ai đi nữa ạ?”
Quản gia nói cô không rõ lắm. Trưa hôm đó Mạnh Tầm bay đi đến đảo, cùng đi còn có Giang Chi, vài người bạn nữ khác, cũng là tiểu thư nhà giàu ở Hương Sơn, và phần lớn người làm trong biệt thự.
Đó là hòn đảo cô tận mắt nhìn thấy, rất đẹp. Nước biển xanh trong, trên đảo nhỏ cây cỏ xanh tươi.
May mắn là người quen, cũng đều là phụ nữ, nên Mạnh Tầm không thấy gượng gạo.
Nếu như đông người như hôm ở biệt thự riêng, cô nhất định sẽ ngại.
Đến nơi sau giờ ngọ nghỉ ngơi một lát, mọi người nói đi bơi, may mắn là Giang Chi đã chuẩn bị áo tắm cho Mạnh Tầm và Lan Song, mỗi người một bộ. Lan Song chọn bộ bikini ba mảnh trước, hai người ăn ý để lại bộ nào nhiều vải nhất cho Mạnh Tầm, nhưng Mạnh Tầm vẫn cảm thấy đâu đâu cũng không thoải mái.
Nhìn mình trong gương, ngực xẻ sâu, xương quai xanh, đùi, và cả cánh tay hoàn toàn lộ ra, khiến cô, người vốn quen mặc áo thun, thật sự không tự nhiên chút nào.
Cô hỏi: “Tớ có thể không mặc không?”
Không ai đáp lại.
Mạnh Tầm bất đắc dĩ vén rèm, không ngờ lại đối mặt với Lan Song vừa bước vào.
Cùng lúc đó, cô thấy Lan Song giơ điện thoại, là cuộc gọi video.
Đầu dây bên kia video, là người đàn ông với vẻ mặt hơi lạnh lùng, khí chất như ngọc.
Hai người nhìn nhau, sững người.
Mạnh Tầm ít khi mặc quần đùi, bình thường là quần áo thể thao và áo thun. Làn da cô ít khi tiếp xúc với nắng, vốn đã trắng, cơ thể cô càng trắng mịn đến mức trong suốt, đôi chân thẳng tắp, vòng eo thon gọn một tay có thể ôm trọn, và cả b/ộ ng/ực không quá lớn không quá nhỏ.
Không gì không lộ ra một cách vụng về.
Mạnh Tầm tỉnh táo trước, lặng lẽ che ngực mình lại.
Cùng lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng ồn ào cãi vã, mọi người chen chúc nhau vào hồ bơi.
Trong tiếng cười nói còn có vài giọng đàn ông, nói tiếng Anh. Ngay cả Mạnh Tầm cũng thấy kinh ngạc, từ khi nào lại có đàn ông đến vậy?
Rõ ràng vừa nãy lúc xuống máy bay, chỉ toàn là nữ. Nếu cô biết, cô đã không mặc bộ áo tắm lộ liễu như vậy.
Người đàn ông trong video cũng nghe thấy tiếng cười nói ồn ào từ phía hồ bơi vọng vào, họ đang ở cửa sau lưng cô, anh nhìn rõ, mấy chàng trai ngoại quốc.
Mạnh Tầm thấy Lan Trạc Phong lướt qua cô nhìn ra sau, sắc mặt anh lập tức lạnh đi, hơi chút dùng sức vỗ bàn. Lan Song cầm điện thoại hoảng sợ.
Mà Mạnh Tầm thì nghe thấy giọng nói trầm thấp, không giận mà uy của anh vang lên:
— “Vớ vẩn!”
