Thời Noãn không hề hẹn An Nhiên mà đi đến chỗ của Cao Tường. Nguyên Bảo vừa thấy cô liền phấn khích nhảy cẫng lên, miệng gọi “mẹ Thời Noãn”
không ngớt: “Con cứ tưởng mẹ chê con không ngoan nên không chơi với con nữa rồi.”
Thời Noãn mỉm cười xoa đầu cậu bé: “Còn biết mình không ngoan à?”
Nguyên Bảo bĩu môi, lầm bầm câu gì đó. Cái cục bột nhỏ này, lâu không gặp đã cao thêm một chút rồi.
Cô kéo ghế ngồi xuống, bế nhóc con ngồi vào lòng mình hơi chật vật, Cao Tường nhíu mày. Thời Noãn trao cho anh một ánh mắt an tâm, cúi đầu dịu dàng nói với Nguyên Bảo: “Mẹ không đến thăm con chắc chắn là vì bận công việc, trẻ con đừng có nghĩ ngợi lung tung, cứ ngoan ngoãn nghe lời ba là được.”
Nguyên Bảo ngước đầu lên, đôi mắt tròn xoe đầy vẻ nghiêm túc: “Mẹ sẽ không bỏ rơi con chứ?”
“Tất nhiên là không rồi.”
“Không nghe lời cũng không sao ạ?”
“…”
Thời Noãn nhịn cười không được, véo má cậu bé: “Phải xem mức độ không nghe lời thế nào. Những tâm tư nhỏ nhặt bình thường của con thì tất nhiên không sao, trẻ con cũng là người, không cần chuyện gì cũng phải nghe theo người lớn. Nhưng không được cố ý làm việc xấu, yêu cầu này làm được không?”
Nguyên Bảo gật đầu lia lịa: “Nguyên Bảo chưa bao giờ làm việc xấu đâu ạ.”
“Ừ, mẹ biết.”
Đứa trẻ này tuy có nghịch ngợm nhưng phân rõ phải trái đúng sai. Yêu cầu của Thời Noãn đối với một đứa trẻ chỉ có vậy.
Cô chơi với Nguyên Bảo rất lâu, đến khi nhóc con mệt lả ngủ thiếp đi và được dì giúp việc bế xuống. Thiếu đi tiếng ồn ào của cậu bé, xung quanh bỗng yên tĩnh lạ kỳ, lòng Thời Noãn cũng trống rỗng theo, một thoáng mất mát mang theo vị chua xót. Cô đứng dậy quan sát xung quanh, việc trang trí quán bar đã đi vào hồi kết, công nhân ra ra vào vào đang dọn dẹp lần cuối.
Cao Tường không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh cô, vóc dáng cao lớn vững chãi, bờ vai rộng và cơ bắp săn chắc ẩn hiện dưới chiếc áo ba lỗ trắng. Đứng cạnh Thời Noãn, sự đối lập về hình thể cực độ khiến họ trông như thiếu nữ và mãnh thú. Anh rút một điếu t.h.u.ố.c kẹp giữa ngón tay mân mê nhưng không châm lửa. “Có thấy quen thuộc không?”
Thời Noãn “ừm”
một tiếng, ánh mắt không biết đang nhìn về đâu: “Là bản thiết kế tôi vẽ cho anh? Không ngờ anh vẫn giữ lại, còn thực hiện nó nữa.”
“Tiền cô đầu tư, cô mới là ông chủ.”
Giọng Cao Tường không có nhiệt độ: “Việc kinh doanh cũng phải giao cho cô.”
“Anh…”
“Tôi nói là, bắt buộc.”
Cao Tường ngắt lời cô, ánh mắt thâm sâu nhìn qua thì có vẻ nhạt nhẽo nhưng lại khiến Thời Noãn cảm thấy một áp lực không thể trốn tránh.
Cô nhìn mặt anh một hồi lâu, đột nhiên mỉm cười: “Tôi đã bảo mà, bộ dạng nghiêm nghị của anh dữ dằn quá. Sau này nếu bắt đầu kinh doanh…ừm, phải sửa đổi một chút, nếu không ai nhìn anh cũng tưởng là đội trưởng đội bảo an mất.”
“Tôi vốn dĩ chỉ định làm bảo vệ cho cô thôi.”
Cao Tường nghiêng người tựa vào cây cột bên cạnh, tư thế thoải mái: “Chuyện kinh doanh tôi không hiểu, cũng không định học. Thời Noãn, cái sạp này là do cô nhất quyết dựng lên, cô mà không quản thì tôi cứ để nó hoang phế ở đây.”
Cuối cùng, anh còn bồi thêm một câu: “Không tin thì cô cứ thử mà xem.”
Chân mày Thời Noãn khẽ động, cô khoanh tay trước ngực: “Anh đang đe dọa tôi?”
“Không phải đe dọa.”
Giọng nói lạnh lùng của Cao Tường mang âm hưởng đặc trưng: “Là cần thiết, tôi cần cô.”
Thời Noãn đột nhiên cảm thấy cổ họng nghẹn đắng, không nói nên lời. Cao Tường thực sự cần cô sao? Tất nhiên là không. Một lính đ.á.n.h thuê nổi tiếng quốc tế năm xưa, dù anh không làm nghề đó nữa thì muốn sống tốt cũng là chuyện dễ như trở bàn tay. Anh chỉ là…đoán được cô định làm gì.
Thời Noãn khẽ nhếch môi, giọng rất thấp: “Tôi sẽ không làm chuyện tổn thương chính mình.”
Ánh mắt Cao Tường không chút thay đổi. Rõ ràng là không tin. Thời Noãn hít một hơi thật sâu, đôi mắt u uẩn nhìn ra xa, tiếng nói x.é to.ạc không khí như vọng lại từ nơi xa xăm: “Có lẽ ban đầu tôi đúng là có nghĩ đến việc cùng c.h.ế.t, nhưng sau đó lại nghĩ thông suốt rồi. Tôi còn trẻ thế này, mà ông ta đã già rồi, không đáng lắm.”
Lời nói này mang ý đùa cợt. Cao Tường nhìn chằm chằm cô không rời mắt, muốn phân biệt thật giả. “Làm gì vậy hả.”
Thời Noãn dở khóc dở cười, giơ tay đ.ấ.m anh một cái: “Tôi nói thật đấy, Cao Tường, tôi sẽ không lừa anh.”
Bởi vì cô biết Cao Tường là người duy nhất nếu cô đã quyết định đi vào chỗ c.h.ế.t cũng sẽ không ngăn cản. Anh sẽ chỉ lặng lẽ giúp cô thu dọn hậu quả.
“Được.”
Một chữ này thốt ra từ môi người đàn ông. Anh lấy bật lửa ra, vừa định châm thì Thời Noãn nói: “Tắt đi.”
Anh làm theo. “Cần gì cô cứ nói trực tiếp với tôi là được, hay để tôi đi xử ông ta giúp cô?”
“Tôi muốn tự mình giải quyết.”
Lấy mạng một người thì rất đơn giản. Nhưng có những chuyện phải phân trần cho rõ ràng trước đã.
Thời gian sắp đến rồi, Thời Noãn giơ chìa khóa xe trong tay lên: “Tôi đi đây, có bất cứ yêu cầu gì tôi sẽ gọi điện cho anh, anh Cao.”
Cao Tường không nói gì, đôi mày sắc lạnh như phủ một lớp sương mù, dõi mắt nhìn cô lên xe, rời đi. Anh châm lại điếu t.h.u.ố.c lúc nãy, nhìn lên bầu trời xa xăm. Tốt rồi. Chắc là sẽ không mưa nữa.
Thời Noãn lái xe một mạch về hướng Tây. Năm giờ chiều, cô đến một trang trại dưới chân núi. Không khí ở đây rất tốt, sơn thủy hữu tình, dòng sông phía sau có cá. Trước đây khi đi ngang qua cùng Giang Dật Thần, hai người còn bảo sau này có dịp sẽ đến đây cắm trại, giờ xem ra cơ hội chắc không còn nữa rồi. Cô vừa nghĩ vẩn vơ vừa tắt máy, xuống xe.
Phía xa có một ông cụ đang ngồi, trang trại này vốn là của ông. Nhưng mười ngày trước, Thời Noãn đã bảo Chu Cẩn mua lại. Cũng chẳng có ý đồ gì đặc biệt, chỉ là thấy nơi này rất gần ngọn núi của mẹ, bà chắc hẳn sẽ thích. “Thời tiểu thư, cô đến rồi.”
Ông cụ cười hiền hậu: “Để tôi rót cho cô ly nước.”
“Không cần phiền phức đâu ạ, cảm ơn ông.”
“Cảm ơn tôi làm gì?”
Ông lão vẫn tự mình đi rót nước, giọng nói mang theo hơi thở khò khè của bệnh già: “Tôi phải cảm ơn cô mới đúng, mua lại chỗ này còn để tôi ở lại, còn phát lương cho tôi. Tôi ấy à, thật không ngờ đến lúc sắp c.h.ế.t lại có chuyện tốt như thế này.”
Thời Noãn nhìn cái lưng còng của ông, chủ động bước tới nhận lấy ly nước. Chiếc ly tráng men cũ kỹ nhưng được rửa rất sạch sẽ. Cô nhấp một ngụm. “Cháu có hẹn một người bạn gặp nhau ở đây, có lẽ sẽ ở lại một thời gian, ông cứ nghỉ ngơi đi ạ.”
Ông cụ cười: “Được được, vậy tôi đi tìm mấy ông bạn già đ.á.n.h bài đây. Thời tiểu thư nếu tìm tôi…tôi viết số điện thoại cho cô.”
Ông là người tinh tế, biết những lúc này nên lánh mặt. Ông lên gác xép tìm hồi lâu mới thấy giấy bút, viết một dãy số.
Thời Noãn cất vào túi: “Vâng ạ.”
Ông cụ cầm điếu t.h.u.ố.c lá sợi của mình rời đi. Con đường rất bằng phẳng. Thời Noãn cứ nhìn theo bóng dáng đen nhẻm của ông đi khuất dần, bước chân rất chậm, như cả một đời người. Giữa vùng non nước xanh rì này, Thời Noãn đứng tựa vào một cái cây bên bờ nước, tay cầm chiếc ly tráng men của ông cụ, bất động như một pho tượng tuyệt mỹ.
Hồi lâu, rất lâu sau đó. Phía sau có tiếng bánh xe từ xa đến gần, rồi dừng lại. Cửa xe mở ra rồi đóng lại. Trên t.h.ả.m cỏ mềm mại không nghe thấy tiếng bước chân, nhưng Thời Noãn lại quay đầu lại một cách vô cùng chuẩn xác, bốn mắt nhìn thẳng vào người đàn ông phía sau.
Chào bạn, hai chương này là màn đối đầu kịch tính nhất từ đầu truyện đến giờ. Mọi quân bài đều đã lật ngửa, và sự thật bắt đầu rạn nứt dưới những góc nhìn khác nhau giữa Giang Nam Châu và Ôn Khải Hàng.
