Lão giả râu tóc bạc phơ, mặc áo bào xanh, đội mũ nho sinh, cười nói:

“Ta thấy Diêu Quan thành náo nhiệt, tưởng rằng có thể bán được vài bức. Không ngờ các võ tu bây giờ đều nông nổi, chỉ nghĩ đến hái dược, tu luyện, chém giết, hoàn toàn không có thú vui đời sống hay chiều sâu tinh thần. Thế đạo trọng võ khinh văn, không nói đến lễ nghĩa, không tu dưỡng đức hạnh, không đề cao nhân nghĩa. Lễ sụp nhạc hư, âm dương hỗn loạn, thiên hạ sao tránh khỏi loạn lạc?”

Lý Duy Nhất mắt sáng lên, nhận ra trên người lão phảng phất tư tưởng Nho gia giống với trái đất. Hắn thử thăm dò:

“Lão tiền bối nghĩ thế nào về sáu chữ: Trí, Tín, Thành, Nhân, Nghĩa, Trung?”

Lão giả nhìn Lý Duy Nhất từ trên xuống dưới, rồi cười rạng rỡ: “Không ngờ tiểu huynh đệ lại có hiểu biết nhất định về Nho học, khác hẳn đám người thô lỗ kia. Nhưng ngươi xách theo một thanh Đao Trảm Mã chỉ dùng trên chiến trường, thì đúng là phá hỏng phong thái rồi!”

Lý Duy Nhất vô cùng phấn chấn: làm sao thế giới này lại có Nho học? Chẳng lẽ là truyền từ trái đất đến? Chắc chắn là như vậy.

Hắn đổi cách xưng hô: “Dám hỏi lão tiên sinh, học Nho học ở đâu?”

“Ngươi có hứng thú với Nho học sao?”

Lão giả như tìm được tri kỷ, tâm trạng trở nên tốt hơn: “Lê Châu là vùng đất hoang dã, đầy rẫy vu thuật và sâu độc, phong tục nguyên thủy thô thiển, làm sao học được Nho học? Muốn học, phải đến Trung Nguyên Thập Châu. Ở Khâu Châu, Tả Khâu Môn Đình mỗi năm đều in phát Tả Truyện, miễn phí để mọi người học. Đáng tiếc, Tả Truyện đồ sộ, nội dung phức tạp, không mấy ai kiên nhẫn đọc hết, chứ đừng nói nghiên cứu kỹ lưỡng đến bạc đầu.”

Cách phân chia hai mươi tám châu của Lăng Tiêu Sinh Cảnh rất khác nhau tùy theo từng nơi.

Khâu Châu vừa thuộc Nam Cảnh Thất Châu, vừa thuộc Trung Nguyên Thập Châu. Phân chia thứ nhất dựa trên địa lý, còn phân chia thứ hai dựa trên tư tưởng tự tôn của các tu sĩ Trung Nguyên.

“Tả Truyện? Tả Thị Xuân Thu?”

Lý Duy Nhất kêu lên, nhưng không tin rằng Tả Truyện mà lão giả nói lại chính là tác phẩm kinh điển do Tả Khâu Minh biên soạn trên trái đất.

Lão giả lộ vẻ mơ hồ.

Lý Duy Nhất cười gượng, không nhắc thêm, mà bước tới xem các bức tranh chữ bày trên quầy. Một bức tranh nhanh chóng thu hút sự chú ý của hắn.

“Thiền Hải Trảm Long Đồ.”

Trên tranh vẽ một tiên nga áo đỏ trên biển mây, cầm kiếm chém một con rồng khổng lồ. Con rồng lớn tựa núi, vảy xanh như ngọc, nửa thân vươn lên trời, nửa thân chìm trong biển mây, máu chảy như thác treo lơ lửng giữa trời đất.

Tiên nga áo đỏ chiếm một phần rất nhỏ trong tranh, nhưng đường nét khuôn mặt được khắc họa vô cùng tinh tế, tóc vấn mây, trang sức lộng lẫy, sống động như thật.

Cảnh này giống hệt hình vẽ trên bia mộ trong con thuyền đồng xanh trước đây. Không phải là Thiền Hải Quan Vụ thì còn ai?

“Bức tranh này giá bao nhiêu?” Lý Duy Nhất hỏi.

Cuối cùng cũng có người hỏi mua, lão giả tất nhiên vui mừng: “Không nhiều, không nhiều, tám lượng bạc thôi.”

“Với tài hội họa của lão tiên sinh, giá này không hề đắt.”

Lý Duy Nhất nghĩ đến điều gì đó, hỏi: “Có bức họa chân dung của Hạ Cẩn không?”

Lão giả giật mình kinh hãi, suýt nữa bịt miệng hắn: “Đừng nói bậy, đây là điều đại kỵ! Ai dám vẽ yêu vương, lại còn mang ra bán? Không muốn sống nữa sao?”

“Vậy thôi!”

Lý Duy Nhất chỉ là nhất thời nảy ý định, định mua tặng Bình sư phụ mà thôi.

“Hay ngươi xem thử thư pháp đi, chữ của lão phu đúng là tuyệt kỹ.”

Lão giả kéo Lý Duy Nhất đến những bức thư pháp treo cao, nhẹ vuốt chòm râu dài, càng nhìn càng cảm thấy đẹp vô song.

“Ầm ầm!”

Hai con thú kéo xe khổng lồ cỡ căn nhà xuất hiện, kéo theo một chiếc xe kiệu. Các võ tu trên phố kinh ngạc, nhanh chóng lùi lại nhường đường.

“Là hậu duệ đời thứ sáu của Yêu Vương! Nghe nói nó là cường giả Dũng Tuyền Cảnh mạnh nhất ở Thiên Nghiêu Lĩnh, Pháp Đạo Hỏa Viên cũng chỉ xếp thứ hai!”

“Có dòng máu Yêu Vương, đương nhiên mạnh rồi! Nhìn đi, nó cũng có bốn cánh tay kìa.”

Trên kiệu treo một tấm hoàng cái dệt từ mây, tung bay trong gió, tỏa ra từng cụm pháp khí sáng rực.

Một con hắc viên bốn tay ngồi trên kiệu, hai bên ôm lấy hai tuyệt sắc mỹ nữ nhân loại, mặc sức vuốt ve. Hai mỹ nữ này lần lượt do Tuỳ Tông và Tam Trần Cung dâng tặng cho nó.

Tuỳ Tông “Dương Vân,” Tam Trần Cung “Hoắc Triển Bạch,” Thiên Nhất Môn “Tô Vân Khuynh,” Quan Hải Các “Lục Đỉnh Thanh,” bốn vị Cửu Tuyền Chí Nhân này đại diện cho bốn đại tông môn, theo sát bên cạnh kiệu của hậu duệ đời thứ sáu của Yêu Vương, ra sức lấy lòng.

Lý Duy Nhất nhìn chiếc kiệu đang tiến đến.

Tuỳ Tông dựa vào đâu mà kết giao được với hậu duệ đời thứ sáu của Yêu Vương? Dựa vào đâu mà có thể mời được Pháp Đạo Hỏa Viên giúp họ làm việc?

Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh những đứa trẻ bị giam trong địa lao của Trường Lâm Bang, nghe nói bọn chúng được chuẩn bị để đưa đi làm đồ ăn cho một số yêu tộc. Một cơn giận âm ỉ dần dâng lên trong lòng.

Quầy tranh chữ chưa kịp dọn dẹp đã bị con thú khổng lồ kéo xe xô ngã. Hơn mười bức thư pháp bị cán vào bùn đất. Lão giả bật khóc đau thương, vô cùng bi ai.

Lý Duy Nhất thấy lão đáng thương lại thật thà, khóc đến đau lòng, định đến tìm đám yêu tộc kia để đòi bồi thường, nhưng bị lão kéo lại.

“Người trẻ tuổi, đừng kích động, đó là hậu duệ đời thứ sáu của Yêu Vương, chúng ta không chọc nổi đâu.” Lão giả nắm chặt cổ tay Lý Duy Nhất.

Lý Duy Nhất đành bỏ qua, nếu vì cơn giận nhất thời mà gây họa lớn cho lão, thì đúng là tự chuốc lấy rắc rối.

Nghiêu Âm lạnh lùng nói: “Thế đạo này, yêu tu cũng có thể nghênh ngang đi lại trên đất nhân tộc, nhiều thế lực nhân tộc còn xếp hàng nghênh đón, dâng tặng đủ thứ như hầu hạ chủ thượng. Họ sẽ sớm phải hối hận. Chuyện này giống hệt với tộc Cửu Lê năm xưa.”

Lão giả thở dài: “Muốn trách thì chỉ có thể trách Lăng Tiêu Cung đã mất lòng dân. Ngọc Dao Tử ngu muội, ban hành cái gọi là Tiểu Điền Lệnh, làm dân oán đầy trời, thiên hạ đại loạn. Nếu không, yêu tộc làm sao dám? Xã tắc không bền, quân thần bất vị. Đáng tiếc thay, hiện nay trong thiên hạ không có ai đủ sức gánh vác đại cục, tân quân vẫn còn tiềm ẩn trong vực sâu, đêm dài khó sáng.”

Lý Duy Nhất từng nghe Ẩn Quân nói rằng Loan Đài Thiên Sứ đã đến Lê Châu. Lão giả Nho gia này dám công khai mắng Lăng Tiêu Cung và Ngọc Dao Tử trên phố, không biết là hèn nhát hay dũng cảm.

Sau khi trả tiền mua tranh, Lý Duy Nhất cùng Nghiêu Âm và Ẩn Nhị Thấp Ngũ rời đi.

Vừa ra khỏi thành, Nghiêu Âm vỗ nhẹ lên vầng trán trắng ngần, nói: “Xem trí nhớ của ta kìa, ta cũng cần mua vài thứ tài nguyên tu luyện. Hay là các ngươi về thuyền trước đi?”

Lý Duy Nhất liếc nhìn Ẩn Nhị Thấp Ngũ: “Ngươi đi cùng nàng.”

Trở lại thuyền.

Lý Duy Nhất đặt toàn bộ hai mươi chín chiếc hộp ngọc chứa Phá Tuyền Châm xuống sàn, cố nén sự kích động trong lòng, ngồi xếp bằng, bắt đầu điều chỉnh trạng thái bằng cách vận dụng Ngọc Hư Hô Hấp Pháp.

Tâm trí dần trở nên yên tĩnh tự nhiên, toàn bộ cảm giác tập trung vào Thần Khuyết Huyệt tại rốn.

Khi trạng thái đạt đến mức tốt nhất, hắn mới mở hộp ngọc, lấy ra cây Phá Tuyền Châm đầu tiên, nhanh như chớp đâm vào Thần Khuyết Huyệt.

“Đau đến thế sao?”

Cơn đau dữ dội suýt khiến Lý Duy Nhất kêu thành tiếng, may mà hắn nhịn được.

Luồng hàn khí từ Phá Tuyền Châm tràn vào cơ thể, cơn đau không giảm mà càng thêm mạnh mẽ. Lý Duy Nhất nghiến răng chịu đựng, vận pháp lực từ chín Tuyền Nhãn liên tục chảy qua 108 đường Hằn Mạch.

Tất cả cảm giác đều tập trung tại Thần Khuyết Huyệt.

Chỉ trong một khắc, Phá Tuyền Châm được tạo thành từ dược dịch đã tan hoàn toàn.

Lý Duy Nhất lập tức dùng đến cây thứ hai.

Khi khai mở Tuyền thứ năm, hắn đã chịu được ba cây Phá Tuyền Châm liên tiếp. Với tu vi và sức mạnh thân thể hiện tại, số lượng hắn có thể chịu đựng chắc chắn nhiều hơn.

Những võ tu Bát Tuyền khi xung kích Cửu Tuyền Tổ Điền không phải ai cũng luyện Hằn Mạch thành màu bạc. Vì vậy, theo hắn, việc xung kích Thập Tuyền không nhất thiết phải luyện Hằn Mạch thành màu vàng trước.

“Lại xong một cây, đến cây thứ ba!”

...

“Thân thể ta quả nhiên mạnh mẽ kinh người, tiếp tục cây thứ tư!”

Nghiêu Âm trở về thuyền khi trời đã xế chiều.

“Gặp qua cô nương.”

Hai tỳ nữ lập tức chạy đến hành lễ cung kính.

Nghiêu Âm đeo một chiếc túi gấm bên hông, tâm trạng rất tốt, vội vàng hỏi: “Tư Mã Đàm đâu rồi?”

“Tư Mã công tử vẫn ở trong khoang thuyền, không hề ra ngoài.”

Nghiêu Âm bước nhẹ chân, váy áo gợn sóng, tới trước khoang thuyền của Lý Duy Nhất. Ngón tay ngọc ngà khẽ gõ cửa nhiều lần, chờ đợi một lúc lâu, cánh cửa mới kẽo kẹt mở ra.

“Ngươi… đây là làm sao vậy?”

Nghiêu Âm bị dáng vẻ của hắn làm cho kinh hãi.

Lý Duy Nhất mồ hôi nhễ nhại, đầu tóc và quần áo ướt đẫm. Áo ngoài chỉ mới mặc vào, chân đứng không vững, run rẩy không ngừng, sắc mặt không còn chút máu.

Hắn yếu ớt đáp: “Không có gì... Ngươi có việc gì?”

Trong một ngày, hắn đã sử dụng đến mười hai cây Phá Tuyền Châm. Dù Quan sư phụ và Linh vị sư phụ đã hết lời khuyên ngăn, hắn vẫn không chịu dừng. Bình sư phụ còn bảo rằng hắn đã tạo nên một kỷ lục kỳ lạ, trước đây chưa từng có ai làm, và sau này cũng khó có người vượt qua.

“Ngươi chắc chắn không sao chứ?”

Ánh mắt Nghiêu Âm tràn đầy lo lắng, nàng đưa cho hắn một túi gấm thêu tinh xảo, nói: “Ta đã mua hết Quang Diễm Đan từ Thương Hội Thiên Nhất và Quan Hải Thương Hội, tổng cộng được bảy viên. Ta cũng đã nhờ họ điều thêm từ Cửu Lê Thành và liên hệ Thần Điện Cửu Lê, có lẽ họ cũng sẽ gửi thêm một số viên.”

Lý Duy Nhất mở túi gấm, nhìn những bình đan dược bên trong. Dù mệt mỏi, ánh mắt hắn ngay lập tức trở nên sắc bén: “Ngươi ngốc à? Mua từ Thương Hội Thiên Nhất và Quan Hải Thương Hội thì chúng nó kiếm bao nhiêu lời? Đợi ta trở thành Thần Ẩn Nhân, dùng tài nguyên của Ẩn Môn, hoặc nhờ Ẩn Quân điều từ Thần Điện sẽ rẻ hơn nhiều!”

Nghiêu Âm dịu dàng đáp: “Nhưng ta thấy ngươi hiện tại rất cần mà.”

Lý Duy Nhất nhìn vào đôi mắt xanh trong sáng, tuyệt mỹ của nàng, lòng ngổn ngang cảm xúc. Giọng nói hắn dịu lại: “Ngươi lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?”

“Ta đem vài cửa hàng đi cầm cố.”

Gương mặt nàng rạng rỡ như mưa tan trời sáng, nụ cười vui vẻ, như thể việc này chẳng đáng bận tâm.

Lý Duy Nhất khẽ thở dài: “Mẫu thân ngươi để lại nhiều sản nghiệp như vậy là để ngươi đứng vững ở Dược Lê Bộ tộc sau khi bà mất, để không ai dám ức hiếp ngươi. Đừng làm chuyện dại dột như thế, phung phí tài sản như vậy thật đáng tiếc.”

“Nhưng ta đã ký thỏa thuận với hai thương hội, dùng cửa hàng đổi lấy đợt Quang Diễm Đan tiếp theo.”

Nghiêu Âm mỉm cười, lúm đồng tiền duyên dáng: “Ngươi từng cứu ta, coi như trả nợ nhân tình. Đừng làm như thể nó là củ khoai nóng bỏng tay nữa.”

“Ngươi còn nhỏ tuổi, ta sợ người trong Dược Lê Bộ tộc đến tìm ta gây chuyện, bảo ta lừa gạt một cô gái nhỏ.”

Lý Duy Nhất ghi nhớ lòng tốt của nàng, nói đùa một câu, rồi hỏi: “Ẩn Nhị Thấp Ngũ đâu?”

“Hắn đi thách đấu Pháp Đạo Hỏa Viên rồi!” Nghiêu Âm trả lời.

Sắc mặt Lý Duy Nhất lập tức trở nên nghiêm trọng: “Hắn lấy đâu ra Quan Dị Giới?”

Phải có Quan Dị Giới mới đủ điều kiện thách đấu.

“Hắn là Cửu Tuyền Chí Nhân, ngươi quá xem nhẹ hắn rồi. Một cỗ Quan Dị Giới, với hắn mà nói, không phải vấn đề.”

Nghiêu Âm không mấy lo lắng, vì từng chứng kiến Ẩn Nhị Thấp Ngũ thách đấu Ẩn Cửu, biết thực lực hắn rất mạnh. Dù không phải đối thủ của Pháp Đạo Hỏa Viên, việc nhận thua để giữ mạng chắc chắn không thành vấn đề.

Lý Duy Nhất cũng biết, với 91 đường Hằn Mạch gần như toàn bạc, thực lực của Ẩn Nhị Thấp Ngũ vượt xa các Cửu Tuyền Chí Nhân thông thường.

“Ầm!”

Một tiếng nổ vang trời phát ra từ bờ sông gần Dược Kỳ Đại Thuyền, mặt đất rung chuyển dữ dội.

Ngay sau đó, một giọng cười ngạo nghễ vang lên khắp bến cảng: “Ha ha, tộc Cửu Lê mà cũng còn Cửu Tuyền Chí Nhân? Thực lực của ngươi không tệ, còn muốn chạy đi đâu? Chúng ta đấu thêm mười hiệp nữa! Chống đỡ nổi, ta tha mạng cho ngươi!”

Ẩn Nhị Thấp Ngũ mũi miệng trào máu, cầm đao lao đi như bay. Trên lưng hắn là một vết chưởng máu lớn bằng miệng bát, quần áo đã nhuốm đỏ, từng bước chân đều để lại dấu máu.

Hắn không thể ngờ rằng, dù đã nhận thua và rời khỏi võ đài, Pháp Đạo Hỏa Viên vẫn bất chấp quy tắc, đuổi theo giết hắn.

Hiển nhiên, yêu tộc Thiên Nghiêu Lĩnh ngang ngược vô cùng, trên đất Lê Châu chúng muốn làm gì thì làm, quy tắc đều do chúng đặt ra.