Tóc quá nhiều, quá dày, ở khắp mọi nơi.

Hàng trăm nghìn sợi như những dây tơ quấn chặt quanh thân Lý Duy Nhất, với sức mạnh không thể chống cự, kéo hắn từng chút một xuống lòng đất mộ.

Không thể thở được.

Miệng và mũi hắn, nơi nào cũng bị đất và tóc lấp đầy.

Khi gần như bị ngạt thở, luồng khí lưu nội sinh từ lòng bàn chân phải của hắn bỗng trào ra. Lập tức, cảm giác ngực như sắp nổ tung được xoa dịu, và kỳ diệu thay, hắn bước vào trạng thái nội tức kỳ diệu, không cần thở mà vẫn duy trì sự sống.

"Luồng khí này có thể thay thế việc hô hấp sao? Chẳng phải điều đó có nghĩa là từ nay ta có thể nín thở bao lâu tùy ý?"

Niềm phấn khích chỉ kéo dài trong khoảnh khắc. Lý Duy Nhất nhanh chóng trở lại với thực tại đầy nguy hiểm và đáng sợ. Hắn dồn toàn bộ sức lực vùng vẫy một hồi, nhưng chỉ khiến mình kiệt sức hơn mà không thể chống lại những sợi tóc kia.

Từ từ, hắn bị kéo ngày càng sâu hơn, lớp đất trên lưng cũng càng lúc càng dày.

Đến một lúc nào đó, Lý Duy Nhất cảm thấy từ dưới thân truyền đến một luồng khí lạnh buốt. Qua những sợi tóc lấp lánh ánh sáng, hắn thấy bên dưới là một cỗ quan tài băng phát sáng trắng chói mắt.

Bên trong quan tài, một bộ xương dài mặc y phục đỏ nằm ngay ngắn, hai tay đặt trên bụng, tư thế yên tĩnh và trang nghiêm.

Bộ xương tựa như tiên ngọc, với những sợi máu đỏ tươi chảy trên bề mặt… Không ngờ lại có máu tươi được bảo tồn, hơn nữa còn mang theo sự sống mãnh liệt.

Tất cả tóc đều mọc từ đầu của bộ xương này, rồi theo các khe nứt trên quan tài băng lan tỏa ra ngoài.

"Quả nhiên là xác chết vùng dậy! Nhưng không thể nào, đã hóa thành xương trắng rồi, sao lại đột ngột tỉnh lại?"

"Băng… đang tan dần…"

Khi quan tài băng tan chảy, toàn thân Lý Duy Nhất cũng ướt sũng.

Nắp quan tài càng lúc càng mỏng.

Cảm giác nguy cơ càng lúc càng rõ rệt, hắn nghĩ, chắc chắn không phải vì nàng nằm một mình ở dưới đó quá cô đơn mà kéo hắn xuống bầu bạn. Nếu không thoát ra ngay, khi quan tài băng tan hết, có lẽ hắn cũng sẽ hóa thành xương trắng.

Phải rồi, Đạo Tổ Thái Cực Ngư!

Món bảo vật của phái Thiền Môn này vẫn còn trong tay hắn.

Hai con mắt cá mang theo lai lịch phi phàm, chắc chắn có thể trấn áp được nàng tiên áo đỏ trong quan tài kia… Phì! Tiên áo đỏ gì chứ, rõ ràng là một bộ xương quái vật.

Lần trước, Đạo Tổ Thái Cực Ngư dường như đã được kích hoạt khi dính máu của hắn, phát ra ánh sáng xanh biếc và sắc đỏ rực rỡ.

Không nghĩ nhiều nữa, lấy ngựa chết chữa ngựa què vậy.

Ngay khoảnh khắc nắp quan tài băng tan mỏng như giấy, Lý Duy Nhất dồn sức, vùng vẫy khỏi sợi tóc quấn quanh tay, ráng sức kéo tay phải đang nắm chặt Đạo Tổ Thái Cực Ngư về phía mình.

Lập tức, cổ tay hắn cọ vào mép nắp quan tài sắc bén, máu tươi phun ra, chảy dọc theo cánh tay đến lòng bàn tay.

Bộ xương quái vật này cứng như đá, không có lấy một mảnh thịt nào.

Khi rơi xuống, thân thể Lý Duy Nhất bị xương nàng làm đau đến mức ê ẩm khắp người. Quan trọng hơn, tóc vẫn quấn chặt khiến hắn không thể nhúc nhích, buộc phải áp sát cơ thể nàng.

Đôi mắt Lý Duy Nhất gần như gắn vào hốc mắt trũng sâu của nàng.

Mũi hắn thì chìm trong hõm mũi nàng.

Đôi môi hắn bị hàm răng trắng như tuyết của nàng đè lên.

Tóc ngày càng quấn chặt hơn…

Cơ thể hắn như bị nghiền nát, những nơi chịu áp lực lớn nhất như môi, má, vai, và hông đã bị rách da, máu tươi chảy ra.

Điều kỳ lạ là, máu này bị bộ xương quái vật hấp thụ, chảy sâu vào trong xương.

"Nàng định hút hết máu thịt của ta sao? Không lẽ nàng muốn sống lại?"

Bị tóc và bộ xương nghiền ép, ý thức của Lý Duy Nhất mờ dần, ngay cả luồng khí nóng trong cơ thể cũng dần tan biến.

Điều đáng sợ hơn, từ trán nàng truyền đến một luồng sức mạnh băng giá, thấm vào giữa trán Lý Duy Nhất, khiến hắn run lên bần bật.

"Rầm!"

Khi Lý Duy Nhất gần như mất mạng, Đạo Tổ Thái Cực Ngư cuối cùng phát sáng, bùng lên ánh sáng xanh và ánh đỏ.

Những sợi tóc quấn quanh hắn như gặp lửa, lập tức rút lui.

Lý Duy Nhất thoát khỏi nguy hiểm, ngồi bật dậy, tức giận vỗ một cái vào đầu lâu phủ đầy tóc của nàng, khiến nó quay đi. Quá ức hiếp người khác, hắn nhất định phải xả cơn giận này.

Đạo Tổ Thái Cực Ngư chỉ sáng lên trong chốc lát rồi lại tối dần.

Lý Duy Nhất sợ hãi bỏ chạy, nào dám tiếp tục trừng phạt nàng.

Khi leo lên nấm mồ, hắn tìm thấy Hoàng Long Kiếm.

Vừa nhảy khỏi nấm mồ với thanh kiếm trong tay, từ bia đá xanh lại vang lên tiếng chuông gió dữ dội, tóc đen như đám mây đen rắn bò, từ hố đất trên đỉnh nấm mồ lao ra, đuổi theo hắn.

Chỉ trong nháy mắt, tóc đen đã tràn ngập phạm vi năm trượng, bay múa khắp nơi.

Lý Duy Nhất không chắc Đạo Tổ Thái Cực Ngư có được kích hoạt bằng máu mình hay không. Một khi bị kéo vào quan tài băng lần nữa, chưa chắc hắn có thể thoát ra.

"Vút! Vút! Vút!"

Hắn nhanh chóng di chuyển, tránh né, đồng thời dùng Hoàng Long Kiếm liên tiếp chém xuống.

Luồng khí nóng từ lòng bàn chân phải lan lên cánh tay, khiến lưỡi kiếm Hoàng Long xuất hiện một lớp ánh sáng vàng nhàn nhạt.

Một nhát chém ngang.

Ánh sáng hình vòng cung tựa trăng lưỡi liềm, rực rỡ vô cùng.

Những sợi tóc đen bị kiếm chém trúng lập tức hóa thành khói, tan biến trong không khí. Thanh kiếm này, quả thật như một lưỡi đao trừ ma, khiến tà vật phải tránh xa.

…

Gần boong tàu chỗ lán y tế.

Nam nữ già trẻ mấy chục người, tay bị trói chặt ra sau lưng, hoặc ngồi hoặc nằm vật vã dưới bức tường chắn sóng của tàu.

Do đã ăn bữa sáng có chứa thuốc, một số người vẫn còn trong trạng thái hôn mê. Những người tỉnh táo trong đoàn khảo sát khoa học, ai nấy đều đầy vẻ phẫn nộ, lớn tiếng mắng chửi Trần Hồng, Khổng Phiền và những kẻ đứng gần đó.

Khổng Phiền là bếp trưởng, dáng người thấp béo, trạc bốn mươi tuổi. Chiếc áo bếp trắng trên người ông ta dính đầy vết dầu mỡ và cả những vệt máu mới.

Ba người khác trong đội bếp đang kéo từng người bị thương hoặc tàn tật từ lán y tế ra ngoài.

Giáo sư Hứa, cả hai chân đều gãy, bị một đầu bếp trẻ nắm lấy tay, kéo lê ra khỏi lán y tế. Cơn đau khiến khóe miệng ông giật giật, miệng vừa cười vừa khóc, gào lên:

"Động vật sẽ trở về bản năng của chúng. . . Khi cảm thấy nguy hiểm, chúng sẽ tấn công và giết chóc. Khi thiếu lương thực, chúng sẽ ăn thịt đồng loại. Nhân tính nếu không được kiềm chế, mọi sự tà ác sẽ được giải phóng, không gì ngăn cản được. . . Tham vọng. . . Cuồng loạn. . ."

"Đồ già cỗi, dạo này ông ăn khỏe nhất, bây giờ còn la hét như thế, chắc sức lực dồn hết vào miệng rồi hả?"

Khổng Phiền có ác cảm sâu sắc với giáo sư Hứa, vì gần đây ông ta ăn uống rất nhiều, còn học trò của ông ta thì cả ngày chạy tới nhà bếp, làm phiền không ít.

Tất nhiên, ông ta và các học trò không biết rằng phần lớn thức ăn giáo sư Hứa nhận được đều dành cho người nằm giường bên cạnh.

Khổng Phiền đá mạnh hai phát vào đầu giáo sư Hứa, khiến ông ta miệng đầy máu, lập tức im lặng.

"Bùm! Bùm. . . Bùm. . ."

Mấy tiếng súng vang lên liên tiếp.

Không lâu sau, Tạ Thiên Thù bước ra từ màn sương mờ, gương mặt lạnh lùng. Trên ngón tay cái tay trái là một chiếc nhẫn rồng, tay phải cầm khẩu súng lục.

Bốn thành viên nhóm an ninh khiêng hai thi thể đi theo sau, ném xác trước mặt đám người đang bị bắt.

Khi nhìn thấy thi thể của thuyền trưởng Cao Tân và một thành viên thủy thủ đoàn khác, những tiếng mắng chửi giận dữ lập tức biến thành tiếng hét và khóc lóc. Một số người sợ hãi đến nỗi không dám thở mạnh, chỉ run rẩy dữ dội.

"Các người dám giết người! Thuyền trưởng Cao có làm gì các người đâu? Các người thật là vô pháp vô thiên!" Giáo sư Hứa tức giận quát lớn.

Tạ Thiên Thù, với thái độ điềm tĩnh, giải thích:

"Giáo sư, chúng ta đang ở trong một thế giới ma quỷ không nhìn thấy đất liền, làm gì còn pháp luật, còn trời đất nào ở đây? Thuyền trưởng là một người tốt, nhưng người tốt không thể sống sót trong hoàn cảnh khắc nghiệt. Họ là những người bị loại bỏ đầu tiên."

"Ngài là một giáo sư sinh học, hẳn phải hiểu rõ hơn ai hết, quy luật đầu tiên của vũ trụ là sinh tồn."

"Khi môi trường sống trở nên khắc nghiệt, sinh vật sẽ trở nên hung hãn và bất an, sau đó sẽ chủ động loại bỏ kẻ cạnh tranh thức ăn. Những kẻ không ra tay trước, chắc chắn sẽ bị đào thải."

"Chọn lọc tự nhiên, kẻ thích nghi mới sống sót. Đây chẳng phải điều các người vẫn thường nói hay sao? Chỉ khi loại bỏ những kẻ tiêu tốn lương thực và nước uống trên tàu, thì những người có giá trị cao hơn mới có cơ hội sống sót."

"Người không lo xa, ắt sẽ gặp họa gần. Chẳng lẽ phải đợi đến khi lương thực thật sự cạn kiệt, tất cả đều đói lả không còn sức, rồi ăn thịt đồng loại? Như vậy thì quá xấu xí, chúng ta là người của xã hội văn minh mà."

"Thuyền trưởng Cao không nỡ ra tay, chỉ có thể để tôi làm kẻ xấu này."

Sau đó, Tạ Thiên Thù bước đến chỗ Triệu Mạnh, cúi xuống, nhìn đôi chân bị bẻ cong gãy nát của hắn, tỏ vẻ không hài lòng:

"Sao chân lại bị đánh đến mức này? Các người ra tay cũng quá nặng rồi! Huynh Mạnh, đau lắm đúng không? Thế này đi, giao Phật tổ xá lợi ra, tôi sẽ cho huynh một cái chết nhanh gọn. Tôi thề với trời, tuyệt đối nói được làm được."

Triệu Mạnh, mặt trắng bệch như tờ giấy, mở hờ mí mắt, lạnh nhạt liếc nhìn hắn một cái.

Ánh mắt Tạ Thiên Thù lập tức trở nên lạnh lẽo, trầm giọng hỏi:

"Tìm thấy Lý Duy Nhất chưa?"

Một thành viên nhóm an ninh đáp:

"Vẫn chưa thấy."

"Boong tàu lớn thế này, hắn có thể trốn đi đâu? Lục soát từng inch một cho tôi, đào hết các nấm mồ lên, cũng phải tìm ra hắn. Còn Tạ Tiến đâu?"

"Hắn dẫn người qua khu trồng trọt, vẫn chưa quay lại."

Tạ Thiên Thù thừa hiểu tâm tư của Tạ Tiến, chắc chắn là hướng về phía Thái Vũ Đồng.

"Huynh Mạnh, huynh biết vì sao tôi chắc chắn Phật tổ xá lợi nằm trên người hai sư huynh đệ của huynh không?"

Tạ Thiên Thù mỉm cười, rồi tiếp tục nói:

"Bởi vì khi tàu Long Cực chìm, chính mắt tôi nhìn thấy Lý Duy Nhất phát ra ánh sáng xanh biếc và ánh đỏ rực rỡ. Huynh càng che giấu và phủ nhận, càng chứng minh rằng Phật tổ xá lợi đang ở trên tàu. Nói ra đi, sẽ bớt đau đớn hơn nhiều."

Triệu Mạnh vẫn im lặng, không nói một lời.

Cao Hoan, bị trói tay ra sau lưng, mặt áp xuống sàn tàu lạnh giá, từ từ tỉnh lại. Vai và cổ tay hắn đau nhức, đầu óc choáng váng, thị lực và thính lực từ mơ hồ dần trở nên rõ ràng.

Khi nhìn rõ tình cảnh, ánh mắt hắn dừng lại trên hai thi thể, đồng tử đột nhiên co lại.

Không thể tin được, hắn cố gắng ngồi dậy, ánh mắt dán chặt vào thi thể của thuyền trưởng Cao Tân, rồi bất ngờ khóc thét lên:

"Cha!"

Hắn bật dậy, lao về phía đó.

Trọng tâm mất thăng bằng, đầu cắm xuống đất trước, ngã ngay bên cạnh thi thể.

"Cha. . . Ai giết cha ta. . . Là ai trong các ngươi đã làm. . . Các ngươi. . . A. . . Hu hu. . ."

Cao Hoan gào lên khản giọng, tim đau nhói như bị bóp nghẹt, nước mắt hòa lẫn với máu trên thi thể.

Trần Hồng kinh ngạc: "Thì ra con trai của thuyền trưởng Cao cũng ở trên tàu, giấu kỹ thật."

"Lại là một kẻ dựa quan hệ mà vào." Khổng Phiền cười lạnh. "Một con tàu khảo sát thôi mà, cũng có thể nhét được ngần ấy người."

Một thành viên nhóm an ninh ghé tai thì thầm với Tạ Thiên Thù: "Tên nhóc này thân với Lý Duy Nhất, gần đây bọn chúng thường xuyên đi cùng nhau, chắc chắn biết Lý Duy Nhất trốn ở đâu."

Tạ Thiên Thù bước tới, tỏ vẻ an ủi:

"Tiểu Hoan, người chết không thể sống lại, ngươi hãy nén bi thương mà lo liệu hậu sự. Hãy nói ta biết, Lý Duy Nhất ở đâu?"

Cao Hoan nhìn thấy khẩu súng trong tay Tạ Thiên Thù, vốn là của cha mình, làm sao không nhận ra kẻ giết người?

"Ta sẽ giết ngươi!"

Cắn chặt răng, hắn lao đầu tới như muốn húc mạnh vào người Tạ Thiên Thù.

Tạ Thiên Thù nhanh chóng lùi lại.

Cao Hoan đâm vào khoảng không, ngã sõng soài xuống đất. Chưa kịp bò dậy, cổ hắn đã bị Trần Hồng đạp chặt, vành tai ép vào nền gỗ cứng đến rỉ máu.

Trần Hồng nói: "Đừng không biết điều như thế, không nhìn rõ tình thế sao?"

"Ta nhìn rõ ngươi. . . mẹ ngươi. . ." Cao Hoan gào lên.

Ánh mắt Trần Hồng trở nên lạnh lùng, hắn tung một cú đá mạnh, khiến Cao Hoan nghẹt thở, suýt ngất lịm, không thể thốt thêm lời nào.

Từ trong màn sương mờ, vang lên tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng chửi rủa.

Tạ Tiến cùng ba người khác áp giải năm sinh viên từ khu trồng trọt trở về.

Khi nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng trên boong tàu, những sinh viên vốn đang phẫn nộ lúc trước lập tức im bặt, sợ hãi đến mức không dám thở mạnh.

Hai nữ sinh cúi gằm mặt, đôi chân run rẩy không ngừng.