"Xem ra bọn ta quả thực rời đi quá lâu rồi, đến đệ tử trong môn cũng nhận nhầm, tưởng bọn ta là người ngoài."
"Danh hiệu Ẩn Thập Nhất, năm xưa chính là lão phu từng dùng, nhưng chuyện đó là từ rất rất lâu về trước. Bây giờ gọi lão là Cần lão là được rồi."
Lão giả đầu hổ thở dài:
"Cứ gọi ta là Trác lão đi! Đương kim Ẩn Quân khen ngợi các ngươi lên tận trời xanh, bảo rằng tại Tiềm Long Đăng hội các ngươi biểu hiện chói sáng kinh người, nếu không có người hộ đạo thì sớm muộn cũng bị thế lực đối địch ám sát. Kết quả là bọn ta bị kích thích lòng tò mò, tự rước xác vào chốn tai họa. Thật là thảm!"
Cửu Lê Ẩn Môn, mỗi một giáp tử (sáu mươi năm) sẽ tuyển ra sáu mươi vị Ẩn Nhân và một vị Ẩn Quân.
Cứ thế đời này nối tiếp đời kia.
Đương kim Thần Ẩn Nhân, chính là Lý Duy Nhất. Vị Ẩn Nhân mới nhất là Ẩn Nhị Thập Lục, Nghiêu Âm.
Đến ba mươi tư năm sau, khi Ẩn Lục Thập được tuyển ra, sẽ bước vào một giáp tử mới. Khi ấy, Lý Duy Nhất sẽ từ Thần Ẩn Nhân chuyển sang đảm nhiệm vai trò Ẩn Quân đương thời.
Ẩn Quân phụ trách mọi sự trong và ngoài Ẩn Môn, có quyền điều động toàn bộ Ẩn Nhân cùng mọi tài nguyên, đồng thời cũng là người đào tạo và lựa chọn thế hệ Thần Ẩn Nhân kế tiếp.
Trên lý thuyết, vào thời kỳ đặc biệt, cả Cổ Ẩn Nhân cũng phải phục lệnh đương kim Ẩn Quân.
Mà Cần lão và Trác lão chính là hai vị Cổ Ẩn Nhân được đương kim Ẩn Quân lấy Ẩn Tổ Lệnh mời ra, để hộ đạo cho Lý Duy Nhất.
Biết được thân phận hai người, Ẩn Thập Nhất nhất thời đắc ý ra mặt:
"Vậy bọn vãn bối biểu hiện thế nào?"
Cần lão nhếch mép:
"Tàm tạm thôi."
Ánh mắt ông dừng lại nơi Lý Duy Nhất, rồi cùng Trác lão trao đổi ánh nhìn, đồng loạt chắp tay thi lễ.
Tuy Thần Ẩn Nhân chưa trưởng thành hoàn toàn, nhưng địa vị ngang hàng với họ. Bởi vì, Ẩn Môn Cửu Lê muốn đào tạo lãnh tụ, thì phải cho người ấy địa vị tương xứng từ sớm.
Chỉ có địa vị đủ cao, mới có thể dưỡng nên phong thái đế vương.
Lý Duy Nhất lập tức hoàn lễ, rồi hỏi:
"Ẩn Quân đâu rồi?"
Trác lão đáp:
"Đi vào trong thành cướp Trường Sinh Đan, Long Chủng, Long Cốt rồi, toàn là vì mấy người các ngươi đó. Vốn dĩ với thiệp mời và lệnh bài trong tay, các ngươi có thể đổi được không ít bảo vật. Giờ thì hay rồi, đám lão già như bọn ta phải tự thân động thủ!"
"Cút cái mồm ngươi đi! Đương kim Ẩn Quân là vào thành hỗ trợ Tả Khâu môn đình giữ gìn trật tự!" — Cần lão giận dữ ngắt lời — "Giờ thương thế mấy người này đã ổn định, chúng ta cũng nên đi. Đêm nay nhân thủ Tả Khâu môn đình e là không đủ, loạn lạc khắp nơi."
Cần lão lôi kéo Trác lão, vội vã xuống núi.
Lý Duy Nhất chợt hỏi:
"Lê Lăng, ca ngươi là huynh đệ ruột cùng cha mẹ sinh ra thật sao?"
Lê Lăng sửng sốt, chẳng hiểu vì sao hắn lại đột nhiên hỏi vậy, nhưng câu này. . . quả thật không phải lời hay ho, bèn lạnh lùng hừ một tiếng đáp lại.
Lý Duy Nhất thầm khâm phục Ẩn Quân, quả nhiên là người luôn biết nên làm điều gì vào đúng thời điểm nhất.
Thương Lê tuy bị trọng thương hấp hối, nhưng Ẩn Quân mà ở lại thì cũng chẳng giúp được gì. Trái lại, sẽ bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để đoạt lấy Trường Sinh Đan, Long Chủng và Long Cốt.
Trong đầu hắn không ngừng tua lại tình cảnh lúc ấy.
Long Cung lật đổ, vô số bảo vật như sao băng rơi xuống khắp nơi trong thành.
Lý Duy Nhất đập mạnh lên đùi, hận đến nghiến răng nghiến lợi vì hai tên yêu tộc đột nhiên lao ra phá đám. Nếu không, hắn vốn có thể đổi được vô số trân bảo, đặt nền móng vững chắc cho cảnh giới Đạo Chủng.
Chỉ còn biết trông cậy Ẩn Quân có thu hoạch được gì.
Trường Sinh Đan số lượng có hạn, luyện chế gian nan, Độ Ách Quan cũng chưa chắc có thể lần nữa xuất ra hai mươi viên. Long Chủng và Long Cốt càng là vật tuyệt phẩm, một khi mất đi, không thể tái tạo.
Đào Lý Sơn là nơi an toàn nhất Khâu Châu Châu thành, được tầng tầng trận pháp và phù văn bảo vệ.
Tầng thứ ba trên núi có một khu kiến trúc và động phủ tu luyện tập trung, nơi đây là chốn ở của các thiên tài đệ tử dòng chính Tả Khâu môn đình.
Sau một lát điều tức, thương thế tạm thời ổn định.
Lý Duy Nhất không màng sự can ngăn của Ẩn Nhị Thập Tứ và Nghiêu Âm, bước ra khỏi điện, men theo con đường đá rộng một trượng mà đi về phía nam. Trong lòng hắn với trận chiến giữa các siêu phàm và cường giả Trường Sinh tràn đầy hứng khởi, gần như cuồng nhiệt, như có huyết mạch đang sục sôi.
Đây chính là con đường võ đạo mà hắn muốn bước đi trong tương lai, là đỉnh cao hắn phải chinh phục.
Thiên hạ cường giả, rốt cuộc mạnh tới mức nào?
Có thực sự thần thông quảng đại như trong truyền thuyết, khai thiên tích địa, vô sở bất năng?
Tầng ba của Đào Lý Sơn, các cung điện đều được xây theo vách đá dựng đứng, xung quanh mọc đầy những gốc đào cổ thụ khổng lồ, đào hoa đang vào kỳ nở rộ, rơi rụng như tuyết bay.
Ẩn Nhị Thập Tứ và Nghiêu Âm một tả một hữu dìu lấy hắn, đi sát bên.
Ba người đến sát mép vách đá gần phía nam thành, Lý Duy Nhất vận chuyển pháp lực vào đôi mắt, nhìn ra thật xa. Bên ngoài tầng ánh sáng trận pháp, mơ hồ có thể thấy bóng yêu vật khổng lồ lướt qua, khí tức hung mãnh.
Bên dưới, ngoại thành phía nam đã bị tàn phá nặng nề.
Nhà cửa sụp đổ, mặt đất nứt toác, hải thủy tràn ngập, vô số cư dân chết thảm trong đống hoang tàn.
Nhưng nội thành vẫn nguyên vẹn, theo bố cục bát quái, kiên cố như sắt thép.
Tám khu đạo vực nhỏ bên trong nội thành, mỗi nơi đều phóng lên một cột sáng, kết hợp với cột sáng từ Đào Lý Sơn, khiến dưới lòng thành liên tục hiện ra trận văn, bao trùm cả Khâu Châu Châu thành trong một biển sáng phù văn.
Lý Duy Nhất lẩm bẩm:
"Không đánh được vào trong sao? Ta nhớ rõ ánh sáng trận pháp hộ thành từng bị xé rách, có bóng hình đáng sợ đã đột nhập vào. . ."
Sau lưng bỗng vang lên một giọng nói trầm ổn, vang dội như chuông đồng:
"Nếu Châu thành Khâu Châu mà dễ bị công phá như vậy, thì toàn bộ sinh cảnh Linh Tiêu, chẳng nơi nào có thể chống đỡ được bọn chúng!"
Lý Duy Nhất quay đầu nhìn lại, trong mắt tràn đầy kinh ngạc, lập tức cúi mình hành lễ:
"Bái kiến gia chủ."
Tả Khâu Lệnh, không chỉ là thủ lĩnh hàng đầu trong Linh Tiêu giáp, mà còn là đương gia của Tả Khâu môn đình.
Tất nhiên, gia chủ như bọn họ, cũng giống như đương nhiệm Ẩn Quân của Cửu Lê Ẩn Môn, chỉ phụ trách những việc trong nhân gian.
Còn chuyện vượt khỏi Trường Sinh cảnh, thì đã chẳng phải thứ mà họ có thể gánh vác.
Trong giới võ đạo, có một nhận thức chung: Đạo Chủng cảnh là giới hạn cuối cùng của nhân loại, Trường Sinh cảnh thì không còn thuộc về phàm giới nữa — là sinh linh tranh đoạt thọ nguyên với trời đất. Trước khi mười năm chiến loạn bùng nổ, cường giả Trường Sinh cảnh rất hiếm khi nhúng tay vào việc nhân gian, chỉ chuyên tâm tu hành, tìm cầu trường sinh.
Tả Khâu Lệnh cao lớn hơn hai trượng, dung mạo tuấn vĩ, thân khoác chiến khải, lúc nào cũng sẵn sàng xung trận.
Vị tuyệt thế cường giả này được ca tụng là: ngồi như thần nhạc, nằm như minh long, đi như đuổi nhật nguyệt, nhưng hắn lại không hề tỏ ra ngạo mạn như trong truyền thuyết, ánh mắt thậm chí còn có phần ôn hòa.
Hắn lại nói tiếp:
"Không dễ như thế đâu! Thiên Vạn Môn Đình tọa trấn chủ thành, bố cục ngàn năm, dù võ đạo Thiên Tử có thân lâm, cũng không thể phá nổi trong chốc lát. Nếu dễ như vậy, Nhị Cung chủ đã dẫn đám siêu phàm của triều đình đi hủy hết sơn môn của nghĩa quân từ lâu rồi."
Lý Duy Nhất nghe vậy, nỗi lo lắng trong lòng cũng phần nào buông xuống:
"Tả Khâu Hồng. . . vẫn ổn chứ?"
Tả Khâu Lệnh đáp:
"Nàng không sao nữa, chỉ là còn chưa tỉnh lại."
"Ầm—!"
Dưới chân núi, trong nội thành, đột nhiên có một cỗ khí tức chết chóc cực kỳ hung mãnh bạo phát — một Tẫn Linh ẩn nấp bấy lâu bất ngờ phát động công kích, lao về phía một đạo vực ở Nam thành, mưu đồ phá hủy cột sáng trận pháp đang bốc lên tại đó.
Thân thể hắn bốc cháy rồi nổ tung!
Từng đốm lửa bay khắp nơi, hóa thành mưa lửa giăng kín mấy dặm khu vực đô thị.
Nhưng cũng không thể hình thành "Hôi Tẫn Địa Vực", vì đã bị trận pháp hộ thành hóa giải.
Từ trong đạo vực kia, vô số phù văn bùng phát, triệt để chặn đứng luồng năng lượng hủy diệt đó.
Tả Khâu Lệnh hừ lạnh:
"Đã đoán ra bọn chúng sẽ âm thầm bố trí nhân thủ trong thành, muốn từ bên trong phá trận, nhưng dễ thế sao được?"
Trong nội thành, liên tiếp xuất hiện yêu tộc và cường giả Tẫn Linh, mục tiêu rõ ràng là tám trận nhãn đạo vực trọng yếu.
Song, trong thành có vô số cao thủ từ các đại thế lực tụ hội, không bao lâu đã vây giết toàn bộ.
"Gâu! Gâu. . . !"
Từ sâu trong hư không, vang lên tiếng chó tru trầm vang như sấm sét, vọng khắp ngàn dặm.
Một con lão khuyển cao bằng sơn nhạc, đang bước từng bước trên đồng bằng tiến đến. Thân thể nó gầy gò, hàm răng sắc nhọn, phun ra sương xám, toàn thân loang lổ, lông lá rụng rụi, chỉ còn lại ít lông dài đỏ sậm như máu.
Nơi móng vuốt nó dẫm qua, cây cối khô héo, tử khí tràn ngập, đất hóa thành hố máu khổng lồ.
Nó chuyên chọn khu dân cư đông đúc mà tiến vào, hoặc nuốt chửng toàn bộ một thị trấn trong yêu phong, hoặc chỉ cần hơi thở chết chóc tỏa ra cũng đủ khiến hàng vạn bá tánh chết tức tưởi.
Hiện tại, lão khuyển đã tiến vào chiến trường Binh Tổ Trạch, đánh thẳng về phía một siêu phàm của Bắc cảnh.
Tả Khâu Lệnh nhận ra lai lịch lão khuyển, sắc mặt trầm xuống:
"Là. . . Tây cảnh Nhung tặc, tổ tiên của Cẩu Nhung, lão súc sinh ấy vẫn chưa chết!"
Ngay lúc ấy, Tứ Cực Viên Vương xuất hiện trên đường chân trời — giống hệt Kim Viên Vô Tâm, cũng có bốn tay, miệng mọc răng kiếm, đỉnh đầu là một khối yêu vân dày đặc hàng trăm dặm.
Đầu nó cực lớn, bên trên đội một ngọn núi năm màu, ngũ hành chi lực tụ hội. Trong tay cầm một cây chiến mâu bốc lửa dài mấy trăm trượng, thô to bằng cối xay, nặng đến mức không thể tưởng tượng.
Nó bước vào Binh Tổ Trạch, đạp lên đáy biển mà lao về phía loan giá của Nhị Cung chủ.
Thế lực cực tây của Hôi Tẫn Địa Vực lần lượt điều động siêu phàm đến chiến trường, thanh thế chưa từng có, rõ ràng là muốn diệt tuyệt Tả Khâu môn đình.
Triều đình cùng các cao nhân nghĩa quân không thể khoanh tay đứng nhìn, bởi vì Kỳ Lân Tạng đang chuẩn bị mượn cơ hội này để cùng một lúc giết sạch bọn họ.
. . .
Lúc này—
Hai luồng quang mang bạc trắng, rực rỡ chiếu sáng cả màn đêm.
Một sinh linh yêu tộc từ trên không trung Châu thành Khâu Châu bay lướt qua, ngông cuồng đến cực điểm.
Lý Duy Nhất ngẩng đầu nhìn lên, lập tức nín thở, tim như ngừng đập.
Đó là một con đại ưng, đôi cánh bạc vươn dài phủ kín cả hai đầu nam bắc thành. Toàn thân toát ra khí tức hoang cổ.
Đôi cánh bạc của nó xẹt qua không trung trên trận pháp hộ thành, đúng nơi có kết giới mỏng yếu nhất.
Vài chiếc lông vũ bạc xuyên thấu trận quang, ánh bạc vảy khắp toàn thành, kéo dài về phía nam như một lưỡi đao bạc khai thiên tích địa, tràn đầy bá khí.
Nhưng— vẫn chưa thể phá trận.
Tầng quang sa hộ thành không chỉ một lớp, lại được thiên pháp địa tuyền không ngừng cung cấp pháp khí nuôi dưỡng, có thể tự động phục hồi.
Tả Khâu Lệnh trầm giọng:
"Là Ngân Vũ Ưng Vương từ Bắc cảnh Bát Thiên Lý Âm Sơn! Tứ đại yêu vương trong sinh cảnh, đã hiện thân hai vị rồi!"
Lúc này, tâm trạng hắn trùng xuống, không còn vẻ tự tin như trước, trong lòng lo lắng liệu hai yêu vương còn lại có lộ diện hay không.
Kỳ Lân Tạng thế lớn xông tới, triệu tập hết thảy siêu phàm thiên hạ, nếu không thể tiêu diệt được Tả Khâu môn đình trong trận đầu tiên, thì chẳng khác gì vỡ trận — khí thế tan rã.
Còn tổ tiên của Cẩu Nhung, thực ra không nằm trong tứ đại yêu vương.
Tứ đại yêu vương tự nhận là chính thống yêu tộc, học pháp điển nhân tộc, tiếp thu văn hóa và kỹ nghệ nhân loại, quan hệ với các võ tu phàm nhân cũng coi như hòa thuận, nên có thể chiếm giữ một phương lãnh địa rộng lớn trong hai mươi tám châu.
Còn tổ tiên Cẩu Nhung thì là sát yêu, thường xuyên qua lại giữa U Cảnh và Sinh Cảnh, chỉ có thể nhờ vào việc nâng đỡ bọn Nhung tặc nhân loại làm vây cánh, căn bản không có lãnh thổ yêu tộc của riêng mình.
