"Năm ấy, Lôi Tiêu Tông ai nấy đều tự xưng là Thiên Thần, từ ngạo mạn phát triển thành cuồng bạo vô độ, gây ra đại loạn khắp thiên hạ, cũng giống như hiện tại vậy."

"Chiến loạn kéo dài suốt mấy năm, đến khi thiên hạ đều mệt mỏi, các phương thế lực đều tiêu hao gần cạn, cục diện dần sáng tỏ, thì người của Độ Ách Quan tìm đến ta."

"Bọn họ sẽ không trực tiếp ra mặt, mà chỉ hứa hẹn mỗi năm ban cho ta mười viên Trường Sinh Đan, cùng những tài nguyên quý báu để bồi dưỡng siêu nhiên và các linh dược kéo dài thọ mệnh."

"Tin tức vừa lan ra, anh kiệt khắp nơi tranh nhau đến đầu nhập, ngay cả những lão quái vật thọ nguyên sắp tận cũng tìm đến nương tựa."

"Trước đó, ta đã là nghĩa quân lớn mạnh nhất dưới gầm trời. Nay được thêm nguồn tài nguyên hậu thuẫn, chẳng khác nào thêm một thế lực nữa, rất nhanh lớn mạnh, càn quét thiên hạ. Cuộc loạn thế cũng vì vậy mà rút ngắn lại, giảm bớt vô số thương vong."

"Sau khi Linh Tiêu Cung được lập, để báo đáp, nguồn tài nguyên từ sinh cảnh sẽ ưu tiên cung cấp cho bọn họ. Còn họ, mỗi giáp lại đưa đến Linh Tiêu Cung mười viên Trường Sinh Đan, giúp ta củng cố địa vị thống trị."

"Chẳng hạn như, ta từng chém giết Phi Long, long cốt, long chủng, long cung đều bị họ lấy đi."

Lý Duy Nhất nghe ra được sự bất mãn trong giọng nói của Thiền Hải Quan Vụ, liền nói:

"Đã bỏ ra lượng lớn tài nguyên để đầu tư, sau khi thành công đòi lại báo đáp, ta cảm thấy không có gì sai. Đã gọi là đầu tư, thì ắt có rủi ro. Nếu ngày đó ngươi chiến bại, tài nguyên của họ cũng tan thành mây khói. Như vậy là công bằng!"

Linh Vị sư phụ trầm giọng nói:

"Ý của Vụ Thiên Tử là muốn nói cho ngươi biết, Độ Ách Quan không phải đấng cứu thế từ bi, mà là kẻ đội lốt cứu thế để mưu cầu lợi ích."

"Nếu thật sự là cứu thế, thì ngay khi thiên hạ bắt đầu đại loạn, đã nên ra mặt đứng dậy rồi. Chứ không phải đợi đến lúc thiên hạ tan nát, mới đi tìm 'tiềm long' gì đó."

Lý Duy Nhất trong lòng sáng tỏ, cười nói:

"Quan hệ dựa trên lợi ích, dĩ nhiên có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Nhưng nếu Độ Ách Quan chỉ nói chuyện lý tưởng, nói đạo trời, nói giúp không điều kiện. . . thì ta lại càng không dám tin."

"Ngươi nói đúng!"

"Trao đổi lợi ích, thường lại là thứ quan hệ ổn định nhất." Thiền Hải Quan Vụ gật đầu.

"Nhưng vấn đề lớn nhất của Độ Ách Quan nằm ở chỗ: họ không bao giờ chỉ đặt cược vào một bên. Năm đó hỗ trợ ta, đồng thời cũng chia một phe để hậu thuẫn cho Lôi Tiêu Tông, vì cho rằng Lôi Tiêu Tông cũng có khả năng bình định thiên hạ."

"Chính vì thế, khi ta đánh bại Lôi Tiêu Tông, lại chẳng thể hoàn toàn tiêu diệt chúng, phải nhượng bộ phe khác trong Độ Ách Quan."

"Sự tồn tại của Lôi Tiêu Tông, đến một mức độ nào đó, là để kiềm chế Linh Tiêu Cung."

Lý Duy Nhất nói:

"Chiêu này quả thật hơi hiểm độc! Nhưng trong cuộc chơi giữa các đại thế lực, thì đây là mánh lới quen thuộc, không lấy gì làm lạ. Ta chỉ thắc mắc. . . tu vi của ngươi sau này còn chém giết được cả Phi Long, chẳng lẽ vẫn không thoát khỏi được Độ Ách Quan sao?"

Thiền Hải Quan Vụ hừ nhẹ, ngẩng cằm trắng như tuyết:

"Thời kỳ đỉnh cao của sinh cảnh Linh Tiêu, có đến ba trăm châu, cao thủ như mây. Khi đó, Độ Ách Quan còn không dám chỉ trỏ ta nửa lời. Lôi Tiêu Tông mỗi năm tiến cống còn nhiều hơn bất kỳ Thiên Vạn Môn Đình nào, chỉ vì sợ ta truy cứu. Nhưng đã mấy ngàn năm trôi qua, đổi mấy đời người rồi, tất nhiên ta cũng chẳng đại khai sát giới làm gì."

"Ta nói cho ngươi bản chất của Độ Ách Quan, là để ngươi hiểu một điều: đối với sinh cảnh Linh Tiêu, không thể quá trông mong vào họ. Đối phó Kỳ Lân Tạng, phải dựa vào chính người Linh Tiêu."

"Còn đối với ngươi, đây có lẽ là một kiếp nạn. . . nhất định phải cẩn thận đối mặt."

"Kiếp nạn?" Lý Duy Nhất thần sắc ngưng trọng.

Thiền Hải Quan Vụ nói:

"Ngươi có Hành mạch toàn kim, lại mở được Thập Tuyền—bí mật này tuyệt đối không thể để Độ Ách Quan biết được. Còn Đạo Tổ Thái Cực Ngư kia, càng không thể để lộ ra ngoài."

Bình sư phụ lập tức tán thành:

"Hoàn toàn chính xác! Dù có căn cơ thể chất ngang với Loan Sinh, Lân Ấu, Cát Tiên Đồng hay Tả Khâu Hồng Đình, cũng chưa đủ để khiến những lão quái vật thọ nguyên sắp tận phải liều mạng. Nhưng nếu bị chứng thực ngươi có Hành mạch toàn kim, Thập Tuyền Thần Khuyết. . . thì thật sự khó nói."

Quan sư phụ nói:

"Trang sư huynh của Độ Ách Quan, ta từng tiếp xúc, nhân phẩm vẫn ổn."

Bình sư phụ cười lạnh:

"Độ Ách Quan đâu phải do Trang Nghiêm làm chủ, bên trong đó còn nhiều tầng tầng sâu không đáy!"

Lý Duy Nhất giờ đây đã phần nào hiểu được nỗi lo lắng của Thiền Hải Quan Vụ cùng Bình sư phụ, mồ hôi lạnh thấm lưng:

"Hay là ta nhân lúc hỗn loạn. . . trốn đi trước?"

Thiền Hải Quan Vụ nói:

"Hiện tại mà nói, không nơi nào an toàn hơn Đào Lý Sơn. Ngươi cũng không cần quá lo. Sau lưng ngươi là Tả Khâu môn đình cùng Cửu Lê tộc. Ngươi không chủ động tới Độ Ách Quan, Trang Nghiêm chẳng lẽ lại mặt dày tới bắt ngươi đi? Làm tiên sư, sao có thể không giữ thể diện?"

"Đúng vậy, lúc này ở lại Đào Lý Sơn ngược lại là an toàn nhất, vì chẳng ai có thể giở trò ám toán được." Bình sư phụ nói.

Lý Duy Nhất hỏi:

"Vậy. . . bọn họ sẽ mời ta tới Độ Ách Quan tu hành sao?"

Bình sư phụ cười cợt:

"Dựa vào thiên phú ngươi thể hiện ra, nếu không mời thì mới là chuyện lạ. Nhưng. . . tuyệt đối không thể đi! Nếu đã đi, thì gọi trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng hay!"

"Hiện giờ ngươi có thân phận đệ tử của Cửu Lê thủ lĩnh, Cửu Lê tộc tất nhiên sẽ dốc toàn lực bảo vệ. Tả Khâu môn đình cũng cần sự hậu thuẫn từ Cửu Lê, ắt sẽ giữ ngươi bằng mọi giá." Linh Vị sư phụ nói.

Lý Duy Nhất bị họ nói đến mức tim đập chân run:

"Vậy cũng tốt. . . Nhân cơ hội này, ta nên bế quan một đoạn thời gian, luyện hóa pháp khí, tranh thủ sớm ngày thông suốt. Bình sư phụ, người nói thử xem. . . ta cần phải luyện bao lâu?"

"Biển thứ tư cần ba tháng, biển thứ năm ít nhất phải nửa năm. Đến lúc đó, ngươi mới có thể bắt đầu tu luyện Biển thứ sáu—Phong Phủ, cùng Khí ngũ giai!"

"Chín tháng."

Lý Duy Nhất nhăn nhó vô cùng—việc tôi luyện pháp khí tốn quá nhiều thời gian. Trong khi đó, Loan Sinh Lân Ấu đã phá cảnh bước vào Đạo Chủng.

Nếu như đạo chủng của hắn thật sự là "Long Chủng", vậy thì tốc độ tu luyện ở cảnh giới Đạo Chủng chắc chắn như sấm chớp, một ngày ngàn dặm.

Lý Duy Nhất tuyệt đối không muốn—khi bản thân còn đang khổ tu ở Thất Hải, thì kẻ khác đã bước vào cảnh giới Trường Sinh!

"Có cách nào tăng tốc độ tôi luyện pháp khí không?" Lý Duy Nhất hỏi.

Bình sư phụ lập tức tỏ vẻ không hài lòng:

"Ngươi xem! Lại vội rồi. Chẳng phải đã nói sau Tiềm Long Đăng hội thì phải trầm ổn tu hành sao?"

"Có một cách. . . mượn lực của Phù Tang Thần Thụ."

Ánh mắt Thiền Hải Quan Vụ nhìn xa về phía huyết vụ.

Huyết vụ chậm rãi tan ra, phía bên kia của màn chắn không gian, biển Tang Cốc cùng Phù Tang Thần Thụ dần hiện lên. Trên mặt biển, trôi nổi đầy Hy Hòa hoa.

Nàng nói:

"Nhưng ngươi phải thực sự vượt qua được bức tường không gian đó, đặt chân đến gần biển Tang Cốc, đến gần Phù Tang Thần Thụ. Khi ấy, tốc độ tôi luyện pháp khí sẽ tăng lên gấp đôi."

Hiện tại, Lý Duy Nhất mới chỉ đạt cảnh giới đầu tiên của Đại Niệm Sư—Địa Hỏa Cảnh, chỉ có thể mở ra một lỗ hổng nhỏ cỡ miệng bát trên màn chắn không gian, chưa đủ để vượt qua.

Muốn mở được thông đạo lớn hơn, vượt không gian, đến biển Tang Cốc—trong thời gian tới hắn phải dốc toàn lực tu luyện Niệm lực, tranh thủ sớm đạt đến Thiên Hỏa Cảnh, thậm chí là Tai Hỏa Cảnh.

Quan sư phụ trầm giọng:

"Đây đúng là một con đường. . . Nhưng, Vụ Thiên Tử, sao ngươi lại gấp gáp đến vậy?"

Thiền Hải Quan Vụ ánh mắt nặng nề:

"Ta từng đạt tới cảnh giới Thiên Tử, hiểu rất rõ Kỳ Lân Tạng cách đột phá còn gần bao nhiêu. Tình thế đang cực kỳ nguy cấp. Một khi hắn vượt qua bước đó—Đào Lý Sơn còn có thể yên ổn được sao?"

Trầm mặc hồi lâu.

Nàng nói khẽ:

"Cả sinh cảnh Linh Tiêu, có lẽ chỉ còn một người. . . có thể đối phó được Kỳ Lân Tạng."

Ánh mắt Lý Duy Nhất lóe lên:

"Ngọc Dao Tử?"

Thiền Hải Quan Vụ gật đầu:

"Trong ba đệ tử, cả về thiên tư, tâm tính lẫn trí tuệ, nàng đều đứng đầu. Ta cũng yên tâm nhất về nàng. Ta thật sự rất muốn biết, rốt cuộc nàng đã trải qua điều gì. . . là thứ gì đã khiến nàng sa vào lối rẽ? Ta muốn đến Linh Tiêu thành, gặp nàng một lần."

Lý Duy Nhất cả kinh—ngày nay thiên hạ đều coi Ngọc Dao Tử là ác ma trong hình người, còn đáng sợ hơn cả yêu tộc.

Hắn vội khuyên:

"Một ngàn năm trôi qua, đệ tử kia của ngươi. . . chắc chắn đã thay đổi quá nhiều. Tâm trí tất sinh biến đổi. Ngươi mà cứ thế đến gặp, quá nguy hiểm!"

Thiền Hải Quan Vụ đáp:

"Chuyện này ta sẽ suy xét thêm. . . Còn ngươi, phải tranh thủ tu luyện nhanh hơn, sớm bước vào cảnh giới Đạo Chủng. Đến lúc đó, Dịch Dung Quyết của ngươi hẳn có thể viên mãn, đủ khả năng che mắt thiên hạ. Khi ấy, nơi nào mà chẳng có thể đến?"

Lý Duy Nhất hỏi tiếp:

"Ta còn một điều thắc mắc—Kỳ Lân Tạng đã mạnh đến vậy, cớ sao Độ Ách Quan không trực tiếp ủng hộ hắn?"

Người trả lời là Quan sư phụ:

"Đầu tư vào Kỳ Lân Tạng có thể thành công dễ dàng hơn, nhưng rủi ro cũng cực cao. Một khi thất bại, thì mất sạch. Nguy hiểm ấy không thua kém gì đầu tư vào Tả Khâu môn đình."

Lý Duy Nhất trầm ngâm:

"Liệu có liên quan đến Phi Phượng, Tẫn Linh Chi Tổ?"

"Những cuộc chơi ở tầng cao hơn. . . không cần nghĩ tới làm gì."

Thiền Hải Quan Vụ hiểu rõ nội tình Độ Ách Quan, khẽ nói:

"Dễ đoán thôi—bản chất Tiềm Long Đăng hội, chính là cuộc thử nghiệm giữa hai phe trong nội bộ Độ Ách Quan. Có người coi trọng Kỳ Lân Tạng, có người lại đặt niềm tin vào vị tung hoành học phái của Tả Khâu môn đình. Hai người này đều có tư cách tranh bá thiên hạ."

"Hai phe đã chẳng ai thuyết phục được ai, nên dứt khoát tổ chức Tiềm Long Đăng hội—muốn nhìn xem đời kế tiếp của hai bên, ai ưu tú hơn."

Sau khi hiểu đại khái về nội tình Độ Ách Quan, Lý Duy Nhất rời khỏi Huyết Nê không gian, bắt đầu điều tức dưỡng thương, tôi luyện pháp khí, tu hành niệm lực.

Đồng thời chuẩn bị—trong thời gian tới sẽ sử dụng Thần Tạo Mộc để luyện hóa thân thể, đưa nhục thân đến cảnh giới viên mãn.

Bảy ngày sau.

Thương thế đã hoàn toàn bình phục.

Lý Duy Nhất bắt đầu quan tâm đến thế cuộc bên ngoài, nhất là tình hình của nhóm Ẩn Quân—không biết họ có đoạt được Trường Sinh Đan, Long Chủng, hay Long Cốt hay không. Thế là hắn tạm thời xuất quan.

"Huynh Tả Khâu?"

Lý Duy Nhất tại tầng trời thứ ba, trong khu vực kiến trúc san sát, bắt gặp "Loan Sinh Lân Ấu" —nhưng khí tức lại là của Tả Khâu Đình.

Tả Khâu Đình phe phẩy quạt xếp, thương thế đã hồi phục, mái tóc bạc bay bay, tuấn mỹ đến không giống người phàm, cười ha hả:

"Lý Duy Nhất! Tiểu tử ngươi quả thật biết nhẫn! Hiện nay phong vân dậy khắp thành, vậy mà ngươi lại một mình bế tử quan. Thế nào rồi? Thương thế đã ổn chưa?"

Nhìn hắn còn cười được, Lý Duy Nhất biết cục diện chắc chưa đến mức tệ hại.

"Đã không còn đáng ngại."

Lý Duy Nhất sải bước đến gần, vốn định đấm một quyền vào ngực đối phương để biểu thị tình huynh đệ sâu nặng, nhưng nghĩ lại, bèn vòng tay qua, khoác vai hắn thân mật:

"Trận quyết chiến cuối cùng của Tiềm Long Đăng hội, ngươi chạy đâu mất? Lại còn làm kẻ đào binh? Ngươi có biết ta và muội ngươi đánh nhau khổ sở thế nào không?"

Tả Khâu Đình uốn éo né tránh, dùng quạt nhẹ nhàng đẩy tay Lý Duy Nhất ra, cố tỏ ra tự nhiên mà than:

"Ai da, thương thế quá nặng, nên bị loại sớm! Muội ta đánh giá ngươi rất cao, nói ngươi đáng để kết giao đó."

"Đáng kết giao, mà lại gạt tay ta ra? Ta với ngươi, từng ngủ chung một giường đấy nhé!"

Lý Duy Nhất ôm chặt hơn, ghé sát tai hắn thì thầm:

"Nói thật, muội ngươi đẹp thật. . . tựa tiên nữ hạ phàm, chẳng kém gì Vũ tiên tử. Nếu Tả Khâu môn đình chịu gả nàng cho ta, ta e rằng sẽ gật đầu ngay tắp lự! Hay là. . . ngươi làm mối một phen?"