Trải qua nghìn năm cải tạo và kiến tạo, tổng đàn chiếm cứ một vùng rộng lớn bốn đến năm trăm dặm, tựa như một tiểu thiên địa độc lập, pháp khí nồng đậm, được từng tầng từng tầng trận pháp quang sa bao phủ, cách ly mọi hiểm họa bên ngoài.

Ba người Lý Duy Nhất vượt qua bảy tầng trận pháp quang sa.

Giữa mỗi tầng trận pháp, cách nhau khoảng mười dặm, có nơi là hoang mạc, có nơi là phế tích, có nơi huyết hà cuồn cuộn, có nơi dựng thành cao đồn lũy…

Dưới mỗi tầng trận pháp quang sa đều có đại đội quân sĩ khoác hắc bào, đeo diện sa trấn giữ.

Bọn họ ai nấy tu vi thâm hậu, ánh mắt như điện.

Muốn rời tổng đàn, nhất thiết phải kiểm tra mệnh bài, ra khỏi mỗi tầng trận pháp đều cần đăng ký.

Khi đến tầng trận pháp cuối cùng.

Từ xa đã thấy tường thành cao mười hai trượng, nguy nga sừng sững, xây bằng cự thạch và kim loại cực kỳ kiên cố.

Trên thành, giáo chúng, cự thú, niệm sư… đông nghịt như mây, đếm không xuể. Họ ngày đêm cấp tốc gia cố, nâng cao tường thành, bố trí những đại trận càng thêm hùng hậu.

Hiển nhiên.

Từ sau khi cửa vào phía nam được mở ra, Song Sinh Đạo giáo phải đối mặt áp lực sinh tồn cực lớn, đang gấp rút chuẩn bị chiến sự, sẵn sàng ứng phó tình huống xấu nhất.

Lý Duy Nhất sở dĩ trước nay không hay biết những chuyện này, là bởi tầng Trần Thế nơi hắn tu luyện quy tụ toàn bộ tinh anh đỉnh cấp của Đạo giáo, là tinh hoa trong tinh hoa, được trọng điểm bảo hộ, không cần tham dự vào những việc khổ cực nhọc nhằn.

Trên tường thành, chỉ riêng đám giáo chúng lao động cũng đã lên đến hàng vạn, ai nấy thân thể cường tráng, một nửa đều là dị nhân.

Mà đây mới chỉ là đoạn tường phía nam!

“Thần tử thứ tư!”

Giữ cửa thành phía nam là hai lão giả niệm lực thâm sâu, tóc bạc trắng, khuôn diện hằn rõ văn lúa.

Một người trong đó đưa mắt nhìn sang Tề Tiêu và Thác Bạt Bố Thác: “Xuất tổng đàn chấp hành nhiệm vụ cùng lịch luyện, đều phải gieo xuống Tử Vong Linh Hỏa, bất luận là ai cũng không thể miễn.”

Lý Duy Nhất nói: “Bổn thần tử cũng phải hạ sao?”

Lão giả cười đáp: “Thần tử điện hạ thân phận tôn quý, lão nô nào dám hoài nghi lòng trung thành của người với Thần giáo, tự nhiên không cần thiết.”

“Xoạt! Xoạt!”

Hai luồng Tử Vong Linh Hỏa từ hắc điện phía trên tường thành bay ra, nhập vào thể nội Tề Tiêu và Thác Bạt Bố Thác.

Lý Duy Nhất ngẩng đầu nhìn, bên trong hắc điện kia, hắn cảm nhận được một luồng niệm lực khiến người nghẹt thở, như hắc động sâu thẳm, hoàn toàn không thể dò xét.

Có cao nhân tuyệt thế đang trấn thủ phía nam tổng đàn.

Ngay khoảnh khắc ấy.

Một tôn Phật tượng ngồi xếp bằng trên đỉnh hắc điện, song mục phát ra kim quang.

Lập tức, hàng vạn đạo kinh văn sáng rực toàn thân tượng.

Ba người Lý Duy Nhất lập tức cảm nhận được một cỗ lực lượng khiến người cực kỳ khó chịu áp lên thân thể, chớ nói giới đại, tổ điền, đến cả xương cốt cũng tựa như bị xuyên thấu, không thể ẩn giấu dù chỉ một hào ly.

Mục quang của Phật tượng đó, chính là vạn tự kinh văn pháp khí, có thể nhìn thấu vạn vật thế gian, đề phòng người ngoài xâm nhập hay đào thoát.

Những Phật tượng vạn tự như vậy, Đạo giáo tổng cộng có đến tám tôn.

Cổng thành không mở, ba người cùng hơn hai mươi đệ tử khác theo giếng trời mà hạ xuống thế giới tầng kế tiếp, sâu đến hàng vạn trượng phía dưới.

Tổng đàn tổng cộng khai phá ra bảy tầng thế giới.

Mỗi tầng cách nhau mười ngàn trượng.

Tầng Trần Thế nằm ở trung tâm, được bảo vệ nghiêm mật, không thể ra vào trực tiếp, tất phải qua giếng trời hạ xuống tầng thứ nhất của Sát La tầng mới có thể xuất môn.

Một canh giờ sau.

Đến tầng thứ nhất của Sát La tầng.

Lý Duy Nhất rốt cuộc chứng kiến một mặt khác của Song Sinh Đạo giáo.

Trước mắt là nhà cửa thấp bé và vô tận đất đỏ, nơi đây chính là trường huấn luyện của “Sát Thần Phó”. Trên đường, thường thấy xe ngựa chất đầy thi thể, chầm chậm lăn bánh, chẳng rõ chở đến đâu.

Trong trường huấn luyện, từng thiếu niên nam nữ mặc hắc y, tay cầm đủ loại binh khí, đang kịch chiến với nhau. Ánh mắt họ hung tàn như dã thú, chiêu nào cũng thấy máu, không ngươi chết thì ta vong.

Kẻ khai Tuyền chậm.

Kẻ ở cảnh giới Dũng Tuyền không thể mở ra Đệ bát Tuyền.

Người không thể tiến vào Ngũ Hải cảnh trong độ tuổi quy định.

Những thiếu niên giáo chúng có thiên phú kém hơn như thế, đều bị đưa đến tầng thứ nhất của Sát La tầng, huấn luyện thành Sát Thần Phó. Qua từng ngày kịch chiến, rèn luyện tâm chí, hun đúc hận ý, từ đó kích phát tiềm lực thiên phú.

Dùng phương pháp cực đoan, bồi dưỡng cao thủ sát lục.

Phương pháp ấy, tử vong cực cao, nhưng ai có thể sống sót, đều là nhân vật lợi hại. Có người thậm chí thành tựu còn vượt trên cả nội môn đệ tử và chân truyền đệ tử.

Bọn họ không phải kẻ có thiên phú kém nhất, mà thuộc hạng trung thượng, vẫn có giá trị bồi dưỡng.

Thác Bạt Bố Thác đối với tà giáo có hiểu biết, âm thầm truyền âm nói: “Đây là hạt giống Sát Thần Phó! Đám này cực kỳ đáng sợ, không chỉ đơn giản là biết giết người. Trí tuệ, thủ đoạn, năng lực bảo mệnh, ý chí, bí thuật… đủ mọi phương diện đều xuất chúng dị thường.”

“Có một vị Sát Thần Phó từng ở Bắc cảnh liên tục sát hại mười hai vị cường giả Đạo Chủng cảnh. Thiếu Quân thân chinh ra tay mới bắt được hắn, nhưng cuối cùng người này tự vẫn, không khai ra nửa câu thông tin.”

“Lộc cộc!”

Hai thiếu nữ đạo nhân vận hắc y từ xa lao đến trước mặt Lý Duy Nhất, cùng quỳ xuống hành lễ.

“Chúng ta trong trận sinh tử chiến năm nay, xếp hạng thứ ba mươi ba, khẩn thiết cầu xin Thần tử điện hạ thu nhận làm nô.”

“Chúng ta cộng lại đã giết ba mươi tám người, không muốn tiếp tục giết nữa, nguyện tu luyện ở tầng Trần Thế, cống hiến sức mình cho Thần tử điện hạ.”

Lại có hai thiếu niên hắc y từ trong đám đông xông ra, cũng quỳ phục trước mặt Lý Duy Nhất.

“Chúng ta trong sinh tử chiến năm nay, xếp thứ mười bảy, nguyện bái Thần tử điện hạ làm chủ. Chủ nhân còn sống, chúng ta còn sống. Chủ nhân tử vong, chúng ta đồng quy tận diệt.”

“Thề chết trung thành với Thần tử điện hạ.”

...

Ngày càng nhiều hạt giống Sát Thần Phó xông ra, quỳ xuống hai bên đường.

Bọn họ trước khi chính thức trở thành Sát Thần Phó, không có danh tính, chỉ có thể báo thứ hạng trong trận sinh tử để tự giới thiệu.

Điện chủ, Tôn giả, Trưởng lão, Thần tử thần nữ, đều có thể đến tầng Sát La chọn lựa nô bộc và tử sĩ. Phần lớn chọn là những hạt giống Sát Thần Phó thực lực đã đủ mạnh, có thể lập tức phái đi hành sự.

Chỉ những kẻ có thiên tư tuyệt đỉnh mới được đối đãi đặc biệt.

Tỷ như trong khi kịch chiến mà có thể mở ra Đệ cửu Tuyền.

Sát Thần Phó cũng phân cấp bậc, trong đó có người tu vi và chiến lực còn vượt cả Thần tử thần nữ cùng Trưởng lão, như ẩn giả vô danh, thần long thấy đầu không thấy đuôi.

Có lẽ là vì căn bản không xem mình là Thần tử, Lý Duy Nhất chẳng hề có ý định chọn nô hay tử sĩ, chỉ mang theo Thác Bạt Bố Thác cùng Tề Tiêu nhanh chóng rời đi.

Ba người ra khỏi trận pháp quang sa, đi dọc cầu treo bắc ngang hạp cốc.

Cầu rất dài, huyết vụ dày đặc, trong không trung cuồng phong gào thét.

Phía trước không thấy cuối cầu, phía trên không thấy đỉnh, phía dưới không thấy đáy.

Trên hạp cốc có vô số cầu treo, tầng tầng lớp lớp, cao thấp chằng chịt, nối liền các lối đi khác nhau.

Trên chiếc cầu này, chỉ có ba người bọn họ.

Tề Tiêu thở dài một hơi: “Tầng thứ nhất Sát La, là nơi huấn luyện Sát Thần Phó, chỉ vùng chúng ta vừa đi qua đã có mấy ngàn người, từng khu huấn luyện điều kiện đều khắc nghiệt. Một tầng thế này, chẳng lẽ chứa đến mấy chục vạn người? Vậy mỗi năm có thể đào tạo ra bao nhiêu nhân vật lợi hại? Thực lực tiềm tàng và ẩn giấu của tà giáo, thật khó mà tưởng tượng nổi.”

Thác Bạt Bố Thác nói: “Khi nãy theo giếng trời xuống, trong nhóm cùng đi với chúng ta, có một kẻ mang mặt nạ, hình như là người ta từng quen. Ta cảm nhận được khí tức quen thuộc trên thân hắn. Hắn cũng có liếc nhìn ta một cái.”

“Cao thủ ẩn thân bên ngoài cũng có khi quay về tổng đàn tu luyện và lịch luyện, rất bình thường. Sau này chúng ta xuất hành, vẫn nên mang mặt nạ thì hơn.”

Lý Duy Nhất như nghĩ đến điều gì, nói tiếp: “Ta đã giúp các ngươi cầu được thân phận chân truyền đệ tử của Linh Cốc điện, ngàn vạn lần chớ đem hai chữ tà giáo ra khỏi miệng nữa, cẩn ngôn thận hành.”

Tề Tiêu và Thác Bạt Bố Thác đều hiểu rõ, việc bọn họ có thể sống sót, có thể nối lại cánh tay, là do Lý Duy Nhất liều mạng lấy thân phận ra bảo đảm.

Nếu họ phản bội Song Sinh Đạo giáo, thì chính là vong ân phụ nghĩa. Vì thế, từ đầu đến cuối chưa từng nói đến chuyện nhân cơ hội đào thoát khỏi tổng đàn.

Sau này e là khó có thể quay về Tề gia và Thác Bạt thị.

Hai người lập tức dừng bước, thần sắc trang nghiêm hành lễ: “Thần tử điện hạ cứ yên tâm, tuyệt không có lần sau.”

“Đã nói rồi, nơi công khai mới gọi là Thần tử, còn riêng tư thì đều là huynh đệ. Đi thôi, tăng tốc nào!”

Lý Duy Nhất vận chuyển pháp lực trong thể nội, thi triển thân pháp, hóa thành một làn khói xanh, bay vút dọc theo cầu treo.

Hai người phía sau vội vàng đuổi theo.

Cầu treo dài mười dặm, chia cắt tổng đàn và thế giới bên ngoài thành hai cảnh giới khác biệt.

Lý Duy Nhất tại Linh Cốc điện từng tra duyệt tư liệu liên quan đến U Minh Hắc Đầm, biết rằng từ đây đến tổng đàn phải đi khoảng năm trăm dặm.

Năm trăm dặm này, đã bị các đời đệ tử đạo giáo càn quét nhiều lần. Lấy tu vi cảnh giới ba người hiện tại mà nói, độ nguy hiểm không cao. Trừ phi vận khí cực xấu, mới có thể đụng phải hung vật lang bạt đến đây.

Chạy đi mấy chục dặm, ba người Lý Duy Nhất ẩn vào một hang đá đào trong vách núi.

“Ào!”

Lý Duy Nhất bố trí Ẩn Quang trận tại cửa động của thạch thất.

Lại đưa cho mỗi người một tấm Liễm Khí phù dán lên thân, sau đó lặng lẽ chờ đợi, xem có kẻ nào bám theo tới hay không.

Nửa năm qua, Lý Duy Nhất có chút nghiên cứu đối với trận pháp và phù pháp, đã có thể thi triển vài thủ đoạn nhỏ.

Tiếng xé gió vang lên.

Tư Không Kính Uyên cùng hai vị lão giả Đạo Chủng cảnh, tựa ba đạo tàn ảnh, cấp tốc phi hành vụt qua, truy đuổi rất nhanh, không hề tra xét dọc đường.

“Quả nhiên đuổi tới rồi! Vị Thần tử thứ năm này, đối với ta đúng là đặc biệt có hứng thú.” Lý Duy Nhất ngồi nơi cửa thạch thất, lưng tựa vào vách đá, trên mặt lộ vẻ mỉm cười, trong lòng âm thầm tính toán.

Thác Bạt Bố Thác nói: “Thần tử thứ năm là một đôi huynh đệ đạo nhân, đều mang thuần Tiên thể, danh chấn tổng đàn. Có cần nhân lúc họ tách ra, chiến lực suy giảm, mà trừ trước một người?”

Lý Duy Nhất quả có chút động tâm, chẳng ai nguyện bị người khác cứ mãi theo dõi như vậy, đâu có đạo lý ngàn ngày phòng trộm?

Lắc đầu, hắn nói: “Nơi này cách tổng đàn không đến mấy chục dặm, nếu động tĩnh quá lớn, chắc chắn bị những lão quái kia phát giác. Hơn nữa ta cảm thấy, đuổi theo tới đây chưa chắc chỉ có Tư Không Kính Uyên.”

Tề Tiêu thận trọng nói: “Tư Không Kính Uyên thực lực mạnh mẽ, tuyệt không phải hạng như Vương Thuật có thể sánh. Hai lão giả đi cùng hắn, pháp khí ba động cũng vô cùng cường hoành, không phải loại Đạo Chủng cảnh thông thường.”

Lý Duy Nhất khẽ gật đầu: “Mục tiêu chính lần này của chúng ta là tìm kiếm tài nguyên tu luyện.”

Lại chờ thêm nửa canh giờ.

Bên ngoài vẫn tĩnh mịch như cũ.

Chỉ có tiếng côn trùng hung ác bò qua khe đá, lúc ẩn lúc hiện.

Lý Duy Nhất đang định thu lại Ẩn Quang trận.

Chợt cảm nhận được một luồng cảnh giác cực kỳ rợn người kéo tới, hắn lập tức ngồi trở lại, làm thủ thế im lặng, ra hiệu cho Thác Bạt Bố Thác và Tề Tiêu nín thở, thu khí.

Chốc lát sau, lại có một toán nhân mã từ gần thạch thất bay vụt qua.

Dẫn đầu là Tổng kỳ thiên vệ tuần tra – Nhất Trú Tuyết.

Thác Bạt Bố Thác sắc mặt ngưng trọng: “Bị huynh đệ Duy Nhất đoán trúng, quả nhiên còn có cao thủ. Nhất Trú Tuyết là đại chân truyền, may mà khi nãy không vọng động.”

Tề Tiêu vừa rồi cảm nhận được áp lực cuồn cuộn như thủy triều, suýt nữa ngạt thở, giờ mới dám thở ra một hơi dài: “Có lẽ chỉ tình cờ đi ngang thôi?”

Thác Bạt Bố Thác nói: “Tất cả những ai rời khỏi tổng đàn đều phải đăng ký theo thời gian thực. Nhân vật cấp đại chân truyền như thế, nếu ra tay ám hại Thần tử, rất dễ bị tra ra hành tung, tất sẽ bị Điện chủ cùng Nam Tôn giả báo phục.”

Lý Duy Nhất thì không ôm hy vọng như bọn họ: “Điện chủ An, Tôn giả Nam, quy củ của Thần giáo, đúng là có thể trấn nhiếp rất nhiều người. Nhưng những bảo vật ta mang theo, cũng đủ khiến một số kẻ không sợ chết mạo hiểm đánh cược. Nửa năm qua, Nhất Trú Tuyết gần như hoàn toàn ẩn thân, mọi ân oán đều tựa như tan vào hư không. Nhưng chính loại người biết ẩn nhẫn, biết kiềm chế như thế, mới càng đáng sợ.”

“Giờ tính sao? Hay là quay về?”

Tề Tiêu cảm thấy, nếu đụng phải đại chân truyền, ba người bọn họ tuyệt không có phần thắng.

“Mới vừa ra khỏi tổng đàn mà đã bị dọa đến phải quay về, thì đúng là mất mặt không còn chỗ giấu. Địa hạ Tiên phủ kết cấu phức tạp, khu vực nguy hiểm trùng trùng, muốn tìm ra chúng ta không dễ chút nào.”

“Đi! Đổi lộ tuyến, đến U Minh Hắc Đầm!”

Lý Duy Nhất thu Ẩn Quang trận, vòng ngược trở lại, theo những lối rẽ phức tạp, tiến xuống tầng dưới.

Thác Bạt Bố Thác nghi hoặc hỏi: “Không phải vừa rồi chúng ta đi là đường đến U Minh Hắc Đầm sao?”

“Đó là đường tới Thiền Lâm Chân Tướng! Tất cả mọi người đều cho rằng, ta sẽ đến Thiền Lâm Chân Tướng, mục đích giống như Dương Thanh Khê. Vậy nên, ta liền thuận nước đẩy thuyền, dẫn bọn họ tới hướng ấy.” Lý Duy Nhất nói.

Tề Tiêu cười: “Chẳng trách lúc bọn họ đi ngang qua, chẳng thèm dò xét dọc đường, cứ thế phóng thẳng. Trong lòng đã cố định tư duy, bản năng cho rằng ngươi và yêu nữ Dương thị là đồng đạo.”

“Yêu nữ Dương thị lần này chỉ e xui xẻo lớn rồi!”

Thác Bạt Bố Thác mỉm cười, liếc nhìn Lý Duy Nhất.

Lý Duy Nhất nói: “Dương Thanh Khê ra vào Thiền Lâm Chân Tướng nhiều lần, chưa từng bị tập kích, hoặc là do chẳng ai làm gì được nàng. Xem ra, Dương gia không dễ chọc vào đâu.”