Đồn canh của Tiêu Linh quân tại đảo Nguyệt Long thoạt nhìn cực kỳ đơn sơ, được xây dựng bằng những khối đá xanh, chỉ vỏn vẹn mấy gian nhà.
Thế nhưng, cả trên mặt đất, trong không khí và dưới lòng đất, Lý Duy Nhất đều cảm nhận được những trận văn huyền ảo phức tạp, tuyệt đối vững chắc như tường đồng vách sắt. Nếu không nhờ Liễu Diệp dẫn đường, hắn và Đường Chiêm tám chín phần mười là không thể nào đặt chân vào nổi.
Sau đồn canh là một vùng sương trắng bao phủ, lượn lờ lên xuống, tựa như đang che giấu điều gì đó.
Trước mặt Lý Duy Nhất và Đường Chiêm xuất hiện hai thân ảnh, một lớn một nhỏ.
Thân ảnh nhỏ kia chính là Cần lão, Thần Ẩn Nhân thuộc Cửu Lê ẩn môn.
Cần lão người gầy đét, mắt trũng sâu, trên gương mặt già nua đầy nếp nhăn có một vết sẹo dài do đao chém.
Thân ảnh lớn còn lại là một Trường Sinh cảnh dị nhân tộc đến từ Bắc Cảnh. Kẻ này đầu người, thân rắn, đuôi giao, có hai cánh tay, khi đứng thẳng cao tới sáu bảy trượng, toàn thân phủ đầy vảy, tỏa ra ánh sáng kim loại.
Hướng tu luyện của dị nhân tộc, thực chất là con đường hóa long.
Mỗi khi đột phá một đại cảnh giới, họ đều phải phục dụng máu huyết của cổ tiên cự thú khác nhau, từ đó sinh ra một loại biến hóa thân thể mới. Như vậy có thể bù đắp khiếm khuyết về tư chất, nhắm đến cảnh giới cao hơn và tuổi thọ lâu dài hơn.
Cảnh giới võ tu của dị nhân tộc càng cao, loại cổ tiên huyết thú mà họ từng phục dụng càng nhiều, chiến lực cùng cấp độ có thể vượt xa người thường, không thua gì tiên thể thuần túy.
Nếu thu được máu huyết cổ tiên cự thú đủ phẩm chất cao, hoặc giống như Ẩn Thập Nhất có được thần lực liên quan đến Giao Long, thì chiến lực cùng cảnh giới thậm chí có thể đuổi kịp truyền thừa giả.
“Thác Bạt tiền bối, không ngờ người cũng là Tiêu Linh?”
Đường Chiêm chắp tay thi lễ với vị Trường Sinh dị nhân tộc đối diện, vẻ mặt đầy kính trọng.
Đầu người tóc dài rối tung của Thác Bạt Đào bật cười sảng khoái: “Từ khi chia tay ở U Cảnh phía Bắc đến nay, hai ông cháu ta cũng bảy tám năm chưa gặp nhỉ, lại đây hàn huyên đôi chút nào?”
Các cường giả Trường Sinh cảnh của Tuyết Kiếm Đường thị phần lớn đều không rõ thân phận thực sự của Đường Chiêm, thế mà Thác Bạt Đào lại biết, đủ thấy quan hệ giữa hai người thân thiết cỡ nào.
…
Tại châu thành Khâu Châu năm ấy, sau khi Cần lão một kiếm trọng thương Lý Duy Nhất, dựng nên giả tượng Tổ điền bị phế, thì hai người chưa từng gặp lại.
Cần lão chắp tay sau lưng, lưng hơi còng, từng bước lững thững tiến lên phía trước: “Lại đến mùa chiêu binh của Tiêu Linh quân tại sinh cảnh Lăng Tiêu, người đầu tiên ta tiến cử chính là ngươi. Ngươi biết vì sao không?”
Lý Duy Nhất nhẹ lắc đầu.
Cần lão nói: “Kỳ thực Ẩn Cửu, Ẩn Thập Nhất, hay Ẩn Ngũ, Ẩn Nhất, bọn chúng đều đủ tư cách tham gia tuyển chọn. Nhưng bọn chúng không nhất thiết phải gia nhập Tiêu Linh quân. Cửu Lê ẩn môn bảo vệ được bọn chúng, có thể cung ứng toàn bộ tài nguyên tu hành cho chúng về sau.”
“Nhưng ngươi thì không, ngươi bắt buộc phải có Tiêu Linh quân làm hậu thuẫn.”
“Giờ chỉ có hai ông cháu ta, không cần nói mấy lời sáo rỗng kia nữa, cứ nói thẳng vào chuyện thực tế.”
“Với thiên tư và tiềm lực của ngươi, nếu muốn bước vào Trường Sinh cảnh, thì nhất định phải rời khỏi nơi này. Sinh cảnh Lăng Tiêu quá nhỏ, nếu trong ao có chân long, sẽ bị người ta nhìn thấy ngay, tiện tay là bắt đi mất.”
“Tu vi càng cao, khả năng xảy ra chuyện lại càng lớn.”
“Bước ra khỏi sinh cảnh Lăng Tiêu, nếu không có hậu trường mạnh mẽ chống lưng, ngươi sẽ bước một bước khó một bước. Sẽ có rất nhiều người dùng thủ đoạn nằm ngoài quy tắc để đối phó với ngươi.”
“Tiêu Linh quân không thể bảo vệ ngươi như hoa trong phòng khuê, nhưng có thể cho ngươi một mái hiên che chắn. Trong thế giới bất công này, có thể giúp ngươi tranh được chút công bằng, tranh được quyền được bảo vệ bởi quy tắc.”
“Chúng ta không phải hoàng thất quý tộc, chẳng phải chính thống của vạn tộc, thì việc gia nhập quân đội là con đường bảo toàn thân mệnh và tiến thân tốt nhất. Tài nguyên trân quý mà hoàng thất quý tộc có thể tiếp cận, chúng ta cũng sẽ có cơ hội. Đạo thuật và kinh điển của các cổ giáo, chúng ta cũng có thứ tương đương.”
“Dựa vào thân phận Tiêu Linh quân mà đi tới các nhân tộc đại quốc, ít nhất sẽ không ai dám công khai dùng thủ đoạn bất công để hại ngươi. Cho dù ngầm ra tay, cũng sẽ có người điều tra, đòi lại công đạo.”
“Nếu không có thân phận ấy... hà, nói thật lòng thì ta rất bi quan. Ta không muốn ngươi gặp chuyện, ta muốn Thần Ẩn Nhân chúng ta có thể trưởng thành, có thể siêu thoát, có thể ngạo thị thiên hạ. Chỉ cần Cửu Lê tộc được dính chút ánh sáng của ngươi, thì cũng như được dát một lớp kim thân.”
Lý Duy Nhất có thể cảm nhận được sự lo lắng và quan tâm chân thành của Cần lão, liền hỏi: “Tiêu Linh quân và Độ Ách Quan khác nhau thế nào?”
“Hồi đó, việc không để ngươi đến Độ Ách Quan, ta là người tán thành nhất.”
Cần lão nói: “Độ Ách Quan lấy tôn chỉ thu đồ không phân môn phái, vốn là điều đáng khen. Nhưng điều đó lại khiến cho một số người nhân cơ hội trà trộn. Trải qua bao năm phát triển, nội bộ đã trở nên cực kỳ phức tạp, các thế lực các phương đều chen chân vào tranh giành lợi ích. Như hệ phái Ma quốc, hiện tại trong Độ Ách Quan đã nắm giữ quyền phát ngôn trọng yếu.”
“Võ tu đạo môn thuần túy, không gian sinh tồn càng lúc càng bị ép chặt.”
“Với tư chất của ngươi, nếu khi ấy bước vào Độ Ách Quan, e rằng biến số rất lớn.”
“Nghiêu Âm chẳng phải sẽ rất nguy hiểm sao?” Lý Duy Nhất hỏi.
Cần lão đáp: “Nghiêu Âm là mang tu vi Dũng Tuyền cảnh tiến vào Độ Ách Quan, tình huống vốn không giống. Đến khi nàng bộc lộ thiên tư tuyệt đỉnh, đã được Quán chủ thu làm ký danh đệ tử. Có tầng bảo hộ này, ai dám dễ dàng động đến nàng?”
“Đừng nên nghĩ người đời ai cũng tốt, nhưng cũng chớ nên cho rằng ai ai cũng xấu. Kỳ thực, đại đa số đều là người bình thường. Mỗi người chỉ vì lợi ích, danh vọng, tu hành, sinh tồn, tôn nghiêm, hay theo đuổi tinh thần, mà đưa ra những lựa chọn khác nhau.”
“Lợi ích, không chỉ là lợi ích cá nhân nhỏ hẹp, còn có lợi ích gia tộc, lợi ích quốc gia.”
“Việc theo đuổi danh vọng, cũng không phải đều là giả dối hay tiêu cực. Người bình thường, ai chẳng mong cầu? Mà đã mong cầu, thì ắt phải vươn lên, phải biết tự ước thúc bản thân ở một mức độ nào đó.”
Cần lão lại nói: “Ngươi hỏi ta, Tiêu Linh quân và Độ Ách Quan khác nhau thế nào? Trong mắt ta, Tiêu Linh quân thuần túy hơn nhiều. Bởi lẽ, dám gia nhập Tiêu Linh quân, dám lặng lẽ dấn thân vào sâu trong U Cảnh, thì phần lớn những kẻ tiểu nhân, tâm thuật bất chính, đều đã bị loại bỏ từ trước.”
“Nguyên tắc đầu tiên trong chiêu binh của Tiêu Linh quân, chính là tinh thần đại nghĩa, ý thức trách nhiệm. Sau đó mới xét đến thiên phú tu hành hay những điều khác.”
“U Cảnh không phải là Tiên nguyên Vân Thiên, cũng không phải Tiêu Dao Kinh. Ở đó không có hoa lệ phù phiếm, không có dục vọng danh lợi phô trương.”
Lý Duy Nhất hỏi: “Ta từng nghe nói, Tiêu Linh quân là do tầng cao nhất của nhân tộc sáng lập ra?”
Cần lão gật đầu: “Là do những nhân vật đứng đầu đỉnh cao nhất của nhân tộc, sau nhiều lần thương nghị mới lập thành. Bởi vậy, các đại quốc, chư phương sinh cảnh, người nắm quyền đều định kỳ xuất vốn, bí mật nuôi dưỡng Tiêu Linh quân.”
“Trong nghìn năm qua, kẻ xuất tiền ở sinh cảnh Lăng Tiêu chính là Lăng Tiêu cung.”
“Lần này sinh cảnh Lăng Tiêu gặp phải tai họa, lúc đại nhân Lan bắt đầu điều động quân đội, Tiêu Linh quân cũng đã đưa ra cảnh báo với triều đình cùng các đại môn đình. Đương nhiên, lãnh địa của đại nhân Lan vốn sát bên sinh cảnh Lăng Tiêu, võ tu tuần biên của triều đình cũng có thể tự phát hiện dị động.”
“Tiêu Linh quân chỉ là người phát hiện vấn đề từ trước, đưa ra cảnh báo sớm.”
“Việc giải quyết vấn đề, không nằm trong bổn phận của chúng ta.”
“Thậm chí, nói cho nghiêm, chúng ta chỉ có một nhiệm vụ duy nhất: khi trong sâu U Cảnh xuất hiện đại kiếp đủ để diệt tuyệt toàn tộc nhân loại, có thể sớm hơn một năm, một tháng, một ngày, đưa tin tức truyền ra ngoài.”
“Dưỡng binh nghìn năm, chỉ vì một ngày ấy.”
“Chỉ mong, ngày ấy vĩnh viễn đừng đến.”
Sau đó, Cần lão và Lý Duy Nhất trò chuyện về doanh trại Động Hư, về chú quái, về việc chiêu binh.
“Tiêu Linh quân chiêu binh, dựa trên dân số của từng sinh cảnh để xác định tỷ lệ. Toàn bộ sinh cảnh Lăng Tiêu, lần này e rằng cũng chỉ tuyển mười mấy đến hai mươi người. Con số cụ thể, vẫn còn phải bàn.”
“Chúng ta là người gác cửa, không phải người ra chiến trường. Cho nên cũng chẳng cần nhiều người như vậy.”
Trong mắt Lý Duy Nhất, con số này đã không hề ít.
Bởi vì, người được tuyển đều là những nhân vật kiệt xuất trong thế hệ trẻ.
Thiên phú tu luyện chỉ xếp thứ hai trong tiêu chí chiêu mộ, đủ thấy họ coi trọng điều gì hơn cả.
Cần lão nói: “Thời gian phục vụ và thời gian tự do của Tiêu Linh quân chia theo tỷ lệ năm năm. Tỷ như ngươi chấp hành nhiệm vụ trong U Cảnh một năm, sẽ được trở lại sinh cảnh tu hành, sinh sống một năm. Tất nhiên, nếu có lệnh triệu tập khẩn cấp, bất kể ngươi đang ở đâu, đều phải lập tức hồi doanh.”
“Đồng thời, thân phận Tiêu Linh quân không ảnh hưởng gì đến thân phận của ngươi trong sinh cảnh.”
“Trong doanh địa, mọi người là chiến hữu. Nhưng một khi trở lại sinh cảnh, cũng hoàn toàn có khả năng vì tranh đoạt giữa các gia tộc, đấu đá giữa các tông môn, mà rút kiếm tương tàn.”
Lý Duy Nhất hỏi: “Thực ra ta rất tò mò, tầng cao nhân tộc đối với những tranh đấu giữa các sinh cảnh, họ có thái độ thế nào?”
“Với tu vi hiện tại của ngươi, hoàn toàn không cần phải nghĩ đến chuyện này. Nếu đã nghĩ đến tranh đấu giữa các sinh cảnh, thì phải nghĩ đến tranh đấu giữa các gia tộc, lại còn có cả tranh đấu trong nội bộ gia tộc. Nơi nào có người, nơi đó có tranh đấu. Những tranh đấu như đã xảy ra tại sinh cảnh Lăng Tiêu, quá khứ từng có, hiện tại đang có, tương lai cũng nhất định sẽ có. Mỗi sinh cảnh đều như vậy, mỗi U Cảnh cũng không khác.”
Cần lão nói tiếp: “Thông tin về Tiêu Linh quân, ta có thể nói với ngươi đến đây thôi. Ngươi và Đường Chiêm không cần tham gia khảo thí kế tiếp. Chỉ cần gật đầu, là có thể trực tiếp nhập doanh.”
“Không cần vội quyết định ngay. Từ giờ đến kỳ khảo thí của những người khác vẫn còn chút thời gian. Nghĩ kỹ rồi, có thể tìm ta, cũng có thể trực tiếp đến đồn canh báo danh.”
“Tất nhiên, về chuyện Tiêu Linh quân, đừng kể với bất kỳ ai khác. Bao gồm cả Ẩn Quân và Lão Chuyết, bọn họ đều không phải Tiêu Linh. Nếu tiết lộ thân phận, rất có thể bị Thệ Linh ám sát.”
Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, Cần lão nói với Lý Duy Nhất rằng, Tiêu Tôn của doanh trại Động Khư đã tiến vào sâu trong Đông Hải. Lần khai quật Long hài cổ tiên này, rất có thể có Thệ Linh nhúng tay, mọi việc cần đặc biệt cẩn trọng.
Liễu Diệp tiễn Lý Duy Nhất và Đường Chiêm rời khỏi đồn canh, đưa hai người đến vách bắc của đảo Nguyệt Long.
Vách bắc cao vút, vách đá sừng sững trăm trượng.
Một bên là biển rộng trăng lên, yên tĩnh tịch mịch, sóng triều vỗ đá rì rào. Một bên là cảng hải thị vẫn náo nhiệt chưa dứt, muôn ngọn đèn hoa sáng rực.
Liễu Diệp nhắc nhở: “Tốt nhất đừng tiếp tục dùng thân phận Liễu Phượng Thụ nữa. Thực lực của Đạo cung trong tầng dưới Trường Sinh cảnh, mạnh vượt xa tưởng tượng của ngươi.”
“Đa tạ Liễu huynh nhắc nhở.”
Chia tay xong, Lý Duy Nhất và Đường Chiêm khoác lên dạ hành y ẩn thân, sải bước thẳng về hướng hải thị.
Đảo Nguyệt Long không tính là quá lớn, nhưng cũng chẳng nhỏ, các phương cao thủ tụ hội về đây, trong đêm tối không ngớt vang lên tiếng xé gió của thân ảnh lướt qua không trung.
“Thiếu quân đang ở đâu?”
Lý Duy Nhất rất muốn gặp Đường Vãn Châu một lần, nhờ nàng thúc động Ngọc Chu, tiến đến khu vực dưới Phù Tang Thần Thụ thu thập Cực Trú quang lộ, để hắn có thể xung phá cảnh giới Linh Niệm sư tám sao.
Với tu vi hiện tại của hắn, nếu tự mình thúc động Ngọc Chu, thì e rằng không thể kịp trở về Huyết Nê không gian trước khi Kim Ô xuất hải.
Đường Chiêm đáp: “Thiếu quân đang chuẩn bị Yến Điểm Tướng.”
“Yến Điểm Tướng là gì?” Lý Duy Nhất hỏi.
Đường Chiêm nói: “Ngươi chưa nghe qua sao? Trong lần tranh đoạt tài nguyên này, Thiếu quân chính là thủ lĩnh thế hệ trẻ của sinh cảnh Lăng Tiêu. Mọi chuyện dưới Trường Sinh cảnh đều do nàng toàn quyền quyết đoán.”
“Yến Điểm Tướng chính là hội tụ quần hùng của sinh cảnh Lăng Tiêu, nhằm thống nhất bố trí các sự vụ cụ thể tiếp theo.”
“Tỷ như, làm sao đối phó với hành động báo thù từ Tây phương Yêu tộc.”
“Lại như, làm thế nào tận dụng kẽ hở giữa Đạo cung và Độ Ách Quan, để hấp thu được nhiều hơn Long khí của Lục Trảo Tiên Long.”
Dù là Đường Chiêm – một Thần Ẩn Nhân thiên tư tuyệt đỉnh – lúc này cũng lộ vẻ kính phục: “Dù sinh cảnh nội giới có tranh đấu ra sao, nhưng đến thời khắc then chốt, những bậc siêu nhiên của sinh cảnh vẫn phải dựa vào Thiếu quân. Nói về trí tuệ và võ công, chỉ có nàng mới xứng đảm đương đại sự.”
