Đạo Tổ Thái Cực Ngư vốn bị thiếu một mắt cá, để lại một lỗ nhỏ bằng hạt đậu.

Nhưng khi Lý Duy Nhất lần nữa lấy nó từ cổ ra, lỗ nhỏ đã biến mất, cả hai mắt cá đều xuất hiện đầy đủ.

Một mắt cá phát ra ánh sáng xanh, mắt còn lại phát ra ánh sáng đỏ, rực rỡ và chói lòa như những vì sao cô đọng từ bầu trời.

"Roạt!"

"Roạt!"

Ánh xanh và ánh đỏ đan xen như những dải lụa ánh sáng.

Nếu nhìn từ xa, sẽ thấy hai luồng hào quang này hội tụ trên băng nguyên mênh mông, hình thành một Thái Cực đồ đường kính hàng chục kilomet, chậm rãi xoay chuyển.

"Đúng vậy, nó quả thật là mắt cá bị thất lạc của Đạo Tổ Thái Cực Ngư, đúng như ta đoán. . ."

Triệu Mãnh vốn đã có suy đoán, nhưng khi thần tích hiển hiện trước mắt, lòng hắn vẫn run rẩy, kính sợ đến mức quỳ xuống đất khấu đầu.

Lý Duy Nhất ngẩng đầu quan sát ánh sáng xanh và đỏ, đôi mắt phản chiếu sắc thái rực rỡ, thốt lên đầy kinh ngạc:

"Trong hai luồng ánh sáng này, dường như có đạo văn thâm sâu và kinh Phật bay lượn. Sư huynh, huynh có thấy không?"

Triệu Mãnh không nhìn thấy đạo văn hay kinh Phật, nhưng hắn kinh hoàng phát hiện, băng dưới chân họ đang nứt vỡ và sụp đổ. Cả hai người bắt đầu rơi nhanh xuống vực sâu của Bắc Băng Dương.

Đó là khu vực mà trước đó, Cửu Anh đã phá vỡ băng.

Theo bước chân của nó, lớp băng sụp xuống.

Nước biển lạnh giá nhanh chóng tràn qua đầu Lý Duy Nhất và Triệu Mãnh, cuốn họ vào vực sâu lạnh lẽo đến nghẹt thở.

Ở đằng xa, con tàu khảo sát bị biến dạng và vỡ vụn cũng dần lật nghiêng, chìm xuống nước.

"Roạt!"

Mặc dù chìm trong biển, Lý Duy Nhất kinh ngạc phát hiện xung quanh mình toàn là ánh xanh và đỏ, sáng rực như đèn thần chiếu rọi. Lạ lùng hơn, hắn nghe rõ tiếng cánh buồm đập trong gió, cùng tiếng kẽo kẹt của cột buồm.

Bất ngờ, một lực trường vô hình mạnh mẽ cuồn cuộn bao lấy hắn.

Lực này điên cuồng hút mọi thứ xung quanh, từ Triệu Mãnh, sinh vật giống gấu, nước biển, lớp băng, đến con tàu khảo sát đang chìm dần, tất cả đều bị cuốn vào.

"Roạt!"

Cơ thể Lý Duy Nhất, từ cánh tay đến thân mình, bắt đầu co nhỏ lại nhanh chóng. . .

Cảm giác như đang rơi tự do từ trên cao, nhưng còn khó chịu hơn mất trọng lực gấp trăm lần.

Đạo Tổ Thái Cực Ngư treo trên cổ hắn từ từ nổi lên, dừng lại ngang tầm mắt hắn, bí ẩn và khó lường.

Chìm trong nước biển lạnh buốt, Lý Duy Nhất rơi vào trạng thái tĩnh lặng kỳ quái, giác quan trở nên sắc bén hơn bao giờ hết.

Hắn thấy rõ trên mắt cá màu đỏ nhạt vừa được bổ sung của Thái Cực Ngư xuất hiện những đường nét như núi non và sông ngòi, tựa một hành tinh thu nhỏ. Cảnh tượng ấy làm hắn nhớ lại khi còn học cấp ba, từng dùng kính thiên văn để quan sát bề mặt mặt trăng.

Điều khiến hắn chấn động hơn cả:

Một chiếc tàu đồng xanh nhỏ như hạt gạo bay ra từ hành tinh đỏ nhạt ấy, dưới ánh sáng tiên khí và màn sương bí ẩn, căng buồm khởi hành.

"Roạt!"

Cơ thể Lý Duy Nhất tiếp tục co nhỏ hơn nữa, cảm giác mất trọng lực và choáng váng lại ập đến.

Khi hắn nhìn rõ trở lại, con tàu đồng xanh vốn nhỏ như hạt gạo giờ đã lớn cỡ lòng bàn tay, hiện ngay trước mặt hắn.

"Roạt!"

Cơn choáng váng lại đến, và con tàu đồng xanh đã biến thành kích cỡ một chiếc thuyền đánh cá. Trên đó, các hình ảnh kỳ quái như cột buồm, thi thể phượng hoàng, xương mãng xà, và nghĩa địa bia mộ hiện ra rõ nét, như những tác phẩm điêu khắc tinh xảo, in sâu vào tâm trí hắn.

Con tàu đồng xanh đến từ đâu?

Tại sao nó không ngừng lớn lên?

Không. . . Không phải con tàu lớn lên, mà chính hắn đang co nhỏ lại từng vòng từng vòng.

Lý Duy Nhất không biết phải diễn tả cảm giác hiện tại như thế nào, ranh giới giữa thực và ảo, khoa học và thần thoại dường như đang tan biến.

Có phải tất cả chỉ là ảo giác khi cận kề cái chết?

Vệ tinh trên không Bắc Băng Dương ghi lại một cảnh tượng kỳ lạ đủ làm chấn động toàn cầu.

Lấy tàu khảo sát Long Cực Hào làm trung tâm, nước biển và lớp băng trong phạm vi hàng chục kilomet bị một lực lượng bí ẩn hút vào, nhanh chóng biến mất không dấu vết.

Không chỉ con tàu bị phá hủy, ngay cả Cửu Anh đã chạy xa hàng chục kilomet cũng bị cuốn vào.

Chúng không biến mất hoàn toàn, mà là bị hút vào thế giới vi mô dưới ảnh hưởng của lực trường từ con tàu đồng xanh.

Cảm giác lạnh buốt, nghẹt thở kéo dài như mấy ngày, hoặc chỉ như trong chớp mắt, "bịch" một tiếng, Lý Duy Nhất rơi mạnh xuống một mặt đất lạ.

Liên tiếp chịu đựng mất trọng lực, choáng váng, mất máu quá nhiều, cộng thêm cú rơi mạnh, dù thể chất hắn vượt xa người thường, Lý Duy Nhất vẫn choáng váng đến mức không phân biệt được đâu là thực tại.

May mắn thay, khi rơi xuống, không khí đã tạo ra đệm giảm lực rõ rệt, và mặt đất không cứng.

"Đất mềm thế này. . . đây là nơi nào?"

Lý Duy Nhất ngã ngửa ra đất, tạo thành một hố lõm sâu gần một thước. Cơ thể đau nhức không cử động được, hắn hoàn toàn không hay biết rằng mình vừa rơi lên một đống mộ màu xám trắng cao bảy tám mét.

Con tàu đồng xanh cổ xưa và kỳ vĩ, không giống thứ thuộc về nhân gian, tựa như một ngọn núi thần ngả nghiêng.

Những cột buồm sừng sững như trụ trời thần thánh vươn thẳng lên.

Những cánh buồm, tựa đám mây xám ẩn trong làn sương u ám, phấp phới đón gió, toát lên khí thế bàng bạc.

Trên boong tàu, rộng lớn và quái dị, là vô số bia đá nặng hàng vạn cân cùng hàng loạt gò mộ cao ngất, trải dài mênh mông, mang một cảm giác hoang vắng cô tịch đến rợn người.

Lý Duy Nhất rơi xuống ngay trên một đống mộ.

Đất đắp mộ có màu xám trắng, trông như tro cốt hoặc vôi, nhưng lại rất dính, mang đặc tính của đất.

Phần lưng, sau đầu và cánh tay trái bị sinh vật giống gấu xé rách đều đau đớn tột cùng, cơ thể hắn mềm nhũn, đến cả mí mắt cũng không muốn nhấc lên.

"Không đúng. . . Ta vẫn còn sống."

Khi nhận thức này xuất hiện, đôi mắt Lý Duy Nhất bỗng mở bừng.

Chỉ thấy, bầu trời nơi đây thấp đến lạ thường, đầy rẫy những đám mây u ám dày đặc, khiến lòng hắn trào dâng một cảm giác kỳ dị không thể lý giải.

Rõ ràng là đã rơi xuống Bắc Băng Dương, làm sao hắn vẫn còn sống?

Hắn nhớ rõ, khi cận kề cái chết, mình đã thấy rất nhiều ảo giác: ánh sáng xanh và đỏ, mắt cá của Đạo Tổ Thái Cực Ngư hóa thành hành tinh, rồi cả con tàu đồng xanh bắt đầu khởi hành. . .

Ý nghĩ vừa đến, hắn đã nhìn thấy tàu khảo sát Long Cực Hào từ những đám mây đen phía trên rơi xuống.

Thân tàu khổng lồ lật nhào, từng mảnh vỡ và bóng người rơi xuống, kèm theo những tiếng thét chói tai và tiếng la hét đau đớn.

Tốc độ rơi ngày càng chậm lại, như thể ánh sáng tiên khí và màn sương bí ẩn bao bọc tàu đồng xanh đang hóa giải lực hấp dẫn tác động lên con tàu.

"Rầm!"

Con tàu khảo sát rơi xuống không xa, phát ra tiếng kim loại vặn vẹo và gãy đổ.

Toàn bộ tàu đồng xanh rung chuyển, đồng thời cũng làm tim Lý Duy Nhất thắt lại.

Da đầu hắn tê rần, trái tim bị cảm giác hoang đường và căng thẳng lấp đầy. Hắn cố gắng ngồi dậy, nhưng không thành công.

Tiếng khóc the thé của trẻ sơ sinh vang lên khắp trời đất, sắc nhọn đến nhói tai.

Từ những đám mây dày đặc phía trên, thân thể dài hơn hai trăm mét của Cửu Anh rơi xuống. Toàn thân nó phủ đầy vảy, cơ thể tựa như một con bò khổng lồ, chín cái đầu gầm rú dữ dội.

Lý Duy Nhất lạnh cả người khi nhận ra mình đang nằm ngay dưới đường rơi của Cửu Anh.

Nếu nó rơi trúng, dù có bất kỳ lực lượng thần bí nào giảm nhẹ tác động, hắn cũng chắc chắn sẽ tan xương nát thịt.

Trong khi rơi, Cửu Anh nhìn thấy tàu đồng xanh phía dưới. Đôi mắt nó chuyển từ sợ hãi sang vui mừng, tiếng gầm rú biến thành tiếng cười, như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ hàng nghìn năm nay.

"Roạt!"

Một vuốt khổng lồ màu vàng rực, còn to hơn cả thân thể Cửu Anh, bất ngờ xé toạc mây đen, chộp lấy nó.

Móng vuốt ấy tựa như được đúc từ vàng, tràn đầy cảm giác kim loại và sức mạnh, sắc nhọn đến mức xuyên qua cơ thể Cửu Anh một cách dễ dàng.

Phía sau đám mây, một bóng dáng khổng lồ đáng sợ hiện ra, toát ra khí tức nuốt trời ngậm đất, giống như một con quái vật đủ sức băng qua vũ trụ.

Nhưng khi nó nhìn rõ tàu đồng xanh phía dưới, đôi cánh liền rung động, tỏ vẻ e dè, vội vàng bay đi, biến mất trong hỗn độn tối tăm.

"Đây. . . đây rốt cuộc là nơi nào? Ta thực sự vẫn còn sống sao?"

Trong cơn choáng váng và bàng hoàng, Lý Duy Nhất dần mất đi ý thức.

Máu từ vết thương trên cánh tay hắn chảy ra không ngừng, hòa lẫn với lớp đất xám trắng của đống mộ.

Điều phi lý là, máu thấm vào đất, dường như bị hút nhanh chóng, chảy ngược sâu vào bên trong mộ.

"Duy Nhất! Duy Nhất. . ."

Giọng gọi đầy lo lắng của Triệu Mãnh vang lên trong màn sương dày đặc của rừng mộ. Hắn vừa chạy vừa tìm kiếm, và cuối cùng phát hiện ra Lý Duy Nhất nằm trên đỉnh đống mộ.

Triệu Mãnh vội kéo Lý Duy Nhất ra khỏi cái hố hình người hắn đã tạo khi rơi xuống.

Trong hố, không còn chút máu nào, chỉ còn lại lớp đất xám trắng.

Khi Triệu Mãnh cõng Lý Duy Nhất rời đi, một chiếc chuông gió làm từ xương trắng treo trên bia mộ phía trước đột nhiên đung đưa, phát ra tiếng kêu thanh thoát, tựa như tiếng nhạc du dương giữa bầu không khí u ám, đầy chết chóc.

Lý Duy Nhất cảm giác như đã trải qua một giấc mơ kéo dài hàng năm trời.

Ý thức mệt mỏi, mơ hồ như những sợi tơ trôi nổi, cuối cùng cũng từ từ quay về.

Tiếng sóng vỗ rì rào vang lên bên tai, gió mát thổi qua mặt.

Hắn chậm rãi mở mắt.

Tầm nhìn ban đầu mờ mịt, dần trở nên rõ ràng.

"Cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi. Thể chất của dân thể thao đúng là khác biệt, tôi cứ tưởng cậu không qua nổi chứ!"

Kỳ San San nở nụ cười nhẹ, trong giọng nói mang theo vài phần ngạc nhiên, sau đó cô quay người đi ra cửa.

Dù chỉ thấy được bóng dáng mảnh mai trong bộ đồ trắng, Lý Duy Nhất biết đó là bác sĩ Kỳ đi cùng đoàn khảo sát.

"Cậu ta tỉnh rồi, nhưng vẫn còn rất yếu. . ."

Tiếng bác sĩ Kỳ từ ngoài cửa vọng vào, không rõ cô đang nói chuyện với ai, âm thanh không đủ rõ ràng để nghe hết.

Lý Duy Nhất quan sát xung quanh, thấy mình nằm trên một chiếc giường bệnh, có lẽ được tháo từ con tàu khảo sát.

Căn phòng hiện tại là một chiếc lán bằng sắt rộng rãi, được dựng lên từ những mảnh vỡ của tàu, trên sàn còn ngổn ngang những vật liệu thừa chưa kịp dọn dẹp.

Trên đầu hắn, một túi máu treo trên cọc gỗ đơn sơ.

Kim tiêm gắn trên cánh tay phải của Lý Duy Nhất, đang truyền máu vào cơ thể hắn.

Bên trong lán sắt còn có sáu người khác đang nằm, người thì gãy chân, người thì bị liệt nửa người, có người vẫn hôn mê bất tỉnh.

Qua cánh cửa đơn sơ của lán, có thể nhìn thấy bức vách đồng xanh của con tàu đồng cách đó vài mét.

Lớp gỉ đồng trên thân tàu rất dày, vừa mang nét cổ kính, vừa toát lên cảm giác hoang phế như bị bỏ mặc hàng ngàn năm.

Bên tai là tiếng sóng biển đều đặn, cảm nhận được những rung động nhẹ khi sóng đập vào thân tàu.

Cơn gió ùa vào, vượt qua vách tàu đồng xanh, thổi qua cửa lán.

"Những gì đã trải qua trước đó không phải là ảo giác, tất cả đều là thật sao?" Lý Duy Nhất thì thầm.

"Đương nhiên là thật. Chúng ta có lẽ đã rơi vào một thế giới biển hoàn toàn chưa từng biết đến. . . rất có thể là trong cực vi quan." Giọng nói lạnh lùng của Thái Vũ Đồng vang lên trước khi nàng bước vào.

Cùng đi với nàng là Kỳ San San trong bộ áo blouse trắng của bác sĩ. Cả hai đều cao ráo và nổi bật.

Lý Duy Nhất giật mình:

"Cực vi quan? Ý cô là gì?"

"Tôi cũng không rõ lắm, đó là những gì mấy lãnh đạo nói. Nào là xá lợi Phật tổ, nào là kính hiển vi, nào là tàu đồng xanh, họ có vẻ đã biết một số nội tình từ trước."

Thái Vũ Đồng vẫn giữ vẻ lạnh lùng, đưa tay chạm vào trán Lý Duy Nhất, hài lòng gật đầu:

"Sốt đã hạ, không uổng công tôi rút máu ba ngày liên tiếp để truyền cho anh."

Kỳ San San phá đám, cười nhẹ trêu chọc:

"Ôi chao, mới thế mà đã bắt đầu kể công rồi sao? Lúc truyền máu, tôi đã biết cô có ý đồ riêng với người ta rồi!"

Kỳ San San và Thái Vũ Đồng từng là bạn cùng phòng thời đại học, cả hai đều là sinh viên khoa Hóa, nổi bật và tài năng.

Quan hệ giữa họ, nếu nói là tốt thì như chị em thân thiết. Nếu nói không tốt, thì là đối thủ ngấm ngầm cạnh tranh.

Sau này, một người thi đỗ nghiên cứu sinh ngành Y học, người còn lại tiếp tục chuyên sâu vào lĩnh vực Hóa học, không còn sự ganh đua, nên quan hệ giữa họ trở nên thân thiết hơn.

Chuyến khảo sát Bắc Cực lần này, Kỳ San San biết được thông tin qua Thái Vũ Đồng và dùng tư cách bạn thân để "ra lệnh" cho nàng đề cử mình với lãnh đạo.

Cô luôn thực tế, biết nắm bắt cơ hội và chủ động tìm kiếm các bước tiến trong sự nghiệp.