Trên chiếc chiến hạm khổng lồ, các nhân vật lớn từ mọi phe đang dõi theo trận chiến ác liệt bên bờ, ai nấy đều tò mò về thân phận và cảnh giới của thiếu niên Dũng Tuyền mang trên người nhiều pháp khí kia.

“Trong một đêm, tiêu diệt được nhiều cao thủ Khai Thất Tuyền và những võ giả trong top trăm như vậy, lại còn phá vòng vây giữa tử địa mà vượt qua sông Suy, ta tự hỏi bản thân ở cảnh giới Dũng Tuyền tuyệt đối không làm được. Tên tiểu tử này, đêm nay coi như đã thành danh!” – Thạch Cửu Trai tán thán.

Người đàn ông họ Long vẫn đứng yên trên mũi thuyền, như thể bén rễ tại đó, nhàn nhạt nói: “Trên đời này chưa bao giờ thiếu thiên tài, nhưng thiên tài có ý chí chiến đấu và trí tuệ chiến trận thế này thì hiếm vô cùng. Một khi hắn đột phá Ngũ Hải…”

Thạch Cửu Trai liếc nhìn khuôn mặt lạnh lẽo như băng của Dương Thanh Khê, hỏi: “Hắn tên là gì?”

“Pháp vương Cửu Trai sao không hỏi Đại Thiền Sư?”

Dương Thanh Khê tất nhiên không dành cho Thạch Cửu Trai sắc mặt tốt, nếu không nhờ hắn và Bạch Y Cư Sĩ ngăn cản, làm sao thiếu niên Dũng Tuyền kia có thể bắt được Dương Vân ngay trước mắt nàng rồi tẩu thoát?

Mất mặt thì cả đám mất mặt cùng nhau.

Bảng truy sát treo trong ngôi Ngũ Táng Miếu chính là do các người lập.

Đại Thiền Sư Ngu Chân cười không để tâm: “Ha ha, giết người mà để vuột mất là chuyện thường. Một tên Dũng Tuyền nhỏ nhoi, tiểu thư Dương gia không cần quá để ý. Hai vị cao thủ Ngũ Hải của Long Lâm Bang đã đuổi theo, chắc chắn sẽ cứu được lệnh đệ.”

Người khác đã bị bắt cóc, Bạch Y Cư Sĩ và Thạch Cửu Trai tất nhiên không tiện ngăn cản thêm, mỗi người đều phái một người của mình đi cứu viện.

Dương Thanh Khê đã lấy lại sự bình tĩnh từ cơn giận ban đầu, lạnh nhạt nói: “Dương Vân thân là nhân kiệt Khai Bát Tuyền, đích tử của Dương gia, dẫn theo nhiều cao thủ vây bắt mà lại bị một kẻ vô danh bắt giữ. Dù có chết cũng chỉ trách hắn mắt cao hơn đầu, không thể trách bất kỳ ai, đúng không, An tiền bối, Pháp vương Cửu Trai?”

Dương Vân bị bắt, sống chết không rõ, nhưng giờ đây lại trở thành con bài để nàng tranh thủ thêm lợi ích.

Cuộc đàm phán chia cắt lợi ích lần đầu tiên chính thức bắt đầu.

Bọn họ chỉ có thể thống nhất những điều sơ bộ, còn việc quyết định chia cắt Lê Châu ra sao thì nằm ở những người đứng sau lưng họ – các bậc lão tổ thật sự. Tất nhiên, cuộc gặp gỡ ở tầng đó cũng đồng nghĩa với đại chiến đã đến.

Cuối cùng, họ quyết định chọn cách an toàn, trước tiên làm theo kế hoạch của lão giả họ Lê, điều tra rõ thực hư của Cửu Lê Ẩn Môn.

Dĩ nhiên, việc trì hoãn khai chiến còn có một lý do quan trọng khác.

Đó chính là biến cố tại Táng Tiên Trấn.

Đã đến Lê Châu, làm sao họ có thể không đi điều tra? Một cơ duyên lớn đến mức khiến tất cả các nhân vật lão tổ của Cửu Lê Thành đều kéo tới, tuyệt đối không phải chuyện nhỏ!

Rốt cuộc nơi đó đã xảy ra điều gì?

“Gầm!”

Cùng với tiếng hổ gầm vang dội cả màn đêm, Thương Lê cưỡi trên lưng một con thú kỳ dị như hổ lớn, Sổ Ngô, dáng người cao ráo, tay cầm một cây trường thương bạc dài, lao ra khỏi cổng thành Cửu Lê, thẳng tới bờ sông Suy lồi lõm phía xa.

Con hổ lớn ngẩng đầu gầm rống, làm nước sông cuộn trào.

Trên chiến hạm khổng lồ, cửa sổ rung lắc, cờ Suy tung bay phần phật, mọi vật dụng đều chấn động.

Đại Thiền Sư Ngu Chân cười nói: “Trận chiến trong thành xem ra đã kết thúc rồi! Dương tiểu thư, lần này Dương gia các ngươi và Thương Lê tộc coi như hoàn toàn xé rách mặt mũi chăng?”

“Làm sao có thể?”

Dương Thanh Khê cười nhẹ: “Hai nhà chúng ta đời đời thông gia, máu mủ tình thân sâu nặng. Chỉ một cuộc xung đột nhỏ, sao có thể xé rách mặt?”

“Thật sao? Nhưng ta lại thấy hắn đầy sát khí.”

Thạch Cửu Trai chăm chú nhìn về phía bờ sông xa xa, chỉ thấy Thương Lê cưỡi Sổ Ngô đạp sóng sông mà đến, pháp khí tỏa ra ngưng tụ thành bóng hổ cao hàng chục trượng, cuộn sóng dữ dội như muốn lật tung cả chiếc chiến hạm.

“Vào thời điểm nhạy cảm thế này, các ngươi không tiện lộ diện. Để ta gặp thử vị truyền nhân Cửu Lê này, xem hắn có xứng với danh xưng truyền nhân hay không.”

“Vút!”

Thân hình người đàn ông họ Long khẽ động, biến mất khỏi boong thuyền.

Chỉ trong nháy mắt, hắn đã xuất hiện trên mặt nước cách xa mấy chục trượng, bước ngược dòng sông Suy, quanh thân hiện lên pháp khí như mây tía, tựa tiên quân tuấn mỹ, lao thẳng tới Thương Lê đang cưỡi Sổ Ngô.

Pháp khí quanh thân hắn ngưng tụ thành một bóng rồng khổng lồ, phát ra tiếng rồng ngâm vang vọng, uốn lượn trườn mình trên mặt nước.

“Ầm ầm!”

Rồng tranh hổ đấu, pháp khí cuộn trào, sông Suy dường như bị đánh tới mức muốn cạn dòng.

Người của Quân Địa Lang Vương và Sơn Cốc theo đó âm thầm rời khỏi chiến hạm, biến mất không dấu vết giữa màn đêm bất tận.

Dương Thanh Khê ngồi cạnh ngọn đèn xương pháp khí, đôi mắt sáng ngời nhìn ra xa, nơi hai người đang giao chiến trên mặt sông. Ánh mắt nàng trở nên bình thản như lúc đầu, không lộ bất kỳ cảm xúc nào, không ai biết trong lòng nàng đang nghĩ gì.

Người và việc trên thế gian, thật giả lẫn lộn. Thay vì để người ta nhìn không thấu, chi bằng giả vờ để họ nhìn thấu.

Thạch Xuyên Vũ với thân hình đầy thương tích, trèo lên chiến hạm, quỳ sụp trước mặt Dương Thanh Khê, giọng đầy nước mắt: “Tiểu thư, thuộc hạ bất tài, để thiếu gia Dương bị tên Lý giặc kia bắt đi. Thuộc hạ xin chịu mọi trách phạt.”

Dương Thanh Khê lấy ra một viên Ngũ Hải Đan, như thể vô tình làm rơi xuống đất từ kẽ tay. Nàng đứng dậy, tà váy lụa dài nhẹ nhàng kéo lê, làn da trắng như ngọc khi nàng bước lên tầng hai của chiến hạm, lạnh nhạt nói: “Ngươi đã Khai Bát Tuyền, cũng coi như có tài. Nhưng uống viên Ngũ Hải Đan này vào, bất kể có đột phá được Ngũ Hải hay không, ngươi nhất định phải mang Dương Vân và Lý Duy Nhất về cho ta… sống hay chết đều được.”

Thạch Xuyên Vũ vui mừng đến phát cuồng, vội vàng nuốt viên Ngũ Hải Đan như hổ đói vồ mồi, sau đó dập đầu “bồm bộp” mà thề: “Thề giết tên giặc họ Lý, cứu về thiếu gia Dương.”

…

Dương Vân tỉnh lại trong tiếng thét đau đớn của chính mình, phát hiện cánh tay phải đã bị Lý Duy Nhất vặn gãy. Đảo mắt nhìn quanh, không còn thấy bóng dáng người của phe mình đâu nữa, hắn lập tức hiểu rằng hôm nay bản thân sẽ chết trong tay sát tinh này.

Hối hận tràn ngập, nỗi buồn kéo đến.

Hắn là đích tử của Dương gia, năm nay mới 17 tuổi đã đột phá Khai Bát Tuyền, tương lai còn có hy vọng đạt đến Cửu Tuyền Chí Nhân. Dù không đột phá được Cửu Tuyền, chỉ cần uống Ngũ Hải Đan, hắn lập tức có thể bước vào cảnh giới Ngũ Hải. Tương lai lẽ ra sẽ huy hoàng đến nhường nào?

Chết ở đây, hắn không cam lòng.

“Á…!”

Cánh tay trái cũng bị bẻ gãy.

Dương Vân thét lên, trong cơn nguy cấp chợt nảy ra ý tưởng, nói: “Lý ca… nghe ta nói… giết ta chẳng có lợi gì cho ngươi cả… chỉ cần không giết ta, ta có thể làm mọi thứ… Á!”

Chân phải của hắn bị bẻ gãy.

Dương Vân đau đến mồ hôi đầm đìa, toàn thân run rẩy, hoảng sợ tột độ. Trong cơn đau và mơ hồ, hắn nói như mê sảng: “Ta có tiền… ta dùng tiền mua mạng…”

“Bao nhiêu?”

Trong bóng tối, Lý Duy Nhất vốn im lặng bỗng cất tiếng hỏi.

Dương Vân lập tức như được cứu rỗi, gấp gáp nói: “Rất nhiều… ta có rất nhiều tiền…”

“Nói con số.” Lý Duy Nhất lạnh lùng nói.

Dương Vân đáp: “Một trăm… không, mười triệu lượng bạc…”

Mười triệu lượng bạc, tương đương mười tỷ đồng tiền đồng.

Lý Duy Nhất hoàn toàn không tin hắn có thể đưa ra số tiền đó, chỉ cười nhạt.

Dương Vân sợ Lý Duy Nhất không tin, vội vàng nói: “Ta không có, nhưng tỷ ta có. Lý ca… hãy tin ta, từ giờ ta nợ ngươi mười triệu lượng bạc. Nếu không trả nổi, ta dùng mọi thứ ta có để cầm cố trả nợ… Dương Vân ta xưa nay nói được làm được…”

“Được! Ta nhớ rồi, ngươi nợ ta mười triệu lượng bạc và một chiếc xe ngựa.” Lý Duy Nhất đáp.

Dương Vân vừa mừng thầm vì nghĩ Lý Duy Nhất dễ bị lừa, miệng lại thốt ra một tiếng kêu thảm thiết, chân trái hắn bị bẻ gãy.

“Như vậy mới an toàn, nếu không ta thật sự lo ngươi giãy giụa đứt dây mà chạy trốn.”

Lý Duy Nhất trói bốn chi của Dương Vân vào một chiếc thuyền nhỏ, cởi chiếc áo đẫm máu của mình, ném lên người hắn. Sau đó, hắn rạch cổ tay của Dương Vân, để máu chảy chậm rãi xuống dòng sông.

Làm xong mọi việc, Lý Duy Nhất đẩy chiếc thuyền nhỏ ra sông, thả cho Dương Vân trôi đi.

Theo dòng nước chảy xiết, chiếc thuyền nhanh chóng trôi xuôi về hạ lưu.

“Người của Dương gia và Tông phái Suy, nếu tìm được ngươi trước khi máu ngươi chảy cạn, chứng tỏ mạng ngươi chưa tận. Ngày sau, ta nhất định đến Dương gia đòi nợ.”

Mặc kệ tiếng nguyền rủa lẩm bẩm của Dương Vân trên thuyền, Lý Duy Nhất lao đầu xuống nước, bơi về phía bờ bên kia sông Suy.

Với mùi máu của Dương Vân, những kẻ truy sát chắc chắn sẽ bị dẫn về phía hạ lưu. Điều đó giúp Lý Duy Nhất có đủ thời gian để trốn vào dãy núi Mông Sơn, hy vọng có thể chữa trị vết thương trước khi bị truy đuổi tiếp.

Khi bơi đến bờ bên kia, Lý Duy Nhất lấy một bộ quần áo mới từ Ác Đà Linh, mặc vào và lao thẳng vào những dãy núi chìm trong bóng đêm.

Dãy núi Mông Sơn sừng sững, kéo dài từ phía tây của Lê Châu, nối từ nam sang bắc. Phía nam tiếp giáp Sương Linh Vụ Vực và Huyết Hải, phía bắc kéo dài hàng ngàn dặm vào Chi Châu.

Truyền thuyết kể rằng trong dãy núi u ám và rộng lớn này, mỗi đỉnh núi đều là một lăng mộ của đế vương.

Mộ Thương Vương chính là một trong số đó.

Sau một đêm chạy trốn, Lý Duy Nhất đã đi sâu vào trong dãy núi Mông Sơn.

Khi ánh sáng trắng xuất hiện nơi chân trời, hắn không thể tiếp tục nữa. Cơ thể kiệt sức, hắn ngã xuống lớp lá rụng dày đặc trong một cánh rừng rậm, thương thế trầm trọng và sức lực cạn kiệt.

Lúc này, hắn chẳng muốn nghĩ gì cả, chỉ muốn ngủ một giấc, dù rằng có thể sẽ không bao giờ tỉnh lại.

Mặt trời mọc.

Những tia sáng đầu tiên xuyên qua tán lá, rải rác chiếu lên khuôn mặt hắn.

Chính trong khoảnh khắc ấy.

Một luồng sáng xuyên qua cơ thể hắn, xuất hiện trong tâm trí, xua tan bóng tối trong đầu.

Nằm trên mặt đất, đôi mắt nhắm chặt, Lý Duy Nhất khẽ lẩm bẩm: “Ngày đêm giao hòa, linh quang lóe sáng, con đường linh thần mở ra. Không ngờ rằng, muốn trồng hoa thì hoa chẳng nở, không ngờ cắm liễu mà liễu xanh um.”

“Càng khao khát tu luyện, linh quang càng chẳng xuất hiện. Ngược lại, chính lúc này, khi ta không mong cầu gì, linh quang lại đến.”

“Có lẽ lời của tiền bối linh vị nói đúng. Xưa nay lúc tu luyện, ta đã để quá nhiều tạp niệm trong lòng!”

…

Lý Duy Nhất cố nén cơn mệt mỏi và đau đớn, ngồi dậy, bắt đầu thiền định theo phương pháp tiền bối linh vị truyền dạy, hấp thu ánh sáng từ mặt trời… tạm gọi là mặt trời vậy!

Ánh sáng không phải từng luồng, mà là từng hạt nhỏ li ti.

Chẳng bao lâu, vô số hạt sáng li ti bao phủ lấy cơ thể hắn, xuyên vào và ra khỏi cơ thể. Ánh sáng rực rỡ khiến hắn, đang ngồi giữa đống lá mục, toát ra sức sống mạnh mẽ lạ thường, các vết thương bắt đầu lành lại một cách mắt thường có thể thấy rõ.

Ngày đêm giao hòa, sinh diệt luân hồi.

Đồng thời, chiếc Thái Cực Ngư Đạo Tổ đeo trên cổ hắn, thứ mà trước đây không biết kích hoạt bằng cách nào, nay lại bắt đầu vận chuyển khi hấp thu những hạt sáng.

Khung cảnh xung quanh, kể cả mặt đất dưới thân Lý Duy Nhất, đột nhiên biến đổi hoàn toàn.