Cửu Lê Trùng Cốc sâu thẳm vô cùng, quanh năm bao phủ bởi pháp khí và mây mù, không thể nhìn rõ toàn cảnh. Nhưng khi bước vào bên trong, có thể cảm nhận được không gian mênh mông, hai vách núi dựng đứng cao chót vót, giữa không trung lơ lửng các công trình kỳ bí.

Người ta nói rằng bên trong cốc có những Ẩn Nhân cổ xưa sinh sống, nhưng trận văn và phù văn ẩn tàng khắp nơi, khiến không thể chứng thực.

Pháp khí dày đặc và môi trường đặc biệt dưới lòng đất đã nuôi dưỡng nhiều loài thực vật phát sáng hiếm có.

Một cây nhân sâm cổ thụ hoảng hốt, bật khỏi mặt đất, dùng rễ làm chân, chạy trốn thoăn thoắt. Toàn thân nó tỏa ra dược hương thơm ngát, khiến người ta lập tức nhận ra đây rất có thể là một cây tiên dược ngàn năm trong truyền thuyết.

Những tiên dược và yêu dược như vậy đều là hóa thạch sống của trời đất, mang trong mình nhiều bí mật cổ xưa. Một số tiên dược và yêu dược còn có sức mạnh chiến đấu kinh hoàng, có thể sánh ngang với những người tu luyện đạt đến Đạo Chủng Trường Sinh.

Không lâu sau, vách núi trong cốc dần chuyển thành màu vàng kim, giống như một mỏ kim loại khổng lồ. Ánh sáng rực rỡ tỏa ra, làm không gian tràn ngập sắc cầu vồng.

Tận sâu bên trong vách núi vàng kim, một bức tường băng màu đen lộ ra, lạnh giá đến mức gây cảm giác buốt giá cho bất kỳ ai.

Bức tường băng này cao không thấy đỉnh, rộng không thấy ranh giới.

Ẩn Quân dừng lại, ánh mắt dưới lớp mặt nạ trở nên nghiêm trọng. Hắn cúi mình hành lễ trước bức tường băng đen, rồi niệm một thứ ngôn ngữ kỳ lạ. Âm thanh được pháp khí bao bọc, vang vọng xuyên qua tường băng.

Lý Duy Nhất đứng yên lặng phía sau, chỉ cảm nhận được cái lạnh buốt xương của nơi này.

Bên tai vang lên âm thanh “tí tách” của nước rơi. Nhìn sang bên phải, hắn thấy từ vách núi vàng kim nhỏ xuống những giọt chất lỏng màu vàng, tụ lại trên mặt đất thành một vũng nhỏ cỡ lòng bàn tay.

Hít nhẹ một hơi sương vàng bốc lên từ vũng nước, Lý Duy Nhất cảm thấy toàn thân sảng khoái, cơ thể như được tinh luyện hoàn toàn.

"Xoẹt!"

Bên trong tường băng đen, những luồng ánh sáng vàng xuất hiện, giống như hàng nghìn tia chớp màu vàng đang di chuyển.

Bóng tối bị xua tan.

Tường băng dần biến thành bức tường vàng trong suốt lấp lánh, tỏa ra khí tức cổ xưa đủ để áp chế cả trời đất, khiến không gian rung chuyển.

Lý Duy Nhất kinh hãi đến mức không đứng vững, phải quỳ một chân xuống theo Ẩn Quân, rồi cùng hô lớn: "Bái kiến Ẩn Tổ!"

Tiếng côn trùng kêu chói tai mà ngân vang vọng ra từ bên trong tường băng.

Trên bức tường, đôi cánh côn trùng khổng lồ màu vàng dần hiện lên mờ ảo. Đôi cánh vỗ nhịp nhàng, nhẹ nhàng mà uy nghiêm, tỏa ra mưa ánh sáng rực rỡ.

Mỗi cánh dài hàng trăm mét, xua tan mây mù, tỏa ra khí thế áp bức.

"Tin tức về Quỷ Thủ..."

Lý Duy Nhất không thể ngẩng đầu, cũng không thể thở, chỉ nghe được vài từ, trong lòng kinh hãi: "Thì ra Ẩn Tổ là một con côn trùng kỳ lạ. Không ngờ nơi này gọi là Cửu Lê Trùng Cốc lại là vì lý do này. Một sinh vật mà có thể sống hơn ngàn năm, thật là không tưởng!"

Lá thư trong tay Ẩn Quân bị ánh sáng mưa cuốn đi, bay vào tường băng.

Một lát sau, đồ án bí ẩn mà Quan sư phụ để lại trên lá thư hiện ra trên bức tường băng.

Bên tai Lý Duy Nhất lại vang lên tiếng đối thoại bằng ngôn ngữ kỳ lạ giữa Ẩn Quân và Ẩn Tổ.

Hắn cảm nhận rõ ràng một ánh mắt xuyên thấu rơi trên người mình, như ánh sáng mặt trời rực rỡ chiếu thẳng vào.

Dần dần, ánh sáng tan đi, toàn bộ Cửu Lê Trùng Cốc lại chìm vào bóng tối và giá lạnh.

"Đứng lên đi, Ẩn Tổ đã trở lại trạng thái ngủ say."

Ẩn Quân đã đứng dậy, ánh mắt phức tạp mà đầy kinh ngạc nhìn Lý Duy Nhất, lòng vừa ổn định lại tiếp tục dậy sóng.

"Khí tức thật đáng sợ, hoàn toàn không thể thở nổi, như có một ngọn núi khổng lồ đè xuống!" Lý Duy Nhất đứng dậy, vẫn còn cảm thấy sợ hãi.

"Đó là điều bình thường! Ngươi tu luyện được bao lâu, còn Ẩn Tổ đã tu luyện bao nhiêu năm? Khi ngươi tu luyện ra ý niệm chiến pháp, tự nhiên sẽ cải thiện."

Ẩn Quân tiếp tục: "Ẩn Tổ nói rằng chữ viết, khí tức, đồ án bí ẩn, thậm chí là dao động năng lượng thuộc về Cửu Hoàng Phiên, đều hoàn toàn trùng khớp."

Lý Duy Nhất thầm nghĩ, Quan sư phụ quả nhiên làm việc rất cẩn trọng, không hổ danh là Quỷ Thủ từng là tộc trưởng của Cửu Lê tộc.

Ẩn Quân xem Lý Duy Nhất là một thành viên quan trọng của Ẩn Môn, giọng nói trầm ngâm: "Linh Tiêu Sinh Cảnh đã trải qua mười năm chiến loạn, nghĩa quân vô số, khắp các châu là cảnh máu đổ khắp nơi, dân chúng đói khổ, mười nhà thì bảy trống tám tàn. Thiên vạn môn đình và các tông phái giương cao chiến kỳ, những gia tộc lớn như Tùy Tông với dã tâm bừng bừng, còn các thế lực Đông Di, Tây Nhung, Nam Man, Bắc Địch cũng chuẩn bị sẵn sàng, muốn tranh đoạt thiên hạ."

“Các yêu vương chiếm cứ nơi hoang vu xa xôi cũng bắt đầu nhấp nhổm, xây dựng thế lực, chống lưng cho quân đội nhân tộc để chiếm thành đoạt đất.”

“Cộng thêm U Cảnh của những kẻ vong linh luôn muốn nuốt trọn 28 châu Linh Tiêu, hiện nay thiên hạ có thể nói là nội ưu ngoại hoạn, nguy cơ đến từ tám phương.”

Ẩn Quân nhìn Lý Duy Nhất, nghiêm nghị nói: “Duy Nhất, Quỷ Thủ rốt cuộc ở đâu? Vì sao phải đợi mười năm sau mới có thể trở về? Linh Tiêu Sinh Cảnh, Lê Châu, Cửu Lê tộc e rằng không thể đợi đến mười năm.”

Mặc dù Cửu Lê Ẩn Môn mạnh mẽ và nền tảng sâu dày, nhưng Ẩn Quân biết rõ ngoài trời có trời, ngoài người có người. Hắn luôn sống trong trạng thái như đi trên băng mỏng, lòng đầy lo lắng, không ai biết tình hình thiên hạ sẽ chuyển biến ra sao.

Chỉ có nhân vật như Quỷ Thủ trở về mới thực sự là định hải thần châm.

Lý Duy Nhất hiểu rõ, Quan sư phụ đặt ra thời gian mười năm là để hy vọng Ẩn Môn và Cửu Lê tộc che chở hắn trong mười năm, cung cấp tài nguyên tu luyện để hắn đạt thành tựu.

Mười năm sau, Quan sư phụ chắc chắn không thể trở về.

Nhưng đến lúc đó, Lý Duy Nhất có thể đã trưởng thành đến độ cao của Quỷ Thủ, vậy chẳng phải cũng là một cách để Quỷ Thủ "trở lại"?

Lý Duy Nhất cố ý mỉm cười khổ sở: “Khi ta gặp sư phụ, ta chỉ là một kẻ phàm nhân, làm sao biết được bí mật của người? Sư phụ đã nói mười năm sau sẽ trở về, vậy thì chắc chắn sẽ trở về. Chúng ta căn bản không thể thay đổi được gì. Thiên hạ đại loạn, anh tài xuất hiện, rồng rắn tranh đấu hóa chân long. Thịnh thế thái bình làm gì có cảnh tượng như vậy, ta thực sự rất mong đợi.”

“Là ta vọng tưởng quá rồi!”

Ẩn Quân thở dài, ánh mắt nhìn Lý Duy Nhất ngập tràn sự kinh ngạc, cảm thấy người trẻ tuổi này quả thực không giống người thường. Dường như trong hắn luôn có một ngọn lửa đấu chí bất tận.

Hắn nói: “Duy Nhất, với thiên tư của ngươi, nhất định phải luyện thành kim sắc ngân mạch. Đó là điều kiện tiên quyết. Ở đây có Kim Tuyền, ngươi lấy một ít đi, sẽ giúp ích không nhỏ. Chín mạch đi, luyện thành chín kim sắc ngân mạch, ngươi sẽ vượt qua phần lớn những truyền nhân của thiên vạn môn đình.”

“Có thể giúp luyện thành kim sắc ngân mạch? Tuyệt vời!”

Lý Duy Nhất lập tức hứng thú, tìm được một chiếc bình gốm trên mặt đất, bắt đầu thu thập toàn bộ Kim Tuyền trong vũng nước nhỏ, không để sót một giọt.

Quan sư phụ từng nói, khi tu luyện niệm lực đạt đến cảnh giới "Phương Tấc Minh Hỏa", không gian huyết thổ của hắn sẽ có biến đổi lớn, có khả năng giúp hắn rèn luyện kim sắc ngân mạch. Nhưng điều này còn chưa chắc chắn.

Trong khi đó, Kim Tuyền ngay trước mắt thì lại là thực tế.

Ẩn Quân nhìn Lý Duy Nhất lấy hết sạch Kim Tuyền, không chừa một giọt, mày hơi nhíu lại, cảm thấy tên nhóc này quả là không khách sáo chút nào.

Hai người cùng bước ra khỏi khu vực Kim Tuyền.

Ẩn Quân chậm rãi nói: “Bí mật về Quỷ Thủ quay lại sau mười năm hiện tại tuyệt đối không thể tiết lộ. Thân phận của ngươi cũng cần phải được giữ bí mật. Vì vậy, trước mắt, bản quân không thể lập tức phong ngươi làm Thần Ẩn Nhân. Ngươi cần phải vượt qua thử thách trên tường đá niệm lực, đánh bại ba người trên đó. Với thiên tư của ngươi, khi đạt đến Cửu Tuyền, việc này không phải là vấn đề.”

Lý Duy Nhất thầm đồng ý, hắn cũng không muốn bị đẩy ra ánh sáng quá sớm. Nếu tin tức bị tiết lộ, chắc chắn sẽ dẫn dụ một loạt lão quái vật xuất hiện.

Hắn hỏi: “Trở thành Thần Ẩn Nhân, có lợi ích gì?”

Ẩn Quân rất muốn nói rằng Thần Ẩn Nhân đại diện cho trách nhiệm. Nhưng nghĩ đến việc Lý Duy Nhất không phải là người Cửu Lê, không tiện đẩy trách nhiệm của Cửu Lê tộc lên vai hắn, nên đổi cách nói:

“Trở thành Thần Ẩn Nhân là chuyện phi thường. Những tài nguyên mà ngươi có thể hưởng thụ không thể so sánh với bất kỳ ai khác trong Ẩn Môn. Ví dụ như Kim Tuyền mà ngươi vừa lấy, chỉ Thần Ẩn Nhân mới có tư cách sử dụng.”

“Thêm nữa, sau khi trở thành Thần Ẩn Nhân, ngươi có quyền điều động tài nguyên của Ẩn Môn và Quan Hải Các, thậm chí có thể hiệu lệnh toàn bộ các Ẩn Nhân trên Linh Tiêu Sinh Cảnh. Khi gặp sự kiện lớn, ngay cả những Ẩn Nhân tiền bối từ các thế hệ trước cũng phải nghe lệnh ngươi.”

“Quan trọng nhất, để bồi dưỡng khí chất lãnh đạo, Thần Ẩn Nhân khi rời khỏi Ẩn Môn không bị gieo linh hỏa tử vong, có mức độ tự do rất lớn.”

Ánh mắt Lý Duy Nhất càng thêm sáng rực: “Nói cách khác, chỉ cần ta trở thành Thần Ẩn Nhân, ta có thể rời khỏi Ẩn Môn bất cứ lúc nào?”

“Đúng vậy.” Ẩn Quân gật đầu.

Lý Duy Nhất hài lòng gật đầu, đột nhiên nghĩ đến chuyện khác: “Vấn đề về Lục Dục Phù, phải được giải quyết trong vòng hai tháng. Thuốc hoàn mà Thạch Lục Dục đưa cho ta chỉ còn hai viên.”

Ẩn Quân yêu cầu Lý Duy Nhất lấy thuốc ra.

Hắn nhặt một viên lên, ngửi thử: “Thạch Lục Dục tạm thời không thể động đến, nhưng loại thuốc này cũng không khó luyện chế. Sau này, ta sẽ giúp ngươi luyện thêm vài viên.”

Để giải quyết triệt để vấn đề của Lục Dục Phù, nhất định phải bắt được Thạch Lục Dục và buộc hắn giải trừ phù văn. Nhưng làm vậy sẽ để lại nhiều dấu vết của Ẩn Môn, thậm chí có thể dẫn dụ Thiên Vương của quân đội Địa Lang Vương đến Lê Châu.

Ẩn Quân không mong muốn một kết cục như vậy!

Giữ cho Ẩn Môn luôn bí ẩn, thậm chí để kẻ địch xem nhẹ, mới là chiến lược có lợi nhất.

Lý Duy Nhất tay cầm chiếc bình gốm, một mình bước ra khỏi cổng núi của Ẩn Môn.

Ngoài lão nhân canh cổng vẫn như thường lệ ngồi thiền, Ẩn Nhị Thập Tứ đang đứng đợi ở cổng núi.

Nàng nhanh chóng bước đến: “Thế nào? Ngươi có gặp được Ẩn Tổ không?”

Lý Duy Nhất không trả lời, thần thái lạnh lùng.

Ẩn Nhị Thập Tứ thoáng suy nghĩ, trong lòng bỗng dâng lên chút áy náy, nhưng giọng điệu vẫn lạnh lùng: “Về việc thử luyện, ta thật sự không biết. Nhưng ai cũng phải vượt qua cửa ải này, ngươi tức giận cái gì?”

Lý Duy Nhất không hề nhỏ nhen, nhưng cố ý dùng giọng bực bội nói: “Lúc nguy hiểm nhất, điều đầu tiên ta nghĩ đến là an nguy của ngươi, để ngươi đi trước. Nhưng ngươi thì sao? Ngươi ít nhất cũng nên nhắc ta một câu chứ? Ngươi có biết sau khi ngươi rời đi, Trường Lâm Bang nguy hiểm thế nào không?”

“Vương Đạo Chân suýt giết chết ta, một chưởng đánh ta trọng thương. Dương Thanh Khê dùng đồng bạn của ta để uy hiếp. Đáng sợ nhất là Diêu Khiêm, hắn nhìn thấu rất nhiều bí mật trên người ta. Ai biết rơi vào tay họ, ta sẽ chịu những cực hình và tra tấn gì?”

“Thạch Lục Dục muốn ném ta vào hang sói, khiến ta sống không bằng chết. Còn Thạch Cửu Trai và Thạch Thập Thực thì định trói ta đưa về Địa Lang...”

Ẩn Nhị Thập Tứ tưởng tượng lại cảnh đó, lòng trĩu nặng, kiên quyết nói: “Ta sẽ giết Vương Đạo Chân... Lần sau, ta để ngươi đi trước!”

Lý Duy Nhất lạnh lùng đáp: “Ta cần ngươi giết hắn thay ta sao? Mạng hắn là của ta. Quang Diễm Đan đâu?”

Ẩn Nhị Thập Tứ lúng túng, vội vàng lấy ra một lọ đan dược, hai tay đưa tới: “Tổng cộng có năm viên! Nếu ngươi cần thêm, ta sẽ tìm cách.”

Lý Duy Nhất nhận lấy lọ đan dược.

Vừa mở nắp, một luồng sáng chói lòa phóng ra từ miệng bình, chiếu sáng cả khu vực quanh cổng núi như ban ngày.

Hắn vội vàng đậy nắp lại, trong lòng vui mừng, chỉ mong nhanh chóng trở về động phủ để nuốt đan. Nhưng thấy vẻ căng thẳng của Ẩn Nhị Thập Tứ bên cạnh, hắn cố ý làm ra vẻ dửng dưng: “Coi như ngươi trả bớt năm mươi vạn lượng bạc! Ba đầu rắn máu hồn mà ngươi nói, thực lực đã kiểm chứng chưa? Rốt cuộc chiến lực ra sao? Đừng có lừa ta, ta tự biết rõ.”

Ẩn Nhị Thập Tứ nhận ra sự chân thành của Lý Duy Nhất, nên không tiếp tục cố ý che giấu: “Trong trạng thái mạnh nhất, nó có thể đạt đến Ngũ Hải Cảnh tầng năm. Nhưng để kích phát chiến lực ở tầng đó, với tu vi hiện tại của ta, cần chuẩn bị sẵn tâm lý hi sinh tính mạng.”

“Vậy giá trị của nó thế nào?”

Lý Duy Nhất vội hỏi.

Ẩn Nhị Thập Tứ đáp: “Ước tính bảo thủ là ba triệu lượng bạc... Nhưng có lẽ phải mất vài năm mới gom đủ.”

Nàng không dám nói hơn mười năm, sợ Lý Duy Nhất lấy lại chiếc vòng tay.

Lý Duy Nhất nén hơi thở, tim đập thình thịch.

Con số này còn cao hơn ước tính của Quan sư phụ rất nhiều! Nghĩ lại, Quan sư phụ không thuộc về thời đại này, nên việc đánh giá sai giá trị của pháp khí máu hiến tế cũng là điều bình thường.

“Ước tính bảo thủ là ba triệu, không bảo thủ là bốn triệu, năm triệu... Thôi, coi như ngươi nợ ta bốn triệu bạc đi!”

Lý Duy Nhất vung tay, hướng về phía chân núi mà đi: “Ngươi vẫn nên chăm chỉ tu luyện, sớm ngày phá cảnh. Sau này, khi ngươi nâng cao tu vi, có lẽ không cần hi sinh tính mạng cũng có thể kích phát chiến lực mạnh nhất của chiếc vòng. Khi nào ta cần tiền, sẽ tìm ngươi đòi nợ.”

Ẩn Nhị Thập Tứ nghe ra trong giọng nói của Lý Duy Nhất không hề có chút trách móc, thậm chí còn ẩn chứa sự quan tâm, biết rằng vừa rồi mình đã bị hắn dọa. Gương mặt nhỏ nhắn lập tức hiện lên chút giận dỗi, nàng vội bước nhanh theo, hạ giọng hỏi: “Bao giờ ngươi đến Động Nhện?”

“Không vội, trước tiên ta phải nuốt hết mấy viên Quang Diễm Đan này, xem có thể nhanh chóng phá cảnh hay không.”

Đến bờ Huyết Hà, Lý Duy Nhất dừng lại, ánh mắt hướng về bóng hình nhỏ bé đang ngồi dưới bức tường đá khắc chữ “Cửu Lê Trùng Cốc”.

Bức tường khắc cao lớn, cổ kính mà uy nghiêm.

Nghiêu Âm lại nhỏ bé, yếu đuối, như một ngọn cỏ non muốn lay động cả núi cao thần thánh.

Lý Duy Nhất hỏi: “Nàng ấy làm sao vậy? Cơ thể rốt cuộc có vấn đề gì? Trước đây ta nghe giọng nàng ấy, giống như không còn sống được bao lâu.”