Tống Tân Đồng nhìn người đàn ông thật thà vừa lên tiếng, khẽ nhíu mày, nhanh ch.óng đoán ra suy nghĩ của họ, cũng hiểu tâm lý này của họ: “Bây giờ ta muốn nghiền hết toàn bộ số khoai lang này trước cuối tháng sáu. Ta nghĩ ra hai cách, một là ta mời thêm một số dân làng chăm chỉ, tháo vát về đây cùng các người nghiền, hai là mười lăm người các người nhận khoán số khoai lang này, ta trả tổng cộng năm mươi lạng tiền công, bất kể các người mời người nhà đến giúp hay phân chia thế nào, chỉ cần làm xong toàn bộ trước cuối tháng là được.”
Hiện tại, khu nghiền khoai lang có tổng cộng mười lăm lao động khỏe mạnh, mỗi ngày nghiền được khoảng hai ba nghìn cân, một tháng nhiều nhất cũng chỉ được mười vạn cân. Ở đây có ba mươi vạn cân, tương đương với khối lượng công việc của ba tháng.
Mà tiền công của tất cả bọn họ cộng lại chưa đến mười bốn lạng, xem ra tiền công nàng đưa ra nhiều hơn không ít, nhưng nếu họ chia nhau ra, số tiền đến tay ước chừng cũng không nhiều hơn bao nhiêu so với tiền công làm mười vạn cân một tháng, mà còn mệt hơn, áp lực cũng lớn hơn.
“Các người thấy cách nào tốt hơn?” Tống Tân Đồng nhìn Hà nhị thúc và những người khác, “Hay là các người bàn bạc một chút? Ta ra ngoài nói chuyện với Thu bà bà một lát, các người nghĩ xong thì nói với ta.”
Từ xưởng đi ra, Tống Tân Đồng đi đến bờ sông. Ở đây có dựng một cái lán trà, đôi khi trời mưa thì có thể ngồi dưới này, không lo bị ướt, rất đáng tin cậy.
Mấy vị thẩm t.ử, bà bà đang rửa khoai lang bên bờ sông đang nói chuyện.
“Nghe nói tối qua Trương bà t.ử bọn họ đã đón Tống Trường Viễn về rồi, lúc trời tối mới về đến thôn.”
“Ta cũng nghĩ vậy, chắc chắn là sợ mất mặt. Trước kia đỗ tú tài thì vênh váo khoe khoang khắp nơi, kết quả bây giờ chẳng còn gì, còn bị tống vào đại lao, đúng là tạo nghiệt mà.”
“Chứ còn gì nữa, ta còn nghe nói nhà họ Tống phải bán hai mẫu ruộng tốt đấy. Nghe nói Trương Thúy Hoa chữa trị ở trấn hết hai mươi lạng bạc, không biết tiền bán ruộng có đủ không.”
“Một mẫu ruộng tốt cũng chỉ bảy lạng một mẫu, bán đi cũng chỉ được mười bốn lạng, sao mà đủ? Ta nghe nói Tống Đại Giang còn chạy đi tìm mẹ của Trương Thúy Hoa, còn cả nhà mẹ đẻ của vợ Trường Quý để vay thêm một ít.”
“Lần này đúng là gặp đại nạn, thoáng cái đã mất hai ba mươi lạng.”
“Đâu chỉ có thế, ta nghe nói Trương bà t.ử cứu Trường Viễn ra cũng tốn không ít bạc đâu.”
“Vậy bọn họ lấy đâu ra bạc?”
“Ta nghe nói là vay của Tân Đồng, hình như là đã nói cho nó một tin tức lớn gì đó.”
“Tin tức lớn gì?”
“Ta nghe nói hình như Đại Sơn không phải con ruột của Trương bà t.ử?”
“Hả? Không phải à? Chẳng trách Trương bà t.ử cứ đối xử không tốt với Đại Sơn…”
“Đừng nói nữa.” Không biết ai quay đầu lại nhìn thấy Tống Tân Đồng, vội nhắc nhở mấy người.
Mấy người đều quay đầu nhìn Tống Tân Đồng, rồi lại cúi đầu tiếp tục rửa, không dám nói nữa.
Tống Tân Đồng cong môi, tin này họ biết từ đâu ra? Không thể nào là Vương thị bọn họ tiết lộ ra ngoài được.
Lúc này, Thu bà bà từ bên cạnh gánh một sọt khoai lang đi tới: “Tân Đồng sao lại đứng đó, cháu mau ngồi xuống đi, đừng để mệt.”
Tống Tân Đồng ngồi xuống ghế dưới lán trà, cầm d.a.o gọt giúp Thu bà bà những chỗ khoai lang khó rửa hoặc đã bắt đầu hỏng: “Thu bà bà, mọi người đều biết cả rồi ạ?”
Thu bà bà ngẩn ra, quay đầu nhìn mấy bà lão, mấy cái miệng nhiều chuyện này, không thể nghỉ ngơi một chút được sao? “Hai hôm trước nghe Diệp Quế Anh nói ra, nó cũng là nghe từ miệng Trương bà t.ử.”
“Ồ.” Tống Tân Đồng gật đầu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Tân Đồng, chuyện này là thật sao? Các cháu đã đi tìm chưa?” Thu bà bà hỏi.
“Tìm rồi ạ, là thật.” Tống Tân Đồng nhìn khoai lang trong sọt, thở dài một hơi: “Cha cháu mệnh khổ.”
“May mà bây giờ các cháu đã đứng vững rồi, nếu không Đại Sơn c.h.ế.t cũng không nhắm mắt được.” Thu bà bà lau mồ hôi, lại nói: “Tân Đồng, vậy các cháu có tìm được cha mẹ ruột của Đại Sơn không?”
“Đã qua đời rồi ạ.” Ngoài này người đông miệng tạp, Tống Tân Đồng cũng không tiện kể ra thân thế bi t.h.ả.m của cha mình, chỉ nói: “Đợi học đường nghỉ, cháu sẽ đưa Đại Bảo bọn nó cùng đi bái tế ông bà.”
Thu bà bà nói: “Vậy thì tốt, các cháu đều là những đứa trẻ có hiếu.”
Tống Tân Đồng không nói tiếp, mà chuyển chủ đề hỏi: “Thu bà bà, mấy hôm nay việc buôn bán của Tạ thẩm bọn họ ở bến tàu thế nào ạ?”
“Nghe nói cũng được.” Thu bà bà đập mấy con muỗi nhỏ đậu trên mu bàn chân, “Đúng rồi Tân Đồng, ớt nhà cháu có phải sắp thu hoạch rồi không? Đến lúc đó ta với Tạ thúc của cháu qua giúp.”
Bây giờ đã là tháng sáu, nhiều quả ớt vẫn còn xanh, nhưng một phần đã bắt đầu đỏ, muộn nhất là đầu tháng bảy có thể đỏ hết.
Tống Tân Đồng nghi hoặc hỏi: “Tạ thúc không đến điếm làm việc nữa ạ?”
“Không đi nữa, quán nhỏ, chỉ có Tạ thẩm của cháu và Hà gia đại thẩm t.ử cũng làm xuể rồi.” Thu bà bà nói: “Tân Đồng, ngày mai ta không đến đây làm việc nữa, Quyên tẩu t.ử của cháu bụng mang dạ chửa một mình xuống ruộng cũng không tiện, ta cũng phải thu hoạch hai mẫu ớt đã trồng, tháng bảy còn phải gặt lúa nữa.”
“Được ạ, hôm nay sẽ phát tiền công.” Tống Tân Đồng không có gì không đồng ý, Thu bà bà đã nói với nàng chuyện này từ mấy hôm trước rồi.
Thu bà bà nói: “Vậy ngày mai ta không qua.” Dừng một chút lại nói: “Tân Đồng cháu vẫn chưa mời người phải không? Vương quả phụ nói bà ấy qua, cháu xem có được không?”
Vương quả phụ trước đây cũng giúp nàng rửa tôm rất lâu, sau đó thì giúp Tạ thẩm rửa những thứ này, người cũng thật thà chịu khó, Tống Tân Đồng đương nhiên không có gì không đồng ý: “Được ạ, Thu bà bà bà cứ bảo bà ấy trực tiếp đến là được.”
Thu bà bà: “Vậy được, lát nữa về ta sẽ nói với bà ấy.”
Mấy bà lão rửa khoai lang khác cũng xúm lại: “Tân Đồng, nhà chúng ta tháng bảy cũng phải thu lúa, còn phải nộp thuế nộp lương thực, đến lúc đó e là cũng không qua được.”
Tống Tân Đồng mím môi, không nói gì.
“Tân Đồng, nhưng công việc này chúng ta lại không nỡ bỏ, mỗi tháng đều kiếm được gần một lạng bạc, nhưng việc nhà cũng thực sự bận không xuể, chúng ta xin nghỉ mấy ngày, đợi bận xong lại đến, được không?”
Tống Tân Đồng chỉ vào kho hàng: “Mấy vị bà bà, thẩm t.ử, mọi người thấy số khoai lang đó không, tổng cộng ba mươi vạn cân, phải rửa xong trước cuối tháng, sau đó sẽ nghỉ cho đến khi khoai lang trong thôn chúng ta trồng ra. Nếu mọi người có thể rửa xong, vậy đợi đến tháng chín, tháng mười xưởng mở lại, ta vẫn sẽ mời mọi người.”
“Nhiều vậy sao?” Một bà lão có chút lo lắng, “Vậy ta có thể gọi con dâu và cháu dâu ta đến giúp không?”
Tống Tân Đồng gật đầu: “Được chứ ạ.”
“Vậy có tiền công không?” Lại có người hỏi.
“Tiền công thì không có, nhưng đợi đến cuối tháng mọi người rửa xong, ta có thể phát thêm cho mọi người một ít tiền thưởng.” Tống Tân Đồng cười cười, “Đảm bảo nhiều hơn tiền công mọi người nhận được trước đây.”
Mấy bà lão lập tức gật đầu đồng ý, họ đều biết Tống Tân Đồng không phải người keo kiệt, ít nhất cũng không dưới năm trăm văn: “Vậy được, lát nữa ta sẽ cho người về gọi họ, đảm bảo trước cuối tháng đều rửa xong.”
Tống Tân Đồng cười cười: “Vậy vất vả cho mọi người rồi.”
