Từ nhà họ Tạ ra, Tống Tân Đồng liền đến nhà họ Tống cách đó không xa.
Hai anh em sinh đôi vẫn ở nhà họ Tạ, nàng một mình về đây, vừa vào nhà, Tiểu Hoàng và Tiểu Hắc đã vẫy đuôi chạy tới, quấn quýt bên nàng kêu không ngớt, vô cùng thân thiết.
“Được rồi được rồi, đừng kêu nữa.” Tống Tân Đồng khó khăn lắm mới thoát khỏi sự chào đón nồng nhiệt của hai con ch.ó, ngồi xuống sảnh hoa, uống một ngụm trà ấm, “Vẫn là ở nhà tốt, rất mát mẻ.”
Dương Tiểu Nguyệt đang hầu hạ hùa theo: “Cô nương nói rất đúng, buổi tối đắp chăn ngủ cũng không nóng, chỉ là muỗi hơi nhiều một chút.”
“Có màn rồi còn sợ muỗi gì.” Tống Tân Đồng chống cằm nhìn ra cây đào ngoài cửa sổ, trên cây còn treo những quả đào lông xanh hồng, “Ê, đào vẫn còn à? Mấy hôm nay ta thấy trên cây đào trong thôn không còn quả nào.”
“Cô nương trước đây không ở trong thôn nên không biết, họ thấy hơi hồng là hái hết rồi, bây giờ chắc chỉ còn trong vườn sau nhà.” Dương Tiểu Nguyệt nói: “Cô nương có muốn thử không? Quả hồng thì không chua, nhưng cũng không mềm, giòn giòn.”
Tống Tân Đồng “ừm” một tiếng: “Hái cho ta hai quả vào đây.”
Chẳng mấy chốc, Dương Tiểu Nguyệt chạy ra ngoài hái bốn năm quả, rửa sạch rồi đặt vào đĩa mang vào: “Cô nương, ngài thử xem.”
Tống Tân Đồng chọn một quả to, một nửa đỏ một nửa xanh, chỗ đỏ hơi mềm, chỗ xanh thì cứng ngắc.
Ngửi một cái, hương thơm thanh mát của đào lập tức xộc vào mũi, không có vị ngọt thơm của đào mật, mà có thêm một vị chua chát, nhưng Tống Tân Đồng ngửi thấy nước bọt lại không tự chủ được mà ứa ra, mở miệng c.ắ.n một miếng, “cạch” một tiếng, giòn tan vui tai.
Nhai quả đào, tuy vẫn chưa đủ đỏ, nhưng lại không chua, vị cũng không tệ, khá ngon, cảm giác còn ngon hơn quả hái trong núi năm ngoái, nhưng giống cũng không đổi, thật kỳ lạ, vị lại ngon hơn.
“Sau núi chúng ta có bao nhiêu đào?” Tống Tân Đồng hỏi.
Dương Tiểu Nguyệt nói: “Kết quả không ít, nô tì đã đếm, mỗi cây đào chắc có khoảng bốn năm mươi quả, chỉ là có quả to quả nhỏ, ăn được không nhiều.”
“Ta đi xem thử.” Tống Tân Đồng lại cầm một quả đào, thong thả đi về phía vườn sau, lúc đầu nghĩ sẽ ở đây đọc sách, gặp gỡ bạn bè, ăn hoa quả, không ngờ lại sớm thành thân, nên cũng không có cơ hội.
Tống Tân Đồng ngồi trong đình được quét dọn sạch sẽ, ngồi trên chiếc ghế tựa chạm hoa bên giường, nhìn ra rừng đào bên ngoài, suối chảy róc rách, trời xanh mây trắng in bóng dưới nước, trong nước còn có cá chép gấm màu đỏ bơi lội, nghe thấy tiếng bước chân của họ, cá chép vẫy chiếc đuôi đỏ hồng cuộn lên bọt nước, nhanh ch.óng trốn vào khe đá, không biết đâu mà tìm, chỉ còn lại những vòng sóng gợn.
“Đào nhiều thật.” Tống Tân Đồng tiện tay nắm lấy cành đào gần cửa sổ, đưa tay nắn thử quả đào trên đó, vì không kịp hái, phần lớn đã mềm, còn có một số bị chim sẻ trong rừng ăn mất.
“Mẹ ngươi có cách nào làm những quả đào này không?” Tống Tân Đồng cảm thấy để chúng rơi xuống hóa thành đất cũng thật lãng phí.
Dương Tiểu Nguyệt lắc đầu: “Mẹ chỉ biết làm rượu đào, nhưng cô nương nói không làm để bán nữa, bà chỉ làm hai vò, đợi năm sau cô nương muốn uống thì uống.”
Tống Tân Đồng nhìn những quả đào này có chút phân vân, suy nghĩ một lúc, hay là làm thành đào khô mứt quả, bình thường ăn vặt cũng được.
Chẳng mấy chốc đã quyết định, “Hái hết đào xuống, chúng ta làm thành đào khô mứt quả để ăn.”
“Vâng.” Dương Tiểu Nguyệt lập tức chạy vào nhà, gọi Vương thị và Đại Nha vừa về nhà lên, mỗi người cầm một cái sọt lớn, rồi bắt đầu hái.
Khu rừng đào này có hơn một trăm cây, không cần lựa chọn kỹ lưỡng, cứ hái hết, khoảng hai canh giờ là hái xong, hái được đầy ba sọt đào lớn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Sau khi gánh đào về, liền bắt đầu rửa sạch, Tống Tân Đồng ở bên cạnh hỏi: “Vương thẩm, thẩm có biết làm mứt quả không?”
Vương thị lắc đầu, “Chỉ từng đến cửa hàng mứt quả mua, chưa từng tự làm.”
“Ta thì biết sơ qua một cách, nhưng không biết có giống như ở cửa hàng mứt quả bán không.” Tống Tân Đồng do dự kể lại cách mình biết cho Vương thị nghe, “Trước tiên gọt vỏ những quả đào này, sau đó cắt làm đôi, nếu thấy to quá thì cắt ngang một lần nữa, rồi đun nước trong nồi, cho nhiều đường và đào vào nấu cùng, nấu khoảng một tuần trà là được.”
“Vớt ra cùng với nước đường cho vào vại ngâm năm sáu canh giờ, sau đó nấu lại một lần nữa, lần này chỉ cần nấu nửa tuần trà, rồi vớt ra để ráo nước đường và phơi.”
“Chúng ta nếu không muốn quá ngọt thì cho ít đường một chút, nếu thấy chưa đủ thì cho thêm đường nấu lại một lần nữa, lần này nấu thêm một tuần trà, rồi vớt ra phơi.”
Vương thị nghe rất mơ hồ: “Đường cho bao nhiêu cũng được à?”
“Cái này tùy thẩm cân nhắc, những quả đào này còn hơi chua chát, tốt nhất là chua ngọt vừa phải, như vậy ăn sẽ ngon hơn.” Tống Tân Đồng nói xong lại nói: “Phơi khô là gần được rồi, cho vào vò bảo quản là được.”
Vương thị giỏi nấu nướng, nghe những lời không quá chi tiết của Tống Tân Đồng, biết là còn phải tự mình tìm tòi: “Cô nương, vậy ta làm thử một ít trước, người nếm thử xem mùi vị thế nào, nếu không được ta sẽ gia giảm thêm.”
“Cũng được.” Tống Tân Đồng gật đầu, “Thật sự không làm được cũng không sao, tất cả nấu thành mứt cũng được.”
Dương Tiểu Nguyệt nói: “Cô nương yên tâm, mẹ chắc chắn sẽ làm được.”
“Ừm, ta cũng nghĩ vậy.” Tống Tân Đồng từ bếp ra, vừa hay gặp Dương Thụ từ ngoài về, “Dương đại thúc, các thùng đã chuẩn bị xong chưa?”
“Cô nương, đều đã chuẩn bị xong rồi.” Dương Thụ lau mồ hôi, rồi nói: “Vải dầu cũng đã mua về rồi, đã thử qua, đảm bảo không bị rò nước.”
Tống Tân Đồng gật đầu: “Thuyền lúc nào đi?”
“Tối nay giờ Tuất có một chuyến thuyền hàng, là từ Ích Châu đi Giang Nam, ghé qua Cao Ly để lấy hàng, có thể chứa được ba cái thùng lớn của chúng ta.” Dương Thụ nói: “Người ở bến tàu nói thùng lớn như của chúng ta không thể khiêng vào khoang thuyền, chỉ có thể để trên boong tàu.”
“Được.” Tống Tân Đồng nhìn trời, “Bây giờ là giờ Dậu hai khắc rồi, chúng ta mau chuẩn bị xong, gửi đi sớm.”
“Cô nương yên tâm, ta đã thuê người giúp việc, bây giờ đang ở ruộng tôm giúp bắt tôm, nhiều nhất là nửa canh giờ là có thể lấp đầy ba cái thùng.” Dương Thụ nói.
“Ừm.” Tống Tân Đồng gật đầu, lại bảo Đại Nha đến hầm băng khiêng ba tảng băng ra, mỗi thùng đặt một tảng, như vậy cũng không lo tôm c.h.ế.t.
Tống Tân Đồng đi theo đến bên ruộng tôm, nhìn Tạ Đại Ngưu và Hà nhị thúc đang bắt những con tôm lớn trong ruộng tôm cho vào thùng lớn, ngoài ra còn bắt hơn nửa thùng ốc, bất kể lớn nhỏ, đều cho vào.
“Cô nương, không ngờ tôm ở đây lại nhiều như vậy.”
“Tửu lầu một ngày cũng chỉ bán được mấy chục cân, dùng không bao nhiêu.” Tống Tân Đồng nhìn tôm đầy trong thùng, dày đặc, bò qua bò lại, lập tức nổi da gà, “Mau đậy nắp lại, đừng để nắng chiếu vào, mau gửi đến bến tàu, đừng lỡ chuyến thuyền.”
Dương Thụ nói: “Cô nương yên tâm, chúng tôi sẽ gửi đi ngay.”
Tống Tân Đồng “ừm” một tiếng: “Ngươi hộ tống đến Cao Ly, dặn dò kỹ Lưu người quản lý trang trại bọn họ, ta muốn cuối năm có thể đưa món này lên t.ửu lầu, bảo họ trông coi cẩn thận cho ta.”
