Ba khắc giờ Dậu, xe ngựa của t.ửu lâu vẫn chưa đến.
Tạ thẩm lo lắng nhìn đám Chiết Nhĩ Căn chất đầy hơn nửa sân nhỏ, "Sao người của t.ửu lâu còn chưa tới? Đừng nói là..."
"Bà nói bậy bạ gì đó." Tạ Đại Ngưu sa sầm mặt quát một tiếng.
"Tân Đồng, cháu đã nói địa chỉ cho người của t.ửu lâu rồi chứ?" Thu bà bà cũng rất lo lắng hỏi.
Tống Tân Đồng gật đầu, "Nói rồi ạ."
"Vậy chắc là có việc gì đó bị trì hoãn rồi." Thu bà bà phỏng đoán.
Tạ Đại Ngưu đoán: "Thôn chúng ta hẻo lánh, lối vào còn có một tảng đá lớn chặn đường, có khi nào họ không thấy, đi nhầm đường rồi không?"
"Đại Nghĩa, con ra đầu thôn xem thử đi." Thu bà bà dặn dò cháu trai lớn.
Tạ Đại Nghĩa lập tức nhận lời, nhanh chân chạy về phía đầu thôn.
Tống Tân Đồng trong lòng cũng rất thấp thỏm, nhìn mái nhà vừa được sửa sang lại, rồi nói: "Bà bà, Tạ thúc, mọi người đừng vội, ngồi một lát đi, con đi nấu cơm."
"Nấu cơm gì chứ?" Tạ thẩm cảm thấy lửa đã cháy đến lông mày rồi, còn nấu cơm gì nữa?
"Hôm nay Tạ thúc giúp con sửa mái nhà, con cũng phải có chút lòng thành chứ, Tạ thẩm mọi người ngồi một lát nhé, Đại Bảo, rót trà cho thẩm đi." Tống Tân Đồng vào bếp, bắt đầu nhóm lửa nấu cơm.
"Không cần, không cần, chúng ta về nhà ăn." Thu bà bà đáp.
"Đừng ạ, con nấu cơm cho chín người lận, mọi người đi rồi thì cơm này không ăn hết đâu." Tống Tân Đồng trộn một nửa gạo tấm và một nửa gạo trắng, nấu bốn cân gạo.
Thu bà bà đi vào, nhìn gạo trắng đã cho vào nồi, cũng không tiện từ chối nữa, ngồi xuống trước bếp lò giúp nhóm lửa, "Đại Ngưu, Hòe Hoa, trời còn sớm, hai đứa lên núi giúp Tân Đồng c.h.ặ.t ít củi về đi."
"Được." Tạ thúc lập tức nhận lời.
Tống Tân Đồng vội nói: "Không cần phiền phức vậy đâu Tạ thúc."
"Phiền phức gì chứ, ăn cơm ở nhà cháu mà không cho chúng ta giúp cháu làm việc à?" Thu bà bà ngắt lời Tống Tân Đồng, "Cháu và vị chưởng quỹ đó có lập văn tự không? Ông ta nói chắc chắn sẽ đến chứ?"
"Có lập ạ." Tống Tân Đồng cẩn thận nhớ lại văn tự, chắc là không có sơ hở gì đâu nhỉ?
"Vậy thì tốt, nếu ông ta dám lừa cháu, ta sẽ bảo thúc cháu tìm đến tận nơi!" Thu bà bà nghiêm giọng nói.
"Vâng ạ." Tống Tân Đồng cười đáp, rồi ra giếng lấy hết lòng heo và thịt ba chỉ ra, đặt lên bệ bếp.
Thu bà bà nhìn miếng thịt ba chỉ nửa nạc nửa mỡ không khỏi nuốt nước bọt, sau khi Tống Tân Đồng cắt một miếng nhỏ, bà nói: "Đủ rồi, đủ rồi, đừng làm nhiều quá, ăn không hết đâu, còn lại để dành mà ăn."
"Bà bà, ở đây tổng cộng cũng chỉ có ba bốn cân, không nhiều đâu ạ." Tống Tân Đồng cắt hết thịt ba chỉ thành những miếng đều nhau, rồi lại ngâm nửa cân đậu nành hôm qua lấy từ trong hũ ra bằng nước nóng, lát nữa dùng để làm món thịt kho đậu nành.
Tiếp đó, nàng lại cắt một nửa số lòng heo còn lại, cắt thêm một ít hành, gừng, tỏi, lát nữa còn làm món lòng heo xào cay.
"Bà nội, xe đến rồi." Giọng nói gấp gáp của Tạ Đại Nghĩa từ bên ngoài truyền vào.
Tống Tân Đồng vội chạy ra sân, Thu bà bà thì không ra theo, vừa trông lửa vừa nhìn ra ngoài qua cánh cửa ở góc.
Người đ.á.n.h xe ngựa đi đầu là Chu Tam Nhi, từ xa đã chào nàng, "Tống cô nương."
"Chu Tam Nhi, là huynh à." Tống Tân Đồng cười đáp lại, rồi bảo Đại Bảo đi lấy bát.
"Để ta, để ta." Tạ Đại Nghĩa mặt mày vui mừng đi vào bếp, nhanh ch.óng lấy ra một cái bát lớn, rót trà kim ngân hoa đặt lên bàn.
"Mau ngồi xuống uống trà." Tống Tân Đồng mời Chu Tam Nhi và hai người đ.á.n.h xe ngựa khác vào trong, "Sao Tống chưởng quầy không đến?"
"Ông ấy vốn định tự mình đến, nhưng có việc đột xuất nên cử tiểu nhân đến." Chu Tam Nhi ừng ực uống hết trà, lại dùng nước lạnh lau mặt, "Nếu không có vị tiểu ca này, ta suýt nữa đã đi nhầm đường rồi."
Tạ Đại Nghĩa nói: "Lúc nãy ở đầu thôn ta thấy ba chiếc xe ngựa lớn dường như không tìm được đường, nên ta lên hỏi thử, không ngờ lại đúng là họ."
"Thôn chúng ta hơi khó tìm một chút." Tống Tân Đồng ngại ngùng cười.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Đúng vậy, một tảng đá lớn che khuất đường, người không biết thật sự không biết bên trong có một thôn lớn như vậy, ta thấy trong thôn còn có rất nhiều cây đào, mùa xuân nở hoa chắc chắn rất đẹp, giống như những văn nhân thích thơ ca phú như đông gia chúng ta rất thích những nơi như thế này." Chu Tam Nhi nói.
"Văn nhân không thích nơi nghèo khó hẻo lánh như chúng ta đâu, người ta đều đến những ngọn núi, con sông nổi tiếng rồi." Tống Tân Đồng lại rót thêm trà cho Chu Tam Nhi và mấy người khác.
"Chưa chắc đâu." Chu Tam Nhi đặt bát xuống, nhìn đám Chiết Nhĩ Căn được dọn dẹp sạch sẽ, vô cùng hài lòng, "Vậy bây giờ chúng ta cân thử xem."
"Được." Tống Tân Đồng kéo ghế đẩu ra, để lộ một khoảng đất trống, tiện cho họ chuyển hàng.
Tạ Đại Nghĩa và Tạ Đại Hào hai người đều giúp chuyển hàng, xếp hàng, nửa canh giờ sau đã chuyển hết toàn bộ Chiết Nhĩ Căn lên xe.
Thầy ký mà Chu Tam Nhi mang theo gảy bàn tính nói: "Tổng cộng hai nghìn hai trăm cân, cả thảy mười lăm lạng bốn tiền."
Tống Tân Đồng thầm tính trong lòng, nhà họ Tạ đào được tổng cộng một nghìn bảy trăm cân, nàng chỉ đào được năm trăm cân, phải đưa sáu lạng tám tiền bạc, bản thân nàng còn kiếm được tám lạng sáu tiền bạc.
Tạ Đại Nghĩa và Tạ Đại Hào đứng bên cạnh kinh ngạc há hốc mồm, chỉ một ngày đã kiếm được nhiều như vậy? Còn nhiều hơn cả hai năm họ kiếm được.
"Đưa hết bạc cho cô nương sao?" Thầy ký đã chuẩn bị rất nhiều bạc vụn và tiền đồng.
"Đưa cho ta bạc vụn đi, và thêm một ít tiền đồng." Tống Tân Đồng nghĩ lát nữa sẽ dễ chia tiền cho nhà họ Tạ.
"Được, cô nương đếm lại đi." Thầy ký đưa túi tiền cho Tống Tân Đồng.
Tống Tân Đồng đã đếm lúc thầy ký đếm tiền nên cũng không đếm lại, cầm túi tiền nặng trĩu cảm ơn thầy ký.
"Tống cô nương, ngày kia chúng ta lại đến." Chu Tam Nhi nói.
Tống Tân Đồng gật đầu, "Làm phiền các huynh rồi, nếu không cần hàng nữa xin nhớ báo trước cho ta một tiếng."
"Đó là điều tự nhiên." Chu Tam Nhi gọi mấy người đ.á.n.h xe khác, chuẩn bị đi.
"Ở lại dùng bữa tối đi." Tống Tân Đồng nhiệt tình mời.
"Không cần đâu, chúng ta còn phải vội đi giao hàng cho các t.ửu lâu chi nhánh khác nữa." Chu Tam Nhi nói xong liền kéo xe ngựa đi dọc theo con đường ven suối về phía đầu thôn.
Tạ Đại Ngưu vừa vác củi về, đúng lúc nhìn thấy bóng dáng ba chiếc xe ngựa lớn rời đi, rồi nhìn khoảng sân trống không, không khỏi cao giọng: "Bán rồi à?"
"Cha, bán rồi." Tạ Đại Nghĩa đến giờ miệng vẫn chưa khép lại được, "Bán hết rồi, còn nói ngày kia giờ Dậu lại đến nữa."
"Vậy thì tốt quá rồi." Tạ Đại Ngưu cười đến rung cả l.ồ.ng n.g.ự.c, "Tốt quá rồi!"
Tống Tân Đồng cũng cười cong cả mắt, "Ngày kia lại phiền Tạ thúc và thẩm giúp một tay, đào thêm một ít nữa."
"Giúp cháu cũng là giúp chính chúng ta, đúng không." Tạ thẩm cũng cười không khép được miệng, "Vậy bán được bao nhiêu bạc?"
Tống Tân Đồng đếm mười một lạng tám tiền đưa cho Tạ thẩm, "Thẩm, bán Chiết Nhĩ Căn được sáu lạng tám tiền, còn năm lạng bạc là lúc trước cha con bị bệnh có mượn, bây giờ trả lại cho thẩm trước."
Tạ thẩm cầm bạc trắng loá, xúc động đến không nói nên lời.
Tạ Đại Ngưu không quá kích động, ngược lại hỏi: "Tân Đồng, cháu trả bạc rồi còn bạc không? Cháu cứ cầm lấy mà dùng."
"Còn ạ, hai ngày nữa không phải sẽ bán thêm một ít sao? Đến lúc đó cũng có bạc kiếm được." Tống Tân Đồng trả xong năm lạng bạc, áp lực trong lòng cũng giảm đi không ít, "Tạ thúc, trước đây vẫn luôn nợ tiền nhà thúc, thật ngại quá."
"Có gì đâu, ta và cha cháu là anh em tốt, nói mấy lời đó làm gì." Tạ Đại Ngưu nói, "Cháu trả cho nhà chúng ta rồi, vậy còn những nhà khác?"
"Vài ngày nữa sẽ từ từ trả hết thôi." Tống Tân Đồng tự tin, cho nàng thêm mười ngày nữa, nhất định sẽ trả hết.
"Hay là số bạc này cháu cứ cầm đi trả cho nhà khác trước, sau này có tiền rồi trả lại cho chúng ta." Tạ Đại Ngưu giật lấy bạc trong tay Tạ thẩm, định nhét cho Tống Tân Đồng.
Tống Tân Đồng vội né ra, liếc nhìn sắc mặt khó coi của Tạ thẩm, vội nói: "Tạ thúc, thúc mau cất đi, không cần lo cho chúng con đâu, con sẽ trả hết sớm thôi, hơn nữa nợ nhà thúc và nợ họ cũng như nhau cả, cùng lắm là trả muộn vài ngày thôi."
Tạ Đại Ngưu thở dài một hơi, "Vậy được, nếu cần tiền thì cứ tìm thúc."
Tống Tân Đồng thở phào nhẹ nhõm, "Con biết rồi, thúc."
