Thoáng chốc đã đến đầu tháng Chín, thời tiết chuyển lạnh sang thu.
Xưởng miến chọn được ngày tốt liền bắt đầu làm việc trở lại. Người đầu tiên đào khoai lang đỏ mang đến bán là gia đình Thu bà bà. Năm nay nhà bà trồng năm mẫu khoai lang, một nửa là đất núi mới khai khẩn, một nửa là đất hạ đẳng cũng tạm được.
Đất núi khai khẩn năm đầu không màu mỡ, cộng thêm một số củ chưa lớn hẳn, nên năm mẫu khoai lang cộng lại chỉ được hơn chín ngàn cân. Bọn họ tự giữ lại hơn một ngàn cân để ăn dần hoặc dùng để nuôi heo.
Một văn tiền một cân, tính ra được khoảng chín lượng rưỡi bạc.
Tống Tân Đồng chuyển hơn hai ngàn cân sang phía chuồng thỏ ở núi sau, nấu lên để nuôi gà vịt thỏ, ăn nhiều khoai lang mới mau lớn. Đồng thời, Thu bà bà và mọi người còn mang tất cả dây khoai lang sang đó, chỉ giữ lại vài trăm cân để nuôi heo.
Cộng thêm những người làng đã thuê từ nửa đầu năm, Tống Tân Đồng lại thuê thêm năm người nữa vào các khâu nghiền nát, xay khoai, lắng lọc và phơi tinh bột.
Một là vì năm nay mười dặm tám thôn trồng nhiều khoai lang hơn, hai là vì hiện tại sắp vào thu rồi, đợi thêm hai tháng nữa tuyết rơi, đến lúc đó không có mặt trời cũng chẳng có cách nào phơi tinh bột, cho nên phơi khô càng sớm càng tốt.
Đợi đến tháng Chạp rét mướt, khi hoàn toàn không thể phơi bột khoai lang nữa thì xưởng ít nhất vẫn còn hàng tồn, đến lúc đó cũng không ảnh hưởng đến việc làm miến.
Hơn nữa, năm nay người trong thôn đều không muốn tự làm tinh bột nữa, phiền phức, cứ mang khoai lang đến đổi, mười cân khoai đổi một cân tinh bột, đổi lấy hai ba cân là có thể ăn đến khi có khoai lang vụ sau.
Dân làng thực ra rất ít khi dùng tinh bột nấu với thịt, vì ít khi được ăn thịt, hơn nữa lại hút dầu, không có lợi, đều dùng để làm bánh hoặc nấu món cải thảo xào giấm hay cà tím, như vậy dù ít dầu mỡ cũng khiến món ăn có cảm giác trơn mềm.
Tạ Đại Ngưu và Tạ thẩm đeo tạp dề giúp chuyển khoai lang đã rửa sạch vào xưởng, rất nhanh, cối xay và các dụng cụ bên trong bắt đầu chuyển động, truyền ra tiếng ầm ầm.
Tạ thẩm nhanh ch.óng đi ra, nhìn Tống Tân Đồng cười nói: "Tân Đồng, hôm nay chắc không còn nhà nào đưa khoai lang tới nữa đâu, hay là cháu về trước đi, ngồi đây kẻo nắng làm choáng váng đầu óc."
Nắng đầu thu vẫn rất gay gắt, Tống Tân Đồng cũng cảm thấy bị phơi đến nóng hầm hập, thấy quả thực không còn ai đến nữa liền đứng dậy nói: "Cháu đợi một lát rồi về."
"Bọn họ đều muốn để khoai lớn thêm vài ngày, kiếm thêm chút trọng lượng." Tạ thẩm hừ một tiếng, có chút coi thường những người đó: "Mấy người này ấy mà, cứ sợ bị thiệt thòi, nhưng nếu không phải là Tân Đồng cháu, khoai lang của họ có thể bán được giá tốt như vậy sao?"
"Không sao đâu ạ." Tống Tân Đồng cười nhạt, sau đó nói: "Tạ thẩm, thím thật sự không đi mở cửa tiệm nữa ạ?"
Tạ thẩm xua tay: "Không đi nữa, không đi nữa, kiếm chẳng được bao nhiêu mà suốt ngày nơm nớp lo sợ."
Trước đó Thu bà bà đã muốn Tạ thẩm đừng đi mở cửa tiệm nữa, vì quả thực kiếm được ít, nhưng Tạ thẩm hiếu thắng, lại tranh đua với Hà nhị thẩm một hai tháng, nhưng hiệu quả vẫn không tốt, cuối cùng đến cuối tháng Tám mới từ bỏ.
Nguyên nhân từ bỏ đa phần vẫn là do bị vụ việc t.ửu lầu bị hãm hại dọa sợ, nếu không cũng sẽ không từ bỏ dứt khoát như vậy.
"Tiền kiếm được mấy tháng nay vừa đủ trả tiền thuê nhà, cứ tiếp tục như vậy thì lỗ c.h.ế.t." Tạ thẩm thở dài: "Hơn nữa Quyên t.ử cũng sắp sinh rồi, đến lúc đó trong nhà cũng thiếu người. Thím tính đợi nó sinh con xong hoặc là sang năm, lại đẩy xe nhỏ ra bến tàu buôn bán, phí sạp cũng không nhiều như cửa tiệm, nói không chừng còn có dư."
"Như vậy cũng tốt." Tống Tân Đồng không nói nhiều về chuyện này, dù sao đây cũng là chuyện làm ăn của nhà Tạ thẩm, nàng là người ngoài cũng không tiện nói nhiều: "Vậy còn nhà Hà đại thẩm thì sao ạ? Bọn họ cũng không làm nữa?"
"Bọn họ vẫn đẩy xe nhỏ ra bến tàu bán." Tạ thẩm nói: "Nhà họ Hà đông người, mấy cô con dâu chi cả cũng là những người tháo vát."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tống Tân Đồng nghĩ cũng phải, đàn ông nhà họ Hà giúp việc ở xưởng, phụ nữ thì làm việc ở nhà, cả nhà đều là người chăm chỉ, hòa thuận êm ấm, cũng rất tốt.
Tạ thẩm nhìn ra suy nghĩ của Tống Tân Đồng, không nhịn được nói: "Nhà họ Hà bây giờ phân gia rồi."
"Phân gia rồi ạ? Chuyện từ khi nào thế?" Tống Tân Đồng ngạc nhiên vô cùng, dù sao nhà họ Hà cũng là gia đình hòa thuận, không có xích mích gì.
"Đầu tháng Tám, là Hà lão thái thái và lão đầu t.ử làm chủ phân gia. Bây giờ người nhà họ Hà cũng đông rồi, hơn nữa bốn thế hệ sống trong một cái sân, cũng có chút chật chội, cho nên mới làm chủ phân gia."
Tạ thẩm lại nói: "Vợ chồng Hà nhị thẩm bây giờ đang tìm đất, khu trung tâm thôn nơi nhà họ Hà ở đã không còn đất nền thích hợp, họ định xây nhà ở cuối thôn, đến lúc đó làm hàng xóm với nhà chúng ta."
Dân làng thôn Đào Hoa đều tập trung ở khu trung tâm thôn, chỉ có số ít hộ ở đầu thôn và cuối thôn, đều là những hộ không hòa nhập lắm.
"Vậy thì tốt quá, đến lúc đó làm hàng xóm với thím, gọi một tiếng là có thể giúp đỡ lẫn nhau rồi." Tống Tân Đồng ngược lại chưa nghe Hà nhị thẩm nhắc tới, cũng không ngờ Hà nhị thẩm lại chuyển đến vị trí cuối thôn.
"Hà nhị thẩm bọn họ đã thuê thợ chưa ạ?"
"Thuê thợ gì cơ?" Hà nhị thẩm vừa vặn từ phía con đập đi tới, nghe được câu này liền mở miệng hỏi.
"Đang nói chuyện thím xây nhà mới đấy." Tạ thẩm cười nói.
"Ồ ồ." Hà nhị thẩm cười tít mắt, dù sao xây nhà cũng là chuyện đại hỷ, hơn nữa có thể tự mình làm chủ, càng cười đến không khép được miệng: "Vẫn chưa thuê, đợi khoai lang ngoài ruộng đào xong, trồng lúa mạch xong rồi mới xây nhà."
Tạ thẩm: "Vậy phải đợi đến tháng Mười à?"
"Đúng vậy, lúc đó mọi người làm xong việc đồng áng mới rảnh rỗi." Hà nhị thẩm cười nói: "Đến lúc đó ta cũng học theo kiểu nhà của Tân Đồng các cháu, bên dưới xây đường thông, đốt lửa lên là không lạnh nữa."
Tống Tân Đồng nói: "Được ạ, như vậy cũng không tốn than củi, chỉ cần một bữa cơm là có thể sưởi ấm cả căn phòng."
"Đại tẩu của cô có định sửa sang lại không?" Tạ thẩm vừa c.h.ặ.t khoai lang vừa hỏi.
Tạ thẩm không đi bến tàu buôn bán nữa thì đến xưởng giúp rửa khoai lang. Mấy bà t.ử rửa khoai lang đều đã đổi một lượt, toàn bộ thành những phụ nữ trạc tuổi Tạ thẩm.
Vốn dĩ Tống Tân Đồng không định đổi, là do một bà t.ử nói với nàng lưng không tốt lắm, muốn đổi con dâu tháo vát trong nhà đến làm, bà ấy về nhà lo liệu việc nhà. Tống Tân Đồng nghĩ phụ nữ trẻ tuổi thể lực tốt hơn một chút, nên đồng ý đổi hết.
Hà nhị thẩm nói: "Nhà cũ vẫn còn tốt lắm, đại tẩu bọn họ nói trước mắt không sửa, đợi hai năm nữa dư dả hơn chút thì xây cái nhà lớn, đến lúc đó con cái của lão đại và lão nhị lớn hơn chút cũng phải có chỗ ở."
Tạ thẩm nói: "Vậy cũng tốt, tôi thấy vợ của lão đại và lão nhị nhà đại tẩu cô đều là người dễ sinh nở, ước chừng vài năm nữa còn sinh thêm mấy đứa, đến lúc đó trong nhà sẽ không chứa nổi."
"Bây giờ đã không chứa nổi rồi, nếu không cha mẹ bọn họ cũng sẽ không đề nghị phân gia." Hà nhị thẩm cười ha hả nói: "Tân Đồng, đợi khi nào nhà thím xây xong nhà, cũng đến ruộng tôm của cháu mua ít tôm về chiêu đãi khách khứa."
Tống Tân Đồng vội nói: "Được ạ, thím cứ bảo Dương Thụ đi bắt là được, không cần khách sáo với cháu đâu."
